（时间锚点：| 新生纪元第687天 | 第七中学废弃实验楼）
阳光如破碎的琉璃，穿透第七中学废弃实验楼斑驳的玻璃穹顶，在积灰的地面投下光影的残章。那些光斑似被撕碎的时间碎片，零散地铺展在蒙尘的仪器与锈迹斑斑的铁架上，仿佛在无声诉说着这里曾经的辉煌与如今的荒废，每一粒尘埃都承载着被遗忘的往事。
林疏月怀抱着那个沉甸甸的牛皮纸盒，脚步轻缓却坚定，跟随江砚穿过长满杂草的走廊。每一步踏下，细小的尘埃便在光柱中飞舞，宛如无数微小的齿轮在空气中旋转，编织着一张无形的时间之网。她的目光始终紧锁江砚的背影——他走得急促，步伐中却带着一种刻意收敛的谨慎，仿佛脚下踏着的不是坚实的地面，而是随时可能崩塌的陷阱，每一步都在警惕着未知的危险。
“为何来这里？”林疏月终于忍不住打破沉默，声音在空旷的楼道里悠悠回荡，带着一丝不易察觉的颤抖，“校运会正热闹非凡，所有人都在操场……”
“正因为所有人都在操场。”江砚打断她的话，脚步未有丝毫停顿，语气却低沉得如同从地底传来的闷雷，“这里，是唯一能暂时避开‘注视’的避风港。”
“‘注视’？”林疏月眉头紧蹙，这个词如同一根冰冷的刺，瞬间刺痛了她的神经，让她想起循环中那些无处不在、如同实质般的压迫感，仿佛有一双双无形的眼睛在黑暗中紧紧盯着他们，“你是说……有人在监视我们？”
江砚没有回答，只是沉默地向前走去。他来到一扇半掩的铁门前，伸手轻轻推开。门轴发出刺耳的“吱呀”声，在寂静的楼道里格外突兀，仿佛是岁月在痛苦地呻吟。门后是一间废弃的实验室，实验台上堆满了生锈的仪器，像是被时光遗弃的残骸；墙壁上的电路板裸露在外，缠绕着杂乱的电线，宛如一张被撕碎的神经网络，混乱而毫无生机。
“把盒子放在那里。”江砚指了指实验台中央的一块空地，那里积灰最少，显然是被刻意清理过，像是有人曾在此处留下过重要的痕迹。
林疏月依言放下盒子，目光在实验室里缓缓扫视。突然，她的视线被墙角的一个东西吸引——那是一个半埋在灰尘中的金属箱，表面刻着复杂的齿轮纹路，与她掌心的胎记惊人地相似，仿佛是命运的某种暗示。
“那是……”她走近几步，蹲下身，指尖轻轻拂去金属箱表面的灰尘。箱盖上的锁扣已经生锈，却依然坚固如初，像是被某种强大的力量强行封闭过，封印着一段不为人知的秘密。
“江氏的‘时间匣’。”江砚的声音从身后传来，带着一丝难以察觉的疲惫，仿佛背负着沉重的枷锁，“循环的产物之一，也是……我们家族的罪证。”
林疏月的手指顿在锁扣上，心跳陡然加快，仿佛有一面鼓在胸腔里疯狂敲击。“罪证？”她重复着这个词，声音里带着探究的锐利，像是一把锋利的刀，试图剖开真相的外壳，“你之前说‘处理前一个时代留下的烂账’，指的就是这个？”
江砚没有直接回答。他走到实验台前，缓缓解开缠在手腕上的绷带。那截苍白的皮肤上，一道暗红色的伤口赫然在目——不是普通的划伤，而是像被某种尖锐的齿轮生生咬出的痕迹，边缘泛着铁锈般的色泽，仿佛有细小的锈粒正在从伤口里缓缓渗出，带着一种诡异而恐怖的气息。
“‘锈蚀异物’的‘馈赠’。”他自嘲地笑了笑，声音里带着一丝苦涩，像是品尝到了生活的苦酒，“它需要‘燃料’，而我的血液……是最接近‘原始动力’的东西。”
林疏月站起身，目光从他的伤口移到那个牛皮纸盒上，眼神中充满了疑惑与担忧。“所以这个盒子……”
“是‘钥匙’。”江砚打断她的话，眼神变得锐利如刀，仿佛能看穿一切伪装，“或者更准确地说，是‘引信’。它被‘锈蚀异物’感应到，是因为里面装着能激活‘时间匣’的东西——江氏最后一块‘核心齿轮’。”
林疏月的心猛地一沉，仿佛坠入了无尽的深渊。她想起循环中那些被齿轮吞噬的江氏族人，他们的身影在齿轮的缝隙中扭曲、挣扎，最终消失不见；想起江砚父亲临终前塞给她的那枚染血的齿轮，那滴鲜血仿佛还带着温热，诉说着无尽的悲痛与无奈；想起自己掌心胎记与金属箱上纹路的共鸣，那种奇妙而又诡异的感觉，让她不寒而栗。一切碎片在这一刻突然拼凑完整，形成一幅令人窒息的图景，仿佛有一双无形的手在操控着一切。
“如果激活‘时间匣’……”她声音发紧，喉咙像被什么东西扼住，每一个字都说得无比艰难，“会发生什么？”
江砚沉默了几秒，实验室里的空气仿佛凝固了，只有墙角的老式挂钟在“滴答”作响，声音清晰得可怕，仿佛是时间的脚步在无情地逼近。
“两种可能。”他终于开口，声音低沉得像是从深渊传来，带着一种无法言说的沉重，“第一种，我们打开的是江氏封存的‘时间修正装置’，能彻底抹去循环的痕迹，让‘新生纪元’真正开始，迎来一个全新的时代；第二种……”他顿了顿，眼神里闪过一丝阴霾，仿佛乌云遮住了阳光，“我们打开的是江氏制造的‘时间炸弹’，它的爆炸会撕裂现实与循环的边界，让所有被终结的、被压抑的、被遗忘的……全部卷土重来，将这个世界再次拖入无尽的深渊。”
林疏月的手指无意识地攥紧了衣角，指关节因为用力而泛白。她想起操场上那些正在欢笑、奔跑、呐喊的师生，他们的脸上洋溢着幸福的笑容，对未来充满了憧憬；想起这个看似平静的新生纪元，人们在这片土地上重建家园，努力生活；想起自己与江砚用鲜血和生命换来的“新生”，那是他们付出了巨大代价才得到的希望。如果这一切只是脆弱的表象，如果循环的阴影从未真正消散，那么他们所做的一切又将有何意义？
“我们没有选择。”江砚突然开口，打断了她的思绪。他走到金属箱前，手指轻轻抚过表面的齿轮纹路，眼神复杂得难以解读，仿佛藏着无数的秘密与无奈，“‘锈蚀异物’不会给我们时间犹豫。它已经在吞噬我的身体，而它的‘饥饿’会随着时间推移越来越强烈。如果我们不激活‘时间匣’，它最终会失控，到时候……整个世界都会成为它的‘燃料’，被它无情地吞噬。”
林疏月走到他身边，目光落在那个金属箱上，眼神中充满了坚定与决绝。她能感觉到掌心的胎记在发烫，像是与箱上的纹路产生了某种共鸣。这共鸣不是温暖的，而是带着一种尖锐的刺痛，仿佛有无数细小的齿轮正在她的血管里旋转，试图冲破皮肤的束缚，将她撕裂成碎片。
“所以……”她深吸一口气，声音里带着决绝，仿佛下定了某种重大的决心，“我们打开它。”
江砚转头看向她，琥珀色的瞳孔深处闪过一丝意外，但很快被坚定取代。“你确定？”他问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛在害怕听到否定的答案，“这可能是我们最后的……‘新生’。”
林疏月没有回答，只是默默地走到牛皮纸盒前，手指轻轻解开粗麻绳，缓缓掀开盒盖。里面躺着一枚齿轮——不是普通的金属齿轮，而是由青铜与铁锈交织而成的，表面刻满复杂符文的古老齿轮。它静静地躺在盒中，却仿佛蕴含着无穷的力量，像是一头沉睡的巨兽，随时可能苏醒，将周围的一切都吞噬殆尽。
“这是……”林疏月伸手轻轻触碰齿轮，指尖传来一阵刺痛，像是被电流击中，让她忍不住微微颤抖。
“江氏最后一块‘核心齿轮’。”江砚的声音从身后传来，带着一丝敬畏，仿佛在面对一件神圣而又危险的东西，“也是循环的‘心脏’。它记录了所有时间线的波动，储存了所有被终结的‘可能性’。现在……它要决定我们的未来。”
林疏月握紧齿轮，转身走向金属箱。她能感觉到齿轮在掌心微微震动，像是在与箱上的锁扣产生共鸣，仿佛它们本就是一体，只是被命运分开，如今又要重新合二为一。她将齿轮对准锁孔，轻轻一按——
“咔嗒。”
锁扣弹开的瞬间，整个实验室突然剧烈震动起来，仿佛发生了一场小型地震。墙角的挂钟疯狂摆动，玻璃罩“啪”地碎裂，指针疯狂旋转，像是在时间的漩涡中迷失了方向；实验台上的仪器发出刺耳的警报声，显示屏上闪烁着乱码，仿佛在发出最后的警告；地面裂开细小的缝隙，灰尘扬起，形成一团团灰色的雾霭，模糊了视线。
“不好！”江砚脸色骤变，眼神中充满了焦急与担忧，“‘锈蚀异物’感应到了！它要提前苏醒！”
他话音未落，林疏月突然感到一阵剧痛从掌心传来，仿佛有一把锋利的刀在切割她的皮肤。她低头看去，只见胎记处的皮肤正在裂开，细小的齿轮碎片从伤口里渗出，与她手中的“核心齿轮”产生强烈的共鸣。那些碎片像是被某种无形的力量牵引，纷纷飞向金属箱，嵌入箱盖的缝隙中，仿佛是在完成某种神秘的仪式。
“它在吸收齿轮！”江砚大喊，声音里带着焦急，像是在黑暗中寻找一丝光明，“快阻止它！否则……”
他的话被一阵突如其来的轰鸣声打断，那声音如同雷鸣般在耳边炸响，震得人耳膜生疼。实验室的墙壁开始崩塌，砖石飞溅，尘土弥漫，仿佛世界末日来临。林疏月感到一股强大的吸力从金属箱里传来，像是一个黑洞正在形成，要将周围的一切都吞噬进去。她的身体不受控制地向前倾去，仿佛要被那股力量吸走。
“抓紧我！”江砚冲过来，一把抓住她的手腕。他的手指冰凉，却带着一种令人安心的力量，仿佛是黑暗中的一盏明灯，给她带来了希望，“我们不能被吸进去！否则……”
他的话再次被打断。一道耀眼的光芒从金属箱里爆发出来，刺得人睁不开眼，仿佛是太阳降临人间。林疏月感到自己被一股无形的力量托起，身体轻飘飘的，像是要飞向那光芒的源头。她下意识地握紧江砚的手，指尖传来他脉搏的跳动，快速而有力，仿佛是生命的节奏。
“坚持住！”江砚的声音在她耳边回荡，带着一丝嘶哑，却充满了坚定与力量，“我们一定能……”
他的声音突然消失。光芒吞没了整个实验室，也吞没了他们的身影。林疏月感到自己的意识在逐渐模糊，身体像是要被撕裂成无数碎片，飘散在无尽的虚空中。她努力睁开眼，却只看到一片刺目的白，以及无数旋转的齿轮幻影，仿佛置身于一个巨大的齿轮世界，被时间的洪流所淹没。
