次日，天光微熹，薄雾未散。
萧府前院的狼藉已被连夜清理干净，破碎的青石板被撬起，换上了从库房紧急调出的备料。虽然新石与旧基颜色略异，缝隙处抹着新鲜的灰浆，显得有些仓促，但至少表面看去，已恢复了平整。倒伏的花木或被扶正加固，或移走补栽，空气中弥漫着淡淡的泥土和草木折断后的清苦气息。
昨夜，萧府无人安眠。
护卫们分成三班，彻夜巡逻，眼神警惕地扫视着围墙外的每一个阴影角落。匠人和仆役点着灯笼火把，忙碌到后半夜，才将前院勉强收拾出个样子。库房被打开，尘封的兵甲器械被取出，擦拭上油，虽然大多品阶不高，但握在手中，总多了几分底气。
长老们齐聚议事厅，灯火通明直至天明。一份份名单被反复核对，库房的存货被清点又清点，应对刘家可能发难的种种预案被提出、争论、修改。每个人的脸上都带着疲惫，但眼中却燃烧着一簇火——那是被逼到绝境后反弹的斗志，也是因那道青衫身影而重新点燃的希望之火。
萧震站在修缮一新的前院中央，背对着初升的朝阳，身影被拉得很长。他换上了一身整洁的玄色劲装，腰间悬着多年未用的佩剑，虽然眼圈有些发黑，但脊梁挺得笔直，目光锐利地扫过眼前聚集的数十人。
这数十人，是萧家目前能拿得出的、最核心、也最有潜力的一批力量。除了几位留守必要岗位的长老和护卫头领，其余皆在此处。他们中有经历过风浪的中年骨干，更多的是面容稚嫩、眼神却充满不屈的年轻子弟。
萧灵儿站在人群前列，小脸绷得紧紧的，学着父亲的样子，努力挺起胸膛。她旁边是几个平日相熟的旁系兄弟姐妹，也都是一脸严肃。
萧震的目光缓缓扫过每一张脸，声音沉凝，却清晰地传入每个人耳中：
“诸位！昨夜之事，大家亲眼所见，亲耳所闻！刘家欺我，云河谷压我，内贼叛我！萧家已到了生死存亡的关头！”
人群寂静，只有粗重的呼吸声和拳头捏紧的骨节轻响。
“退缩，便是将祖业拱手让人，便是任人宰割！我萧震，第一个不答应！”萧震的声音陡然拔高，带着金石之音，“三日后，青云宴，便是决战之始！刘家摆下鸿门宴，我萧家，便要去做那斩蛇的沛公！”
“但是——”他话锋一转，目光如炬，“光有血气之勇不够！刘家势大，其心歹毒，必有万全准备。我们拿什么去争？拿什么去斩？”
他停顿，留给众人思考的间隙，然后一字一句道：“拿实力！拿拳头！拿这三天里，我们能挤出来的每一分进步！”
“从今日起，萧家进入战时状态！一切资源，优先供给备战！一切事务，为青云宴让路！”萧震猛地一挥手臂，“而我们最锋利的刀，最坚硬的盾，就是你们——萧家年轻的血脉！”
年轻子弟们胸膛起伏，眼中光芒更盛。
“现在，”萧震侧身，让开道路，目光投向通往后院晨练场的方向，“有人，要亲自给你们这把刀开锋，给你们这面盾淬火。”
仿佛为了呼应他的话，晨雾深处，一道青衫身影，牵着一只步伐优雅的白猫，不疾不徐地走来。
正是萧长生。
他依旧是一副闲庭信步的模样，仿佛不是来主持什么严酷的训练，只是清晨散步，恰好路过这片聚集了许多人的场地。肩头的小白懒洋洋地打了个哈欠，碧蓝的眼眸扫过人群，在几个气息稍显虚浮的子弟身上停了停，撇了撇嘴。
然而，当他走入人群自动分开的通道，站在萧震身旁时，整个前院的气氛瞬间变得不同。并非威压，而是一种奇异的“静”。所有的嘈杂、激动、窃窃私语，都像是被无形的力量抚平了。众人看向他的目光，充满了复杂的情绪：敬畏、好奇、期待，以及一丝不易察觉的忐忑。
萧长生没有看萧震，也没有发表什么鼓舞人心的讲话。他的目光直接落在以萧灵儿为首的十名年轻子弟身上。这十人，是萧震和几位长老连夜商议选出的，年龄在十二到十八岁之间，是目前萧家年轻一辈中，心性、潜力相对最突出的。当然，也包括了像萧虎这样，虽然性格有瑕，但天赋确实不错的。
“你，你，还有你们几个，”萧长生抬起手，随意地点了指，“跟我来。”
被点到的十人，心脏都是一跳。萧灵儿深吸一口气，率先出列。其余九人，包括脸色有些变幻的萧虎，也陆续走了出来，在萧长生面前站成一排，略显紧张。
“前辈，这些孩子，就拜托您了。”萧震深深一礼，语气恳切。
萧长生微微颔首，算是回应。然后，他转身，带着这十名少年少女，还有亦步亦趋的小白，向后院的晨练场走去。
晨练场位于萧府西侧，占地颇广，地面以硬土夯实，边缘摆放着石锁、木桩、箭靶等基础训练器械。平日里，这里是家族子弟晨练嬉戏之所，此刻却显得格外空旷肃穆。
萧长生走到场地中央，停下脚步。十名子弟在他身后站定，屏息凝神。
他没有立刻说话，而是目光平静地扫过这些稚嫩而充满朝气的脸庞，掠过他们眼中对力量的渴望，对未来的迷茫，以及对眼前这位神秘“老祖宗”的敬畏。
“萧家现状，你们清楚。”萧长生终于开口，声音平淡，却如同冷泉滴石，清晰入耳，“外有强敌环伺，内有隐患未除。三日后青云宴，是明枪；暗处还有多少冷箭，未知。”
少年们的神色更加凝重。
“指望外人庇护，是痴心妄想。指望对手仁慈，是自寻死路。”萧长生继续道，语气没有任何起伏，却字字敲在人心上，“能靠的，只有你们自己。或者说，你们将来能拥有的力量。”
他顿了顿，目光似乎在每个人脸上都停留了一瞬：“现在，我给你们一个机会。一个可能很痛苦，甚至可能有危险，但或许能让你、让你的家族，在接下来这场风暴中，抓住一线生机的机会。”
萧灵儿忍不住开口，声音清脆却坚定：“老祖宗，我们不怕苦！只要能让家族挺过去，让我们做什么都行！”
其他子弟也纷纷点头，虽然眼中仍有畏惧，但更多的是决心。
萧虎嘴唇动了动，想说什么，但想起之前被萧长生轻易绊倒的狼狈，又看到父亲（三长老萧厉）如今的下场，最终还是把话咽了回去，只是闷声点了点头。
“很好。”萧长生似乎并不在意他们的口号，只是淡淡应了一句。然后，他伸出右手食指，凌空虚点。
指尖并无光华闪烁，但随着他缓慢而玄奥的划动，空气中仿佛漾开了无形的涟漪。一个个古朴、复杂、却又仿佛蕴含着天地至理的淡金色符文，凭空凝结，悬浮在他面前的空中，缓缓旋转，散发着微弱却令人心神悸动的波动。
十名子弟瞪大了眼睛，他们从未见过如此神奇的景象。那符文并非已知的任何文字，却让他们本能地感到一种深奥与宏大。
“此乃《基础锻体诀》。”萧长生声音传来，打断了他们的震撼，“看仔细，记清楚。我只演示一遍。”
话音落下，那些悬浮的淡金色符文骤然一颤，仿佛活了过来，化作一道道微不可查的金色流光，如同有生命的游鱼，瞬间没入了十名子弟的眉心！
“呃！”十人同时闷哼一声，只觉得一股清凉却浩瀚的信息流涌入脑海，并非具体的文字图像，而是一种直达意识深处的“意”与“理”！一幅幅动态的人形光影，以一种奇异而充满韵律的动作，在他们脑海中不断演练、分解、重组。与之相伴的，是一种极其古怪、与他们平日所学锻体法门迥然不同的呼吸节奏和气血搬运路线。
疼痛、涨裂感、眩晕感……各种不适袭来，但奇异的是，伴随着这些不适，他们竟隐隐感觉到，自己停滞许久的淬体境修为，似乎有了一丝极其微弱的松动感！
片刻后，信息灌输停止。十人脸色都有些发白，额头见汗，但眼神却亮得惊人。他们互相看了看，都从对方眼中看到了震撼与兴奋。这《基础锻体诀》，绝对非同一般！
“记住了？”萧长生问。
十人连忙点头，虽然细节还需消化，但核心的“意”和基本框架，已烙印在脑海。
“那么，开始吧。”萧长生的语气依旧平淡，却下达了让所有人都感到头皮发麻的命令，“今日起，每日挥拳一万次。不是胡乱挥击，需以我传你们的发力法门，配合特定呼吸节奏，击打特制木桩。”他指了指场边几根新搬来的、颜色深褐、木质异常紧密沉重的铁木桩。
“每日站桩六个时辰。不是寻常马步，需以特定姿势，引导气血按新路线运转，感应天地间最基础的灵气粒子，引气入体，淬炼皮肉筋骨。”
挥拳一万次？站桩六个时辰？
少年们脸上的兴奋瞬间凝固，转而变成难以置信的愕然，甚至有些恐慌。他们都是淬体境，身体比凡人强得多，但如此高强度的、还必须保持特定法门的训练，简直是折磨！一天十二个时辰，除去吃饭睡觉，几乎全要用来训练？这怎么可能坚持下来？
“前……前辈，”一个身材瘦削、名叫萧雨的少年忍不住颤声开口，“一万次挥拳，还要配合那种发力法门，我们的手臂……还有站桩六个时辰，气血恐怕……”
“会受伤，会疲惫，甚至会留下暗伤，影响日后根基。”萧长生替他把话说完，语气没有丝毫波动，“我知道。”
他目光缓缓扫过十张苍白的脸，声音陡然转冷，如同寒冬刮过冰面的风：
“练，或许会死；会废；会痛苦不堪。”
他顿了顿，每一个字都像重锤，砸在少年们的心头，也砸在不远处悄悄观望的萧震等人耳中。
“但不练——”
萧长生的眼神骤然变得深邃无比，仿佛穿透了眼前的少年，看到了萧府之外虎视眈眈的敌人，看到了三日后的醉仙楼，看到了家族倾覆、血流成河的惨烈未来。
“家族必亡。”
四个字，冰寒刺骨，却又重如千钧。
前一刻还因严苛要求而心生畏缩、抱怨、甚至不满的少年们，如同被一盆冰水混合着滚油浇在头上，浑身剧震！所有的侥幸、犹豫、对痛苦的恐惧，在这赤裸裸的、关乎存亡的现实面前，被撞击得粉碎！
萧灵儿第一个咬紧牙关，稚嫩的小脸上浮现出与年龄不符的坚毅，她一言不发，转身就朝着最近的一根铁木桩走去，摆开了《基础锻体诀》中记载的起手式，回忆着那奇异的发力法门和呼吸节奏，调动起全身微弱的气血，对着坚硬的木桩，挥出了第一拳！
“砰！”
声音沉闷，远不如她平日练拳时响亮。发力方式古怪，让她手臂一阵酸麻，姿势也十分别扭。但她没有停下，调整呼吸，再次挥拳！
“砰！”
接着是第三个少年，第四个……
萧虎脸色涨红，他看了看萧灵儿的背影，又想起父亲的下场和家族面临的绝境，猛地低吼一声，也冲向一根木桩，疯魔般地挥拳起来，似乎要将所有的恐惧和压力都发泄出去。
十名少年，最终都站到了木桩前。起初的动作笨拙、滞涩，甚至频频出错，引来不远处一些旁观的护卫、仆役低声的议论和隐隐的嘲笑。但他们恍若未闻，只是咬着牙，流着汗，一次次地纠正，一次次地挥拳。
“砰、砰、砰……”
沉闷的击打声，开始在晨练场上单调地回响，初时稀疏杂乱，渐渐变得连贯，虽然依旧谈不上韵律，但那份拼命的狠劲，却让所有旁观者渐渐收起了轻视。
萧震看着这一幕，眼眶微微发热。他知道，这些孩子正在经历的，不仅仅是肉体上的折磨，更是心志上的淬炼。那位前辈，用的是最残酷、却也最直接的方式，逼他们破茧。
萧长生静静地站在场边，看着少年们挥汗如雨，看着他们因姿势错误而肌肉抽搐，看着他们因疲惫而眼神涣散却又强迫自己集中。小白蹲在他肩头，尾巴轻轻摆动，碧蓝的猫眼里映着那些倔强的身影，忽然低声说了一句：“倒是有点样子了。不过，光是吃苦可不够。”
“药浴的方子，准备好了吗？”萧长生问，目光并未离开训练场。
“按你给的方子，那些药材倒是便宜，库房就能凑齐大半，剩下的城里药铺也能买到。就是搭配……”小白语气有些古怪，“真的没问题？我看着都像乱炖。”
“大道至简，有时候，越不起眼的东西，组合对了，反而有奇效。”萧长生淡淡道，“等他们今日训练结束，就把第一次药浴安排上。另外，告诉萧震，训练期间，他们的伙食单独准备，按我给的食谱。”
“知道了。”小白懒洋洋地应了一声，跳下萧长生肩头，迈着猫步，悄无声息地消失在晨雾中，去安排相关事宜。
晨光越来越亮，驱散了薄雾，照亮了晨练场上十个挥汗如雨、咬牙坚持的年轻身影。那单调而沉重的击打声，混合着粗重的喘息，仿佛成了萧家这个清晨，最有力、也最充满希望的战鼓声。
整顿，已然开始。
风暴，正在酝酿。
而改变，就从这最基础、最痛苦的一万次挥拳中，悄然萌芽。
（第十一章完，约4000字）
