第 5 章
我在王大人的庄子里住了下来。
白天帮他整理书稿，晚上就和他一起分析当年的案情。
“春闱考题泄露案，当年闹得很大。”王大人铺开卷宗，手指点着上面的名字，“主审官是你父亲，结案却异常匆忙。”
我盯着“沈远舟”三个字，喉咙发干：“他那时就知道是苏清鸢？”
“未必。”王大人摇头，“但他肯定察觉了异常。最后让你顶罪，一是为了报恩，二来......”
他看向我，目光锐利：“此案若深查，可能牵扯更大。用你结案，最干净。”
我倒吸一口冷气。
“所以，我不仅是替苏清鸢顶罪，”我听见自己的声音在发抖，“更是替他们所有人，挡了风险？”
王大人沉默片刻，点了点头。
窗外夜色如墨。
我攥紧了拳头，指甲陷进肉里。
原来从头到尾，我都是他们棋局里最顺手、也最该被牺牲的那颗棋子。
“找到当年的副考官。”王大人递给我一张纸条，“他叫周敬，案发后辞官归隐，就住在京郊。他是唯一可能知道内情、又没被沈远舟控制的人。”
“我怎么找他？”
“明日，我让张老头陪你去。”王大人顿了顿，“小心些。你父亲耳目众多，别打草惊蛇。”
第二天一早，我和张老头扮成收山货的货郎，上了路。
周敬的住处很偏僻，在山脚下一个几乎与世隔绝的小村里。
我们找到他时，他正在院子里晒药草。
“你们是......”周敬年过半百，头发花白，眼神却很警惕。
“周大人，”我上前一步，压低声音，“我是沈珩。三年前春闱泄题案，顶罪的那个人。”
周敬脸色骤变，转身就要关门。
张老头一把抵住门板：“周大人，这孩子被亲生父母害成这样，您就忍心看他永世不得翻身？”
周敬的手顿住了。
他回头看我，目光复杂：“你......真是沈珩？”
我撩起额发，露出天牢里被烙铁烫过的旧疤。
周敬盯着那道疤，良久，长长叹了口气。
“进来吧。”
屋内陈设简陋，药香弥漫。
周敬给我们倒了粗茶，坐下后第一句话就是：“你父亲知道你来吗？”
“不知道。”我说，“我要翻案。”
周敬苦笑：“翻案？沈远舟如今是大理寺卿，门生遍布朝野。你拿什么翻？”
“证据。”我直视他，“当年泄题的，是不是苏清鸢？”
周敬握着茶杯的手微微一抖。
茶水溅了出来。
“你......你怎么知道？”
“我替她坐了三年牢。”我的声音平静得可怕，“周大人，我要真相。”
周敬沉默了很久。
久到我以为他不会说了，他才缓缓开口，声音沙哑：
“当年，苏清鸢的母亲，确实对你父母有救命之恩。但你父亲提拔苏清鸢，不单是为了报恩。”
他抬起头，眼里有压抑多年的愤懑：
“春闱前，苏清鸢来找过我。她那时是你父亲的门生，常出入沈府。她说......你父亲暗示她，需要一笔钱打点关系，助她早日入仕。”
我浑身一冷。
“她没钱，就偷看了考题，卖给了几个富家子弟。”周敬闭上眼，“事发后，你父亲第一时间压下了涉及苏清鸢的线索。他找我谈过，许诺我事后升迁，条件是咬定是你偷题。”
“我拒绝了。第二天，就有人在我家门口放了死老鼠。”周敬苦笑，“我胆小，辞官走了。没想到，最后是你顶了罪。”
我坐在那里，浑身冰凉。
原来从一开始，这就是一场交易。
用我的前程，换苏清鸢的忠心，换父亲的权势稳固。
“你有证据吗？”我问。
周敬从柜子深处取出一个旧木匣。
