赵明的脚步声渐渐远去，林悦的手指才从桌面上缓缓松开。她盯着门缝透进来的月光，呼吸终于平稳下来。
"他走了。"小七从床底爬出来，额头上沾着灰尘，"林师姐，莫长老为什么派人监视你？"
林悦没有立即回答。她走到窗前，推开一条缝隙。夜色中的宗门像一头蛰伏的巨兽，远处的炼丹房还亮着微弱的灯光。
"因为我的丹药配方。"她轻声说，"莫长老想要。"
小七的眼睛瞪大了："可那只是普通的..."
"不全是。"林悦转身，从床底抽出一个木箱，打开后露出几支玻璃试管和金属仪器，"我改良了配方。"
试管中的液体在月光下泛着诡异的蓝光。小七倒吸一口冷气，后退了半步。
"别怕。"林悦合上箱子，"明天我要去炼丹房测试新配方。你帮我望风？"
小七咬着嘴唇，最终点了点头。
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清晨的雾气笼罩着炼丹房。林悦推开沉重的木门，扑面而来的药香让她皱了皱鼻子。房间里空无一人，只有几鼎丹炉还冒着热气。
她迅速锁上门，从怀中取出木箱。试管碰撞发出清脆的声响，在寂静的房间里格外刺耳。
"先测试温度..."她喃喃自语，将一支温度计插入丹炉。
正当她专注地调整火焰时，身后传来一声冷哼。
"外门弟子也配碰丹炉？"
林悦猛地转身。一个身材修长的青年站在门口，不知何时进来的。他穿着内门弟子的白色长袍，腰间玉佩在晨光中泛着冷光。
"萧师兄。"林悦认出了这位宗门天才，不动声色地挡在实验器材前，"我只是来打扫。"
萧寒挑眉，目光越过她肩膀："用试管打扫？"
林悦心跳加速。她没想到会在这里遇见萧寒，更没想到他一眼就认出了试管。
"我在改良丹方。"她决定实话实说。
萧寒走近，居高临下地看着她："凡人改良仙方？可笑。"
他伸手要去拿桌上的试管，林悦抢先一步护住。
"这不是普通的炼丹术。"她直视萧寒的眼睛，"这是科学。"
"科学？"萧寒嗤笑，"什么歪门邪道？"
林悦深吸一口气："萧师兄可知道'硝石制冰'的原理？"
萧寒皱眉："江湖把戏罢了。"
"不，这是吸热反应。"林悦拿起一支试管，"就像这个——将朱砂加热到240度，会分解成汞和硫，而汞在357度会..."
"胡言乱语！"萧寒打断她，"丹道讲究的是天地灵气，不是这些数字！"
林悦不慌不忙，从袖中取出一张纸："这是传统丹方，这是我的改良版。前者成丹率三成，后者七成。"
萧寒扫了一眼，表情微变："你如何证明？"
"实验。"林悦指向丹炉，"现在就可以。"
萧寒沉默片刻，突然伸手："拿来。"
林悦以为他要抢配方，却见他拿起一支空试管，对着阳光观察。
"这...不是琉璃。"他喃喃道，"更透明，更薄。"
"这是硼硅酸盐玻璃。"林悦松了口气，"耐高温，不易碎。"
萧寒的眼中闪过一丝惊讶，很快又恢复冷漠："就算器具精巧，没有灵气也是徒劳。"
"灵气是什么？"林悦反问，"不过是一种能量形式。只要能控制能量，何必拘泥形式？"
这句话像一块石头投入平静的湖面。萧寒的表情终于出现了裂痕。
"狂妄！"他低喝，却带着一丝不确定。
林悦趁机将几粒药材投入丹炉："请萧师兄见证。"
火焰骤然升高，映照着两人紧绷的面容。丹炉内传来奇异的嘶嘶声，不同于寻常炼丹的动静。
萧寒的手按在剑柄上，随时准备应对可能的爆炸。但出乎意料的是，炉内飘出的不是黑烟，而是一缕淡紫色的雾气。
"这..."萧寒的瞳孔收缩，"紫气东来？"
林悦没有回答，专注地调整火焰。一刻钟后，她熄灭火源，用特制的钳子取出丹炉中的物质——不是常见的丹药，而是一小堆晶莹的紫色晶体。
"纯度98%。"她满意地点头，"比上次提高了3个百分点。"
萧寒死死盯着那些晶体："这不是炼丹术。"
"这是结晶法。"林悦解释，"通过控制温度和溶解度，让有效成分..."
"够了！"萧寒突然抓住她的手腕，"你知道你在做什么吗？这是在颠覆千年丹道！"
林悦没有挣脱："萧师兄，你刚才看到了结果。"
两人对视，空气中仿佛有无形的火花迸溅。最终，萧寒先松开了手。
"再演示一次。"他的声音低沉，"从头开始。"
林悦嘴角微微上扬："需要记录数据。"
萧寒皱眉："什么数据？"
"温度、时间、原料配比..."林悦指向桌上的笔记本，"科学需要精确。"
萧寒盯着那本写满奇怪符号的笔记，眉头越皱越紧。但最终，他拿起了笔。
"说。"
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正午的阳光透过窗户，在地上投下斑驳的光影。丹炉已经熄火，桌上整齐排列着三批不同纯度的晶体。
萧寒放下笔，神情复杂："三次实验，结果一致。"
"这就是科学的可重复性。"林悦收起器材，"萧师兄现在相信了？"
萧寒没有立即回答。他拿起一粒晶体对着阳光观察，紫色的光芒在他脸上投下奇异的光影。
"你从哪里学来这些？"他突然问。
林悦早就准备好了答案："家传秘术。"
"撒谎。"萧寒冷笑，"你入门前只是个村女。"
林悦心跳漏了一拍。她没想到萧寒竟然调查过她的背景。
"我..."
"不必解释。"萧寒打断她，"我对你的秘密没兴趣。但这种方法..."他盯着晶体，"确实有效。"
林悦松了口气："我们可以合作。你的灵气感知加上我的方法..."
"合作？"萧寒像是听到了什么笑话，"你一个外门弟子？"
林悦不卑不亢："知识不分贵贱。"
萧寒眯起眼睛，第一次认真打量这个不起眼的外门弟子。阳光勾勒出她纤细却挺拔的身影，眼中闪烁着他不熟悉的自信光芒。
"证明给我看。"他最终说，"三天后，宗门小比。如果你能用这种方法胜过内门弟子..."
"我会的。"林悦微笑。
萧寒转身离去，在门口停顿："别让莫长老知道。"
这句话让林悦浑身一僵。等她回过神，萧寒的身影已经消失在走廊尽头。
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夕阳西下，林悦回到住处时，小七正在门口焦急地踱步。
"怎么样？"小七冲上来，"有人发现吗？"
林悦摇头，从怀中取出一个小布袋："成功了。"
小七打开布袋，倒吸一口冷气："这...这是紫灵晶？只有长老才能炼制的..."
"嘘。"林悦捂住她的嘴，警惕地看了看四周，"帮我个忙。"
她从床下拖出一个木箱，打开后露出更多奇怪的器具：铜线圈、磁石、几个密封的玻璃瓶...
"这是要做什么？"小七的声音发抖。
林悦的眼睛在暮色中闪闪发亮："做一个能让所有人震惊的东西。"
窗外，一只乌鸦无声地飞过，消失在渐浓的夜色中。远处的阁楼上，一双眼睛正注视着这一切。
莫长老抚摸着手中的玉佩，嘴角浮现出阴冷的笑容。
"有趣的小老鼠..."
