“小伙子，你叫什么名字？”裁判高声问道。
“林越！”林越还未从刚才的变故中完全回过神，脱口答道。
“林越挑战成功，升任百户！”裁判举起他的右手，声音响彻演武场，全场喝彩声再次爆发。
苏破军面带赞许走上擂台，拍了拍林越的肩膀：“林越，恭喜你！不仅成为新百户，还可暂代曹烈的副千户职权，成为沧澜郡锦衣卫二号人物，他的所有特权你皆可享有。”
“谢统领大人！”林越按捺住心中的激动，拱手行礼。
“你便是赵虎的同乡？”苏破军忽然想起一事，“一个多月前考核时，你才淬体初期，为何短短一月实力暴涨至此？”
林越沿用此前的说辞：“回大人，一月前我突然浑身发热、血液沸腾，昏过去一次。醒来后对《淬体拳》的领悟突飞猛进，修炼速度也快了数倍，苦修一月便到了淬体七重。”
苏破军沉吟片刻，笑道：“看来你要么觉醒了特殊血脉，要么是罕见的特殊体质！好好干，莫要辜负这份天赋。”
在大炎朝，特殊血脉与体质的拥有者皆是武道奇才，赵虎的天生神力便算一种。苏破军暗自感慨，不出几年，锦衣卫怕是又要添一位先天境千户了。
“挑战赛继续！”苏破军一声令下，擂台之上的角逐再度开启。
曹烈被抬下去时已然瘫痪，脊椎碎裂，不仅晋级先天无望，余生只能卧床。后续挑战愈发冷清，直至午时，挑战赛正式落幕。最终，林越与赵虎双双成功，一跃成为锦衣卫百户，林越更是因暂代副千户职权，一时风头无两。
午后，两人来到千户营帐。苏破军正端坐饮茶，见他们进来，开门见山道：“恭喜二位。不过林越的副千户职权需上报神都，最终由上峰定夺，但百户之位是你凭实力所得，无可争议。”
“按规矩，新晋百户需完成一项考核任务，通过后方能正式接任，失败则需等待下次机会，三次失败便会失去资格。”苏破军顿了顿，“任务七天后告知你们，眼下你们先去武库挑选一门玄级低阶功法，这是新晋百户的福利，务必珍惜。”
他看向林越：“你年仅十五，前途不可限量，总不能一直困在沧澜郡。若你表现出色，我可修书举荐你去神都锦衣卫总部，那里天地更广，机会更多。”
“神都？”林越呼吸微促，神都是大炎朝的心脏，是无数人向往之地。
随后苏破军转向赵虎：“你性情刚烈，锦衣卫的行事风格太过阴私，不适合你。我在军部尚有几分人脉，可举荐你去神照军——那是朝廷精锐，统帅罗神将是熔炉境大能，也是我的靠山。你在军部累计军功，未来位列朝堂也并非不可能。”
赵虎心中意动，他当初加入锦衣卫只为出人头地，如今心愿达成，反而对军部的热血生涯生出向往。
“这些事暂且不急，先选功法、完成任务，再慢慢考虑。”苏破军摆摆手，“退下吧。”
两人离开后，苏破军苦笑摇头：“锦衣卫总部要人才，罗老大也催着物色苗子，真是左右为难。”说罢将茶杯一掷，“这破茶淡出鸟来，喝酒去！”
虽被贬至此，苏破军倒也过得自在，只是偶尔会怀念军旅生涯。
锦衣卫武库内，一位干瘦的老者正擦拭着货架，他是看守武库的陈总旗，在职数十年，是沧澜郡锦衣卫的老资历。见两人进来，他拱手笑道：“两位新晋百户大人，是来挑选功法的吧？”
“陈老客气了，我等奉苏统领之命而来。”赵虎回礼道。
陈总旗领着两人往里走，边走边介绍：“武库内黄级功法数百种，玄级功法五十余种，其中玄级低阶二十余种，中高阶三十余种。按规矩，你们可免费挑选一门玄级低阶功法。”
武库的底蕴堪比中等宗门，寻常小宗门能有一两门玄级功法便已不易。每门功法都存放在特制机关匣中，需特殊手法开启，强行打开便会损毁秘籍，匣外贴着功法名称与简介。
“《裂石掌》，黄级中阶，圆满可碎金裂石。”
“《疾风斩》，黄级顶阶，大成可引风雷。”
“《凝元刀诀》，玄级低阶，极致可万刀归一。”
两人在玄级低阶功法区域驻足，数十种功法各有侧重，威能相差无几。林越目光突然被一个不起眼的匣子吸引，上面写着：“《焚天烈阳诀》（残），神秘残页，修炼至极致可化纯阳之体，因残缺仅能凝聚一阳之力，暂列玄级低阶。”
“这门功法？”陈总旗走到他身边，“是上上任千户剿灭中等宗门时所得，至今无人能练成。你若想尝试，练不成可随时退回，重新挑选。”
“多谢陈老，我便选它！”林越心中一动，残页便有玄级威力，完整功法定然不凡。
此时赵虎也选好了功法——《蛮牛裂山拳》，这门拳法大开大合、刚猛无匹，恰好契合他天生神力的特质，修炼至极致可凝聚蛮牛真意，威力不俗。
登记完毕，陈总旗打开机关匣。赵虎拿到的是复印本，而《焚天烈阳诀》（残）仅有孤本，无法拓印，林越便直接取走了原件。
回到房间，林越取出残页，只见它似金似玉，柔软如羊皮纸，却已损毁小半。他心念一动，调出系统面板：
- 宿主：林越
- 年龄：十五岁
- 境界：淬体七重巅峰
- 功法：淬体拳（圆满）、《焚天烈阳诀》（残，可修复）（未入门）
- 能量值：170点
“系统，修复这门功法需要多少能量值？”林越问道。
“完整《焚天烈阳诀》为地级顶阶功法，可凝聚九阳之力，威能堪比天级低阶，修复需一万能量值。”系统冰冷回应。
林越瞬间愣住：“一万？这要收集到什么时候？”
“首次修复享一折优惠，后续修复地级顶阶功法需百万能量值起步。”
“百万……”林越倒吸一口凉气，无奈只能放弃。
他立刻返回武库，陈总旗见他回来，便知是残篇功法无法修炼，安慰道：“残缺功法风险太大，重新选一门稳妥的也好。”
林越点头，最终选定《混元聚力诀》。这门功法攻防兼备，修炼至先天境可凝练混元劲增幅力量，突破后更能凝聚混元罡气反弹攻击，足够他用到先天境。
再次回到房间，林越下令：“系统，提升《混元聚力诀》！”
“叮！消耗50点能量值，《混元聚力诀》提升至入门级！”
“叮！消耗50点能量值，《混元聚力诀》提升至小成级！”
“叮！消耗50点能量值，《混元聚力诀》提升至中成级！”
“叮！能量不足，无法继续提升！”
150点能量值耗尽，《混元聚力诀》直接突破至中成级，林越对功法的领悟已然炉火纯青，仿佛苦修十余年。他感受着体内涌动的混元劲，与淬体拳的力量相辅相成，嘴角露出笑意。
七天后的考核任务即将到来，而他的能量值仅剩20点，必须尽快积累。林越盘算着，接下来几日，各大屠宰场怕是又要多一位“查案”的锦衣卫百户了。
