“就这么定了，拿这赔钱货去换老张家的十斤粮票和一瓶烧酒。”
“一个丫头片子，还是个扫把星，能换回这些东西，算是她积德了。”
“她爹妈死得早，就是被她克的，咱们家可不能再被她克了。”
女人尖酸刻薄的声音，混着外面零星的鞭炮响，穿透厚石板，钻进林小芽的耳朵里。
好冷。
浑身上下的骨头缝都在往外冒寒气，寒意穿透皮肉，直往骨髓里钻。
林小芽的眼皮沉得抬不起来，费了好大劲，才睁开一条缝。
眼前不是她睡惯了的柴房角落，而是黑得伸手不见五指。
空气里一股土腥味和烂红薯的馊味，熏得人想吐。
她动了动，手腕脚踝立刻传来火辣辣的疼，是被粗麻绳捆得结结实实，勒进了皮肉里。
这是……村西头废弃的红薯窖。
夏天是孩子们的乐园，到了冬天，里头挂满冰霜，大人都说在里面待一宿，铁打的汉子也得冻成冰坨子。
后娘王翠花，这是要活活冻死她。
这个念头冒出来，林小芽心里竟没什么波澜。
一年前，爹在矿上出事，娘跟着病逝，她被过继给叔婶。从那天起，挨饿挨打就是家常便饭。
大冬天去河里洗全家的衣服，手冻得跟发面馒头一样，也是常事。
这次她发了高烧，王翠花觉得，这是个“处理”掉她的好机会。
一个病秧子，大过年的自己跑到地窖里冻死了，谁也赖不着她王翠花。
还能拿她换十斤粮票，换一瓶能让后爹林大山乐呵半年的烧酒。
真划算。
高烧烧得她脑袋发昏，可刺骨的寒冷又让她清醒得可怕。
她才六岁，却早早学会了看人脸色。
她知道王翠花看她时，眼睛里那藏不住的厌恶和算计。也知道后爹林大山喝醉了，指着她骂“丧门星”是什么意思。
在这个家，她就是个多余的玩意儿，是随时能扔的垃圾。
为了活，她学着讨好，学着不吭声，把所有委屈和疼都吞进肚子里。
可这一次，王翠花不想让她活了。
头顶的石板传来“哐当”一声闷响，盖得严严实实。
最后一线光亮也被吞没。
世界黑得彻底，安静得让人心慌。只有远处庆祝新年的鞭炮声，一阵一阵的，衬得这地窖成了一口活棺材。
林小芽呼吸都变得费劲，吸进一口气，肺管子都要被冻裂开，疼得钻心。
身体越来越冷，脑子也越来越沉。
迷迷糊糊间，爹的脸庞清晰地出现在她眼前。
高大魁梧的爹坐在院子里的槐树下，手里拿着麻绳，教她打一种复杂的结。
“芽芽，看好，这叫‘不死结’。”
爹的手指又糙又大，可那麻绳在他手里却活了过来。
“这种结，越挣越紧。但只要找到这个绳头，轻轻一抽，就解开了。”
爹笑着把绳结递给她：“我们芽芽聪明，一学就会。”
“爹，学这个干啥呀？”她晃着羊角辫，天真地问。
爹摸了摸她的头，看着她的目光里，有她当时看不懂的深意：“没啥，一门手艺。记住，芽芽，世上没有解不开的疙瘩，也没有过不去的坎。只要脑子不乱，手不慌，总能找到那个‘绳头’。”
……
“绳头……”
林小芽喉咙里挤出两个字。
幻觉没了，眼前还是无边的黑。
但爹的话，在耳边回响，那份暖意驱散了寒冷，让她混沌的脑子清明了几分。
没有解不开的结。
不能死。
她死了，王翠花就能拿着粮票和烧酒，一家人乐呵呵过年了。
凭什么？
一股犟劲儿从心底涌了上来，支撑着她小小的身体。
手指已经冻僵，没啥知觉了。
她用尽了力气，把手腕上的绳结凑到嘴边，咬住一个绳头，拼命往外扯。
绳子又粗又结实，王翠花捆得很用心。
牙齿和麻绳摩擦，满嘴都是铁锈似的血腥味。
她不管不顾，就是咬，就是扯，那股狠劲，是濒死前最后的挣扎。
时间在这里没了意义。
嘴唇和舌头都磨破了，满口是血，牙床酸得发软。
高烧一阵阵往上涌，好几次她都想放弃，睡过去算了。
可一闭眼，就是爹温暖的笑脸，和王翠花那张刻薄的嘴脸。
不能死。
要活下去。
活下去，才不能让王翠花得逞。
活下去，才有机会……
她小小的脑袋里还没有“报仇”这个词，只有一个最简单的念头：她不想死，想吃饱饭，想穿暖和衣裳。
就这个念头，撑着她。
她换了个姿势，把手腕的绳子抵在地窖壁一块凸起的石头上，一下，一下地磨。
这是个磨人又痛苦的活儿。
麻绳的纤维被磨损，她手腕的皮肉也跟着磨得血肉模糊。
疼，钻心地疼。
可这股疼，却让她在寒冷和高烧中，用疼痛对抗着昏沉，守着脑中仅存的清明。
她感觉到，绳子在变松，在变细。
有门儿！
她精神一振，磨得更卖力了。
外面的鞭炮声停了，后半夜了，家家户户都睡熟了。
整个世界都安安静静，只有地窖里，小女孩粗重的喘息，和“沙沙”的摩擦声。
这是她跟阎王爷抢命的声音。
“啪”！
一声轻响，一根绳股断了。
紧接着，第二根，第三根……
捆着手腕的麻绳，终于松了！
林小芽长长吐出一口气，浑身一软，瘫在冰冷的地上。
两只手自由了，却冻得青紫，不听使唤，手腕上一片狼藉。
她顾不上疼，把手揣进怀里，用自己微弱的体温去暖着。
好一会儿，手指才恢复了点知觉。
她没歇着，立刻去解脚上的绳子。
有了手的帮忙，快多了。
当双脚也解脱的那一刻，林小芽的眼泪差点涌出来。
但她忍住了。
哭没用，只会浪费力气。这是她一年来学到的最重要的事。
她从地上坐起来，靠着湿冷的窖壁，大口喘着气。
黑暗中，她小小的胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着气，每一次呼吸都带着劫后余生的庆幸。
逃出去。
必须逃出去。
可外面是漫天大雪，她光着脚，身上是打满补丁的薄棉袄，跑出去也是个死。
她的小脑瓜，在极度的寒冷和疲惫中飞快地转着。
不能就这么跑。
她需要衣服，需要吃的，还需要……一个机会。
一个让她能彻底离开这里，不被抓回去的机会。
就在这时，她的手在冰冷的窖壁上摸索，指尖触到一个熟悉的凹痕。
那是一块松动的砖。
她的心，“咯噔”一下，随即擂鼓般响了起来。
