雨夜的城市像一幅被水浸湿的油画，霓虹灯光在流淌的雨水间晕开成模糊的光斑。市图书馆古籍修复部位于老馆三楼最西侧，此刻整层楼只剩下东南角还亮着一盏孤灯。
陆离揉了揉酸涩的眼睛，将放大镜轻轻放在工作台上。桌面上摊开的是一册清道光年间的县志，虫蛀严重，边缘已经酥脆得像苏打饼干，稍用力就会碎成粉末。他已经在这页上工作了四个小时——用自制的淀粉糨糊一点点填补缺失，用特制的薄棉纸嫁接断裂的纤维，再用细毛笔蘸着修复墨描补褪色的字迹。
这是份需要近乎禅定般耐心的工作，而陆离恰好拥有这种天赋。二十四岁的他，大学毕业两年，性格温和得像他常用的修复用纸，说话声音总是比环境音低半度。同事们开玩笑说，陆离最适合待在古籍部，因为他的存在感比那些百年旧书还要稀薄。
手机屏幕亮了一下，显示时间：23:47。
又加班到这个点了。陆离轻叹口气，开始整理工具。镊子归位，毛笔洗净，压书石整齐码放。就在他准备将修复好的那一册放回暂存书架时，眼角瞥见了书架最底层角落里的一抹异样。
那是个没有标注编号的牛皮纸档案袋，鼓鼓囊囊的，边缘已经磨损发毛。陆离皱起眉——古籍部的管理极为严格，每一件文物都有详细的登记和定位，这种随意放置的情况几乎不可能发生。
他蹲下身，小心地抽出档案袋。入手的分量很轻，不像装着书册。解开缠绕的棉线，袋口倾斜，一本黑色封面的线装书滑落到他戴着手套的掌心。
书很薄，约莫只有二十来页。封面是某种温润的黑色材质，非革非木，触手有种奇异的微温感，像是在触摸有生命的皮肤。没有书名，没有题签，连最常见的收藏印鉴都没有。书脊的装订线是暗金色的，在灯光下泛着金属般的光泽，却柔软如丝。
职业习惯让陆离立刻警觉起来。古籍修复的第一课就是“疑”——对任何来历不明、特征异常的古籍都要保持警惕。他小心地将书放到工作台的软垫上，打开侧光灯，戴上放大镜。
纸张是空白的。
不，不是完全空白。在特定角度的光线下，纸面隐约可见极细密的纹理，像是某种从未见过的植物纤维，又像是……羽毛的细小绒枝。陆离轻轻翻动书页，发现每一页的纹理走向都不同，仿佛这本书是用二十多种不同的材料制成的。
更奇怪的是，这本书没有任何使用痕迹。没有阅读留下的污渍，没有翻折的页角，没有哪怕最轻微的虫蛀——在古籍修复部，这几乎是不可能的事。就连昨天刚入库的新书，都可能因为现代造纸工艺的化学残留而引来蠹虫。
陆离的指尖隔着薄薄的乳胶手套，轻轻摩挲着书页边缘。那种温润的触感透过手套传递过来，带着一种难以言喻的亲近感，像是在呼唤什么。
他犹豫了一下。按规定，来历不明的古籍应该先登记、上报、等待鉴定，绝不可私自处理。但现在是深夜，整层楼只有他一人，而这本奇特的书像是有某种魔力，牢牢抓住了他的注意力。
“就看一页，”他低声自语，“只是检查一下装订结构。”
他拿起专用的古籍翻页棒——一根头部包裹着丝绸的细长竹签，小心地挑起封面。就在翻页棒即将接触书页的瞬间，他停住了。
书页的边缘，有一处极细微的毛刺。
这是古籍修复师最熟悉的场景之一：纸张老化、纤维断裂形成的微小翘起。通常的处理方法是涂抹极稀的浆糊，用镊子轻轻压平。陆几乎是本能地做出了反应——他放下翻页棒，换成更精细的修复镊，左手轻轻按住书页，右手持镊去夹那处毛刺。
就在笔尖即将触碰到纸张的刹那，意外发生了。
工作台边缘的一瓶蒸馏水不知何时被碰倒了，瓶身滚落，陆离下意识伸手去接。这个动作让他的身体失去了平衡，按着书页的左手下意识用力一撑——
“嘶——”
细微的撕裂声。不是纸张，是他左手乳胶手套的指尖部分。更糟的是，那处毛刺精准地划破了两层防护：先是手套，然后是他食指的皮肤。
一滴鲜红的血珠，迅速在指尖凝聚成形。
陆离暗叫不好。血液是古籍修复的大忌，其中的油脂、盐分和微生物会对纸张造成永久性伤害。他立刻就要起身去拿消毒棉签，但那滴血已经在他动作的惯性下，脱离了指尖。
时间在那一瞬间仿佛变慢了。
血珠在空中划出一道短短的弧线，在侧光灯的光束中闪烁着暗红的光泽，然后——准确无误地落在了摊开的黑色书页正中。
陆离闭上了眼睛。完了，这要是珍贵文物，他的职业生涯可能就到此为止了。
但预想中的晕染、渗透并没有发生。
他睁开眼睛，看到了此生难以理解的景象。
那滴血落在纸面上，没有扩散，而是像落在荷叶上的水珠一样，保持着完美的球状。紧接着，纸面的那些细微纹理突然活了过来——它们像毛细血管一样舒展开，轻轻包裹住血珠，然后，将它“吞”了进去。
是真的吞了进去。血珠在纸面上消失了，没有留下任何痕迹。
陆离愣在那里，甚至忘了呼吸。
然后，书页开始发光。
不是反射灯光，而是从纸张内部透出的、柔和如月华般的白色光晕。那光很温暖，不刺眼，却让整张工作台、乃至整个修复室都被笼罩在一种静谧而神圣的氛围中。光晕中，那些原本空白的纸页上，开始浮现出文字。
不，不是文字。是图案，是流动的线条，是陆离从未见过却莫名能理解其含义的符号。它们像水中的墨迹一样在纸面上游走、组合，最后定格成一个个奇异而生动的形象：山川、河流、星辰、还有……形态各异的生物。
有的似虎而九尾，有的如羊而人面，有的鸟身龙首，有的牛尾马蹄。每一个图案都简洁而传神，仿佛蕴含着那个生物的全部本质。
陆离的心脏狂跳起来。他知道这些图案，他在古籍中见过类似的描述——《山海经》图录，传说中的异兽图谱。但眼前这些图案的精妙、生动，远非任何传世版本可比。
光越来越亮，从书页中升腾而起，在工作台上方半米处汇聚、凝聚。那些发光的线条在空中编织，逐渐勾勒出一个轮廓。
那是一个……生物。
它通体雪白，形似雄狮，却有着山羊般的胡须和弯曲的独角。毛发如最上等的丝绸，在无风的空间中微微飘动。它的眼睛是最奇异的——瞳孔深处仿佛倒映着整片星空，又像是深潭中荡漾的月光，清澈、智慧、沧桑。
这虚影并不巨大，只有普通犬只的大小，却散发着难以言喻的威严与祥和。它悬浮在空中，四足之下有淡淡的光晕托举，像是踏着云气。
陆离张了张嘴，发不出任何声音。他的大脑已经停止了逻辑思考，只是呆呆地看着这超现实的一幕。
虚影转动头颅，那双倒映星辰的眼睛看向陆离。然后，一个声音直接在他脑海中响起。
那声音温和、醇厚，像是陈年的佳酿，又像是深山中流淌了千年的溪水。它不分男女，或者说超越了性别的概念，只蕴含着无尽的智慧和一丝……淡淡的疲惫。
“悠悠千载……光阴如梭，人世几度更迭。”
陆离猛地后退一步，椅子腿在地上划出刺耳的响声。
“不必惊慌，小友。”那声音带着安抚的意味，“吾无意惊扰，只是……太久未曾与人言语了。”
“你……你是……”陆离的声音干涩得像是砂纸摩擦。
“吾名白泽。”虚影微微颔首，姿态优雅如古时的学者，“曾识天下万物，通晓鬼神之情状。今仅余一缕残魂，寄于此‘无字书’中。”
白泽。这个名字如惊雷般在陆离脑中炸开。《山海经》有载：“东望山有兽，名曰白泽，能言语，达于万物之情。”《云笈七签》更称：“黄帝巡于东海，白泽出，能言，达于万物之情。帝令以图写之，以示天下。”
这是传说中的神兽，是祥瑞的象征，是知晓一切鬼神精怪的存在。它应该存在于古籍的记载里，存在于壁画和雕塑中，而不应该……不应该出现在市图书馆古籍修复部深夜加班的工作台上。
“这不可能……”陆离喃喃道。
“万事万物，存在即有可能。”白泽的虚影轻轻踏前一步，光晕随之流动，“你的血……很特别。寻常人血，纵使落于书页，也只会污了这‘承载体’。但你的血，竟能唤醒并维系吾之存在。”
陆离下意识看向自己的食指。伤口很小，已经不再流血，只在皮肤上留下一道浅浅的红痕。但他清晰地记得，那滴血被书页“吞”下去的过程。
“依照古法，血为媒，意为引。”白泽继续说，声音中带着一丝探究，“你唤醒吾时，心中可有强烈之‘愿’？”
“愿？”陆离茫然地重复。他当时只想着别把古籍弄脏，哪有什么……
等等。
在血滴落下的那一瞬间，在他看到书页上浮现出那些奇异图案的刹那，他心中确实涌起过一种强烈的、他自己都未曾察觉的情绪——好奇。不是普通的好奇，是一种近乎本能的、渴望理解这些图案背后意义的冲动。他想知道这些生物是什么，它们的故事，它们存在的理由。
“果然。”白泽似乎“看”到了他的回忆，“强烈的求知之愿，配合特殊之血……契约已成。”
“契约？”陆离抓住了这个词。
“正是。从今日起，你与我，灵血相系，魂魄相连。”白泽的身影变得更加凝实了一些，“你，已是‘灵使’。”
“灵使……是什么？”
白泽没有立刻回答。它抬起头，那双倒映星辰的眼睛望向修复室窗外雨夜的城市。陆离顺着它的视线看去——
然后，他看到了。
窗玻璃上，倒映的不再只是室内的灯光和他苍白的脸。在雨水的痕迹间，有一个模糊的白影正在缓缓移动。那是一个女子，长发覆面，白色的衣裙湿漉漉地贴在身上，正以一种诡异的、关节反折的姿势，从玻璃的“深处”向外爬。她的手指划过玻璃内面，没有声音，却留下淡淡的水汽痕迹。
陆离猛地转头看向真实的窗户。窗外只有夜色和雨水，空无一物。
再看向玻璃倒影。那白衣女子已经爬到了倒影中工作台的位置，覆面的长发下，似乎有什么东西在转动——她在“看”他。
“啊！”陆离惊得从椅子上站起来，撞倒了身后的工具架。镊子、毛笔、镇纸哗啦散落一地。
“冷静。”白泽的声音带着某种镇定的力量，让陆离狂跳的心脏稍微平复，“那是‘窗灵’，困于玻璃夹层中的残念，无害，只是喜欢模仿过往所见。”
陆离喘着气，再次看向窗户。这一次，他不仅看到了窗灵。他看到了更多。
楼下路灯的阴影中，几只油光水滑的黄鼠狼像人一样直立着，前爪合十，对着被乌云遮蔽的月亮方向作揖。它们的动作整齐划一，带着某种诡异的仪式感。
远处高楼的天台边缘，一个巨大的阴影舒展开来——那是翼展超过三米的某种鸟类，但它的头部轮廓分明是人类的侧脸。阴影在夜空中盘旋一圈，然后俯冲进两栋楼之间的狭窄缝隙，消失不见。
街道拐角，一个穿着老旧中山装的老者坐在马路牙子上，他的脚边放着一盏油灯。灯焰是绿色的，照得老者的脸忽明忽暗。更诡异的是，老者没有影子——不是被灯光掩盖，而是根本没有。
陆离感到一阵眩晕。他扶住工作台，手指紧紧抓住边缘，指节发白。
这个世界突然变得陌生而拥挤。那些原本只存在于传说、志怪小说和噩梦中的存在，此刻就活生生地（或者说，以它们的方式存在着）出现在他的视野里。它们与霓虹灯、广告牌、出租车一起，构成了这座城市“另一面”的夜景。
“欢迎来到真实的世界，陆离。”白泽的声音在脑海中响起，带着一丝复杂的情绪，“自古以来，人、妖、灵三界共存于世。只是寻常人目不能见，耳不能闻，如鱼在水中而不知水。”
“为什么……我现在能看见了？”陆离的声音颤抖。
“因为契约。我之残魂以你的灵血为基得以显化，而作为代价——或者说馈赠——你的‘灵视’已开。从此，世间一切非常之物，在你眼中皆无所遁形。”
陆离艰难地消化着这些信息。他的世界观在过去的五分钟里被彻底打碎、重组。但多年修复古籍培养出的严谨思维，让他抓住了关键问题：“你刚才说‘灵使’……是什么？”
“灵使者，与妖族缔结契约之人。”白泽解释，“上古之时，人妖混居，争斗不休。后有智者创‘妖约’之法——妖族自愿受契，约束本能，不害生灵；人族灵使以自身灵力供养妖族，并借其力维护两界平衡。此制传承至今，已逾两千年。”
“所以……我现在是你的……‘灵使’？”陆离看向悬浮在空中的白泽虚影。
“正是。不过……”白泽顿了顿，“情况有些特殊。通常灵使与妖族的契约，需在‘灵契司’的主持下完成，登记造册，纳入体系。但你我之契，因你的特殊灵血与我之残魂状态，是自然形成的‘野生契约’。”
“灵契司？”
“维持妖约体系、监管灵使与妖族的组织。自唐代设立，传承至今，在现世应有官方身份作为掩护。”
陆离突然想起什么，猛地看向工作台上的手机。刚才他撞倒工具架时，手机也摔在了地上。屏幕碎了，但还在闪烁——有来电。
没有显示号码，只有一行字：“未知来电”。
一种不祥的预感笼罩了他。
“接。”白泽的声音严肃起来，“若我所料不错，方才契约形成时的灵能波动，恐怕已被监测到了。”
陆离颤抖着捡起手机，手指在接听键上悬停了数秒，终于按下。
接通。没有立刻说话。
听筒里传来电流的细微噪音，然后是一个冰冷、清晰、毫无感情波动的女声：
“监测到未备案的灵能波动与契约反应。坐标：北纬31.2304，东经121.4737，海拔23米。地址确认：市图书馆古籍修复部。”
陆离的呼吸停止了。
“身份不明的灵使，”那声音继续说，每个字都像冰珠砸在地面上，“请停留在原地，不要进行任何灵能操作，不要尝试离开。‘灵契司’华东分局外勤第七组，将于八分钟内抵达现场。”
“关于你的存在，以及这起违规契约事件，我们需要一个释释。”
电话挂断。忙音。
陆离拿着手机，站在那里，久久没有动弹。窗外的雨还在下，窗玻璃上的白衣女子还在不知疲倦地爬行，路灯下的黄鼠狼还在对月作揖。一切都变了，从他指尖那滴血落下开始，他熟悉的世界消失了。
他缓缓转头，看向白泽。神兽的虚影依然悬浮在那里，眼神复杂——有歉意，有凝重，还有一丝……期待？
“现在……”陆离听到自己的声音干涩得像沙漠，“我该怎么办？”
“选择。”白泽轻声说，“你可以留下，等待那个‘灵契司’，接受他们的审查、评估，然后被纳入体系——或者因违规而被清除。”
“或者？”
“或者，跟我走。在他們到达之前。”
白泽的目光落在工作台上那本黑色封面的“无字书”上。书页已经恢复了空白，但封面在灯光下泛着温润的光泽。
“这本书，名‘万妖鉴’，亦名‘百妖图’。是契约之书，也是……钥匙。”白泽的声音变得悠远，“我的时间不多，陆离。但若你想知道真相——关于妖约体系，关于灵契司，关于这个世界另一面的真相——那么，带上书，跟我走。”
“真相？”陆离抓住了这个词，“什么真相？”
“一个被掩盖了千年的秘密。”白泽的身影开始闪烁，变得透明，“关于‘妖约’为何而设，关于灵契司真正守护的是什么，关于……像我这样的存在，为何会只剩下残魂。”
它的声音越来越轻，最后几乎成了耳语：
“选择吧，陆离。是留在你熟悉的‘日常’里，接受被安排的命运；还是踏进这个‘异常’的世界，去寻找答案？”
墙上的挂钟，秒针滴答作响。
七分三十秒。
陆离看向窗外，雨夜的城市依旧繁华而陌生。他看到一辆黑色SUV悄无声息地拐进图书馆前街，没有开灯，像一道阴影滑过湿漉漉的马路。
他看到车上下来三个人。两男一女，都穿着深色的制服，步伐统一而迅速。为首的女性抬起头，看向三楼修复室的窗户——她的眼睛在夜色中，隐约闪过一抹淡金色的光。
他们没有走正门，而是直接绕向图书馆侧面的消防通道。
六分五十秒。
陆离深吸一口气。他迅速行动起来——抓起工作台上的黑色古籍塞进随身背包，关上侧灯，将翻倒的工具架简单扶起。然后他看向白泽，后者已经化为一道微光，投入古籍之中。
“怎么走？”他低声问。
背包里的书微微发烫。一股信息流直接涌入脑海——不是声音，是图像、路径。古籍部后方有一条运送图书的专用货梯，直通地下车库。车库西北角有一个废弃的通风管道入口，通往相邻的老居民区。
那是一条连图书馆员工都不知道的隐秘路径。
五分二十秒。
陆离背起包，最后看了一眼这个他工作了两年、熟悉每一寸空间的修复室。桌上的县志还摊开着，修复到一半，字迹工整。压书石镇在纸角，一切都和他每个加班的夜晚一样。
只是今夜之后，他可能再也回不来了。
他拉开门，闪身进入黑暗的走廊。脚步声在空旷的楼道里回荡，每一步都像是告别。
在他身后，修复室的窗户玻璃上，那个一直爬行的白衣女子突然停下了。她缓缓转过头——覆面的长发向两侧分开，露出一张苍白而空洞的脸。然后，她做出了一个陆离绝不会忘记的动作。
她抬起手，轻轻按在玻璃上。
五指分明。
然后，她笑了。
四分钟。
陆离冲进货梯，按下B2。电梯门缓缓关闭，在缝隙彻底合拢前的最后一瞬，他似乎听到三楼传来急促的脚步声，以及一个冰冷的女性声音：
“目标已离开修复室。搜索整栋建筑。”
电梯下行，失重感袭来。
陆离靠在冰冷的金属壁上，闭上眼睛。背包里的古籍持续散发着微弱的暖意，像一颗跳动的心脏。
今夜之前，他是陆离，一个普通的古籍修复员，生活规律，未来可期。
今夜之后，他是谁？
他不知道。
电梯到达B2，门开。车库灯光昏暗，空气中弥漫着机油和灰尘的味道。陆离按照脑海中的路径，向着西北角狂奔。
在他身后，货梯的数字再次开始跳动——从B2升向1楼。
他们来了。
三分十秒。
陆离找到了那个通风管道入口。锈蚀的栅栏门虚掩着，上面挂着一把已经锈死的老式挂锁。他用力一拽，锁扣断裂。钻进去，里面黑暗、狭窄，充斥着陈年的尘土味。
他打开手机闪光灯，照亮前路。管道向前延伸，深不见底。
背包里的古籍突然剧烈发烫。陆离心中一紧，下意识回头——
透过栅栏门的缝隙，他看到了车库入口处出现的人影。三个，深色制服，动作迅捷如猎豹。为首的女性手中拿着一个发光的罗盘状仪器，指针正剧烈抖动，然后，稳稳地指向了他所在的方位。
她的眼睛抬起，隔着三十米的距离和昏暗的光线，与陆离四目相对。
那双眼睛里的淡金色光芒，此刻明亮如炬。
“发现目标。”她的声音不大，却清晰地穿透了整个车库，“在通风管道。追。”
陆离转身，向着管道的黑暗深处，开始奔跑。
他的脚步声在金属管道中回荡，急促、慌乱、却坚定。
身后，是秩序，是规则，是他熟悉的一切。
前方，是未知，是异常，是一个他从未想象过的世界。
背包里的《百妖图》越来越烫，像是在催促，又像是在欢呼。
今夜，一个“野生”灵使的逃亡，开始了。
而千年妖约体系的平静水面，也就此被投入了一颗石子。
涟漪，即将扩散成浪。
【第一章完】
