矿洞的夜晚比想象中更冷。
通风井深处渗出的寒气顺着铁环爬下来，在陈默裸露的手腕上结出细小白霜。他蜷缩在井底角落，鼻尖萦绕着三重气味 —— 裴凌后背伤口的血腥味、枯叶腐烂的霉味，还有从矿道方向飘来的、若有似无的甜腻香气，像极了地球上腐烂的栀子花。
“这味儿不对劲。” 裴凌突然睁开眼，左眉的疤痕在黑暗中泛着青白色。他攥紧玄铁锄，尾端的赤焰石此刻暗得像块死炭，“王豹那伙人平时用的是尸傀催熟剂，是硫磺味的。”
陈默的灵脉探测界面正微微发亮。自从玄铁矿崩塌后，界面边缘就多了圈淡紫色的波纹，此刻波纹突然剧烈跳动，像被投入石子的湖面。【检测到异常能量波动，含未知媚术成分】
“媚术？” 陈默皱眉。他想起王豹手链上的骷髅头，那些骷髅眼眶里镶嵌的暗红色珠子，此刻仿佛在记忆里亮起了妖异的光。
裴凌突然捂住他的嘴，指节因用力而发白。两人头顶的通风井出口处，传来布料摩擦岩石的声响，紧接着是王豹刻意压低的说话声，带着种令人牙酸的谄媚：“使者放心，那批玄铁矿虽然塌了，但我早留了后手。”
陈默和裴凌对视一眼，借着井底微弱的光看清了彼此眼中的震惊。他们悄无声息地挪到井壁阴影里，裴凌用玄铁锄轻轻撬动块松动的石头，露出道仅容一人窥视的缝隙。
月光恰好从矿洞顶部的破口漏下来，照亮了井口外的一小块空地。王豹正对着个穿紫色纱裙的女人躬身，那女人背对着通风井，身形窈窕得像根被风吹弯的芦苇，裸露的后颈上纹着朵黑色曼陀罗，花瓣边缘的金线在月光下流动，像有活物在皮肤下游走。
“王监工办事，本座自然放心。” 女人的声音像浸在蜜里的冰，甜得发腻却带着刺骨的寒意。她缓缓转身时，陈默看见她手中把玩着串银铃，每只铃铛里都封着团蠕动的黑气，“只是合欢宗的‘采补阵’已布在西矿道，你说的那两个漏网之鱼，可别坏了大事。”
王豹脸上的肥肉挤成一团，三角眼眯成条缝：“不过是两个毛头小子，一个没灵根，一个是废柴采灵师后代。就算侥幸没死，撞见阵法也只会被吸成干尸，正好给阵眼的邪矿当养料。” 他突然搓着手凑近，骷髅手链上的珠子碰撞出细碎的声响，“使者，等这批灵脉养熟了，能不能……”
“能不能让你突破炼气期？” 女人轻笑一声，指尖突然弹出道紫芒，擦着王豹的脸颊钉进身后的岩壁。紫芒炸开的瞬间，陈默看见岩壁上浮现出密密麻麻的血色纹路，组成个巨大的阵法轮廓，边缘散落着矿工的骸骨，颅骨都朝着阵法中心的方向，“王监工，别忘了你只是宗门派来的养矿人。玄阴功练到你这份上，能活着已是恩赐。”
王豹的脸瞬间惨白，额头上的冷汗在月光下亮晶晶的，像刚从水里捞出来：“是是是，属下失言。” 他慌忙从怀里掏出个黑色瓷瓶，双手奉上，“这是这个月的‘灵脉膏’，用三十个矿工的心头血熬的，纯度比上个月高了三成。”
女人接过瓷瓶时，陈默终于看清她的脸。那是张过分精致的脸，眼睛大得像画上去的，瞳孔却是竖瞳，像某种冷血动物。她舔了舔红唇，嘴角勾起的弧度让左脸颊的酒窝里仿佛盛着毒液：“不错。等阵法启动，让你的尸傀队把矿洞外围的禁林妖兽也引过来，杂灵根的兽魂，正好中和矿工灵脉的驳杂。”
“引妖兽？” 王豹愣了一下，“可禁林里有……”
“有什么？” 女人的声音陡然转冷，紫纱裙突然无风自动，露出藏在裙摆下的脚踝，那里拴着条细铁链，链端锁着颗拳头大的黑色晶石，晶石表面刻着与岩壁阵法相同的纹路，“是怕那些低阶妖兽扰了你宝贝的尸傀？还是怕撞见当年杀你爹的那头青面獠牙？”
王豹的脸猛地抽搐了一下，像被人狠狠抽了耳光。他攥紧拳头，指节发白得几乎要捏碎，玄阴功的黑气不受控制地从脚底冒出来，在地面上凝成小小的漩涡：“使者说笑了，属下这就去办。”
女人看着他踉跄离去的背影，突然对着空无一人的矿道轻笑：“出来吧，躲了这么久，不累吗？”
陈默的心瞬间提到嗓子眼。他下意识看向裴凌，却发现少年的眼神变得异常锐利，左眉的疤痕在紧张中绷得笔直，像拉满的弓弦。裴凌缓缓举起玄铁锄，锄杆上的赤焰石不知何时已变得滚烫，在黑暗中透出微弱的红光，像只警惕的眼睛。
“别装死了。” 女人的声音突然出现在通风井正上方，紫纱裙的一角垂下来，扫过陈默的头顶。那布料带着奇异的冰凉感，像蛇的皮肤，“你掌心的那点净化能量，在西矿道时就暴露了。”
陈默猛地抬头，正好对上女人垂下来的眼睛。那双竖瞳里映着他的倒影，还有掌心青铜小铲的虚影 —— 不知何时，小铲竟自主浮现出来，金色的微光在黑暗中格外显眼。
“混沌植铲的残灵？” 女人的瞳孔骤然收缩，脸上第一次露出惊讶的表情，“难怪能破我的尸傀符。” 她突然探手抓下来，指甲涂着暗红色的蔻丹，指尖缠绕着细细的紫线，“这等宝贝，留在个凡人手里太可惜了。”
“小心！” 裴凌猛地将陈默推开，玄铁锄带着风声劈向女人的手腕。锄刃与紫线碰撞的瞬间，发出金属摩擦的刺耳声响，紫线像有生命般缠上锄杆，竟要往裴凌的手臂上爬。
“有点意思。” 女人轻笑一声，手腕翻转间，紫线突然收紧。裴凌只觉一股巨力传来，玄铁锄差点脱手飞出，手背的旧伤突然裂开，鲜血滴在锄杆上，竟被赤焰石瞬间吸收，爆出刺眼的红光。
“双灵共鸣？” 女人的语气终于变了，“玄铁承载混沌力，倒是头回见。” 她突然撤手，紫线化作漫天光点消散，“王豹说的果然没错，你们俩确实有点用处。”
陈默趁机扶起裴凌，发现少年的嘴唇已经发白。玄铁锄的锄刃上多了圈紫色的痕迹，像道勒紧的细环，正慢慢往锄杆深处渗透。【检测到媚术毒素入侵，建议立即净化】
“不用紧张。” 女人重新站直身体，月光照在她脸上，让那精致的五官显得有些透明，“本座不是来杀你们的。” 她指了指西矿道的方向，那里隐约传来妖兽的嘶吼，“合欢宗的采补阵三日后启动，你们要是能活下来，就去禁林深处的回春谷。”
陈默皱眉：“你为什么要告诉我们这些？”
女人突然笑了，酒窝里的毒液仿佛要溢出来：“因为本座讨厌王豹那蠢货。” 她抛下来个小小的木牌，木牌上刻着朵曼陀罗，背面写着个 “苏” 字，“拿着这个，回春谷的人或许会给你们条活路。”
王豹的声音突然从远处传来：“使者！尸傀队已经准备好了，现在就去引妖兽吗？”
女人最后看了眼陈默掌心的小铲，眼神复杂：“记住，别相信任何带‘王’字的人。” 说完便转身离去，紫色的裙摆消失在矿道拐角，留下淡淡的甜香，像从未出现过。
陈默捡起地上的木牌，触手冰凉，材质竟与裴凌的玄铁锄有些相似。灵脉探测界面上，木牌周围浮现出淡蓝色的光晕，与之前检测到的邪术能量截然不同。【检测到微弱的丹道气息，疑似正派修士信物】
“她到底是谁？” 裴凌捂着伤口喘息，玄铁锄上的紫色痕迹正在赤焰石的红光中慢慢消退，“又是合欢宗又是回春谷，她到底帮谁？”
陈默没回答。他望着女人消失的方向，脑海里反复回响着那句话 ——“别相信任何带‘王’字的人”。王豹的手链、女人的警告、还有界面上不断跳动的紫纹提示，像散落的珠子，正慢慢串成条线。
井底的空气突然震动起来，不是矿洞崩塌的轰鸣，而是某种有节奏的震颤，从西矿道的方向传来，带着阵法启动前的能量波动。陈默的灵脉探测界面上，代表采补阵的区域正亮起刺目的红光，边缘的红点越来越密集 —— 是王豹的尸傀队，正在驱赶禁林的妖兽往矿洞聚集。
“我们得去西矿道。” 陈默突然站起身，掌心的小铲虚影比之前凝实了些，金色的微光在黑暗中像颗星星，“不管那个女人的目的是什么，她至少说了句实话 —— 再等下去，我们都会变成阵法的养料。”
裴凌握紧玄铁锄，赤焰石重新亮起温暖的红光，映着他左眉那道疤痕，竟有种决绝的明亮：“我爹以前说，采灵师的本分是守护灵脉，不是看着它被邪术污染。” 他突然笑了笑，缺了角的门牙在红光中闪了闪，“就算成不了仙，也不能让那狗东西毁了矿洞。”
陈默看着他布满老茧的手掌，又看了看自己掌心的小铲印记。通风井顶部的月光此刻恰好落在两人交叠的手上，玄铁的黑与植铲的金再次交织，像幅正在成型的太极图。
远处的妖兽嘶吼越来越近，夹杂着尸傀的嘶吼和王豹嚣张的笑声。井底的枯叶被震得簌簌作响，仿佛在为即将到来的战斗伴奏。
陈默深吸一口气，率先抓住铁环向上攀爬。掌心的小铲与裴凌的玄铁锄同时发烫，像是在呼应着西矿道的阵法能量，也像是在回应着某个深埋在矿洞深处的秘密。
他知道，这一次不再是逃亡。
