第一节：血火中的誓言
子弹擦着耳廓飞过，带起灼热的气流。
龙焱靠在混凝土残骸后，呼吸像拉风箱一样沉重。防弹背心正面嵌着三颗变形的弹头，肋骨大概断了两根。左手小臂被弹片划开的伤口深可见骨，血液顺着战术手套的指尖滴落，在干燥的尘土上溅开暗红色的花。
“队长！东南方向有狙击手！”通讯器里传来“山猫”嘶哑的呼喊，背景是密集的枪声。
“收到。”龙焱的声音异常平稳，仿佛正在讨论天气，“山猫，带资料先走。灰狼、鹰眼，火力掩护。”
“队长，我们一起——”
“这是命令。”龙焱打断他，“三号撤离点汇合。如果三小时后我没到，按预案执行。”
短暂的沉默。通讯器里只有电流的嘶嘶声。
“明白。”三个声音重叠在一起，沉重而坚定。
龙焱摘下打空的弹匣，换上最后一个满弹匣。咔哒一声，子弹上膛的声音清脆得像某种仪式。他透过瞄准镜观察——十二点钟方向，七名全副武装的雇佣兵呈扇形推进，战术动作专业。九点钟方向的制高点上，狙击镜的反光一闪而逝。
这是陷阱。从一开始就是。他们的任务本该是取回一份被恐怖组织劫持的生物武器数据。但情报有误，或者说，有人希望情报有误。这里不是什么废弃化工厂，而是某个私人军事公司的训练营地。他们要取回的也不是数据，而是一个活生生的、被囚禁了六年的华裔科学家。
老教授被救出时已经奄奄一息，但怀里紧紧抱着一个加密硬盘。他在运输机上断断续续地说：“他们……他们在基因层面动了手脚……不是武器……是钥匙……打开潘多拉盒子的钥匙……”然后永远闭上了眼睛。硬盘已经通过山猫带出去了。现在，龙焱需要做的就是争取时间。他从战术背心的夹层里摸出一张照片。照片边缘已经磨损，上面的女人抱着一个婴儿，笑容温柔得刺眼。那是他的妻子和从未谋面的女儿——女儿出生时，他正在西非执行任务；女儿第一次叫爸爸时，他在南美的雨林里追踪毒枭；妻子肺癌晚期最后的日子里，他在北极圈追踪一个核材料走私团伙。
最后一面都没见到。
“对不起。”龙焱轻声说，把照片贴近胸口，“再给我一点时间。”
他深吸一口气，猛地从掩体后翻滚而出。自动步枪在他手中喷吐出精准的火舌，两发点射，正前方两名雇佣兵应声倒地。身体还在滚动中，左手已经拔出腿侧的手枪，向侧翼盲射——不是要击中谁，只是压制。
子弹追着他的轨迹在地上犁出一道道弹坑。
翻滚结束的瞬间，他单膝跪地，步枪抵肩，瞄准镜的十字线稳稳锁住九点钟方向的狙击手。扣动扳机。
狙击镜炸裂的声音被枪声淹没。
“七点钟方向！手雷！”通讯器里传来灰狼的怒吼。
龙焱甚至没有回头，凭着多年战场磨砺出的直觉向侧前方扑倒。爆炸的气浪从背后推来，把他像破布娃娃一样掀飞，重重撞在水泥柱上。
世界在旋转。耳鸣尖锐得像要刺穿颅骨。
他咳出一口血，挣扎着想要爬起来。左腿传来钻心的疼痛——弹片插进了大腿肌肉。视野边缘开始发黑，那是失血过多的征兆。
“队长！你的生命体征——”鹰眼的声音在通讯器里变形。
“闭嘴。”龙焱咬着牙，用步枪当拐杖，把自己撑起来，“按计划撤离。这是……最后命令。”
他关掉了通讯器。
脚步声近了。沉稳，不疾不徐，是胜券在握的步伐。
龙焱背靠水泥柱，慢慢滑坐在地上。步枪放在身边，手枪还剩三发子弹。他从战术背心里摸出最后一样东西——一颗压力感应式高爆手雷。拔掉保险销，轻轻压在身下。
然后，他重新拿出那张照片。
照片上的阳光很好。妻子穿着白色的连衣裙，女儿在她怀里挥着小手。那是妻子寄给他的最后一张照片，附言写着：“她说，等爸爸回来，要爸爸举高高。”
“举高高……”龙焱笑了，鲜血从嘴角溢出，“好，爸爸举高高。”
脚步声停在五米外。
“龙焱队长。”一个带着东欧口音的英语响起，“放下武器，交出硬盘，你可以体面地死去。”
龙焱抬起头。
六个黑洞洞的枪口对准他。说话的是个光头壮汉，脸上有道从额角划到下巴的伤疤，像条狰狞的蜈蚣。
“硬盘……”龙焱咳了一声，“已经……回家了。”
疤脸男眼神冷下来：“那你就没有价值了。”
“有价值。”龙焱轻声说，手指轻轻松开。
压力感应板弹起的瞬间，他最后看了一眼照片。
轰——
白光吞噬了一切。
——————
疼！
不是爆炸撕裂身体的剧痛，而是一种绵长、迟钝、遍布每一根骨头的酸痛。
龙焱的意识在黑暗中浮沉。耳边是嗡鸣，鼻腔里是血腥味和尘土味。但不对……爆炸的火药味呢？燃烧的焦糊味呢？
他强迫自己睁开眼睛。
首先映入眼帘的是木质的房梁，黑漆漆的，结着蛛网。阳光从格子窗棂斜射进来，在青石地板上投下斑驳的光影。空气里有潮湿的霉味、草药味，还有……线香燃烧的味道。
这不是战场。
龙焱猛地坐起——这个动作让他眼前一黑，差点又栽倒。他低头看自己的身体：没有防弹背心，没有战术服，只有一件粗糙的灰色麻布衣。腿上没有弹片伤口，只有些陈旧的淤青。手臂的伤口不见了，只有长期营养不良导致的瘦削。
他抬手摸脸——年轻，太年轻了，皮肤光滑没有风霜的痕迹，但手掌上有练武留下的薄茧。
记忆像潮水般涌来。
陆燃。青岚城陆家。旁支子弟。父母早亡。有个没有血缘关系的妹妹叫陆雨柔。修为……淬体三重，家族同辈中垫底。昨天因为在家族藏书阁多看了一眼林轩少爷看中的武技抄本，被他的跟班打成重伤，扔回这个破院子。
“穿越……”龙焱——不，现在是陆燃了——从牙缝里挤出这两个字。
不是那种带着金手指、开局无敌的穿越。而是从兵王变成废柴，从现代战场来到这个……武道为尊的陌生世界。身体的记忆告诉他，这是个强者可以开山断流、弱者只能匍匐求存的世界。
他掀开薄被下床。身体虚弱得厉害，每走一步都像踩在棉花上。房间很小，一床一桌一柜，桌上有面铜镜。
镜子里是一张陌生的脸。十六七岁年纪，眉眼清秀但面色苍白，眼神却不再是记忆中的怯懦，而是沉淀着某种冰冷锋利的东西——那是龙焱的眼神。
“也好。”陆燃对着镜子里的自己说，“反正那边……也没什么可留恋的了。”
话音刚落，心脏猛地一抽。
照片。妻子。女儿。
他闭上眼睛，强迫自己把那些画面压回记忆深处。现在不是伤感的时候。在这个陌生的世界，在这个弱肉强食的规则下，软弱只会死得更快。
门外传来细碎的脚步声。
陆燃瞬间进入警戒状态，身体微弓，目光锁定门口——这是多年战斗养成的本能，尽管这具身体虚弱不堪。
门被轻轻推开一条缝。
一张小脸探了进来。女孩大概十三四岁，瘦瘦小小的，穿着洗得发白的碎花布裙。头发用一根木簪草草挽着，脸色和陆燃一样苍白，但眼睛很亮，像两颗浸在水里的黑葡萄。
“哥……你醒了？”女孩的声音细细的，带着小心翼翼的惊喜。
陆雨柔。这具身体的妹妹。记忆中，父母去世后，是这个没有血缘关系的妹妹一直照顾着“陆燃”，用自己微薄的月例买药，在别人欺负他时挡在他身前。
“嗯。”陆燃应了一声，努力让自己的声音听起来温和些。
陆雨柔推门进来，手里端着个粗陶碗，碗里是黑乎乎的药汁，热气腾腾。她走路时左脚有些跛——那是三年前为了护着被几个旁支子弟围殴的陆燃，被人推下台阶摔的。
“快把药喝了。”她把碗放在桌上，又摸摸陆燃的额头，“还好退烧了……昨天你被抬回来的时候，我都吓死了……”
她的眼眶红了。
陆燃看着这个瘦小的女孩，心里某个坚硬的地方被轻轻戳了一下。前世他没能保护家人，这一世……
“我没事。”他接过药碗，一饮而尽。药很苦，但他眉头都没皱一下。
陆雨柔惊讶地看着他——以前的哥哥最怕苦，每次喝药都要哄半天。
“哥，你……你真的没事？”她犹豫着问。
“真的。”陆燃放下碗，活动了一下手腕，“林轩的人呢？”
“他们……他们早上来过一次，说……”陆雨柔低下头，绞着衣角，“说今天下午的家族小比，你必须参加。如果不去，就算自动放弃旁支子弟身份，赶出陆家……”
陆燃眼神一冷。
家族小比，每月一次，所有十六岁以上的陆家子弟都要参加。名义上是切磋技艺，实际上是资源分配的预演——表现好的，下个月的修炼资源会多些；表现差的，不仅资源减少，还会沦为笑柄。
以前的陆燃每次都垫底，每次都被打得鼻青脸肿。而这一次，林轩显然是想在众目睽睽下彻底废了他，或者逼他自动滚蛋。
“哥，要不我们……”陆雨柔抬起头，眼睛里蓄满了泪水，“我们离开陆家吧。我可以做绣活养活你，我们去城外租个小院子……”
“不去。”陆燃打断她。
“可是——”
“我说，不去。”陆燃站起来。身体依然虚弱，但脊背挺得笔直，“下午的小比，我会参加。”
陆雨柔怔怔地看着他。哥哥还是那个哥哥，但有什么东西不一样了。眼神，站姿，说话的语气……像换了个人。
“但是你的伤……”
“死不了。”陆燃走到窗边，看着院子里那棵枯了一半的老槐树，“雨柔，有些事，躲是躲不掉的。”
他转过头，看着妹妹：“你去帮我找身干净衣服。还有，午饭多拿个馒头。”
陆雨柔咬着嘴唇，最终点了点头，一步三回头地出去了。
房门关上后，陆燃重新坐回床边。他闭上眼睛，试图调动这具身体的记忆——关于修炼，关于武道，关于这个世界的规则。
淬体境，武道第一境，分九重。一至三重炼皮，四至六重炼肉，七至九重炼骨。每提升一重，力量、速度、耐力都会显著增强。陆燃现在淬体三重，属于刚完成炼皮阶段，在同龄人中是最低档。
陆家基础功法《青木诀》，黄阶下品，修炼到圆满可至淬体六重。再往上，就需要更高级的功法或机缘。
武技方面，陆燃只会一套入门级的《长拳》，还是残缺不全的版本。
“真是……地狱开局啊。”陆燃苦笑。
但他没有时间自怨自艾。下午的小比，以他现在的状态，对上任何一个淬体四重以上的对手都必输无疑。而林轩的那些跟班，最低也是淬体四重。
需要变强。立刻，马上。
陆燃盘膝坐好，按照记忆中的方法运转《青木诀》。一股微弱的气感从丹田升起，沿着固定的经脉路线缓慢游走。太慢了，慢得像蜗牛爬。照这个速度，别说下午，就是再练一个月也突破不了淬体四重。
他尝试用前世的呼吸调节法配合——那是他在特种部队学的战场快速恢复技巧。吸气，深长缓慢；呼气，绵延细长。意识专注于气感流动的路径……
等等。
陆燃猛地睁开眼睛。
不对。《青木诀》的运功路线有三处明显的迂回，像故意绕了远路。还有两处经脉节点的转折过于生硬，会导致气息滞涩。这功法……有问题？不，不是有问题，是太粗糙了。就像第一代蒸汽机，效率低下，结构笨重。
如果能优化……
这个念头刚起，异变陡生。
大脑深处传来一阵尖锐的刺痛，像有根钢针从太阳穴扎进去，狠狠搅动。陆燃闷哼一声，双手抱头，整个人蜷缩起来。
视线开始模糊。耳边响起一种古怪的、非自然的嗡鸣声，像是老式收音机调频时的静电噪音，又掺杂着某种……机械运转的咔哒声。
眼前的景象扭曲了。木床、桌椅、窗棂，所有东西的边缘都泛起水波状的涟漪。青石地板像融化的蜡一样流动，光线被拉成诡异的彩色线条。
然后，在一片混沌的视觉噪音中，他看到了——
字。
一行闪烁着冰冷蓝光的方块字，直接投射在他的视网膜上，无视眼皮的遮挡：
【检测到适配宿主灵魂波动……】
【文明火种采集协议激活中……】
【身份验证……通过。】
【欢迎使用‘终末轮回’系统初始化界面。】
字迹闪烁了两下，消失了。
刺痛和幻象也如潮水般退去。陆燃大口喘着气，浑身被冷汗浸透。他环顾四周——房间还是那个房间，阳光还是那缕阳光，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
但真的只是幻觉吗？
他闭上眼睛，集中精神。什么也没有。再试一次。屏息，凝神，想象刚才看到的那些字……
【请选择系统语言及交互模式。】
那行蓝字又出现了。冷静，机械，不容置疑。
陆燃的心脏狂跳起来。不是恐惧，是兴奋。前世他执行过太多绝境任务，太明白一个道理：绝境中出现的任何变数，都可能是唯一的生机。
他用意念回应：“中文。简洁模式。”
【设定完成。】
【终末轮回系统，版本0.01，为您服务。】
【警告：系统能量严重不足，当前能量水平0.7%。基础功能受限。请尽快收集‘文明火种’以补充能量。】
【发布初始任务：生存与证明】
【任务描述：在今日申时（下午三点）的陆家月度小比中，击败至少一名对手，并获得正式旁支子弟身份。】
【任务奖励：能量补充至1%，解锁‘基础信息查询’功能，新手礼包×1。】
【失败惩罚：系统能量耗尽，进入永久休眠。】
字迹淡去，留下一个极其简洁的界面虚浮在视野角落。半透明的蓝色边框，中间有几个灰色的图标，大部分都显示着“能量不足，无法开启”。
只有一个图标是亮的——一个旋转的沙漏，旁边标注着倒计时：3小时47分22秒。
21秒。
20秒。
陆燃盯着那个跳动的数字，慢慢咧开嘴，笑了。
那笑容里有兵王重获武器的锋利，有绝境赌徒看到筹码的疯狂，还有一丝……连他自己都没察觉的、终于找到方向的释然。
“系统……‘终末轮回’吗？”
他站起来，走到铜镜前。镜中的少年脸色依然苍白，但眼神已经燃烧起来。那是猎食者的眼神。
“任务要求是‘击败至少一名对手’。”他对着镜中的自己说，“太保守了。”
下午的阳光透过窗棂，把他的影子拉得很长。
院子外传来嘈杂的人声，是其他旁支子弟准备去演武场的动静。有人大声说笑，讨论着这次小比谁能拿到头名奖励；有人低声议论，猜测陆燃那个废物会不会直接弃权。
陆燃从柜子里找出唯一一件还算完好的青色布衣换上，仔细系好衣带。
然后他推开房门。
阳光有些刺眼。他眯起眼睛，看着远处演武场的方向。
“第一步，”他轻声说，“先从踩死几只聒噪的虫子开始吧。”
陆雨柔端着两个馒头和一小碟咸菜回来时，看到哥哥站在门口的背影。阳光洒在他身上，镀上一层淡金色的光边。那一瞬间，她觉得哥哥的背影好像……高大了很多。
“哥，饭来了。”她小声说。
陆燃转过身，接过馒头，掰开一个，把大的那一半递给妹妹。
“吃。”他说，“吃完，跟我去演武场。”
“可是……”陆雨柔咬着嘴唇，“他们肯定会……”
“让他们来。”陆咬了一口馒头，咀嚼，吞咽，动作平稳有力，“正好，我有些问题，需要找几个人问问。”
比如这个“终末轮回系统”到底是什么。
比如“文明火种”要怎么收集。
比如……这个世界，究竟藏着什么样的秘密。
他抬头看向天空。这个世界的天空很蓝，云层很厚，和地球没什么不同。
但陆燃知道，有什么东西，已经彻底不一样了。
视野角落，沙漏图标旁的数字静静跳动：
3小时12分04秒。
倒计时在继续。
而演武场的方向，传来了集合的钟声。
——咚。咚。咚。
沉闷，悠长，像某种古老仪式的开场鼓点。
