七律·倒戈
清泉引得百族归，暗火煽时众志违。
蛮首重伤惊叛变，瑶妹倒戈震余威。
新酋竟是旧仇寇，故剑翻成新罪扉。
莫道人心如止水，风波深处有惊雷。
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庸伯。
楚军大营中，与鬼谷先生并肩而坐的，竟然是那位号称“仁厚爱民”“被困庸都”的庸国君主！
彭祖握着弟子带回的消息竹筒，指尖因用力而发白。竹筒边缘粗糙，硌得掌心生疼，却远不及心中那翻江倒海的寒意。
“大巫……您……您看错了吧？”石蛮声音发颤，“庸伯他……他怎么会在楚营？还和鬼谷……”
“弟子亲眼所见。”回报的年轻弟子脸色惨白，但语气肯定，“那人身着庸国国君朝服，头戴七旒冕冠，面貌虽隔得远看不太清，但那身形、那姿态，与庸伯祭天时一般无二。而且……楚军主帅屈丐向他行礼时，口称‘君上’。”
君上。
这二字如冰锥，扎透了所有侥幸。
彭祖缓缓坐下，闭目，脑海中无数碎片翻涌——
庸伯主动邀请巫彭氏北上，给予援助，主持结盟。
庸伯的使者子衍身中数毒，却又神秘失踪。
庸伯的血书“周公被囚，速救，内有奸”。
彭桀说的“最意想不到之人”。
石瑶那半枚刻着玄鸟图腾的玉簪……
所有线索，最终都指向同一个答案：从始至终，庸伯都在演戏。
他所谓的“抗楚”，所谓的“结盟”，所谓的“被困”，全都是精心设计的局。目的只有一个——将巫彭氏、石家，乃至整个张家界的势力，引入彀中，一网打尽！
而鬼谷先生，或许从一开始就是他的盟友，或者……是他的棋子。
“好一个庸伯……”彭祖睁开眼，眼中金芒流转，龙威不受控制地外泄，震得屋内烛火摇曳，“好一个……窃国大盗！”
石蛮“噗通”跪地，以头抢地：“大巫！是我石蛮有眼无珠，引狼入室！我……我愿以死谢罪！”
“你的罪，不在引狼。”彭祖声音冰冷，“而在轻信。起来吧，现在不是请罪的时候。”
他起身，走到地图前，手指点在天门山位置：“庸伯与鬼谷勾结，目标绝不只是巫彭氏和石家。他们要的，是整个汉水流域，是神农鼓中的力量，是……以这片土地为祭品，完成某种不可告人的阴谋。”
“那我们……”石瑶轻声问，她站在门边，脸色苍白如纸。
“按原计划，前往天门山。”彭祖斩钉截铁，“但要改道——不走官道，翻越黑风岭北麓，绕开楚军控制区。三日后出发，轻装简从，只带精锐。”
他看向石蛮：“石首领，你部族中，还有多少可战之人？且绝对可靠？”
石蛮略一沉吟：“经连番恶战，能战的不足两百。但若说绝对可靠……”他苦笑，“人心隔肚皮，我不敢保证。”
“那就精简。”彭祖道，“只带五十人，你亲自挑选，宁缺毋滥。余下族人，由长老率领，退入黑风岭深处暂避，待局势明朗再做打算。”
石蛮点头：“是！”
“瑶儿，”彭祖转向石瑶，“你负责清点药草粮草，只带十日份。另外……彭桀给你的那瓶‘解药’，可还有剩余？”
石瑶从怀中取出瓷瓶：“还剩小半。”
“给我。”彭祖接过，仔细嗅了嗅，眼中闪过异色，“这药……被换过了。”
“什么？”
“之前的药里有傀儡蛊卵，但这一瓶……”彭祖倒出些许粉末在掌心，以指尖捻开，“蛊卵不见了，取而代之的是一种极罕见的安神香料‘龙涎香’。此香珍贵，只有王室或顶级贵族才用得起。”
他抬头，看向石瑶：“彭桀给你药时，可有什么异常？”
石瑶努力回想：“他……他把药放在树根处就走了，我没见他动过手脚。除非……他事先就准备了两种药，看我会不会真的去拿？”
“或者，”彭祖缓缓道，“这药根本就不是彭桀准备的，而是……另有人借他之手给你。”
另一个人……
能让彭桀心甘情愿当棋子，又能拿到王室专用的龙涎香……
答案，呼之欲出。
石瑶浑身一颤，袖中的玉簪滑落，“叮当”一声掉在地上。那半枚刻着玄鸟的玉簪，在烛光下泛着冷硬的光。
“大伯……”她声音发干，“如果……如果庸伯真是幕后黑手，那我母亲……”
“现在不是追究旧事的时候。”彭祖打断她，弯腰拾起玉簪，递还给她，“记住，无论真相如何，先活下去。只有活着，才有资格谈真相，谈复仇。”
石瑶接过玉簪，握紧，指甲掐进掌心，留下深深的印痕。
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三日准备，匆匆而过。
这三日，河谷发生了微妙的变化。
活水奔流不息，不仅彻底净化了残留的瘴气，更让干涸的土地重现生机。消息不胫而走，周边那些散居的小部族——麇人残部、鱼族分支、还有几个从未与外界往来的山地部落——纷纷派使者前来，请求归附。
他们带来了礼物：兽皮、草药、矿石，甚至有几个部落献上了祖传的青铜器。言语间满是敬畏，称彭祖为“活水之神”“地脉之主”，愿奉巫彭氏为盟主，共抗外敌。
这本是好事。
但石蛮部族内部，却暗流涌动。
“凭什么？”一个满脸横肉的壮汉在族人聚集时愤然道，“这河谷本是我们石家的猎场！活水是我们石家禁地流出来的！现在倒好，外来的巫彭氏成了主人，那些野人部落也来分一杯羹，我们石家倒成了看门的狗！”
“就是！”有人附和，“石蛮首领胳膊肘往外拐，什么都听那个彭祖的。我看他早就忘了自己姓石！”
“还有石瑶，一个外室生的野种，也配代表石家？”
议论声越来越大。
石蛮闻讯赶来，怒斥闹事者：“闭嘴！没有彭大巫，我们早就死在瘴气里了！活水是大巫以命换来的，你们有什么资格说三道四？！”
“以命换来？”那壮汉冷笑，“谁知道他用了什么妖法！说不定那黑瘴就是他弄出来的，再假惺惺地解决，好让我们感恩戴德！”
“放肆！”石蛮独臂挥出，一巴掌将那壮汉扇倒在地。
但这一巴掌，却激起了更多人的不满。
“首领打人了！”
“为了外人打自己族人，这算什么首领！”
场面一片混乱。
石蛮正要再开口，忽然觉得后背一凉。
他缓缓低头。
一截染血的刀尖，从胸前透出。
刀身漆黑，淬着幽绿的毒光。
身后，一个平时沉默寡言、负责照顾他饮食的亲卫，正握着刀柄，眼中满是疯狂：“石蛮……你背叛石家，该……死……”
石蛮艰难转身，看清了那人的脸——是彭桀安插的棋子！
他早就知道族中有内奸，却没想到……竟是贴身之人！
“你……”石蛮张口，鲜血涌出。
亲卫拔刀，再刺！
但这一次，刀被挡住了。
是石瑶。
她不知何时冲了过来，以一根木棍格开了刀锋，同时一脚将那亲卫踹翻。
“哥！”她扶住摇摇欲坠的石蛮。
石蛮胸口的伤口已开始发黑，毒气迅速蔓延。他死死抓着石瑶的手，嘶声道：“走……快走……他们……不止一个……”
话音未落，周围又有五六人暴起发难，刀剑齐出，不是攻向石瑶，而是杀向其他忠于石蛮的战士！
内乱，彻底爆发。
石蛮重伤倒地，昏迷不醒。石家战士群龙无首，又遭突袭，瞬间陷入劣势。混乱中，有人高喊：“石蛮已死！拥立新首领！”
“拥立谁？”
“彭桀大人！”那壮汉站上高处，振臂高呼，“彭桀大人是石家女婿（他母亲是石家旁支），又得鬼谷真传，武功谋略皆胜石蛮百倍！只有他，能带我们石家重现辉煌！”
“对！拥立彭桀大人！”
“驱逐巫彭氏，夺回河谷！”
吼声如潮。
而彭桀，就在这吼声中，缓步走出人群。
他换上了一身石家传统的兽皮祭袍，脸上涂着象征首领的彩绘，手中握着一柄象征权力的石杖。身后跟着十余名黑衣人，还有几十个眼神狂热的石家战士。
“石家儿郎，”彭桀声音洪亮，传遍全场，“我彭桀，虽姓彭，但身上流着一半石家的血！今日石蛮昏聩，引狼入室，致使我石家伤亡惨重，猎场被占，尊严尽失！我彭桀在此立誓——必驱逐外敌，重振石家，让张家界群山，再响我石家战鼓！”
“驱逐外敌！重振石家！”
吼声震天。
彭桀满意地点头，然后，目光转向巫彭氏营地。
“而现在……”他石杖一指，“就先从这些侵占我石家土地的外人开始——杀！”
数百名被煽动的石家战士，如潮水般扑向巫彭氏营地。
巫彭氏这边早有防备。
彭祖留下的五十精锐（巫彭氏与庸国甲士）迅速结阵，依托木栅、陷坑，拼死抵抗。但人数悬殊，且石家战士熟悉地形，攻势如狼似虎，不过片刻，防线便开始动摇。
更致命的是，营地内部也出现了骚乱——那些前来归附的小部族中，竟有人突然倒戈，从内部袭击巫彭氏！
显然，这也是彭桀（或者说，庸伯）早就布下的棋子。
内外夹击，营地岌岌可危。
“顶住！”一位巫彭氏长老嘶声指挥，“大巫很快就回来了！”
“回来？”彭桀在阵后大笑，“你们的大巫，现在恐怕自身难保了！鬼谷先生亲率高手，已在半路设伏，他能不能活着到天门山，还未可知呢！”
此言一出，巫彭氏众人心中皆是一沉。
如果彭祖真被伏击……
“不会的！”石瑶忽然站出，她已为石蛮简单包扎止血，此刻持剑立于阵前，朗声道，“大伯武功盖世，又有龙魂护体，鬼谷奈何不了他！大家坚持住，援兵一定会来！”
她的出现，让混乱的场面稍稳。
但彭桀的笑容，却更加诡异。
“瑶妹，”他柔声道，“到了现在，你还要站在外人那边吗？你忘了你母亲是怎么死的？忘了是谁让你在石家受尽白眼？忘了……是谁答应告诉你真相，却一再推脱？”
石瑶握剑的手，微微颤抖。
“过来吧，瑶妹。”彭桀伸出手，“到我这边来。只要你过来，我不但告诉你母亲之死的全部真相，还让你做石家副首领，与我共享荣华。至于这些巫彭氏的人……看在你的面子上，我可以留他们全尸。”
字字诛心。
所有目光，都集中在石瑶身上。
她缓缓抬头，看向彭桀，又看向身后那些浴血奋战的巫彭氏战士，看向昏迷不醒的哥哥石蛮。
眼中情绪翻涌——挣扎、痛苦、犹豫、决绝……
最终，她深吸一口气，做出了选择。
她迈步。
不是后退，而是向前。
一步一步，穿过混乱的战场，走向彭桀。
巫彭氏战士惊愕地看着她，有人想拦，却被她推开。
石家战士则纷纷让路，眼神复杂——这位一向被他们轻视的“野种”，此刻竟成了决定战局的关键。
终于，石瑶走到了彭桀面前。
两人相隔三尺。
彭桀微笑，伸出手：“欢迎回家，瑶妹。”
石瑶却没有握他的手。
她低头，看着自己手中的剑。
然后，缓缓抬起。
剑尖，不是指向彭桀。
而是……越过彭桀，指向他身后，巫彭氏营地的方向。
更准确地说，是指向营地中央，那面高高飘扬的、绣着“巫彭”二字的战旗。
以及战旗下，那个刚刚赶回来、浑身浴血、眼中满是震惊与痛心的身影——
彭祖。
他竟真的突破了伏击，赶回来了！
但此刻，他最信任的侄女石瑶，却用剑指着他。
“瑶儿……”彭祖声音沙哑，“你……”
“大伯，”石瑶打断他，声音冷得像冰，“对不起了。有些真相，我必须知道。有些仇……我必须报。”
她手腕一转，剑尖稳稳定在彭祖咽喉方向。
全场死寂。
只有风过河谷的呜咽，和尚未熄灭的战火噼啪作响。
彭桀抚掌大笑：“好！好！瑶妹深明大义！今日之后，你便是我石家第一大功臣！”
他看向彭祖，眼中满是得意：“大伯，没想到吧？最后背叛你的，会是你最疼爱的瑶儿。哦，对了，顺便告诉你——鬼谷先生的伏击，只是幌子。他真正的目标，是你留在庸都的那二百精锐。现在，他们应该已经……全军覆没了。”
彭祖瞳孔骤缩。
“而你，”彭桀笑容转冷，“今天也要死在这里。巫魂鼓，归我了。”
他挥手。
石家战士、黑衣人、倒戈的小部族，如潮水般涌上。
而石瑶的剑，依旧稳稳指着彭祖。
剑尖，寒光凛冽。
映着她苍白的脸，和那双……泪光闪烁、却决绝如铁的眼睛。
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就在彭桀即将下令总攻的刹那，石瑶忽然动了！但不是刺向彭祖，而是剑势急转，如毒蛇吐信，直刺彭桀心口！同时左手一扬，一把石灰粉撒向彭桀双眼！彭桀猝不及防，虽疾退闪避，仍被剑尖划破胸膛，鲜血飙溅！他惊怒交加：“石瑶！你竟敢……”话音未落，石瑶已纵身后跃，落到彭祖身边，剑指众人，厉声道：“石家儿郎听着！彭桀与庸伯勾结，欲以我石家儿郎性命为祭，完成血祭！我哥石蛮已为他所害，你们还要为他卖命吗？！”她扯开胸前衣襟，露出贴身悬挂的一枚骨牌——那是石家先祖传下的“山神令”，见令如见先祖！原本狂热的石家战士顿时犹豫。而彭桀捂着伤口，狰狞大笑：“山神令？你以为靠这个就能翻盘？告诉你——真正的杀招，现在才开始！”他猛地撕开自己胸前衣襟，只见心口处，竟嵌着一枚漆黑的、跳动的、仿佛有生命的心脏状物体！那东西表面布满血管般的纹路，正随着他的心跳而搏动，散发出令人作呕的邪恶气息！彭桀眼中黑气弥漫，声音变得非男非女，重叠诡异：“以我身为祭，以我魂为引——恭请‘死鼓’怨灵……降临！”天空，骤然黑暗。
