接下来的两天，林风过得异常充实。
他用陈大牛提供的方位，顺利找到了几丛“冰心草”。这种植物叶片边缘果然带着细微的银色脉络，掐断叶梗会流出清亮粘稠的汁液，气味清凉醒神。他小心采集了足够的分量，并移栽了几株到木屋附近阴湿的岩缝里，尝试培育。
制作药膏的过程更像是一场精心控制的实验。他将三七、白及、地榆按记忆中的最优比例混合研磨，远比市售的止血散细腻均匀。冰心草的汁液经过简单提纯，得到一小瓶清凉萃取液。按照之前测试的最佳比例混合后，他得到了大约五十克普通版止血膏。
但更重要的是灵力辅助版的制作。这一次，他尝试更精细地控制灵力的注入时机和总量。他发现，在药膏即将凝固成型前，注入一丝均匀温和的灵力，并引导其在药膏内部形成微弱的循环“印记”，效果最好。这样制作出的一小团约十克重的药膏，色泽更深，质感更润，在昏暗光线下几乎能看到内部有极其细微的流光隐现。
他将普通版和灵力辅助版分开用干净的树叶包好，仔细标记。
陈大牛成了他的第一位“临床观察员”。每隔六个时辰，林风会给他换一次药。第一次换药时，他用的是普通版。陈大牛腿上的肿胀继续消退，紫黑色淡化，伤口开始结痂，但麻木感仍有残留。第二次换药，林风换成了灵力辅助版。
变化是显著的。
药膏涂上后不到一刻钟，陈大牛就惊讶地“咦”了一声。“这……这次的感觉不一样。”他指着自己的小腿，“不光凉，还有点……暖？麻的感觉退得更快了。”
林风仔细观察，发现伤口周围的坏死组织脱落加速，新鲜肉芽以肉眼可见的速度生长。更重要的是，那顽固的、向上蔓延的麻木感被彻底遏制住了。
“这次的配方调整了一下。”林风简单解释，没有提及灵力。
陈大牛看向林风的眼神彻底变了，敬畏中夹杂着一丝不可思议。“小兄弟，你这手配药的本事……绝了。镇上药铺的老师傅都配不出这种效果。”
林风不置可否，只是叮嘱他继续休息。
这两天里，陈大牛也断断续续说了更多关于野谷集和周边区域的情况。野谷集并非官方市镇，而是散修、冒险者、采药人、猎户和一些见不得光的人自发形成的交易点。位于三不管地带，青云宗这种正规宗门弟子不屑常去，但偶尔也会有人去淘换些宗门里没有的偏门材料。
集上有几家固定的铺子：收购山货材料的“刘记杂货”，卖些低劣丹药和符箓的“丹霞阁”（分号，据说总阁在城里），打造修理普通刀剑农具的“铁匠铺”，以及一家专供过往行商歇脚的“悦来客栈”。更多的交易，发生在露天的摊位和阴影里的私下碰头。
“黑蛇”是那里的地头蛇，首领是个绰号“蝮蛇”的独眼汉子，据说心狠手辣，手下养着一批亡命徒。他们控制着集市一部分“保护费”和暗地里的生意。
“小兄弟，你要是想去，最好换身不起眼的衣服，把脸弄脏点。财不露白，话不多说，换了需要的东西就走，千万别久留。”陈大牛再三告诫，“尤其是你这种面生的、看起来年纪不大又像有点底子的，最容易被人盯上。”
林风默默记下所有细节。同时，他也在心里盘算着自己的“商品”和“需求”。
商品：目前只有止血膏。普通版效果已超越市面常见金疮药，灵力辅助版更是独家（风险是可能引起对灵力手段的注意）。可以少量出售，试探市场反应和价格。
需求：首先，更多灵石，这是玉佩充能和未来可能的修炼消耗品。其次，关于修炼的基础知识——他需要除了《基础引气诀》之外更多的参考，哪怕是最粗浅的见闻录或修行笔记，也能帮助他理解这个世界的规则。第三，实用的防身物品或材料，比如更精良的武器（弓弩材料）、制作黑火药所需的稳定硫磺和硝石来源、可能用于制作简易工具的金属。
另外，他还需要了解这个世界更通用的货币体系、物价水平。三块下品灵石能买多少粮食？一本最差的修炼心得要价多少？一把能威胁炼气期修士的凡俗弩箭值多少？
知识，需要转化为对现实规则的了解，才能发挥最大效用。
第三天清晨，陈大牛已经可以拄着树枝做的拐杖勉强下地走动了。蛇毒基本清除，伤口愈合良好，只剩下些虚弱需要调养。
“林小哥，”陈大牛的称呼已经从小兄弟变成了更显亲近和尊重的“小哥”，“我这命是你捡回来的。别的不说，以后在这片山里，有啥事用得着我陈大牛的，尽管开口。”
林风看着他，忽然问：“你想彻底恢复，甚至……身体比受伤前更好些吗？”
陈大牛一愣：“当然想！谁不想有个好身板干活养家？”
林风从怀里掏出两个树叶小包，放在屋内那张破木桌上。“这包大的，是普通止血膏，效果你体验过。这包小的，是强化版，效果更好，但对某些暗伤旧疾也可能有调理作用。”
陈大牛眼睛立刻盯住了那个小包，呼吸都急促了些。“这……这太贵重了……”
“不白给。”林风说，“我需要你帮我做几件事。”
“你说！”陈大牛毫不犹豫。
“第一，我离开后，这木屋归我使用。你需要帮我简单维护，保持隐蔽，清理掉不必要的来访痕迹。作为报酬，你可以定期来取用一些普通版止血膏，但每次不能超过这个量。”林风比划了一个很小的分量，“而且不能透露来源。”
“这个容易！我保证守口如瓶！”陈大牛拍着胸脯。
“第二，我需要你成为我在野谷集的眼睛和耳朵。”林风继续道，“我不常去，但需要知道那里的最新动向，比如物价变动、有没有新面孔、‘黑蛇’有没有异常、最近流行收什么货。我不需要你冒险打听，只需要把你平时去交易时看到听到的，觉得不寻常的事情记下来，下次见面告诉我。”
陈大牛想了想，这不算太难，他本来就要去那里卖山货。“成！我记性好，一定留意。”
“第三，帮我留意几样东西。”林风列出清单，“年份足、品质好的三七和冰心草，或者其他你认为有特殊药效、但市面上不太认的草药。质地均匀的硫磺块和硝石结晶。坚韧有弹性的木材，或者废弃的、带有金属零件的物件。还有，任何写着字的、关于修炼或奇闻异事的旧书、残页，哪怕只是只言片语。”
陈大牛听得有些迷糊，尤其是最后那条。“旧书？那些东西不值钱啊，有时候当引火纸都没人要。”
“对我有用。”林风不多解释，“你看到了，就帮我收着，用普通止血膏换，或者用这个——”他又掏出两块下品灵石，“作为启动资金。记住，收东西时不要太刻意，像捡破烂一样最好。”
陈大牛接过灵石，感觉沉甸甸的。他越发觉得眼前这年轻人深不可测，但对方的救命之恩和展现出的本事，让他选择了信任和跟随。“林小哥放心，我省得怎么做。啥时候要，我就啥时候送来？”
“不确定。我会在木屋附近留标记。看到三块石头叠成品字形，就是安全，你可以进来。看到石头散开或者没有标记，就别靠近，等我下次找你。”林风制定了简单的联络方式。
“明白！”陈大牛重重点头。
交代完毕，林风将大部分普通版止血膏和那十克灵力辅助版贴身收好，只留下少量给陈大牛备用。他换上了一套从陈大牛那里得来的、打着补丁的旧粗布衣服，用溪水混合泥土把脸和手弄得脏兮兮，头发也弄得散乱。最后，他将背包里不必要的、显眼的地球物品（如笔记本、手电筒）用油布包好，藏在木屋一个隐秘的夹缝里，只随身带着军刀、打火机、火球符、几块灵石和药膏。
“我这就去野谷集探探路。”林风对陈大牛说，“少则一天，多则三天回来。你自己小心。”
“林小哥更要多加小心！”陈大牛拄着拐杖送到门口，眼中满是担忧。
林风点点头，转身没入晨雾弥漫的山林。
按照陈大牛描述的方向，他需要翻越两座山头。山路难行，但他这几天灵力持续运转，身体得到滋养，体力远超普通凡人，加上刻意放缓速度、注意隐蔽，行进速度并不慢。
中午时分，他翻过了第一座山。站在山脊上，隐约能看到远处山谷中升起的几缕袅袅炊烟，那里应该就是野谷集所在。
他没有立刻下山，而是找了个视野好的地方，仔细观察。
谷地不大，房屋简陋，多是木石结构。中央一片空地似乎就是集市所在，能看到一些移动的人影。周围山林中，隐约有 paths 通向不同方向。
看起来平静，但林风知道，平静之下暗流涌动。
他休息了片刻，吃了点东西，然后继续前进。在接近谷地边缘时，他变得更加谨慎，专挑林木茂密处走，尽量避免直接暴露在开阔地。
当他终于抵达野谷集外围时，已是下午。
集市比他想象中要热闹一些。几十个摊位杂乱地摆放在空地上，有人卖兽皮兽骨，有人卖草药矿石，也有人摆着些锈迹斑斑的刀剑或瓶瓶罐罐。顾客多是些衣着简陋、面带风霜的汉子，偶尔能看到一两个穿着稍整齐、腰间佩着武器、气息明显强于常人的人物走过——那应该就是散修。
林风没有立刻进入市场中心。他先在边缘溜达了一圈，像一个普通的、好奇又胆怯的山里少年，目光扫过一个个摊位，耳朵却竖起来，捕捉着零碎的交谈。
“……这张黑熊皮，三块灵石，不能再少了！”
“呸！就这成色，最多两块半！”
“……刚挖到的‘赤铜矿’，纯度不错，换一把好点的匕首，有换的吗？”
“……听说了吗？青云宗好像在搜什么人……”
“……‘黑蛇’那边最近好像有动作，收敛点……”
信息碎片涌入脑海。林风默默记下灵石与普通货物的兑换比例，观察着那些可能是散修之人的言行举止，并特别留意了关于青云宗和“黑蛇”的传闻。
他的目光最终停留在空地一角，一个相对冷清的摊位。
摊主是个干瘦的老头，蹲在地上，面前铺着一块脏兮兮的麻布，上面零零散摆放着几本破旧的线装书，一些颜色古怪的矿石碎片，几个生锈的、看不出用途的小铁件，还有几块暗淡无光、疑似劣质玉石的东西。
摊位旁立着一块歪歪扭扭的木牌，上面用炭笔写着：“杂项旧物，有缘者得。”
林风心中一动，走了过去。
