神都皇庭，气运缭绕，乃大炎朝权力核心。林越、唐烨、夜凌、白曜四人在李青玄带领下抵达东厂，刚要前往查看卷宗与妖人遗体，林越忽然开口：“先换身衣服吧。我们这般打扮在宫中太过扎眼，万一皇庭还有其他妖人，极易暴露。”
“倒是我疏忽了！”李青玄一拍额头，“我这就去准备内监服饰。”
“不必。”林越制止他，转向白曜，“白兄能否弄几套普通神武卫巡逻服？入宫查案，神武卫身份名正言顺，不易引人怀疑。”
“小事一桩！”白曜爽快应下，片刻后便取来五套制式服装。五人换装完毕，随李青玄前往东厂秘密地下室。
地下室中，妖人遗体被冰封保存，身形与人族无异，右臂覆盖细密青鳞，眉心嵌着一枚较大鳞片，显然是蛇妖与人族的混血妖人。“她化名云溪，是御膳司采膳女官，负责采购调味品与异域香料。”李青玄介绍道，“我们在她身上发现蛇形纹身，住处搜出这枚青鳞，经鉴定，来自北俱芦洲青鳞王——五气境顶尖妖王。”
白曜拿起青鳞端详：“青鳞王领地与我朝接壤，蛇类妖王本就稀少，这鳞片大概率是他的遗蜕。”
“这只是鳞片碎片。”夜凌沙哑开口，“家师曾与青鳞王交手，我得过一枚他的完整鳞片炼化为护身宝具，这般大小的碎片，完整鳞片至少能拆成二十余片。若以此为身份凭证，潜入神都的万妖阁妖人，恐怕不少于二十人。”
众人悚然——夜凌的师傅竟能与五气境妖王交锋，大概率是镇魔司前任司主，也难怪他年纪轻轻便能成为天下行走。
“线索太少了，总不能全城搜捕带青鳞或有蛇形纹身的人吧？”白曜无奈耸肩。
“先从云溪的日常查起。”林越说道，“她在御膳司负责什么？身边人有没有盘问过？”
“她五年前通过选秀入宫，平日住在采膳司，除了外出采办，便做些零散活计。”李青玄回应，“采膳司有百余号人，要把所有人带过来盘问吗？”
“不必，目标太大。”林越摇头，“万妖门探子行事必定谨慎，不会与太多人交往。只需把平日与她走得近的几人叫来，问问她的日常活动，或许能找到蛛丝马迹。”
“我补充一句。”唐烨接口，“她不可能单枪匹马入宫，同谋大概率是与她同期入宫之人。”
“查近十年的入宫档案。”林越立刻否定，“武帝闭关十年，潜心突破神仙境，仅留化身理政，万妖阁大概率从那时便开始渗透。要查就彻查，从源头找起！”
“好！我这就吩咐人去档案库调取。”李青玄当即安排心腹行动。
“接下来审问与云溪亲近之人。”林越说道，“让她们逐一进来，问完后放回，但要密切监视一举一动。”
唐烨主动请缨：“审问我拿手，交给我。”
片刻后，采膳司的三位宫女被秘密带到密室——她们是与云溪同寝室的云舒、云静、云蕊。“云溪平日木讷寡言，在采膳司算是小透明，只与这三位走得近。”领路的太监尖声禀报。
密室中，五人坐在北侧长桌后，唐烨居中主审，语气和善且带着隐晦的精神秘法，很快稳住了宫女的情绪。“说说你们和云溪出宫采办时，她都去过哪些地方？”
通过三人的回忆串联，云溪的行动路线逐渐清晰：她每月出宫三次，多与舍友结伴，从皇庭西北小门出宫，沿官巷向北抵达玄水街，活动范围集中在香料、干果、异域调味品等作坊与店铺。唐烨在神都地图上勾勒出数十个标记点——这些地方，大概率藏着万妖阁的情报站。
“云溪做事很认真，从不贪占钱财，采膳司主事很信任她，才给了她频繁外出的机会。”云蕊回忆道，她的心理素质最好，记得也最清楚，“每次采办，她都会单独去几家香料铺逗留片刻，说是核对货样。”
“那些香料铺叫什么名字？”林越追问。
“有‘凝香阁’‘西域斋’‘百味坊’……还有几家小作坊，名字记不太清了。”云蕊仔细回想。
唐烨一一标注在地图上，最后统计出三十余家店铺与作坊。“女人爱逛街的天性，倒给我们添了不少活儿。”白曜打趣道，语气中却带着凝重——数十家店铺，要在不打草惊蛇的前提下排查，难度不小。
“审问结束，按约定赏她们银子，派人暗中监视。”林越吩咐道，“她们若有异常，立刻汇报；若安分守己，此事过后便放她们自由。”
三位宫女离开后，密室中陷入沉思。“这些店铺遍布玄水街，大多是人流密集之地，直接排查容易打草惊蛇。”李青玄说道，“而且万妖阁妖人擅长伪装，即便我们去了，也未必能认出。”
“不必急着上门。”林越指尖点在地图上，“云溪每月三次采办，时间规律，必定是在固定时间传递情报。我们先查这三十余家店铺的背景——老板是谁、开业多久、有无异常人员往来，再结合武帝闭关十年的时间线，筛选出近十年新开或易主的店铺，缩小排查范围。”
“这个思路可行！”唐烨赞同，“九扇门有缉拿档案，我可以调取玄水街的商户记录，快速筛选可疑目标。”
“我让神武卫暗中监视这些店铺，记录进出人员的行踪。”白曜补充，“一旦发现频繁与宫中人员接触，或行为诡异之人，立刻锁定。”
“我去玄水街实地探查，凭借镇魔司的秘术，或许能察觉到妖气残留。”夜凌沙哑的声音响起。
“我留在东厂，协调档案调取与宫中联络，有任何情况及时通报。”李青玄说道。
众人目光落在林越身上，他微微一笑：“我去采膳司附近蹲守，云溪的同谋若在宫中，大概率会关注采膳司的动静，或许能守株待兔。”
五人分工明确，迅速行动起来。林越离开东厂，换上普通侍卫服饰，隐匿在采膳司外围的树荫下。先天十重巅峰的修为让他气息完全收敛，如同普通宫人，无人能察觉异常。
他运转《焚天烈阳诀》，先天纯阳体的感知力远超常人，即便妖人收敛气息，也难逃他的敏锐察觉。同时，他心中盘算：“万妖阁潜入神都十年，目标必定不简单，大概率与武帝闭关有关。云溪只是个小探子，背后一定有更核心的人物，只要顺着线索查下去，迟早能揪出根源。”
另一边，唐烨调取的商户档案很快有了结果：三十余家店铺中，近十年新开或易主的有八家；白曜的神武卫也传来消息，其中“凝香阁”“西域斋”每晚子时都会有神秘人出入；夜凌在玄水街探查时，于“凝香阁”后院察觉到微弱的妖气残留。
线索逐渐聚焦，五人通过密信约定，当晚子时在玄水街汇合，突袭“凝香阁”与“西域斋”。
夜幕降临，神都华灯初上，玄水街依旧人声鼎沸。林越悄然离开采膳司，向玄水街赶去。他知道，这只是查案的第一步，真正的交锋即将开始，而万妖阁在神都潜伏的更深秘密，也将随着这次突袭，逐渐浮出水面。
