额头那一吻的盖章，和江念那迅速“报复”回去的啄吻，像是一把钥匙，打开了两人之间那扇名为“暧昧”与“试探”的门，正式迈入了“谈恋爱”的领地。
关系明确后的最初几天，两人之间反而有种微妙的“客气”。毕竟从亦敌亦友、公事公办的合作伙伴，骤然切换到亲密恋人模式，总需要一点适应的时间。微信聊天框里，“沈总”、“江小姐”的称呼一时改不过来，偶尔蹦出来，两人都会对着屏幕失笑。工作场合见面，眼神交汇时总忍不住多停留一秒，又迅速分开，各自脸上都有些不自然的红晕，被下属或同事看到，难免引来探究的目光。
最先发现端倪的，是江念的助理，刚毕业两年的小姑娘，眼睛亮，心思细。某次江念和沈确开完视频会议，脸上还带着未散的笑意，眼神亮晶晶的，助理进来送文件，小心翼翼地问：“总监，您和启明的沈总……是不是好事将近了？”
江念一口水呛在喉咙里，咳了半天，板起脸：“瞎说什么呢，好好工作！”
助理吐吐舌头跑了，但那眼神分明写着“我懂了”。
纸终究包不住火，尤其是在双方父母早已“心怀鬼胎”、密切关注的情况下。
第一个正式撞破的，是江念的母亲李蓉。
那是个周六下午，李蓉原本约了江念逛街，临出发前接到江念电话，声音含糊带着刚睡醒的鼻音：“妈……我昨晚赶报告睡太晚了，头疼，咱们改天行不行？”
李蓉听着女儿声音里的疲惫，心疼了：“行，你好好休息。妈正好路过你那边，给你带点炖好的汤上去，喝了再睡。”
“不用不用……”江念急忙拒绝，但李蓉已经挂了电话。
四十分钟后，李蓉提着保温桶，用备用钥匙打开了江念公寓的门。客厅里静悄悄的，窗帘拉着，光线昏暗。李蓉放轻脚步，把保温桶放在餐桌上，正准备去卧室看看女儿，目光却被厨房方向传来的一点轻微响动吸引。
她疑惑地走过去。
厨房里，不是她想象中蓬头垢面、顶着黑眼圈的自家闺女。
而是一个穿着浅灰色家居服、袖子挽到手肘的高大背影。男人背对着她，正站在料理台前，低头专注地处理着什么。他动作并不十分熟练，甚至有点笨拙，但很认真。旁边灶台上，一个小炖锅正咕嘟咕嘟冒着热气，浓郁的骨汤香味弥漫开来。
李蓉愣住了。这背影……有点眼熟。
就在这时，那男人似乎察觉到了身后的视线，转过身来。
四目相对。
沈确手里还拿着半根正在削皮的淮山，脸上没有什么表情，但眼神里飞快地掠过一丝罕见的、类似于“被抓包”的局促。他很快镇定下来，放下淮山和削皮刀，在水龙头下冲了冲手，擦干，然后朝李蓉礼貌地点了点头，语气平静：“李阿姨，您好。”
李蓉：“……” 她看看沈确，又看看他身后料理台上摆着的明显不是外卖的食材，再看看紧闭的卧室门，瞬间明白了什么。
震惊、错愕、随即是涌上心头的哭笑不得和……一丝隐隐的、压不住的满意。
“沈确啊，”李蓉不愧是见过大场面的，迅速调整好表情，露出得体的微笑，“你怎么在这儿？念念呢？”
“她在休息。”沈确回答得简短，侧身让开，“听说她不太舒服，我来看看。炖了点汤。”他指了指灶台上的炖锅。
李蓉走过去，掀开锅盖看了看，汤色清亮，香气扑鼻，里面除了骨头，还放了枸杞、红枣和刚才他正在处理的淮山。火候掌握得居然还不错。
“你还会炖汤？”李蓉有些意外。
“不太会，照着食谱做的。”沈确如实回答，耳根似乎有点不易察觉的红。
李蓉心里那点满意又多了几分。肯为女儿下厨，哪怕笨拙，这份心意就难得。
正说着，卧室门开了。江念揉着眼睛，趿拉着拖鞋迷迷糊糊走出来：“妈？你来了怎么不叫……”话说到一半，她看到了厨房里并排站着的李蓉和沈确，瞬间像被按了暂停键，睡意全无，眼睛瞪得溜圆。
“妈！沈确！你们……”她看看这个，又看看那个，脸“腾”地一下红透了，手忙脚乱地想把身上皱巴巴的睡衣裹紧些，头发也乱糟糟的。
李蓉看着女儿这副窘态，心里最后那点因为“被瞒着”而产生的不悦也散了，只觉得好笑又可爱。“行了，别藏了。”她走过去，把女儿拉到身边，嗔怪地瞪了一眼，“谈恋爱就谈恋爱，瞒着妈妈干什么？怕我不同意？”
江念缩了缩脖子，小声嘟囔：“不是……就是还没想好怎么说……”
“有什么不好说的？”李蓉转向沈确，笑容温和，“沈确这孩子，我跟你爸都看好。你们能走到一起，我们高兴还来不及。”
沈确微微躬身：“谢谢阿姨。”
李蓉又看了看灶台上的汤，对江念说：“你看人家沈确，多细心。你呀，就知道忙工作，不好好照顾自己。”她拍了拍江念的手，“既然沈确在，妈就不多待了。汤记得喝，好好休息。改天，叫上你爸，还有沈确父母，一起吃个饭。”
这话，算是正式把关系挑明，并提上了双方家长会面的日程。
江念送李蓉到门口，李蓉临出门前，又回头看了一眼厨房里正在关火的沈确，压低声音对江念说：“眼光不错。就是……下次妈来之前，记得提前说一声。”说完，意味深长地笑了笑，走了。
江念关上门，背靠着门板，长长吐出一口气，脸还是烫的。她走回厨房，沈确已经把汤盛出来了一小碗，放在料理台上晾着。
“你……你怎么不告诉我妈来了？”江念走到他身边，小声问。
“没来得及。”沈确转身，看着她红扑扑的脸和乱糟糟的头发，眼底泛起笑意，伸手帮她理了理翘起的发丝，“吓到了？”
“有一点。”江念老实点头，抬眼看他，“我妈……没为难你吧？”
“没有。”沈确想起李蓉那了然又带着赞许的眼神，“阿姨很开明。”
江念松了口气，凑近闻了闻那碗汤：“好香啊……你真会炖？”
“第一次，可能味道一般。”沈确把碗端给她，“尝尝？”
江念接过，小心地喝了一口。温度刚好，汤味醇厚清淡，淮山软糯，带着红枣枸杞淡淡的甜。
“好喝！”她眼睛一亮，真心实意地夸赞，“沈总深藏不露啊！”
“江总监喜欢就好。”沈确看着她满足的样子，眉眼柔和。他身上还系着江念那条印着卡通猫咪的围裙，与他清冷的气质形成一种奇妙的反差萌。
江念看着他，心里像被这碗热汤熨过一样，暖洋洋，软乎乎的。她放下碗，踮起脚尖，在他唇上亲了一下，带着汤的暖意和甜香。
“奖励。”
沈确眼神一暗，揽住她的腰，低头加深了这个吻。不同于之前的轻柔试探，这个吻带着确认关系后的温热与占有欲，绵长而深入。直到江念有些喘不过气，轻轻推了推他。
沈确松开她，额头相抵，呼吸微乱。“不够。”他声音低哑。
江念脸红心跳，把脸埋在他胸前，听着他有力的心跳，小声说：“汤……要凉了。”
李蓉的“突击检查”，像是打开了某个开关。没过两天，江宏涛也从李蓉那里得到了“确切消息”。老父亲的反应比李蓉激烈些，电话直接打到江念这里。
“念念！你跟沈确那小子真在一块儿了？！”江宏涛声音洪亮，听不出是喜是怒。
江念有点心虚：“……嗯。爸，您怎么知道的？”
“你妈能瞒着我？”江宏涛哼了一声，“我说呢，上次一起吃饭，那小子看你的眼神就不对劲！果然是狼子野心！”
“爸……”江念哭笑不得。
“行了行了，”江宏涛语气又缓下来，带着点别扭的关心，“那小子……对你好不好？没欺负你吧？他要是敢欺负你，告诉爸，爸找他爹算账去！”
“他对我很好，爸，您别担心。”江念心里暖暖的。
“那就好。”江宏涛顿了顿，似乎在消化这个事实，最后叹了口气，“女大不中留啊……不过沈确那小子，能力品行，倒也配得上我女儿。找个时间，正式跟他家里人见个面。”
于是，在双方家长心照不宣的默契（和好奇）推动下，一场正式的“家长会面”很快被提上日程。地点选在了沈家名下的一处私密会所，环境清雅，服务周到。
见面那天，江念难得有些紧张。她挑了一条款式简洁大方的杏色连衣裙，化了精致的妆，沈确来接她时，看到她微微抿着的唇，伸手握了握她的手。
“紧张？”
“有一点。”江念老实承认，“怕我爸跟你爸又掐起来。”
沈确笑了笑，拇指在她手背上轻轻摩挲：“不会。今天他们只会是‘亲家’。”
会所包间里，四位家长已经到了。沈青山和江宏涛这对老对手，今天倒是难得地心平气和，甚至还互相谦让着座位。沈母和李蓉更是相谈甚欢，俨然已经是好姐妹的模样。
看到江念和沈确牵着手进来，四位长辈的目光齐刷刷落在他们身上。
江念被看得有些不好意思，下意识想抽回手，却被沈确更紧地握住。他神色自若，带着她上前，恭敬地打招呼：“爸，妈，江叔叔，李阿姨。”
江念也赶紧跟着叫人。
“来了，快坐快坐。”沈母笑容满面，拉着江念的手让她坐在自己和李蓉中间，“念念今天真漂亮。”
江宏涛轻咳一声，打量着站得笔直的沈确，目光锐利：“沈确啊，坐。”
沈确从容地在江宏涛斜对面坐下。
寒暄过后，服务生开始上菜。席间，气氛出乎意料地和谐。沈青山和江宏涛虽然偶尔还会就某个经济现象或政策发表不同看法，但语气平和，更像是在探讨，而非争执。沈母和李蓉则把话题中心完全放在了两个孩子身上，从他们小时候的趣事，聊到现在的成长，言语间满是对晚辈的疼爱和骄傲。
“念念小时候可皮了，”李蓉笑着爆料，“跟着她爸去工地，差点掉进水泥池里，吓得她爸魂飞魄散。”
江念捂脸：“妈！”
沈母也笑：“小确小时候倒是安静，就是太倔。认定的事，十头牛都拉不回来。为了拼一个模型，能不吃不喝在房间里待两天。”
沈确面色不变，只是耳根微红。
江宏涛看着沈确，忽然问：“沈确，你对我们家念念，是认真的？”
这话问得直接，桌上安静了一瞬。
沈确放下筷子，坐直身体，目光坦然迎上江宏涛的视线，语气郑重：“江叔叔，我对江念，是以结婚为前提的认真。我会尊重她，爱护她，尽我所能让她开心。”
江宏涛盯着他看了几秒，脸上严肃的表情慢慢化开，拿起酒杯：“你小子，记住今天的话。要是让我女儿受委屈，我饶不了你。”
沈确也举杯：“我向您保证。”
两只酒杯轻轻一碰，算是正式得到了女方父亲的“认证”。
李蓉和沈母相视一笑，眼里都是欣慰。
一顿饭吃得宾主尽欢。散席时，沈母拉着江念的手，将一个沉甸甸的丝绒盒子塞进她手里：“念念，这是阿姨的一点心意，以后常来家里玩。”
江念打开一看，是一套水头极好的翡翠首饰，一看就价值不菲。她吓了一跳，连忙推辞：“沈阿姨，这太贵重了……”
“收下吧，”沈确在旁边低声道，“妈的心意。”
江念看向李蓉，李蓉微笑着点头。江念这才收下，乖巧道谢。
回去的车上，江念摸着那个丝绒盒子，还有点恍惚：“这就……算见过家长了？”比她想象中顺利太多，甚至有点过于和谐。
“嗯。”沈确开着车，嘴角噙着笑，“现在，你是我名正言顺的女朋友了，江总监。”
江念转头看他，窗外的流光掠过他俊朗的侧脸。她心里那块一直悬着的大石，终于稳稳落地，取而代之的，是满满的、踏实的甜蜜。
“沈确。”
“嗯？”
“我们这算不算……强强联合，商业联姻的升级版？”江念歪着头，开始发挥她“搞笑女”的本色。
沈确低笑：“算。不过，我们是先‘联情’，再‘联合’。”
“有道理。”江念煞有介事地点头，“那沈总，以后请多指教啦！”
“彼此彼此，江总监。”
关系彻底过了明路，两人相处起来更加自在。江念的“生动”开始全方位入侵沈确原本规律到近乎刻板的生活。
沈确有晨跑的习惯，时间精确到分秒。某个周末，江念赖床，被他从被窝里挖出来，迷迷糊糊地被套上运动服，拉去公园。结果跑了一半，江念看到卖棉花糖的小摊就走不动道了，非要买一个。沈确看着举着蓬松云朵般棉花糖、笑得见牙不见眼的女朋友，严肃的晨跑计划宣告破产，变成了“陪女朋友逛公园吃零食”。
沈确的书房整洁得像样板间，文件书籍分类清晰，一丝不乱。江念偶尔去他公寓，抱着笔记本窝在他书房沙发里办公，吃着薯片，碎屑掉在地毯上，看完的资料随手堆在茶几，很快就把那片区域变得“生机勃勃”。沈确最初会微微蹙眉，后来便学会了在她离开后，默默收拾“战场”，甚至还会特意留出一角，给她放零食和乱七八糟的小玩意。
沈确对食物要求不高，注重营养搭配，口味清淡。江念则是个无辣不欢、热爱探索各种街头美食的吃货。在一起后，沈确的食谱被大幅拓宽。他学会了辨认不同产地的辣椒，记住了江念最爱的几家火锅店、烧烤摊和甜品铺，甚至能在她大快朵颐时，面不改色地帮她剥小龙虾，尽管他自己吃得很少。
当然，江念也会被沈确影响。她熬夜赶工的次数少了，因为沈确会准时打电话提醒她休息，或者干脆过来“监督”。她吃垃圾食品时，会下意识看看他的脸色，然后讪讪地放下，换上一杯他递过来的温水或鲜榨果汁。她开始学着更系统地规划工作和生活，因为沈确是个绝佳的计划制定者和执行者，跟他在一起，效率莫名提高。
他们像两块形状迥异的拼图，乍看格格不入，却在磨合中发现了彼此最契合的棱角。沈确的沉稳包容着江念的跳脱，江念的鲜活点亮了沈确的严谨。日子细水长流，却充满了平淡温馨的乐趣。
又一个周末，江念突发奇想，要亲自下厨给沈确做顿饭，报答他之前的炖汤之情。沈确对此表示谨慎的期待。
厨房里很快变得“战火纷飞”。江念信心满满地要做糖醋排骨，结果不是糖熬焦了，就是醋放多了，要么就是排骨炸老了。沈确系着围裙站在一旁，最初还想指导两句，后来干脆放弃，只负责在她手忙脚乱时递个调料，或者在她差点把锅烧穿时及时关火。
最后端上桌的糖醋排骨，色泽有些暗淡，味道酸甜得有点诡异，排骨也嚼劲十足（硬）。
江念自己尝了一块，皱起小脸，有点沮丧：“好像……失败了。”
沈确面不改色地夹起一块，认真咀嚼，咽下。“还可以。”他评价，“有进步空间。”
“你别安慰我了。”江念垮下肩膀。
沈确又夹了一块，慢条斯理地吃完，然后看着她，很认真地说：“江念，重要的不是你做得好不好吃。”
“那是什么？”
“是你在为我做这件事。”他伸手，擦掉她鼻尖上不知何时沾到的一点酱汁，“这比任何米其林大餐都让我觉得……被在乎。”
江念看着他深邃眼眸里清晰的温柔和认真，心尖像被羽毛轻轻扫过，又酥又麻。那点挫败感瞬间烟消云散，取而代之的是满心窝的甜。
她凑过去，在他脸颊上亲了一下，留下一个淡淡的油印：“沈确，你越来越会说话了。”
沈确捉住她的手，拉到唇边轻吻一下，眼底含笑：“实话实说。”
那盘卖相不佳的糖醋排骨，最后被两人分着吃完了。虽然味道确实一般，但在彼此眼里，却成了独一无二的美味。
晚上，江念窝在沈确家客厅沙发里看电影，脑袋枕着他的腿。电影是部轻松的爱情喜剧，她看得咯咯直笑。沈确一手揽着她，一手拿着平板看报告，偶尔低头看看她笑开花的脸，眼神柔和。
电影放到男女主角误会分开的煽情段落，江念忽然感慨：“沈确，你说，要是我们两家不是这种关系，要是我们第一次见面不是在会议室走廊，我们还会不会在一起？”
沈确放下平板，手指轻轻缠绕着她的长发。“会。”他回答得毫不犹豫。
“为什么？”江念仰头看他。
沈确低头，吻了吻她的额头：“因为你啃鸭脖的样子，太生动。而我，恰好对这种生动，毫无抵抗力。”
江念笑了，心里甜得像融化的蜜糖。她转过身，环住他的脖子，主动吻上他的唇。
“沈确。”
“嗯？”
“遇见你真好。”
“我也是。”
窗外月色温柔，室内暖意融融。强强联合的开始，或许源于利益与算计，但真正将他们紧密联结的，却是这份在日常生活点滴中，日益深厚的理解、包容与爱意。
从鸭脖到糖醋排骨，从会议室到摩天轮，从对手到恋人。他们的故事，还在继续，并且，越来越“生动”。
