张明的造访，像一块沉甸甸的石头，压在了“万象工坊”每个人的心头。他带来的不仅仅是言语上的威胁，更是一种如影随形、不知何时会爆发的危机感。院子里原本日渐活跃的气氛，因此蒙上了一层挥之不去的阴霾。
王二的手伤在陈雨的照料下继续好转，肿胀基本消退，但皮肤留下了暗红色的疤痕，手指活动时仍有些僵硬和隐隐的刺痛。这伤痛无时无刻不在提醒他那次冲动的代价，也让他对张明提到的“火毒蜥粪”产生了更深的恐惧和……一丝难以言说的复杂情绪。张明说那东西“在某些人眼里可是好东西”，能出“比柳师姐给的那点碎灵只多不少”的价钱。如果……如果真能安全地弄到一点呢？娘的病虽然稳住了，但后续调理仍需花费，老郎中开的温补方子药材也不便宜。自己这次受伤，又让工坊本就不宽裕的资金雪上加霜……
愧疚和想要弥补的急切，像两只手，撕扯着王二的心。
这天傍晚，王二借口去溪边打水，独自一人离开了小院。他需要静一静。溪水潺潺，映着天边最后一抹晚霞。他蹲在岸边，用还不太灵便的右手，机械地拨弄着冰凉的溪水。
一个阴冷的声音，毫无征兆地从他身后的树影里传来：
“手还没好利索？”
王二浑身一僵，猛地回头，只见张明不知何时已经站在那里，像一抹幽魂，脸上依旧挂着那令人不舒服的冷笑。
“张……张师兄……”王二吓得差点跌进溪水里，声音发颤。
“别紧张。”张明慢慢走近，目光落在王二布满疤痕的手上，“火毒蜥的粪毒，没那么容易根除。表面的红肿消了，毒素却可能已渗入经络，留下暗伤，以后每逢阴雨天，或者动用灵力时，就会疼痛发作，甚至……影响修炼根基。”
他的话像毒蛇的信子，舔舐着王二内心最深的恐惧。王二脸色瞬间变得惨白。影响修炼根基？他资质本就差得可怜，若再留下暗伤……
“师兄……师兄可有办法？”王二几乎是下意识地脱口而出，带着绝望的希冀。
张明眼中闪过一丝得逞的光芒，从怀里掏出一个拇指大小、用黑色蜡封住的粗糙瓷瓶，在王二眼前晃了晃：“这是我特意从一位懂行的朋友那里求来的‘拔毒散’，专解火毒蜥一类火毒入髓之症。虽不能让你完全恢复如初，但至少能拔除余毒，保住这只手的基本功能，不留后患。”
拔毒散！王二的眼睛死死盯住那个黑色小瓶，呼吸变得急促起来。这可能是救他手的唯一希望！陈雨师姐虽然尽力，但她毕竟不是专门治毒的医师，用的也是普通草药……
“不过，”张明话锋一转，将瓷瓶收回袖中，好整以暇地看着王二，“天下没有免费的午餐。这药，价值不菲。我那位朋友，也不是善男信女。”
王二的心沉了下去，声音干涩：“师兄……想要什么？”
“很简单。”张明靠近一步，声音压得极低，带着诱惑和不容置疑，“告诉我，你们发现的那处火毒蜥栖息地的具体位置。还有，你们当时……是怎么接近的？有没有观察到什么特别的情况？比如，蜥蜴的数量、状态，周围有没有其他毒物或者……特别的东西？”
他还是不死心！想要火毒蜥的信息，甚至可能想自己去采集，或者有别的图谋！
王二脑中一片混乱。一边是可能残废的手和后续无尽的痛苦，一边是出卖工坊、背叛苏然哥和林枫哥、甚至可能引来更大祸患的罪恶感。苏然哥明确说过，这条路不能走，张明这个人不能沾！
“我……我不知道什么栖息地……我是误触毒草……”王二试图做最后的挣扎，重复着苏然定下的说辞，但声音虚弱得连他自己都不信。
“误触毒草？”张明嗤笑，眼神陡然变得锐利如刀，“王二，你当我三岁小孩？你手上的疤痕纹理，残留的那一丝燥毒气息，分明就是火毒蜥粪毒的特征！陈雨能暂时压制，但她解不了根！除了我这‘拔毒散’，你找不到第二个人能帮你！难道你想一辈子做个手有残疾、连水桶都提不稳的废物？你娘的病，以后谁照顾？靠你那点微薄的工钱？”
句句诛心，直击王二最脆弱的软肋。废物……娘亲……他的手颤抖得更厉害了。
张明观察着他的反应，知道火候差不多了，语气放缓，带上了一丝伪善：“我也不为难你。只要你告诉我地点和情况，这瓶‘拔毒散’就是你的。而且，我还可以额外给你一笔灵石，足够你娘后续的调理费用。你我各取所需，神不知鬼不觉。你治好了手，也有了钱，苏然他们也不会知道，岂不两全其美？”
威逼，利诱，还有看似合理的退路。对于一个涉世未深、又背负沉重压力的少年来说，这诱惑太大了。
王二痛苦地闭上了眼睛。脑海中闪过苏然哥信任的眼神，林枫哥沉默的支持，陈雨姐尽心竭力的救治，还有娘亲卧病在床时殷切的期望……最终，那只肿胀剧痛、可能残废的手，和娘亲后续药费的现实压力，占据了上风。
他猛地睁开眼，眼中布满了血丝和泪光，声音嘶哑：“我……我说了，你真的会把药给我？还有灵石？”
张明笑了，这次的笑容真实了些许：“当然。我张明说话算话。而且，此事天知地知，你知我知。我保证，绝不会牵连你和你的工坊。”他再次掏出了那个黑色瓷瓶。
王二看着那瓷瓶，像是看着救命稻草，又像是看着通往深渊的门票。他深吸一口气，用几乎微不可闻的声音，将那天发现火毒蜥粪便和遭遇蜥蜴的大致位置、周围环境、蜥蜴的形态和状态（包括蜕皮迹象），断断续续地说了出来。他隐瞒了具体采集的企图，只说自己是不小心闯入。
张明听得极其认真，不时追问细节。听完，他满意地点点头，将黑色瓷瓶丢给王二：“每日取绿豆大小，溶于无根水（雨水）中，涂抹患处，不可内服。三日内，余毒可拔除大半。”他又从怀里摸出一个小布袋，掂了掂，里面传出碎灵碰撞的清脆声响，约莫有二三十碎灵的样子，“这是定金。若信息属实，等我确认后，还有另一半。”
王二手忙脚乱地接住瓷瓶和钱袋，冰凉的触感却让他感到一阵灼烧般的羞愧。他紧紧攥着东西，低下头，不敢看张明的眼睛。
“记住，管好你的嘴。”张明最后留下一句警告，身影悄然隐入渐浓的暮色中，消失不见。
王二在原地呆立了许久，直到晚风带来刺骨的寒意，才猛地打了个哆嗦。他慌忙将瓷瓶和钱袋塞进怀里最深处，用溪水狠狠洗了把脸，试图洗去脸上的惶恐和罪恶感，然后提起空空的水桶，步履沉重地往回走。
回到小院时，天色已黑透。院子里点着油灯，苏然和林枫正在工作台前低声讨论着什么，陈雨在整理晾晒的草药，孙大个在灶台边烧火。一切如常，温暖平静。
“王二，怎么去了这么久？水呢？”苏然抬头，随口问道，灯光下他的面容温和。
王二心脏狂跳，勉强挤出一个笑容：“啊……溪边滑了一下，桶掉水里冲走了，我捞了半天……”他晃了晃空着的双手，不敢与苏然对视。
苏然皱了皱眉，走到他身边，借着灯光看了看他的脸色：“没事吧？脸色这么差？手又疼了？”
“没……没事，就是有点累。”王二低下头，避开苏然的目光，快步走向屋内，“我……我先去歇会儿。”
看着王二有些慌张的背影，苏然眼中闪过一丝不易察觉的疑虑。林枫也停下了手里的活，望向王二消失的屋门方向。
“他有点不对劲。”林枫低声道。
苏然轻轻“嗯”了一声，没有多说。但他心中的警惕，已经提到了最高。张明来过，王二独自出门，回来神色异常……这中间，是否发生了什么事？
