第十四章 绿痕
接连两日的跋涉，景色几乎未曾改变。干裂的大地、枯死的灌木、灼人的日头，以及无尽的沉默。秦念安的脚步越来越沉，水泡破了又起，每走一步都带着细微的抽气声，但她依旧咬牙跟着，从不抱怨。秦羽将她的水囊也接过来自己背着，偶尔在她踉跄时伸手扶一把。
食物和水的消耗比预想的要快。肉干只剩下薄薄一层，山药片也所剩无几。秦羽严格控制着饮水量，喉咙里火烧火燎的感觉从未消失。那远方的烟火，在现实的煎熬中，有时会觉得遥不可及。
这天正午，他们在一片特别崎岖的碎石坡上艰难前行。秦羽的目光习惯性地扫视着周围死气沉沉的景象，忽然，他的视线定格在远处一道深沟的边缘。那里，似乎有一抹极其微弱的、不同于枯黄的颜色——一丝若有若无的绿意。
他立刻停下脚步，眯起眼睛仔细辨认。没错，不是幻觉。在深沟背阴的陡壁上，紧贴着岩石的缝隙里，顽强地生长着一小片苔藓类植物，还有几株低矮的、叶片肥厚的耐旱植物，呈现出一种病恹恹却真实的灰绿色。
“那边！”秦羽的声音因干渴而沙哑，却带着一丝难得的振奋。他改变方向，带着秦念安小心地走下碎石坡，向那道深沟靠近。
沟壑很深，底部是乱石。秦羽让秦念安留在沟沿安全处，自己则抓着突出的岩石，小心地向下攀爬。靠近那片绿色区域，潮湿的水汽扑面而来，甚至能听到极其细微的滴水声。他心中一喜，拨开茂密的苔藓，果然在岩石根部发现了一个小小的水洼，水质清澈，是从岩缝中渗出的泉水！
他迫不及待地用手捧起水喝了一口，甘甜清冽，远非之前遇到的泥水可比。他立刻将两个水囊都灌满，又让秦念安把她的水囊也扔下来。装满了水，他才开始仔细观察那些耐旱植物。
叶片肥厚，边缘有细小的锯齿。他掐下一小点，汁液饱满，尝了尝，有种淡淡的咸涩味，但无毒。
是类似景天科的多肉植物，有些种类可以食用，富含水分。
秦羽小心地采集了不少肥厚的叶片，用大叶子包好。这不仅是食物，更是宝贵的水分补充。他还刮下了一大块湿润的苔藓，这东西可以用来敷伤口或者在某些情况下获取微量水分。
重新爬回沟顶，秦念安看到满满的水囊和新鲜的绿植，灰暗的小脸上终于露出了笑容。两人坐在沟沿阴凉处，痛快地喝足了水，又吃了些多肉植物的叶片。虽然味道不佳，但那充沛的水分让干渴的身体得到了极大的缓解。
“哥，这里真好。”秦念安小声说，这是她几天来第一次主动表达感受。
“嗯，但不能久留。”秦羽看着深沟，“这里目标太明显，容易被人发现。我们休息一会儿就走。”
充足的饮水和食物补充让下午的行程轻松了不少。秦羽甚至允许两人稍微增加了饮水量。他根据太阳的位置和远处地平线的轮廓，不断微调着方向，确保始终朝着东南。
日落前，他们幸运地找到了一个半塌的土洞，比前两晚的露天宿营要好得多。洞内还算干燥，有动物粪便，但似乎是废弃已久的。
秦羽升起一小堆火，烤热了最后几块肉干，就着多肉植物叶片吃了一顿。有了充足的水，连干硬的肉干都变得容易下咽了许多。
秦念安靠在洞壁上，抱着装满清甜泉水的水囊，脸上带着满足的倦意。火光映照下，她似乎比前几天胖了一点点。
秦羽则拿出那块湿润的苔藓，重新给秦念安脚上磨破的地方敷上。清凉的苔藓缓解了疼痛。他一边包扎，一边说：“今天找到水，是好兆头。说明我们走的方向没错，越靠近有人烟的地方，生机总会多些。”
秦念安似懂非懂地点点头，对哥哥的话，她总是深信不疑。
（第十四章 完）
