星髓炼体·烬名初扬
废弃矿洞深处，潮湿的霉味混合着矿石的尘气。秦羽熟稔地拨开几块作为伪装的碎石，露出后面一个仅容一人弯腰通过的狭窄缝隙。他率先钻入，陆志紧随其后。
缝隙后是一个天然的小型岩腔，干燥许多，角落里铺着干草，旁边散落着一些晒干的草药、简陋的制药工具和几块颜色暗淡的下品星源石碎片。这里显然是秦羽的秘密据点。
“地方小，胜在隐蔽。黑狼帮的狗鼻子暂时找不到这儿。”秦羽点亮一盏昏黄的兽油灯，豆大的火苗跳跃着，勉强驱散浓重的黑暗，映照出陆志身上更加触目惊心的伤。
后背的伤口如同被巨兽撕裂，皮肉焦黑翻卷，深可见骨，边缘残留着暗金色的火毒痕迹，散发出硫磺混合着血肉焦糊的恶臭。体内经脉更是如同被烈火焚烧后又强行拉扯过，布满暗伤，一丝丝狂暴的火毒如同跗骨之蛆，仍在顽固地侵蚀着生机。炼气四层的星力漩涡虽在运转，却显得滞涩不稳。
“坐好，别动。”秦羽神色凝重，再无之前的轻松。他拿起那个土黄色的粗糙陶瓶，“寒星散药性猛烈，清火毒时会剧痛无比，忍着点。”
陆志背对着他盘膝坐下，脊梁挺得笔直，如同沉默的山岩，没有发出任何声音。
秦羽深吸一口气，拔掉瓶塞。一股极其清冽、仿佛蕴含冰雪与星辰气息的苦涩药香瞬间弥漫开来，甚至压过了洞内的霉味和陆志身上的血腥。他小心翼翼地将瓶中一种闪烁着微细银蓝色星点的、如同冰晶沙砾般的淡蓝色粉末，均匀撒在陆志后背狰狞的伤口上。
“滋——！”
粉末接触伤口的刹那，如同滚油泼雪！剧烈的反应瞬间爆发！伤口处焦黑的死肉和残留的火毒如同遇到克星，疯狂地冒出浓烈的、带着刺鼻硫磺味的青烟！一股钻心蚀骨、仿佛将灵魂都冻结撕裂的剧痛，顺着脊椎瞬间炸遍陆志全身！
“呃——！”饶是以陆志那从尸山血海中磨砺出的意志，喉咙里也抑制不住地发出一声压抑到极致的闷哼！身体控制不住地剧烈颤抖起来，额头上、脖颈上青筋根根暴起，如同虬龙盘绕！冷汗瞬间浸透了本就破烂的衣衫，混杂着血污滴落。
这痛楚，比熔岩地蜥血液灌体时更甚！那是由内而外，从血肉到骨髓再到灵魂的极致冰寒与灼烧的交织！是新生力量对腐朽火毒的彻底绞杀！
秦羽眼神专注，动作却异常稳定，丝毫不为陆志的剧痛所动。他手指翻飞，如同穿花蝴蝶，迅速将剩余的“寒星散”粉末覆盖住所有伤口，甚至引导着那清冽的药力，丝丝缕缕渗入陆志体内，主动围剿那些盘踞在经脉中的火毒余孽。
时间在无声的剧痛对抗中缓慢流逝。
洞外，星陨镇的喧嚣似乎被隔绝在另一个世界。洞内只有陆志粗重如风箱般的喘息，药粉与火毒激烈反应发出的“滋滋”声，以及秦羽偶尔调整药力时细微的衣物摩擦声。
不知过了多久，那剧烈的反应终于开始减弱。青烟变得稀薄，伤口处焦黑的死肉被药力化去，露出底下粉嫩的新生组织，虽然依旧狰狞，却不再有那股令人作呕的焦糊味和暗金色泽。体内那股狂暴肆虐的火毒被彻底压制、驱逐，如同退潮般消散，经脉中撕裂灼烧的剧痛被一种清凉的麻木感取代。
陆志紧绷的身体终于缓缓松弛下来，如同刚从水中捞起，浑身湿透，脸色苍白如纸，但那双深陷的眼眸却亮得惊人，如同淬火后的寒星，疲惫深处是劫后余生的锐利和一丝……对力量的贪婪！
他能清晰地感觉到，在“寒星散”霸道药力与体内星力共同作用下，不仅火毒尽去，那些被强行冲脉造成的暗伤也被强行弥合了大半！丹田内那原本布满裂痕、运转滞涩的星力漩涡，此刻变得前所未有的凝实、顺畅！银色的星力奔涌流淌，带着冰冷的秩序感，核心那点【星芒指】的毁灭星芒，似乎也壮大了、清晰了一丝！
这药，绝非凡品！这秦羽，绝非普通落魄药师！
“好了，火毒算是暂时压下去了。伤口太大，还需静养，再用些生肌的草药外敷。”秦羽抹了把额头的细汗，声音带着一丝疲惫，但眼神却亮晶晶地看着陆志后背迅速结痂收口的伤处，“‘寒星散’主材是荒丘深处一种伴生于星源石矿脉的‘冰星草’，极难采摘，我也只有这点存货。效果还行吧？”
陆志缓缓转过身，冰冷的目光落在秦羽脸上，带着审视：“你要取什么？”
秦羽脸上的轻松收敛，变得凝重。他走到岩腔角落，搬开几块石头，露出一个深埋的小陶罐。打开罐子，里面并非星源石，而是一卷颜色发黄、边缘残破的古老皮卷，以及一块巴掌大小、通体黝黑、毫不起眼、却散发着一种奇异沉重波动的矿石。
“我要取的，是它。”秦羽拿起那块黝黑矿石，手指轻轻拂过表面，眼中带着刻骨的恨意和渴望，“‘地脉星髓’，一种伴生于大型星源矿脉核心、凝聚了大地精粹与星辰元力的奇物。整个噬骨荒丘，只有矿坑最深处、熔岩地蜥盘踞的那个天坑下方，才有可能孕育。”
“黑狼帮帮主‘独眼狼’厉昆，三年前突破筑基时走火入魔，伤了根基，卡在筑基初期不得寸进。他不知从哪里得到消息，认定矿坑深处有‘地脉星髓’，能补全他根基，助他突破。为此，他像疯狗一样封锁矿坑深处，派手下四处抓捕有经验的矿工和低阶修士，强迫他们下矿寻找，死了不知多少人！”秦羽的声音带着压抑的愤怒，“我父亲…曾是镇上最好的寻矿师，就是被他们逼着下了矿，再也没有回来！”
他展开那卷残破的皮卷，上面用暗红色的、类似血液的颜料勾勒着极其复杂、带着古老蛮荒气息的矿道图，其中一条隐秘的支线，曲折蜿蜒，最终指向一个被特殊标记的、位于熔岩地蜥巢穴下方的位置。
“这是我父亲留下的矿脉图。他早就怀疑天坑下方另有乾坤。这条密道入口极其隐蔽，就在我们刚才出来的那条暗河支流上游的一个岔口里，被坍塌的岩石封住了大半，我也是最近才找到方法打通。”秦羽指着地图上那条隐秘的路线，“但密道尽头，接近地脉星髓的地方，盘踞着一群‘噬金岩蚁’！那东西单个不强，但数量庞大如潮，刀枪不入，连熔岩地蜥都不愿轻易招惹！我一个人，根本闯不过去！”
“报酬。”陆志的目光扫过那块散发着沉重波动的“地脉星髓”，又落回秦羽脸上。星源种对那块矿石传递出强烈的渴望，但远不及对星辰源晶的贪婪，更像是一种对高级“补品”的需求。
“地脉星髓，我只要拳头大小的一块，救我母亲性命！其余全归你！”秦羽斩钉截铁，“另外，我通晓药理，能炼制一些基础的丹药，包括辅助修炼、疗伤解毒的。只要材料足够，在星陨镇期间，你的丹药我包了！还有，我知道一条避开黑狼帮大部分眼线、进入矿坑深处的安全路线。”
陆志沉默。地脉星髓的价值，秦羽的承诺，以及他眼中那份为父报仇、救母心切的执着……这笔交易，对他来说，是目前困境下最好的选择。更重要的是，矿坑深处，还有熔岩地蜥，还有那破碎的星辰源晶！
“何时动身？”陆志的声音依旧冰冷，却已是应允。
秦羽眼中爆发出巨大的惊喜：“越快越好！你的伤需要时间恢复，但黑狼帮不会给我们太久！王癞子被你废了，厉昆很快就会知道！最多三天！三天后，等你的状态恢复七八成，我们就行动！”
“好。”陆志不再多言，直接盘膝坐下，闭上双眼。意念沉入丹田，开始全力运转星力，修复伤势，稳固那炼气四层的力量。胸口的玉佩微微发热，核心的星辰虚影缓缓旋转，汲取着空气中稀薄的星辰之力，也悄然吸收着怀中仅剩的那几块下品星源石碎片残余的能量。
秦羽看着迅速进入修炼状态的陆志，那冰冷沉静如同磐石般的气息，让他暗暗心惊。他不再打扰，也走到角落坐下，拿出一些草药开始捣鼓，为三天后的行动做准备。
时间在废弃矿洞的寂静中悄然流逝。
陆志如同不知疲倦的机器，疯狂地汲取着星源石的能量，引导星力一遍遍冲刷着受损的经脉和后背的伤口。在“寒星散”残余药力和自身星力的双重作用下，伤口以肉眼可见的速度结痂、收口，生出粉嫩的新肉。体内因强行冲脉和吞噬熔岩地蜥能量造成的暗伤被强行弥合，丹田的星力漩涡愈发璀璨凝实，核心那点星芒也愈发锐利。
一天一夜过去。
当陆志再次睁开眼时，后背的伤口已结成一层暗红色的厚痂，虽然依旧狰狞，却不再影响行动。体内星力奔腾如汞，运转圆融无碍，炼气四层的境界彻底稳固下来，甚至隐隐触摸到了炼气五层的门槛！【星芒指】的运用，在反复的意念推演下，也更加纯熟。
他拿出最后一块稍大的下品星源石，握在掌心。
“吸！”
意念引动，星源种爆发出吸力！星源石中的能量汹涌而入！这一次，陆志没有粗暴冲击，而是引导着这股精纯的星力，如同最精密的刻刀，反复锤炼着丹田的星力漩涡，冲击着那层无形的壁垒！
轰！
矿洞内仿佛响起一声无声的震鸣！陆志身体微微一颤，周身气息猛地拔高一截！丹田内，那璀璨的星力漩涡骤然扩大一圈，旋转速度更快，核心星芒更加凝练璀璨！
炼气五层，水到渠成！
陆志缓缓吐出一口浊气，气息悠长，眼中银芒一闪而逝，周身散发出的冰冷锐意更加迫人。
“恭喜。”秦羽的声音传来，带着由衷的赞叹。他一直在旁边护法，亲眼目睹了陆志这堪称恐怖的恢复和突破速度。“时间差不多了，该出发了。”
陆志站起身，活动了一下筋骨，骨节发出清脆的爆响，充盈的力量感充斥全身。他看向秦羽。
秦羽早已准备妥当。他背着一个特制的、用某种坚韧兽皮缝制的背篓，里面装着几个瓶瓶罐罐，一些气味古怪的药粉，绳索，钩爪，还有几块打磨过的、边缘锋利的精铁片。他将那块黝黑沉重的“地脉星髓”小心地用油布包好，贴身藏好，又将那卷残破的矿脉图塞进怀里。
“走密道。”秦羽眼神锐利，“跟我来。”
两人如同融入黑暗的幽灵，悄无声息地离开废弃矿洞据点，在秦羽的带领下，七拐八绕，避开几处黑狼帮设立的简陋哨卡和巡逻队，再次来到那条冰冷的地下暗河边。
秦羽没有沿着陆志出来的下游走，而是逆流而上。暗河水流湍急，寒气刺骨。走了约莫一炷香时间，前方出现一个不起眼的岔口，水流被几块巨大的、布满苔藓的落石堵住大半，只留下一条狭窄的水缝。
“就是这里。我清理过里面的碎石，勉强能过人。”秦羽指着水缝，率先侧身钻了进去。陆志紧随其后。
水缝内极其狭窄潮湿，仅容一人弯腰通行。岩壁湿滑冰冷，脚下水流湍急。两人在黑暗中艰难前行了数百米，前方豁然开朗，进入一条明显是人工开凿、但早已废弃坍塌的狭窄矿道。矿道内布满了灰尘和蛛网，空气更加沉闷。
秦羽点燃一支特制的、燃烧时几乎没有烟雾和异味的树脂火把。昏黄的光芒照亮了矿道，墙壁上残留着古老的凿痕和一些早已褪色的、模糊不清的标记。
“顺着这条矿道一直往下，就是地图上那条通往地脉星髓所在的密道。大概要走两个时辰。”秦羽指着前方深邃的黑暗，“小心点，这里废弃太久，可能有塌方，也可能……藏着别的东西。”
陆志默默点头，星源种的感知提升到极致，警惕着周围的一切。
两人一前一后，在死寂的废弃矿道中沉默前行。火把的光芒摇曳，将他们的影子拉长扭曲，投射在布满灰尘的岩壁上，如同两个行走在时光隧道中的幽灵。只有脚步声和呼吸声在空旷的矿道中回荡。
不知走了多久，前方的矿道似乎到了尽头，被一堆巨大的、犬牙交错的坍塌岩石彻底堵死。
“到了。”秦羽停下脚步，指着坍塌岩石下方一个极不起眼的、仅容一条狗钻过的狭窄缝隙，缝隙边缘有明显新近挖掘撬动的痕迹，“密道入口就在这堆乱石下面。我挖通了下面一点，但里面空间更狭窄，而且……有东西守着。”
他神色凝重，从背篓里拿出一个气味极其刺鼻的黑色药包：“‘腐骨散’，剧毒，对活物效果不大，但能腐蚀金属和甲壳，对噬金岩蚁有效。待会我先扔进去驱散蚁群，你动作一定要快！必须在药效散开前冲过去！密道尽头就是地脉星髓所在的岩腔，拿到东西立刻退回来！绝不能恋战！”
陆志看着那狭窄得令人窒息的缝隙，感受着缝隙深处隐隐传来的、无数细小口器摩擦发出的、令人头皮发麻的“沙沙”声，眼神冰冷如铁。
“准备。”他言简意赅，丹田内星力开始奔腾，指尖一点星芒悄然凝聚。
秦羽深吸一口气，点燃了手中那气味刺鼻的黑色药包，猛地将其塞进狭窄的缝隙深处！
“嗤——！”
浓烈的、带着强烈腐蚀性气味的黑烟瞬间从缝隙中喷涌而出！同时，缝隙深处传来一阵尖锐密集、充满痛苦和暴怒的嘶鸣！无数“沙沙”声瞬间变得狂暴混乱！
“就是现在！冲！”秦羽厉喝一声！
陆志的身影如同蓄势已久的猎豹，猛地伏低，化作一道贴地疾驰的灰色闪电，毫不犹豫地朝着那喷涌着毒烟的狭窄缝隙，悍然冲了进去！
黑暗、狭窄、充斥剧毒浓烟和狂暴蚁群的死亡通道，在他面前豁然洞开！
