第四章 被缚之翼
水池的沸腾声盖过了所有嚎叫。
陈末从观察窗看见水面鼓起一个巨大的气泡，破裂时喷出浓稠的紫色蒸汽。蒸汽在空中凝结、扭曲，逐渐形成一个模糊的轮廓——像人，但又不完全是人，有太多额外的肢体，太多不该存在的关节。
“那是‘溺亡者’。”守门人的声音在身后响起，冷得像冰，“水池底部的腐化沉淀物聚合而成的拟态生物。通常处于休眠状态，只有感知到高浓度秩序能量才会苏醒。”
它看了陈末一眼：“比如代行者的气息。”
陈末没有回应。他的大脑在飞速运转，计算着广场上的威胁数量：从观察窗可见的腐食者至少有二十只，分布呈半包围阵型。还有三个更大的红点躲在建筑残骸后面，可能是更高级的变异体。而水池里的溺亡者正在完全成形——那东西站起来有三米高，由污水、淤泥和腐化能量构成，体表不断滴落着腐蚀性的粘液。
“你有多少战斗经验？”守门人问。
“零。”陈末实话实说，“我是学者，不是战士。”
“那么你唯一的优势就是思考。”守门人走到墙边，按下某个隐藏的开关。墙壁的一块石板向内滑开，露出一个武器架——上面挂着三件武器：一把短剑，剑身有淡蓝色的纹路；一张折叠弩，弩臂是某种黑色金属；还有一根手杖，杖头镶嵌着发光的晶体。
“选一个。”守门人说，“剑是能量武器，可以切割低级腐化生物。弩的箭矢有限，只剩六支。手杖是防御型，注入精神力可以生成小型护盾，但持续时间很短。”
陈末几乎没有犹豫地选择了弩。远程武器，适合新手，而且有六次机会。他拿起折叠弩，触感冰凉，重量比想象中轻。守门人递给他一个箭袋，里面六支箭矢的箭头都泛着银光。
“镀银的？”陈末问。
“圣银，对腐化生物有额外伤害。”守门人自己拿起短剑，“但别指望一箭致命，除非命中核心。”
“核心在哪里？”
“看情况。”守门人走到观察窗前，“腐食者的核心在胸腔正中，拳头大小的黑色肉瘤。溺亡者的核心在头部，但会移动。其他的……等遇到了再说。”
楼下的撞击声突然响起。腐食者开始攻击塔楼底层的外墙了。虽然塔楼结构坚固，但三千七百年的风化加上持续的撞击，谁也说不准能撑多久。
守门人看向陈末：“计划？”
“它们的目标是我。”陈末说，“如果我从另一边离开，它们会追踪，你就可以安全——”
“愚蠢。”守门人打断他，“首先，我一个人守不住塔楼——巡游者还有八小时才来，但这些东西二十分钟内就能突破外墙。其次，如果你死了，我的能量核心永远无法解锁。我们已经是临时同盟了，记住这点。”
它走到螺旋楼梯口，朝下看了一眼：“塔楼只有一个入口，但有三层。我们可以利用高度优势，逐层防守。问题是弹药和体力——你能连续战斗多久？”
“不知道。”陈末老实说，“但我会尽量不拖后腿。”
“那就够了。”守门人突然做了个奇怪的手势——它的双手在空中划出一个复杂的图案，鳞片表面亮起银白色纹路。纹路从手臂蔓延到全身，最后在额头上汇聚成一个发光的符号。
“我在激活塔楼的防御阵列。”它解释，“残留的能量不多，但可以生成一个临时屏障，阻挡低级腐化生物十分钟。我们需要在这十分钟内解决掉最具威胁的目标。”
“哪个目标最具威胁？”
守门人指向观察窗外：“看到水池西侧那栋有尖顶的废墟了吗？二层窗户里，那个发光的东西。”
陈末眯起眼睛。在溺亡者后方大约五十米处，确实有一栋相对完整的建筑。二层窗户里，隐约可见一个蹲坐着的轮廓，轮廓中央有个暗红色的光点在缓缓脉动。
“那是‘尖啸者’。”守门人的声音里带着明显的厌恶，“腐化法师的变异体，可以精神攻击，还能指挥其他腐化生物。如果不先解决它，我们会一直被消耗。”
陈末估算距离：从塔楼到那栋建筑，直线距离约八十米，中间隔着广场、水池、还有至少十只腐食者。弩的有效射程最多五十米，而且需要精准命中那个红色光点。
“我射不中。”他说。
“我知道。”守门人走向地下室入口，“所以我们需要它靠近。诱饵战术——我下去激活净化法典的共鸣，秩序能量会像灯塔一样吸引所有腐化生物。尖啸者会亲自过来确认，那时候它的防护会降到最低。”
“太危险了。”陈末皱眉，“你下去激活，然后被困在下面？如果塔楼被攻破——”
“所以你需要守住楼梯。”守门人已经走到入口，“我会在下面维持屏障的能量供应，同时激活净化法典。大约需要三分钟。这三分钟里，塔楼的外部屏障会失效，所有东西都会涌进来。你只需要守住楼梯口，不让任何东西下去干扰我。”
它看着陈末：“能做到吗？”
陈末握紧了弩。手在抖，但他强迫自己稳住。
“能。”
守门人点头，然后消失在地下室阶梯的黑暗中。
几乎是同时，塔楼外墙亮起了一层淡金色的光膜——防御屏障激活了。撞击声变得沉闷，腐食者的嚎叫声里掺杂了痛苦，显然触碰屏障会受到伤害。
陈末快步走到楼梯口，占据了一个有利位置：背靠墙壁，侧面有石柱遮挡，正对楼梯的唯一通道。他把箭袋放在脚边，给弩上弦——过程比他想象中费力，金属弦需要很大的力量才能拉到位。
上弦完成时，他听见地下室传来低沉的嗡鸣声。那声音不是通过空气传播，而是直接震动骨骼和内脏，带着一种奇异的净化感——周围的腐化气息明显减弱了。
塔楼外的反应更剧烈。
所有的嚎叫声突然停止，紧接着是更加疯狂的撞击和嘶吼。腐化生物们显然感知到了净化能量的爆发，陷入了某种集体狂乱。
防御屏障的光膜开始剧烈闪烁。
“坚持住……”陈末默念，眼睛死死盯着楼梯下方。
第一只腐食者冲进来时，屏障刚好破裂。
它直接从大门扑入，四肢着地，绿眼锁定陈末，喉咙里发出威胁性的低吼。陈末抬起弩，瞄准，扣动扳机——动作比他预想的要流畅。
箭矢化作一道银光，正中腐食者胸膛。
但没有命中核心。箭矢插在右胸位置，腐食者痛吼一声，动作只是顿了顿，然后继续前冲。
陈末迅速后退，同时给弩重新上弦。腐食者已经冲到楼梯下方，开始向上攀爬。陈末计算着距离：五级台阶，四级，三级——
第二箭。
这次他瞄准的是头部。箭矢从腐食者张开的嘴射入，贯穿后脑。腐食者抽搐着倒下，滚下楼梯。
但更多东西涌进来了。
三只腐食者同时冲入，还有一只更奇怪的生物——像剥了皮的狗，但体型更大，关节反转，嘴里滴着黑色的涎水。
“猎犬变种。”守门人的声音通过某种传音方式在陈末脑海中响起，“核心在脊椎第三节，但要先破坏它的运动能力。”
陈末没有时间回应。他射出第三箭，命中一只腐食者的肩膀，但只是让它踉跄了一下。猎犬变种已经跳过同伴的尸体，以惊人的速度冲上楼梯。
陈末放弃上弦，抓起靠在墙边的手杖——刚才守门人留下的防御武器。他按照守门人之前演示的方式，将注意力集中在杖头的晶体上。
晶体亮起。
一层淡蓝色的半透明护盾在身前展开，刚好挡住猎犬变种的扑击。护盾剧烈震荡，陈末感到大脑一阵刺痛——精神力在被快速抽取。
猎犬变种被弹开，但立即翻身再扑。这次陈末有了准备，在手杖中注入更多精神力，护盾变得更加凝实。当猎犬撞上来时，他同时向前踏步，用护盾边缘狠狠撞击猎犬的头部。
骨头碎裂的声音。
猎犬惨叫着滚下楼梯，陈末抓住机会，用弩补了一箭——这次射中了脊椎，虽然不是第三节，但足够让它暂时瘫痪。
还有两只腐食者。
陈末的呼吸开始急促，手臂因为连续用力而发抖。他再次给弩上弦，这次动作慢了半秒，腐食者已经冲到面前。
来不及了。
陈末果断扔掉弩，双手握杖，像用长矛一样刺向腐食者的胸口。杖头的晶体接触到腐化皮肤的瞬间爆发出刺目的蓝光，腐食者发出凄厉的尖叫，胸口被烧出一个焦黑的洞。
但它没有死。腐化的生命力强得可怕，它用最后的力气挥出爪子，陈末勉强侧身避开，但肩膀还是被划开一道血口。
剧痛让他眼前一黑。
另一只腐食者趁机扑了上来。
千钧一发之际，地下室传来的嗡鸣声突然提高了八度。一股纯净的能量波动从楼梯下方涌出，像无形的冲击波扫过整个一层。
两只腐食者同时僵住，体表开始冒出黑烟，发出痛苦的嘶叫。那只被手杖刺中的直接化为灰烬，另一只虽然还活着，但动作变得极其迟缓。
陈末没有犹豫。他捡起地上的短剑——守门人留下的能量武器，剑柄触手的瞬间自动激活，剑身亮起蓝色电弧。他踏步前冲，一剑斩下腐食者的头颅。
头颅滚落，身体倒地。
短暂的喘息时间。
陈末靠在墙上大口喘气。肩膀的伤口在流血，但并不深。真正的问题是精神力透支——使用手杖的消耗比他想象中大得多，现在太阳穴像针扎一样疼。
地下室的嗡鸣声开始减弱。
“还有一分钟。”守门人的声音再次响起，这次带着明显的疲惫，“尖啸者来了，就在门外。准备。”
陈末看向大门。
一个身影缓缓走入。
不是从地面走进来，而是……飘进来的。它的下半身是旋转的黑色雾气，上半身则保持着大致的人形，但过于瘦长，手臂垂到膝盖，手指像蜘蛛的腿。头部没有五官，只有一个不断脉动的暗红色光球——那就是核心。
尖啸者。
它没有立刻攻击，而是“看”向陈末。那种被注视的感觉比之前任何一次都要强烈，陈末感到大脑被无形的手攥住，意识开始模糊。
幻象涌入脑海：图书馆在燃烧，导师的脸融化成蜡，书页上的文字变成蠕动的虫子……
“集中！”守门人的声音像一盆冰水浇下。
陈末猛地咬破舌尖，疼痛让他暂时清醒。他抬起手杖，杖头晶体再次亮起，这次生成的不是护盾，而是一道精神屏障，勉强抵挡住尖啸者的心智侵蚀。
尖啸者发出声音——不是通过声带，而是直接震荡空气。那声音像无数玻璃碎片在摩擦，塔楼内的温度骤降，墙壁凝结出白霜。
陈末感到鼻腔一热，流出了血。精神屏障在迅速瓦解。
就在这时，地下室突然爆发出前所未有的强光。
金色的光芒从楼梯井喷涌而出，瞬间充满整个一层空间。光芒中浮现出无数飘浮的文字和符号，那是净化法典被完全激活的体现。
尖啸者发出痛苦的尖啸——真正的声音，刺耳到陈末不得不捂住耳朵。它的身体开始蒸发，黑雾迅速消散，露出核心那颗暗红色的光球。
光球在剧烈颤动，试图逃离。
“就是现在！”守门人喊道。
陈末抓起弩——还有最后一支箭。他瞄准，扣动扳机。
箭矢化作银光，穿过金色光幕，精准地命中红色光球。
光球爆裂。
没有巨响，只有一声玻璃破碎般的清脆声响。尖啸者的身体彻底瓦解，化为黑色的尘埃，在净化光芒中消散无踪。
塔楼外，所有腐化生物的嚎叫声同时停止。
接着是混乱的奔跑声——它们在逃离净化能量的范围。
陈末瘫坐在地，浑身脱力。肩膀的伤口还在流血，精神力透支带来的头痛愈演愈烈。但他还活着，塔楼也守住了。
地下室的嗡鸣声逐渐平息，光芒开始收敛。
守门人从楼梯井走上来时，看起来比之前虚弱了很多。它的鳞片失去了部分光泽，银白色纹路也变得暗淡。
“成功了。”它说，声音沙哑，“净化法典完全激活，半径五百米内的腐化能量被暂时净化。接下来二十四小时，这片区域相对安全。”
它看向陈末：“你做得比预期好。”
陈末想说些什么，但突然感到一阵剧烈的眩晕。视野开始模糊，手背的灼热感再次爆发——这次比任何一次都要强烈。
蓝色的纹路从手背蔓延到整个手臂，在空中投影出那个圆圈三弧的符号。符号旋转着，发出柔和的共鸣，与地下室残留的净化能量产生共振。
然后，一行新的文字在陈末视野中央浮现——不再是边缘的提示，而是占据主要视野的正式界面：
【新手引导任务完成】
【奖励发放中……】
【解锁：系统基础功能】
【当前可访问模块：状态面板、任务日志、环境扫描(Lv.1)】
【检测到高适配性精神体……正在进行深度绑定……】
【绑定完成】
【欢迎，代行者陈末】
陈末感到大量的信息涌入大脑：系统的操作方式、模块功能、权限等级……他“看见”了自己的状态面板：
【姓名：陈末】
【种族：人类(跨位面适应中)】
【状态：轻度创伤/精神疲劳/腐化抗性(初级)】
【权能槽：0/1(未激活)】
【系统点数：100(新手奖励)】
还有任务日志：
【主线任务(第一阶段)：生存】
【目标：在腐化废墟存活30天】
【当前进度：第1天】
【支线任务：被困的羽翼(进行中)】
以及环境扫描模块——他现在可以主动激活扫描，半径五十米，每天三次。
守门人看着陈末手臂上的纹路和空中漂浮的界面，竖瞳微微扩大。
“完整绑定……”它低声说，“三十二年来，我第一次见到活的代行者系统。虽然还很初级，但确实是真货。”
陈末关闭界面，纹路收敛回皮肤下。他看向守门人：“现在我们可以谈谈合作的具体内容了。”
守门人点头，走到墙边坐下：“首先，你需要休息。系统绑定会消耗大量精神力，加上刚才的战斗，你现在的状态最多再撑一小时就会昏迷。”
它指了指楼上：“去三层，那里有我从废墟收集的医疗用品。处理伤口，睡一觉。明天早上我们再谈。”
陈末没有拒绝。他确实到了极限。
在三层，他找到了守门人说的医疗箱——一个金属盒子，里面有些看起来像草药的东西，还有干净的布条。他简单包扎了肩膀伤口，草药敷上的瞬间有清凉感，疼痛明显减轻。
观察窗外的广场空荡荡的，腐化生物都消失了，连紫色雾气都稀薄了很多。双月悬在天空，暗红色的天幕似乎亮了一点。
黎明快到了。
陈末靠在墙边，闭上眼睛。系统界面还在视野深处隐隐浮动，提醒他这一切不是梦。
就在他即将入睡时，守门人的声音通过某种传音方式在耳边响起：
“对了，有件事忘了告诉你。”
“净化法典激活时，我感知到了废墟深处还有其他的……生命反应。不是腐化生物，而是智慧生命，被困在某个地方。”
“其中一个反应很特别，带着精灵的能量特征，但极其微弱，像是快要熄灭了。”
“如果你真的想合作，也许我们应该先救她。”
“毕竟，一个活着的本土向导，比任何情报都有价值。”
陈末睁开眼睛，睡意全无。
精灵。被困。快要熄灭。
他想起了那枚银质箭簇，想起了暗金色的血迹，想起了拖痕延伸的方向。
任务更新了。
【支线任务：被困的羽翼】
【新情报获取：目标位置已大致锁定】
【建议：在状态恢复后立即展开救援行动】
【警告：目标生命体征持续下降，预计剩余时间：48小时】
倒计时开始跳动。
陈末看着窗外的双月，深吸一口气，然后缓缓吐出。
生存的第一夜结束了。
而真正的挑战，才刚刚开始。
