三小时后，开罗指挥中心地下五层。
这里原本是埃及政府的备用数据中心，现在被临时改造成“意识连接矩阵”。房间中央是一个直径三米的圆形平台，平台边缘排列着十二根水晶柱——都是从撒哈拉种子库带回来的辅助设备，经周浩改装后用于稳定灵能场。
平台中心悬浮着陆离的那片金色碎片，此刻它已经膨胀到拳头大小，内部的光流更加活跃，像一颗缓慢搏动的心脏。
苏雨薇坐在平台旁的控制椅上，头上戴着一个由细密水晶丝编织的头环。头环连接着十二根数据线，线的另一端分别接入水晶柱。
“准备好了吗？”周浩站在主控台前，手指悬在启动按钮上方。他的额头全是汗，不是热，是紧张。
“等等。”秦战走进来，手里拿着一个金属手提箱，“带上这个。”
他打开箱子，里面是一把造型奇特的手枪——枪身半透明，能看到内部流动的蓝色能量。
“苏家最新的‘灵能干扰枪’。”秦战说，“一次射击可以暂时瘫痪灵能设备或能力者，但只有三发能量。如果意识空间里有危险，就用这个。”
苏雨薇接过枪，检查了一下，插在腰间的特制枪套里：“谢谢。外面情况怎么样？”
“林静那边出了点问题。”秦战脸色阴沉，“AEIA内部有三个高层突然‘休假’，带走了一批关键人员和装备。她现在能调动的力量只有预估的三分之一。南海基地的侦察只能靠我们自己了。”
“多少人能去？”
“我，夜莺，渡鸦，再加三个老部下。”秦战说，“六个人，今晚出发。你们这边结束后，立刻和我会合。”
苏雨薇点头：“小心。”
秦战拍了拍她的肩膀，转身离开。
房间里只剩下苏雨薇和周浩。
“苏姐，最后确认一遍风险。”周浩调出协议文档，“深层意识连接会让你进入陆哥的‘记忆-思维空间’。那里不是现实，但也不是幻境。你在那里受的伤，会反映到身体上。如果你在那里‘死亡’，现实中可能脑死亡。”
他顿了顿：“而且，因为陆哥正在被系统同化，那个空间可能很不稳定。可能有‘系统防御程序’，可能有‘记忆碎片’，甚至可能有……他自己在抗拒连接。”
“为什么抗拒？”
“潜意识里，他可能知道连接会让我们看到他的脆弱。”周浩轻声说，“陆哥一直很要强，不喜欢让人担心。”
苏雨薇笑了：“这倒是像他。”
“还有一点。”周浩的表情更严肃了，“时间流速。意识空间的时间流速和现实不同。里面一小时，外面可能只过了一分钟，也可能已经过了一天。我会尽量稳定通道，但如果出现剧烈波动……”
“你就强行断开连接。”苏雨薇说，“不要犹豫。这是命令。”
周浩咬咬牙：“明白。”
“开始吧。”
周浩按下启动按钮。
十二根水晶柱同时亮起，射出柔和的金色光束，聚焦在平台中央的碎片上。碎片开始旋转，发出低沉的嗡鸣，频率逐渐提高，直到超出人耳范围。
苏雨薇感到头环开始发热，然后是轻微的刺痛——无数细小的灵能触须从水晶丝中伸出，刺入她的头皮，连接神经。
视野开始模糊，现实褪色。
她感觉自己在下沉，穿过一层又一层的光膜，每穿过一层，身体的感觉就淡化一分，意识的感知就清晰一分。
最后，她站在了一个纯白色的空间里。
无天无地，无边无际，只有一片柔和的白光。
“陆离？”她轻声呼唤。
没有回应。
但前方出现了一条路——不是实体道路，是光凝聚成的路径，向远处延伸。
苏雨薇沿着路走去。
走了大约一百步，周围开始出现景象的碎片：
——校园篮球场，陆离在投篮，周围的欢呼声模糊不清。
——医院病房，他睁开眼睛，看到妹妹的脸。
——图书馆古籍阅览室，煤油灯下两人的第一次密谈。
——地下训练场，秦战严厉的指导。
——实验室废墟，他转身走进光芒的最后一刻。
记忆碎片像气泡一样漂浮在空中，有些清晰，有些已经开始褪色、破碎。
越往前走，碎片越多，但越破碎。
苏雨薇意识到，她正在深入陆离意识的深层区域——这里储存的不是近期记忆，是更本质的“自我认知”。
路的前方出现了一扇门。
一扇巨大的、由数据流组成的门，门上不断滚动着复杂的符号和代码。门后传来机械的嗡鸣声，规律而冰冷。
系统接口。
陆离作为“锚点核心”的那一部分。
苏雨薇推开门。
门后的景象让她愣住了。
那是一个巨大的、无限延伸的数据中心。无数光缆像血管一样连接着中央的一个光团——那是陆离的意识核心。但光团周围，有银色的、机械的触手正在缠绕它，每缠绕一圈，光团的颜色就暗淡一分。
而在光团内部，隐约能看到一个人形轮廓。
陆离。
他闭着眼睛，悬浮在光中，表情平静，但眉头微蹙。
“陆离！”苏雨薇喊道。
光团中的人形微微动了一下，但没有醒来。
银色触手察觉到入侵者，立刻分出几条向她袭来。触手尖端是锋利的刀刃，上面流动着冰冷的代码。
苏雨薇拔出灵能干扰枪，开火。
蓝色能量束击中触手，触手立刻痉挛、碎裂。但更多的触手从四面八方涌来。
“系统防御程序。”一个声音在苏雨薇脑海中响起，是陆离，但很遥远，“它们在保护‘核心稳定’，会攻击任何干扰因素。雨薇，离开这里。”
“我是来帮你的！”苏雨薇边闪躲边射击，“外面有危险，陈景明要夺取你的位置！”
“我知道。”陆离的声音带着疲惫，“我看到了漩涡，感受到了地心灵能被抽取。但我……现在无法离开。系统协议限制了我，这些触手既是束缚，也是支撑。没有它们，我会立刻消散。”
“那就打破协议！”
“那样会引发全球灵脉崩溃，所有人——”
“陆离！”苏雨薇突然停下脚步，不再躲避触手，“看着我！”
触手在距离她一寸的地方停住。
苏雨薇直视着光团中的人形：“六个月前，你选择成为守护者，是为了保护所有人，包括我们。现在，有人要毁了你的守护，毁了这个世界。而唯一能阻止他的人，只有你。”
她向前一步，触手微微后退。
“但我们需要你，不是作为系统，是作为陆离。作为那个会在篮球场上耍帅，会在图书馆密会时紧张，会为了保护妹妹不顾一切的陆离。”
光团开始波动。
银色触手开始松动。
“我知道你在害怕。”苏雨薇的声音轻柔下来，“害怕失去自己，害怕让我们看到你的脆弱。但陆离，我们从来没有要求你完美，我们只要求你……是你。”
光团中的人形睁开了眼睛。
金色的瞳孔，温暖而熟悉。
“雨薇……”陆离的声音清晰了，“你说得对。我一直……在抗拒。抗拒系统的同化，也抗拒你们的帮助。因为我觉得，既然选择了这条路，就应该一个人走完。”
他看向缠绕自己的触手：“但守护不是孤立。李教授有郑源，有守门人，有所有留下后门的人。我也有你们。”
光团突然爆发强烈的光芒。
银色触手被震开，碎裂，化为数据尘埃。
陆离的身影从光团中走出——不是完整的人形，是半透明的灵体，但五官清晰，表情生动。
他低头看了看自己的“手”，苦笑：“看来只能维持这种形态了。实体载体还没准备好？”
“周浩在努力。”苏雨薇说，“但我们需要知道，你能离开多久？系统没了你会怎样？”
陆离指向身后。光团还在，但光芒暗淡了许多，而且……在缓慢地自我修复。
“我留了一部分‘自动程序’在这里，可以维持基本协议七十二小时。但七十二小时后，如果我没回来，系统会崩溃。”他看向苏雨薇，“所以你说得对，我们有三天时间。”
他走到苏雨薇面前，伸出手——虽然是灵体，但苏雨薇能感觉到真实的触感，温暖而坚实。
“走吧。”陆离说，“先离开意识空间。我需要知道外界的具体情况。”
两人沿着来路返回。
但走到一半时，周围的景象突然扭曲。
白色空间变成了血红色。
记忆碎片变成了尖叫的面孔——那些被血鸦献祭的人，那些在曼谷被抽取灵能的人，那些可能因陈景明的计划而死去的人。
“这是……”苏雨薇握紧枪。
“我的愧疚。”陆离的表情痛苦，“成为系统后，我能感知到所有因灵能而起的痛苦。每一次死亡，每一次伤害，都在这里留下了痕迹。”
血红色的空间中，浮现出一个老人的身影。
七十多岁，白发稀疏，穿着白色的实验袍，脸上挂着温和但空洞的笑容。
陈景明。
不是现实中的他，是陆离通过系统感知构建的“概念形象”。
“师弟的选择很感人。”陈景明的幻影开口，声音像金属摩擦，“但感情是最低效的程序。永生需要的是逻辑，是计算，是……去除冗余。”
他走向陆离：“把核心交给我。我会建立一个更高效的世界。没有痛苦，没有浪费，只有永恒的秩序。”
“没有痛苦，也没有爱。”陆离平静地说，“没有浪费，也没有创造。那不是秩序，是坟墓。”
“你太年轻了，不理解时间的重量。”陈景明摇头，“五十年，我等待了五十年。看着身体衰老，看着记忆衰退，看着一切在熵增中崩坏。而你，获得了近乎永恒的形态，却想维持脆弱的‘人性’？这是最大的浪费。”
他的幻影伸手，抓向陆离。
但苏雨薇挡在前面，开枪。
蓝色能量束穿过幻影，没有造成伤害。
“没用的。”陈景明微笑，“这只是他想象中的我。真正的我，在南海等着你们。带着核心来吧，让我们做个了断。”
幻影消散。
血红色空间恢复正常。
陆离深吸一口气：“他比我想象的更强。他能通过灵脉网络，投射意识碎片到这里。”
“说明他的意识转移技术已经接近完成。”苏雨薇说，“我们必须加快。”
两人加快脚步。
终于，回到了纯白色空间的起点。
那里出现了一个光门——返回现实的通道。
“出去后，我会暂时寄居在那片碎片里。”陆离说，“虽然不能战斗，但可以提供信息和分析。而且……”
他停顿了一下：“我可以通过碎片，短暂地‘影响’现实概率。就像曼谷那次，但更弱，更短。”
“足够了。”苏雨薇握紧他的手，“我们一起面对。”
两人走进光门。
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现实中，周浩看到监测仪上的数据剧烈波动。
“意识强度……在上升！连接深度……我的天，她进入了核心区！等等，还有另一个信号——”
平台中央，金色碎片突然炸开刺目的光芒。
光芒中，一个半透明的人形逐渐凝聚。
虽然模糊，但能认出是陆离。
“周浩。”陆离的声音直接从空气中响起，没有通过扬声器，“好久不见。”
周浩的眼镜滑到鼻尖，他目瞪口呆：“陆……陆哥？你……你真的……”
“暂时回来了。”陆离的灵体看向还闭着眼睛的苏雨薇，“她怎么样？”
“意识正在回归，生理指标正常。”周浩检查数据，“预计一分钟后苏醒。陆哥，你能维持这种形态多久？”
“碎片能量能支撑二十四小时，之后需要重新充能。”陆离说，“而且我不能离碎片太远，半径不超过五十米。”
这时，苏雨薇睁开眼睛。
她眨了眨眼，适应现实光线，然后看到陆离的灵体。
“成功了。”她笑了。
“嗯。”陆离点头，“但时间紧迫。秦战出发了吗？”
“半小时前。”周浩调出追踪信号，“他们乘坐改装过的运输机，预计五小时后抵达南海外围。现在应该还在路上。”
陆离闭上眼睛，似乎在感知什么。
几秒后，他睁开眼睛，表情严肃：
“告诉秦战，改变航线。南海基地上空有‘灵能探测网’，任何飞行器进入都会被立刻发现。让他们在菲律宾降落，换船靠近。”
“你怎么知道——”
“我是系统的一部分，记得吗？”陆离苦笑，“虽然离开了核心，但还连着网络。陈景明的防护措施，我能‘看’到一部分。”
周浩立刻联系秦战。
苏雨薇站起来，活动了一下有些僵硬的身体：“接下来我们做什么？”
“准备出发。”陆离说，“周浩留在这里提供技术支援。你和我去南海，和秦战会合。”
他看向东方，虽然隔着墙壁，但他的感知已经跨越了半个地球：
“陈景明在等我们。他知道我会来。”
“陷阱？”苏雨薇问。
“也许是。”陆离说，“但也是唯一的机会。他需要我的核心来完成转移，我需要接近他才能阻止他。这是一场双方都不得不参加的赌局。”
金色碎片漂浮到他手中，灵体变得稍微凝实了一些。
“不过这次，我不再是一个人。”陆离看向苏雨薇，看向周浩，“我有你们。”
苏雨薇拔出手枪检查：
“那就让他见识一下，有朋友的人，有多难对付。”
窗外，开罗的夜空开始泛白。
黎明将至。
而真正的战斗，刚刚开始。
（本章完）
