慈宁宫正殿。
厚重的金丝楠木大门在身后缓缓合拢，隔绝了殿外的秋风，也隔绝了最后一丝光亮。
殿内并没有点灯，光线昏暗，只有角落里的几尊错金博山炉吐着袅袅青烟。
地龙烧得很旺，一股混杂着脂粉气、檀香味和暖热的空气扑面而来，瞬间包裹了苏锦绣单薄的身躯。
对于常人，这或许是温暖如春。
但对于刚刚服下“朱颜辞”的苏锦绣来说，这股燥热如同火油浇在干柴上，瞬间引爆了胃里翻江倒海的药性。
“呕……”
苏锦绣喉头一甜，一股酸水混着血腥气涌了上来。
苏锦绣死死咬住舌尖，借着疼痛强行将那股恶心感咽了回去。
苏锦绣抬起眼皮，看向大殿正前方。
正上方的凤榻上，太后赵氏正慵懒地靠在明黄色的软枕上。
她手里捧着一盏描金茶碗，正侧着头，同下首坐着的两位衣着华贵的妇人说笑。
那是王家的老太君和谢家的诰命夫人，皆是北秦世家大族的核心人物。
三人聊得热火朝天，仿佛殿中根本没有苏锦绣这么一个大活人。
苏锦绣并没有出声打扰。
苏锦绣拖着沉重的步子，走到大殿中央，规规矩矩地福下身子，双手交叠于腰侧，行了一个标准的北秦拜见礼。
“西蜀姜离，给太后娘娘请安。”
声音虚弱，却清晰。
然而，凤榻上的太后仿佛聋了一般，连眼皮都没抬一下，依旧笑着对谢夫人说道：
“这雨前龙井啊，就得用去岁的雪水泡才香。赶明儿哀家让人给你府上送两罐去。”
谢夫人掩唇轻笑，目光轻飘飘地扫过跪在下方的苏锦绣，眼中满是讥讽，随即转过头附和道：
“太后娘娘体恤，那是臣妾的福分。”
没有叫起。
苏锦绣保持着半蹲行礼的姿势，僵在原地。
这是一个极其耗费体力的动作。
双腿膝盖要悬空弯曲，腰背要挺直，双手要端平。
对于习武之人尚且吃力，更何况是这具早已被掏空的病弱身躯。
一息，两息，三息……
时间一点点流逝。
汗水顺着苏锦绣的额角滑落，流进眼睛里，蛰得生疼。
原本就虚软的双腿开始剧烈打摆子，酸痛感从膝盖蔓延到腰椎。
更要命的是腹中的绞痛，“朱颜辞”的药效开始全面爆发，胃部像是有只手在疯狂地搅动、撕扯。
苏锦绣的脸色肉眼可见地灰败下去，呼吸变得急促而粗重。
“公主……”
身后的春桃看不下去了，带着哭腔小声唤了一句，想要伸手去扶。
苏锦绣的手指微不可察地动了一下，制止了春桃。
不能扶。
扶了，就是御前失仪，就是给了太后发作的借口。
苏锦绣死死盯着地面上那块繁复的莲花纹金砖，视线开始出现重影，那莲花仿佛变成了旋转的血盆大口。
她在数数。
默默计算着时间。
从进殿到现在，已经过去了一炷香的时间。
霍青应该已经把消息带到了。
萧烬那个暴君，哪怕是为了他自己的脑袋，也该在路上了。
现在的每一分煎熬，都是在给即将到来的大戏加码。
“咳咳……”
苏锦绣终于忍不住，压抑地咳嗽了两声。
这声咳嗽打破了殿内原本和谐的谈笑声。
凤榻之上，太后像是才发现殿里多了个人似的，慢悠悠地放下茶盏，发出一声夸张的惊呼。
“哎哟，这是谁啊？怎么杵在这儿？”
太后坐直了身子，眯起眼，目光像两根毒针一样扎在苏锦绣身上。
旁边的王老太君冷笑一声，接话道：
“太后娘娘真是贵人多忘事。这不就是西蜀送来的那位九公主吗？听说身子娇贵得很，刚进宫就闹出了不少动静呢。”
“哦——”
太后拖长了尾音，嘴角勾起一抹阴冷的弧度，“原来是姜离啊。哀家老眼昏花，竟没看见。既然来了，怎么也不出个声？这就是你们西蜀的规矩？”
苏锦绣感觉喉咙里全是血腥味。
苏锦绣强撑着最后一口气，慢慢直起早已僵硬麻木的双腿。
“姜离……给太后请安……”
话音未落，苏锦绣的身子猛地晃了一下，险些栽倒。
“放肆！”
太后猛地一拍扶手，“啪”的一声脆响，在空旷的大殿里回荡。
太后脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是狰狞的怒容：
“哀家让你起来了吗？没规矩的东西！”
苏锦绣稳住身形，没有跪下，而是抬起头，那双幽黑的眸子直视太后。
“太后娘娘，”苏锦绣喘息着，声音沙哑，“姜离身染重疾，实在……撑不住了。”
“撑不住？”
太后冷笑，从袖中掏出一块帕子擦了擦手，仿佛刚才拍桌子弄脏了手，“我看你精神得很呐！刚才在偏殿，你不是威风八面吗？折断桂嬷嬷手腕的时候，怎么没见你说撑不住？”
图穷匕见。
这才是今天的正题。
苏锦绣心中了然，面上却露出一丝惶恐：
“太后明鉴……桂嬷嬷是羊癫疯发作……”
“住口！”
太后厉声打断，指着苏锦绣的鼻子骂道：
“少拿这些鬼话糊弄哀家！太医已经验过了，桂嬷嬷的手骨是被外力硬生生捏碎的！你这妖女，刚进宫就敢对宫里的老人下毒手，不仅没有教养，更是心肠歹毒！”
一旁的谢夫人也帮腔道：
“太后，这种不知天高地厚的丫头，若是不严加管教，以后还不得翻了天去？传出去，岂不是让人笑话我北秦后宫没规矩？”
“谢夫人说得对。”
太后眼中闪过一丝狠戾。
她今天要做的，不仅仅是惩罚，而是要废了这个女人。
既然皇帝想用这把刀，那她就把这把刀折断在慈宁宫！
“来人！”
太后大喝一声，“西蜀姜离，目无尊长，行凶伤人。给哀家掌嘴二十，教教她怎么做人！”
“是！”
殿门两侧，早已候着的两个粗壮嬷嬷立刻撸起袖子，大步走了过来。
这两个嬷嬷比桂嬷嬷还要壮硕，满脸横肉，手里甚至还拿着两块厚重的竹板。
这要是打在脸上，别说毁容，牙齿都能打飞。
“不要！不要打公主！”
春桃哭着扑上去想要阻拦。
“滚开！”
其中一个嬷嬷抬脚就踹，直接将春桃踹翻在地，滚出去老远。
另一个嬷嬷一把揪住苏锦绣的衣领，粗暴地将她往地上一掼。
“跪下！”
苏锦绣本就虚弱，被这一推，整个人重重地摔在坚硬的金砖上。
膝盖撞击地面的剧痛传来，但比起腹中如刀绞般的痛楚，这点外伤已经算不得什么了。
苏锦绣趴在地上，大口大口地喘着气。
冷汗已经湿透了后背，嫁衣黏腻地贴在身上。
胃里的翻涌已经到了极限，那股积压已久的淤血正顺着食道疯狂上涌。
快了。
就是现在。
苏锦绣没有反抗，也没有求饶。
苏锦绣双手撑着地面，缓缓抬起头。
散乱的发丝下，那张惨白如鬼的脸上，竟然没有一丝恐惧。
苏锦绣看着高高在上的太后，看着那两个狞笑着逼近的嬷嬷，嘴角缓缓勾起一抹诡异至极的弧度。
那笑容里，带着血腥，带着嘲讽，更带着一种即将拉着所有人下地狱的疯狂。
“太后娘娘……”
苏锦绣的声音很轻，却在寂静的大殿里清晰可闻。
“这一巴掌打下来……”
苏锦绣顿了顿，喉结上下滚动，压住即将喷薄而出的腥甜。
“您可千万……别后悔。”
太后被那眼神看得心里莫名一慌，背脊竟窜上一股寒意。
但随即，这种慌乱变成了更大的恼怒。
一个待宰的羔羊，竟敢威胁她？
“死到临头还敢嘴硬！”
太后怒极反笑，“给我打！狠狠地打！打烂她这张嘴！”
“是！”
那个揪住苏锦绣的嬷嬷高高扬起了手中的竹板。
厚重的竹板在空中划出一道风声，带着要把人脸骨打碎的力道，照着苏锦绣的脸颊狠狠挥下！
苏锦绣没有躲。
苏锦绣甚至微微仰起头，迎上了那块竹板。
她在等。
等那最后的一击，成为压垮骆驼的最后一根稻草。
也在等那个应该出现的人。
“呼——”
风声逼近。
苏锦绣闭上了眼，同时也松开了紧咬的牙关，释放了那股一直在体内横冲直撞的逆血。
来吧。
