凛冽的朔风，裹挟着蜀地特有的湿冷与渽水翻腾的腥气，如同亿万根无形的冰针，狠狠抽打在刘谌麻木的脸上。芦山河谷的寒意，早已浸透骨髓，此刻更添一层来自人心深渊的冰冷。匪首张横那横肉盘结的脸，挤出皮笑肉不笑的“热情”，如同画皮般虚假。
“吃！多吃点！这鬼天气，没点热乎的顶不住！”
几个喽啰抱着粗劣的土陶酒坛和更多黢黑、硬得硌牙的粗面饼子，一股脑堆在刘谌等人面前的河滩石上。劣酒辛辣刺鼻的气息混杂着粗粮的微酸，在冰冷的空气中弥漫开来。对寻常饥民，这是救命稻草；对刘谌一行，这香气却如同包裹着蜜糖的砒霜，散发着致命的诱惑与不祥。
王顺，这个队伍中最年轻的死士，连日来的饥饿与疲惫早已压垮了他的警惕。他亲眼见刘勇试过酒食无恙，又见张横“热情”招呼，腹中雷鸣般的饥饿感瞬间吞噬了最后一丝疑虑。他迫不及待地抓起一块饼，狠狠咬下一大口，含糊地应道：
“谢…谢当家的…”腮帮鼓动，狼吞虎咽，仿佛要将连日逃亡消耗的气力一口补回。
刘谌的眉头锁得更紧，一股强烈的不安如同毒蛇般缠绕上心头。他佯装抿了一口浑浊的劣酒，辛辣感灼烧着喉咙，带来一丝转瞬即逝的虚假暖意，却丝毫无法驱散心底那彻骨的冰寒。他微微侧首，用只有身旁刘勇能听到的气音道：
“仲威，不对劲。太顺了。索桥断裂绝非天灾，切口整齐，必是人为斩断！这群人盘踞于此，绝非善类。金饼…恐怕是催命符。”
刘勇布满血丝的独眼，如同鹰隼般缓缓扫视着渡口简陋工事后那些看似散漫、实则筋肉紧绷、眼神闪烁着贪婪与凶戾的喽啰。他粗粝的手指不动声色地搭在腰间环首刀的刀柄上，那缠着麻绳、沾着汗渍与尘土的触感，带来一种熟悉的、令人心安的杀伐气息。
“殿下明鉴。”他的声音低沉如闷雷，“这群人身上有股洗不掉的铁锈和血腥味，是见过血的狼崽子。那姓张的，看我们的眼神，不像看人，倒像看…砧板上待宰的肥羊，掂量着能榨出几两油。”
就在这压抑的沉默几乎凝固成冰时，变故陡生！
“呃…好…好痛…”
王顺突然发出一声痛苦的闷哼，手中的半块粗饼“啪嗒”掉在冰冷的鹅卵石上。他双手猛地死死捂住肚子，脸色瞬间由青转白，豆大的汗珠如同断线的珠子从额头滚落。身体剧烈地佝偻下去，仿佛被无形的巨锤击中腹部，痛苦地蜷缩成一团，牙齿咬得咯咯作响。
“顺子！”
李敢和赵严脸色剧变，惊呼着抢步上前，试图扶住他摇摇欲坠的身体。
“动手——！”
张横脸上的假笑如同劣质的泥塑面具般瞬间碎裂剥落，露出狰狞凶残的本相！他猛地抽出腰间那柄雪亮厚重、刃口带着细微缺口的砍山刀，刀锋在灰暗天光下划过一道刺目的寒光，厉声咆哮如同饿虎扑食的信号！
“嗖！嗖！嗖！”
弓弦震响的锐鸣撕裂了河风的呜咽！渡口工事后，早已蓄势待发的七八张强弓劲弩瞬间发难！数支裹挟着凄厉破空声的狼牙箭、三棱透甲锥，如同择人而噬的毒蛇，精准狠辣地射向目标——刘勇魁梧的身躯和张锐背后那保养精良、极具威胁的强弩！
“殿下小心！”
刘勇的怒吼如同平地惊雷！他反应快逾闪电，壮硕的身躯爆发出惊人的力量，如同瞬间移动的磐石巨盾，猛地将身边的刘谌扑倒在地！动作迅猛如电光石火！
“嗤——！”
一支劲矢擦着刘勇的头皮飞过，带起的劲风刮得他头皮生疼，狠狠钉入身后一块巨大的灰岩，“哆”的一声闷响，箭尾翎羽剧烈震颤！另一支箭则带着沉闷的“噗嗤”声，狠狠扎进他肩胛骨处的旧皮甲缝隙！箭头虽被坚韧的皮甲和紧实的肌肉阻挡，未能深入脏腑，却也带出一蓬刺目的血花，皮甲瞬间被染红一片！
几乎在刘勇动作的同时，张锐也动了！他如同受惊的猎豹，在张横吼声出口的刹那，身体已本能地向侧面翻滚！一支弩箭贴着他小腿外侧呼啸而过，“嗤啦”一声撕裂了裤管，带出一道深长的血槽，鲜血瞬间涌出！剧痛钻心，张锐却闷哼一声，动作毫不停滞！翻滚中，他反手摘下强弩，身体尚未完全稳定，冰冷的眼神已锁定了张横那张因得意而扭曲的脸！手指扣动机括的动作行云流水，快得只在视网膜上留下一道残影！
“嘣——！”
弩弦发出沉闷而充满力量的震响！一支特制的三棱破甲箭，如同来自九幽的黑色闪电，撕裂浑浊的空气，带着一往无前的死亡意志，直扑张横的咽喉要害！
张横脸上的狞笑瞬间僵住，瞳孔因极致的惊骇骤然收缩！他万万没料到，对方在如此猝不及防的突袭下，非但没被瞬间射杀，竟还能做出如此精准、狠辣、迅捷的反击！仓促间，他凭借多年刀口舔血的本能，猛地将头向后一仰，同时身体竭力侧闪！
“噗嗤！”
冰冷的破甲箭头没能命中咽喉，却狠狠扎进了他左侧锁骨下方的肩窝！强大的冲击力如同被狂奔的野牛撞中，带得张横魁梧的身躯猛地一个趔趄，剧痛如同潮水般瞬间淹没了他！他发出一声不似人声的凄厉惨嚎：
“啊——！我的肩膀！给我剁了他们！剁成肉酱！金子全归你们！杀光他们！”
这声充满痛苦与暴怒的嘶吼，彻底点燃了渡口的血腥风暴！数十名早已按捺不住的匪徒，如同炸了窝的嗜血马蜂，从工事木棚后、乱石堆里蜂拥而出！他们挥舞着各式兵器——沉重的环首刀、闪着寒光的长矛、带着倒刺的钉耙，甚至劈柴的斧头和简陋的柴刀！口中发出野兽般的咆哮，眼中闪烁着对金饼的贪婪和对杀戮的狂热，如同决堤的浊浪，朝着河滩上孤立无援的五人猛扑过来！浓烈的杀气瞬间冲散了河风的呜咽，整个河谷只剩下兵刃的寒光、沉重的脚步声和震耳欲聋的喊杀声！
“结阵！护殿下！”
刘勇从地上一跃而起，仿佛不知疼痛为何物。他拔出腰间环首刀，刀锋在铅灰色的天幕下划出一道凄冷决绝的弧光！面对潮水般涌来的敌人，他毫无惧色，不退反进！一步踏出，刀随身走，势如奔雷！当先一个手持长矛、嗷嗷叫着冲来的匪徒，只觉眼前寒光一闪，脖颈处传来一阵冰凉，随即是无边的黑暗！他甚至来不及发出惨叫，头颅便带着一蓬滚烫的血泉冲天而起，无头的尸身被刘勇一脚踹飞，撞倒了后面两人！热血喷溅，染红了刘勇的衣襟、半边刀疤脸，更衬得他如同地狱归来的浴血魔神！他如同定海神针，死死钉在刘谌身前，用血肉之躯筑起第一道防线！
李敢和赵严也瞬间拔刀出鞘，动作迅捷如电！两人一左一右，迅速与刘勇形成背靠背的简陋三角阵型，将因中毒而痛苦蜷缩、几近昏迷的王顺和强压惊怒、拔出防身短刃的刘谌死死护在中心！刀光闪烁，金铁交鸣之声瞬间爆响！
张锐强忍小腿撕裂般的剧痛，单膝跪地，动作快得令人眼花缭乱！他迅速给强弩重新上弦，冰冷的眼神如同最精准的标尺，在狂涌而来的敌群中飞速扫视，寻找着最具威胁的目标——那些手持强弓或试图从侧翼包抄的头目！
“噗嗤！”“咔嚓！”“呃啊！”
刀锋砍入肉体的闷响，骨骼断裂的脆响，濒死的惨嚎，瞬间交织成一首残酷的死亡交响曲！刘勇的刀法大开大合，势大力沉，每一次挥砍都带着风雷之势！他如同人形绞肉机，在狭窄的河滩上左冲右突，刀光过处，断臂残肢横飞，鲜血如同泼墨般染红了冰冷的鹅卵石和浑浊的河水！转眼间又有两名匪徒被劈翻在地，一个被拦腰斩断，内脏流了一地；另一个被斜肩铲背，半个身子几乎分离！溅起的血花在寒风中凝成细碎的血珠，空气中弥漫开令人作呕的浓重血腥！
李敢和赵严则更显技巧与狠辣。李敢刀走轻灵，如毒蛇吐信，专攻下盘和手腕，刀光闪烁间，不断有匪徒惨叫着抱着被斩断的手腕或脚踝倒下。赵严则刀沉力猛，配合着灵活的步伐，利用河滩上散乱的巨石作为天然掩体，格挡、劈刺、撩扫，每一次出刀都带着同归于尽的决绝，将试图靠近的敌人逼退或斩杀。两人身上很快也添了数道伤口，鲜血染红了粗麻衣，却如同毫无知觉的机器，只知挥刀、格挡、再挥刀！
然而，匪徒的人数实在太多了！他们如同无穷无尽的潮水，一波倒下，一波又涌上，悍不畏死！贪婪和对首领命令的恐惧驱使他们疯狂进攻。一个身材矮壮、满脸横肉的匪徒，趁着李敢格挡正面攻击的空隙，如同泥鳅般从侧面绕了过来！他眼中闪烁着残忍的光芒，手中的柴刀高高举起，狠狠砍向因中毒而蜷缩在地、毫无抵抗之力的王顺！
“顺子！小心！”
赵严眼角余光瞥见这一幕，顿时目眦欲裂！他狂吼一声，完全不顾身后刺来的一柄长矛，身体如同离弦之箭般猛地向侧面扑出，用尽全身力气狠狠撞在那个矮壮匪徒身上！
“砰！”两人滚作一团！
“噗嗤！”几乎在同时，另一柄从赵严身后刺来的柴刀，狠狠劈中了他的后背！锋利的刀刃撕裂皮肉，深可见骨！剧痛让赵严发出一声野兽般的痛吼，但他死死咬着牙关，眼中凶光迸射！在倒地的瞬间，他反手一刀，用尽最后的力气，狠狠捅进了那个被他撞倒、正欲爬起的矮壮匪徒的肚子！
“呃…”矮壮匪徒难以置信地低头看着没入腹部的刀柄，眼神迅速涣散。赵严则伏在他身上，后背的伤口鲜血汩汩涌出，染红了身下的碎石。
“赵严——！”
刘谌看得心如刀绞，一股混杂着滔天怒火与刻骨悲恸的热流直冲头顶！他不是没见过血与死亡，但如此近距离地目睹忠诚的部下为了保护他而承受如此残酷的伤害，每一刀都仿佛砍在他的灵魂之上！他猛地攥紧了手中的精钢短刃，指节因用力而发白，眼中燃烧着屈辱、愤怒与决死的火焰，嘶声咆哮，声音穿透了混乱的杀场：
“孤与尔等共存亡！杀——！”
“殿下不可！”刘勇急得大吼，分神之际，一支从刁钻角度投掷而来的短矛“嗤啦”一声，在他左臂外侧划开一道深可见骨的血口！鲜血瞬间浸透了衣袖！
“王伯！”刘谌猛地扭头，看向一直蜷缩在岩石阴影下、目睹着这场惨烈厮杀而浑身颤抖的老向导，“可有生路？！天无绝人之路，定有生路！”他的声音带着最后的希望和近乎疯狂的急切。
王伯浑浊的老眼早已被泪水模糊，目睹着一个个忠勇的身影在血泊中倒下，他枯槁的脸上充满了极致的痛苦和一种濒死的、豁出一切的决绝。他布满青筋和老年斑的手死死抠着冰冷的岩石，浑浊的目光越过眼前惨烈的修罗场，死死盯着那如同沸腾黄汤般咆哮翻滚的渽水，又绝望地望向对岸那如同巨兽断肢般垂落的索桥残骸。最后，他的目光猛地定格在下游方向——一处被一块形如鹰喙的巨大黑色礁石遮挡、水流看似稍显平缓的河湾。
“殿…殿下！”
王伯用尽全身残存的力气，嘶哑破裂的声音如同破风箱般艰难挤出，指向那鹰嘴岩，“看…看那鹰嘴岩后！水…水流稍缓！老朽…老朽年轻时…曾…曾亲眼见过…有采药人…在隆冬枯水季…从…从那里…涉…涉水强渡！只…只是…”
他猛地剧烈咳嗽起来，咳得整个佝偻的身体都在抽搐，咳出带着血丝的浓痰，“水…水深必过顶！水下暗…暗流汹涌！漩涡…潜藏！九…九死一生…十不存一啊！但…但比起强攻那断桥…被…被乱箭射杀…或…或绕行那半月死路…这…这鹰嘴岩后…或…或有一线…一线渺茫生机！”每一个字都如同耗尽了他一分生命，说完这句，他整个人如同被抽干了力气，瘫软下去，只剩下胸膛微弱的起伏。
