夜色渐深，土窑内唯一的篝火噼啪作响，将两人的影子投在凹凸不平的土壁上，摇曳不定。秦羽添了根柴，确保火势不会太大引来注意，也不会太小以致熄灭。
秦念安的呼吸依旧急促，额头滚烫。秦羽用蘸了凉水的布条不断擦拭她的额头和手腕，动作机械而专注。窑外，风声呜咽，偶尔夹杂着不知名动物的遥远嗥叫，更显得这片荒野的死寂与可怖。
突然，一阵极其细微的、不同于风声的窣窣声，从窑洞裂缝外传来。
秦羽动作一顿，全身肌肉瞬间绷紧。他轻轻放下布条，右手悄无声息地摸向了身旁那根尖端染血的石矛，身体微微压低，目光锐利地盯向那道透气的缝隙。
声音很轻，像是有什么东西在小心翼翼地靠近。不是大型野兽沉重的脚步声，更像是……人的蹑手蹑脚。
秦羽的心沉了下去。比起野兽，在这种境地下，心怀叵测的流民可能更加危险。他握紧了石矛，屏住呼吸，侧耳倾听。
那窸窣声在窑洞外停顿了片刻，似乎在观察。接着，堵塞裂缝的土块被极轻微地触动了一下，一道细窄的阴影遮住了部分透入的微光，有人在朝里面窥探。
秦羽没有动，如同蛰伏的猎手，将身体隐藏在火光照耀不到的阴影里，只有矛尖微微调整了方向，对准了裂缝处。
短暂的寂静后，外面传来压得极低的、带着惊疑的交谈声，是两种不同的沙哑嗓音。
“……有光？里面……有人？”一个声音气若游丝。
“好像……有肉味……好香……”另一个声音带着难以抑制的渴望，甚至能听到清晰的吞咽口水的声音。
“怎么办？抢……？”
“再看看……说不定……”
就在这时，窑洞内的秦念安或许是因为高烧不适，发出了一声模糊的呻吟。
这声呻吟虽轻，在寂静的夜里却格外清晰。窑外的声音戛然而止，随即响起一阵慌乱的、尽量放轻的脚步声，似乎外面的人受惊，想要退走。
秦羽眼神一冷。不能让他们就这么走了。他们发现了这里，若是引来更多人，或是怀恨在心在附近徘徊，后患无穷。必须震慑住他们。
他猛地吸了一口气，对着裂缝方向，用一种刻意压沉、带着冰冷狠厉的语调低喝道：“外面的朋友，深更半夜，鬼鬼祟祟，想做什么？”
他的声音突然响起，在窑洞内产生回响，带着一股不容置疑的力量。
窑外的脚步声立刻停住，死一般的寂静笼罩下来，只能听到那两人陡然变得粗重的呼吸声，显然被这突如其来的呵斥吓住了。
秦羽不给对方思考的时间，继续用冰冷的语气说道：“我这里有病人，需要清净。不管你们是求食还是求宿，另找他处。若再靠近，休怪我不讲情面！”说着，他手中的石矛猛地往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，在夜里传得很远。
这一下，既是警告，也是展示实力——里面的人并非毫无反抗之力。
短暂的沉默后，窑外传来一个带着惶恐和讨好的声音，哆哆嗦嗦：“好……好汉息怒！俺们……俺们就是路过，闻到味儿……没……没别的意思！这就走！这就走！”
接着，便是一阵急促而慌乱的脚步声，由近及远，很快消失在风声里。
秦羽依旧保持着戒备的姿势，凝神倾听了好一会儿，确认外面再无声响，这才缓缓松了口气，紧绷的神经稍稍放松。后背的衣衫，已被冷汗浸湿。
他走回火堆旁，看了看依旧昏睡的秦念安，将篝火拨得更旺了一些。跳动的火焰驱散了部分寒意，也映亮了他脸上新添的伤痕和眼中尚未褪去的冷厉。
这一夜，注定无法安眠。他需要守夜，不仅防备可能的野兽，更要防备那些在饥饿驱使下可能铤而走险的同类。
荒野的法则，第一次以如此直接的方式，展现在他的面前。软弱和仁慈，在这里等同于死亡。
（第六章）完
