鬼市的阴冷粘稠如同跗骨之蛆，即便离开了那曲折幽暗的甬道，重新踏入乱葬岗惨淡的月光下，那股混杂着血腥、腐朽和无数阴暗交易的气息，似乎依旧缠绕在衣角，挥之不去。
孙老鬼如同受惊的兔子，在确认身后并无跟踪的“尾巴”后，才长长吁了一口气，后背的冷汗被夜风一吹，激得他打了个寒颤。他敬畏地看了一眼沉默走在前面的陆志，低声道：“高人，‘枯柳巷’在外城西南角，靠近‘烂泥塘’，是出了名的腌臜混乱之地，比泥鳅巷还乱十倍！那地方…邪门得很，三教九流，亡命之徒扎堆，连城卫军都很少进去巡逻。那棺材铺…更是生人勿近的晦气地方！您看…”
他的意思很明显，希望陆志放弃。那“幽荧”神秘莫测，给出的指引也透着诡异。
陆志脚步未停，冰冷的视线扫过前方在夜色中如同巨兽匍匐的天风城轮廓，最终落向西南方向那片被更加浓重阴影笼罩的区域。手中那枚“苏晚晴”的惨白玉牒，触手冰凉，如同握着一块寒冰，残留的那一丝属于逝者的阴冷水汽，如同无形的丝线，缠绕在指尖，带着一种难以言喻的怨念和不甘。
“带路。”两个字，沙哑低沉，带着不容置疑的决断。玉佩核心的星辰虚影在怀中微微跳动，城主府方向那两次异常的星辰波动如同警钟，让他无法停下脚步。这枚玉牒，是钥匙，也是线索。
孙老鬼脸色发苦，但不敢违逆，只能硬着头皮，带着两人再次没入外城更深的、如同迷宫般的棚户区阴影之中。
越往西南方向走，环境愈发恶劣。空气变得潮湿、闷热，混杂着淤泥腐烂的恶臭和劣质油脂燃烧的呛人烟气。脚下的路早已不是路，而是深一脚浅一脚的烂泥塘边缘，污水横流，垃圾堆积如山，散发出令人作呕的气味。低矮的窝棚如同生长在烂泥里的毒蘑菇，更加密集、破败。黑暗中，窥视的目光更加赤裸、更加贪婪，带着毫不掩饰的恶意和凶戾。
“枯柳巷”名副其实。巷口几株早已枯死、只剩下虬结扭曲枝干的巨大柳树，如同狰狞的鬼爪伸向夜空，在惨淡的月光下拉出扭曲恐怖的阴影。巷子里几乎没有灯光，只有零星几点如同鬼火般的劣质萤石光芒，在污浊的空气中摇曳不定。压抑的死寂笼罩着这里，连野狗的吠叫和醉汉的呓语都稀少了许多，只有一种令人心悸的、仿佛被无数双眼睛在黑暗中窥视的毛骨悚然感。
孙老鬼的脚步明显放慢，身体绷紧，如同惊弓之鸟，每一步都小心翼翼，生怕踩到不该踩的东西。秦羽更是脸色惨白，呼吸都变得急促，一只手紧紧抓住了陆志的衣角，仿佛这样才能汲取一丝安全感。
巷子尽头，一间低矮的石屋孤零零地矗立着，与周围破败的窝棚格格不入。石屋墙壁斑驳，爬满了湿滑的青苔和不知名的藤蔓，散发着一股陈年的土腥和木头朽烂的气味。唯一能标识它身份的，是门口屋檐下悬挂着的一块破旧得几乎看不出原本颜色的蓝布幡。布幡在无风的空气中，诡异地微微垂着，上面用早已褪色的墨迹，歪歪扭扭地写着一个模糊不清的“寿”字。
棺材铺。
一股更加阴冷、更加死寂的气息，如同实质的寒流，从石屋黑洞洞的门洞内弥漫出来，驱散了巷子里闷热的烂泥臭气，却带来了更深的寒意。
“就…就是这里了。”孙老鬼的声音带着明显的颤抖，指着那如同巨兽喉咙般的门洞，“高人…小老儿…小老儿就在巷口等您？”他实在没有勇气踏入那扇门。
陆志没有理会他。冰冷的视线扫过那黑洞洞的门洞，【星轨】的感知提升到极致。门内并非一片黑暗，而是充斥着一种极其阴冷、粘稠、如同凝固了无数岁月的气息。没有强烈的生命波动，却有一种…类似无数沉寂意念交织的“场”。玉佩核心的星辰虚影传递出一丝微弱的警惕，但并非针对致命的危险，更像是对某种污秽能量的排斥。
“待着。”陆志对秦羽低语一句，声音不容置疑。他不能让秦羽跟着冒险。
秦羽用力点头，脸色苍白却眼神坚定，迅速退到孙老鬼身边，背靠着冰冷的土墙，警惕地注视着四周的黑暗。
陆志深吸一口气，压下体内星力因环境刺激而产生的本能躁动，抬步，踏入了那扇如同吞噬一切光线的门洞。
一步踏入，光线瞬间黯淡下来，只剩下门口透入的微弱月光，勉强勾勒出屋内的大致轮廓。空气冰冷刺骨，带着浓重的陈年棺木、防腐药草和…某种奇异香料混合的复杂气味。空间比外面看起来要大，堆满了各种形态、大小不一的棺材，有的崭新刷着黑漆，有的则腐朽破败，露出里面暗沉的木色。棺材层层叠叠，如同沉默的士兵方阵，构成了一条狭窄、压抑的通道，通向内室。
通道尽头，一张巨大的、由整块阴沉木雕成的长条桌案后，坐着一个身影。
那身影笼罩在一件宽大厚重的黑色斗篷里，兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个线条异常消瘦、皮肤如同风干橘子皮般布满深刻皱纹的下巴。一只枯瘦如同鸡爪、皮肤同样布满褶皱、指甲却修剪得异常整齐干净的手，正握着一柄细长的刻刀，在一块巴掌大小、颜色惨白的槐木牌上，专注而缓慢地雕刻着。
刻刀划过木牌，发出“沙…沙…”的轻响，在死寂的屋内显得格外清晰刺耳。木屑如同细碎的骨粉，簌簌落下。
在陆志踏入屋内的瞬间，那雕刻的动作没有丝毫停顿，仿佛他只是一缕无关紧要的空气。但陆志敏锐地感觉到，一股更加阴冷、更加粘稠的意念，如同无形的蛛网，无声无息地笼罩了自己，试图渗透进来，探查他的底细。这股意念阴寒刺骨，带着一种窥视灵魂的恶意！
星源种核心的星辰虚影猛地一跳！一股源自宇宙秩序的冰冷排斥感瞬间爆发！那试图渗透的阴寒意念如同被无形的火焰灼烧，发出一声只有精神层面才能感知到的、极其细微的“嗤”响，瞬间缩了回去！
桌案后的身影，那握着刻刀的枯手，极其轻微地顿了一下。
陆志停下脚步，站在距离桌案数步远的棺材方阵通道中，冰冷的眼眸穿透昏暗，直视着那个兜帽下的阴影。他没有说话，只是缓缓抬起手，掌心托着那枚属于“苏晚晴”的惨白玉牒。
“幽荧。”陆志的声音在冰冷的空气中响起，打破了死寂，也带着一种冰冷的试探。
“沙…沙…”的雕刻声停了下来。
桌案后的身影缓缓抬起了头。
兜帽下，露出的并非想象中苍老狰狞的面容，而是一张…极其矛盾的脸！
那张脸，皮肤确实如同风干的橘子皮，布满了刀刻般的深壑皱纹，颜色是死气沉沉的灰败。然而，嵌在这张苍老面容上的那双眼睛，却清澈明亮得如同少女！瞳孔是罕见的、如同深秋潭水般的墨绿色，眼神平静无波，却带着一种洞穿世事的深邃和…一丝难以言喻的、仿佛凝固了千年的疲惫。
这双清澈如水的眼睛，与那张布满死亡褶皱的脸庞形成了触目惊心的对比！如同将少女的灵魂硬生生塞进了一具腐朽千年的躯壳！
陆志的瞳孔微微一缩。【星轨】的感知清晰地告诉他，眼前这具躯壳的生命力如同风中残烛，微弱得几乎熄灭，但那双眼眸中蕴含的精神力量，却浩瀚如渊，深不可测！至少是筑基后期，甚至…更高！而且，对方身上缭绕的那股阴冷粘稠的气息，与这棺材铺的环境完美交融，仿佛她本身就是这死寂之地的一部分。
“东西带来了。”那双墨绿色的眼睛平静地落在陆志手中的玉牒上，声音响起，出乎意料地并非苍老嘶哑，而是一种带着奇异磁性的、如同玉石碰撞般的清冷女声，只是语调毫无起伏，如同冰冷的机器，“‘幽荧’的信物呢？”
陆志沉默，他并没有所谓的信物。
“看来，她只是给了你一个名字。”老妇人（姑且如此称呼）似乎并不意外，墨绿色的眼眸深处掠过一丝难以察觉的了然，“胆子不小，敢拿着‘死牒’直接找上门。”她的目光重新落在陆志脸上，那双清澈的眼睛仿佛能穿透皮囊，直视灵魂深处，“你身上…有股很特别的味道。不是这里的死气，也不是那些污秽…是星辰的味道，还有…被星辰之火焚烧过的、名为‘仇恨’的灰烬。”
陆志心头凛然！对方不仅实力深不可测，眼力更是毒辣得可怕！星源种传递出强烈的警惕，【星烬之瞳】的力量在眼底深处无声凝聚。
“不必紧张，年轻人。”老妇人的声音依旧清冷无波，那只枯瘦的手放下刻刀，对着陆志手中的玉牒虚空一抓。
嗡！
一股无形的阴冷力量瞬间包裹住玉牒！玉牒剧烈震颤起来，表面那纯净的神魂残留如同被投入沸水的冰雪，迅速消融、剥离！同时，一丝极其微弱、却带着浓浓不甘和冰冷水汽的残念，如同被强行抽出的丝线，从玉牒中逸散出来，在冰冷的空气中凝聚成一个极其模糊、近乎透明的女子虚影！
那虚影面容清秀，却带着溺水般的惊恐和深入骨髓的怨毒！正是“苏晚晴”！
“啊——！”一声只有灵魂才能感知到的、充满了痛苦与怨恨的无声尖啸在屋内震荡！虚影挣扎着，怨毒的目光死死盯着陆志，仿佛要将他拖入那冰冷的水底！
老妇人墨绿色的眼眸微微一凝，枯瘦的手指对着那挣扎的残念虚影凌空一点！
嗤！
一道细微的、如同墨汁般纯粹的黑色幽光闪过，瞬间洞穿了虚影！
“苏晚晴”的残念如同被戳破的泡沫，发出一声不甘的哀鸣，瞬间溃散、湮灭，只留下一缕极淡的、带着水腥味的阴冷气息，随即被屋内更浓重的死气吞噬、同化。
玉牒停止了震颤，静静地悬浮在老妇人枯瘦的掌心上方。此刻的它，依旧惨白，却再无任何神魂波动，如同一个彻底空白的、冰冷的容器。
“尘归尘，土归土。执念已散，因果暂了。”老妇人清冷的声音在死寂中回荡，仿佛在为逝者做最后的超度，又像是在陈述一个冰冷的事实。“现在，它是你的了。”
她枯瘦的手指在玉牒表面轻轻拂过，指尖带起一道极其细微、却蕴含着玄奥阴冷符文的黑色流光，如同烙印般刻入了玉牒内部。玉牒微微一亮，随即又恢复了惨白。
“烙印已改。滴入你的精血和一丝神魂印记，它便是你的‘苏晚晴’。”老妇人将处理好的玉牒轻轻一推，玉牒如同被无形的手托着，缓缓飘向陆志。“记住，‘她’已经死了。活着的，只是披着这层皮囊的你。天风城的水很深，苏家的水…更深。拿了玉牒，速速离开此地。”
陆志伸手接住玉牒。入手依旧冰凉，但那股属于逝者的阴冷怨念已彻底消失，只剩下一种纯粹的、冰冷的空白感。他看了一眼玉牒内部那道新刻的、散发着阴冷气息的符文烙印，又看向桌案后那双墨绿色的、仿佛洞悉一切的眼睛。
“苏晚晴，如何死的？”陆志突然开口，声音冰冷。
老妇人似乎有些意外他会问这个，墨绿色的眼眸微微转动，落在陆志脸上：“意外？落水？呵…世家大族里的‘意外’，十有八九都是人为的刀子。她挡了某些人的路，或者…知道了某些不该知道的东西。真相，早已沉在苏家后花园那口深不见底的‘寒潭’里，连同她的尸骨一起，被锦鲤啃噬干净了。”她的语气带着一丝淡淡的嘲讽，仿佛在说一件微不足道的小事。
苏家…寒潭…人为的刀子…陆志默默记下。
“还有一事。”陆志并未立刻滴血认主，而是从怀中取出一个小巧的、用油布包好的布包，打开，露出里面那块属于秦羽的、拳头大小、散发着沉重温和波动的“地脉星髓”碎块。“此物，可能压制一种名为‘蚀骨阴寒’的咒毒？”
星髓一出，屋内那浓重的阴冷死气似乎都被冲淡了一丝。地脉星髓蕴含的土、星双属性精纯元力，与棺材铺的阴煞气息格格不入。
老妇人墨绿色的眼眸第一次出现了明显的波动！她清澈的目光如同实质般落在星髓上，枯瘦的手指甚至无意识地微微动了一下。那眼神，并非贪婪，而是一种带着探究和…一丝难以言喻的复杂光芒。
“‘地脉星髓’…凝聚大地精粹与星辰元力…确实蕴含至阳至厚的本源生机，对阴寒邪毒有极强的克制之效。”老妇人的声音依旧清冷，但语速似乎快了一丝，“‘蚀骨阴寒’…林家秘传的歹毒咒法之一，以阴魂怨念为引，蚀骨销魂，歹毒无比。此物…或可压制，但无法根除。除非…”
她顿住了，墨绿色的眼眸深深看了陆志一眼，似乎透过他看到了他身后某个人的命运轨迹。
“除非什么？”陆志追问。
“除非找到下咒之人，以施咒者的心头精血为引，配合‘净魂莲’炼制‘破咒丹’，方有一线生机。否则，星髓耗尽之日，便是寒毒彻底爆发、魂飞魄散之时。”老妇人的声音带着一丝残酷的意味，“林家的‘追魂引’，确实能追踪血脉气息，找到下咒者。但此物，非林家核心不可得，获取之难，不亚于虎口拔牙。”
林家！追魂引！心头精血！净魂莲！
秦羽母亲的生机，竟也系于这天风城的高门恩怨！
线索再次交织缠绕，指向更深的漩涡。
陆志沉默地将星髓重新包好，收了起来。他不再多问，指尖逼出一滴殷红的精血，同时分出一缕极其微弱的神魂意念，缓缓融入掌心的惨白玉牒之中。
嗡！
玉牒微微一震，爆发出柔和的白光！精血和神魂如同墨汁滴入清水，迅速在玉牒内部扩散、勾勒，最终凝聚成一个模糊的、与陆志气息隐隐相连的“苏晚晴”虚影烙印！光芒散去，玉牒恢复了惨白，但握在手中，却多了一种血脉相连的奇异感觉。
身份，苏晚晴！一个已经“死去”的苏家旁系庶女。
“交易完成。”陆志收起玉牒，冰冷的眼眸最后看了一眼桌案后那诡异的老妇人，“如何称呼？”
“一个守着棺材等死的老婆子罢了，名字…早已随黄土埋了。”老妇人重新拿起那柄细长的刻刀，对着惨白的槐木牌，继续那“沙…沙…”的雕刻，仿佛刚才的一切从未发生。她墨绿色的眼眸低垂，重新沉浸在自己的世界里。“拿了东西，就走吧。枯柳巷的夜…不太平。”
陆志不再停留，转身，大步走向门口。当他即将踏出门洞的刹那，身后那清冷无波的声音再次传来，带着一丝若有若无的叹息：
“星辰虽美，却易引灾劫。天风城…起风了。披着死人的皮囊行走，更要…小心脚下的影子。”
陆志的脚步没有丝毫停顿，身影没入门外的黑暗之中。
枯柳巷口，秦羽和孙老鬼正焦急地等待着。看到陆志安然出来，秦羽明显松了口气。孙老鬼则一脸劫后余生的庆幸。
“如何？”秦羽急切地低声问道。
陆志没说话，只是将那块处理好的玉牒亮了一下。秦羽眼中顿时爆发出巨大的惊喜！有了这身份，他们才真正有了在这天风城立足的根基！
“走。”陆志没有解释棺材铺内的诡异，目光扫过巷子深处那些如同鬼火般闪烁的窥视目光，带着两人迅速离开了这片散发着不祥气息的枯柳巷。
就在他们身影消失在巷口拐角后不久。
枯柳巷深处，那间棺材铺黑洞洞的门洞内，两点墨绿色的幽光无声亮起。
桌案后，那诡异的老妇人不知何时已放下了刻刀，静静站立着。她枯瘦的手指间，正捻着一根极其细微、近乎透明的…淡蓝色发丝？那发丝似乎是从陆志刚才站立的位置，无形中捕捉到的残留气息。
老妇人墨绿色的眼眸凝视着指尖那缕淡蓝色的发丝，清澈的眼眸深处，第一次浮现出浓重的疑惑和一丝…难以置信的波动。
“淡蓝如星屑…这发色…还有那玉佩的悸动…”她低声喃喃，如同梦呓，声音在死寂的棺材铺内回荡，“苏家的‘寒潭’…城主府的‘星落阁’…还有这突然出现的星辰遗族…这天风城的风，怕是要把天都捅破了…”
她指尖微微用力，那缕淡蓝色的发丝无声地化作点点微光，消散在冰冷的空气中。墨绿色的眼眸重新归于古井无波，只是深处，多了一丝对即将到来的风暴的…凝重。
“影子…已经动了。”她转身，重新隐入棺材铺更深的黑暗里，只留下那“沙…沙…”的刻木声，再次在死寂中响起，如同为谁敲响的丧钟。
