那只雌性雪童子，迈出了它生命中最重要的一步。
那一步很小，很轻，几乎没有在厚厚的积雪上留下痕迹。但这一步，却像一记重锤，敲在了这片死寂的、充满了猜忌与恐惧的林间空地上。
所有的雪童子都停止了悲鸣。它们用那双圆溜溜的、还挂着泪珠的眼睛，难以置信地看着自己的同伴。
它疯了吗？
那个人类，虽然赶走了腕力，但他和他的伙伴，散发着同样可怕的气息。
靠近他，无异于从一个虎口，跳进另一个龙潭。
林野没有动。他依旧保持着那个半蹲的姿势，脸上带着温和的笑意，眼神里，没有一丝一毫的催促或引诱。他就像一座融入了雪夜的雕塑，将选择权，完全交给了对方。
雌性雪童子停顿了一下。它回头看了一眼自己那些瑟瑟发抖的同伴，又转过头，深深地看了一眼林野，和那只在他身旁安静矗立、如山岳般可靠的长毛猪。
它的眼神，在林野、长毛猪，和那碗热气腾腾的食物之间，来回移动。
它在思考，在判断。
用它那小小的、却远比同类要聪慧和敏锐的大脑，分析着眼前的局势。
它不理解复杂的战术，但它看得懂最基本的东西。
它看得懂，这个人类，有能力将那些腕力全部杀死，但他没有。
它看得懂，这个人类，在战斗结束后，完全可以强行将它们全部抓走，但他也没有。
- 他只是赶走了坏人，然后，留下了一碗食物。
这是一种它从未见过的、属于强者的逻辑。不是掠夺，不是占有，而是……守护？
食物的香气，越来越浓郁。那温暖的气息，像是带着魔力，钻进它的鼻腔，融化着它因为恐惧和寒冷而几乎僵硬的身体。
它又迈出了第二步。
然后是第三步。
它的动作很慢，很谨慎，每一步都像踩在刀尖上。它全身的神经都紧绷着，一旦发现林野有任何异动，它会立刻向后弹开，躲进森林深处。
但林野，始终没有动。
终于，在所有同伴紧张的注视下，它走到了那个散发着诱人香气的饭盒前。
它没有立刻开吃。
它最后一次，抬起头，用那双黑曜石般的眼睛，深深地、直直地，望进了林野的眼底。
它想从那双眼睛里，找到一丝一毫的虚伪、贪婪，或是隐藏的恶意。
但它什么都没有找到。
它只看到了一片平静的、清澈的、如同雪山融水汇成的湖泊般的坦诚。以及，在那份坦诚之下，一丝它无法完全理解，却能感同身受的……孤独。
是的，孤独。
这个人类，和他的伙伴，虽然强大，但他们看上去，和这片雪林一样孤独。
雌性雪童子眼中的最后一丝警惕，缓缓地消散了。
它低下头，小心翼翼地，伸出舌头，舔了一下饭盒边缘的糊状食物。
一股温暖的、带着浓郁奶香和清甜果味的暖流，瞬间从它的舌尖，涌遍了全身。
那是它从未品尝过的、名为“温柔”的味道。
它的身体，猛地一颤。不是因为恐惧，而是因为一种难以言喻的、几乎让它想要流泪的感动。原来，食物，可以是温暖的。原来，来自强者的馈赠，可以是不带任何附加条件的。
它不再犹豫，开始小口小口地，贪婪地吃了起来。
- 看到它安然无恙地吃着东西，其他的雪童子，也终于按捺不住了。它们互相推搡着，试探着，一点一点地，从藏身之处挪了出来，汇成一股小小的白色溪流，涌向了饭盒。
它们围在饭盒周围，叽叽喳喳地，争抢着，但奇异的是，它们没有任何一只，去推挤那只最先开吃的、小小的雌性雪童子。仿佛，它们都认可了它的勇气，默认了它的领袖地位。
林野安静地看着这一幕，嘴角的笑意，更深了。
他从这群小家伙的身上，看到了一个族群最朴素的生存法则：尊敬那个最勇敢的、敢于为集体探路和反抗的个体。
一顿饭的时间，并不长。
当最后一点食物被舔舐干净后，雪童子们心满意足地打着饱嗝。温暖的食物驱散了它们体内的寒气，也抚平了它们心中的恐惧。
它们不再像之前那样畏惧林野。有些胆子大的，甚至会好奇地歪着头，打量着这个奇怪的人类。
林野站起身，活动了一下有些僵硬的腿脚。他缓缓地走上前，将那个空空如也的饭盒收了起来。
雪童子们被他的动作惊得向后退了一步，但并没有像之前那样四散奔逃。
林野没有理会它们。他收拾好自己的东西，检查了一下背包，然后，转过身，向着森林的更深处，继续走去。
- 他走得很干脆，没有一丝留恋。
仿佛他今晚所做的这一切，真的只是一次路见不平的、微不足道的举手之劳。
看到人类和那只可怕的长毛猪就这么离开了，雪童子们彻底松了一口气。它们叽叽喳喳地叫着，似乎在庆祝这场劫后余生。很快，它们便三三两两地，重新钻进了熟悉的树丛和岩缝，消失在了雪地里。
然而，那只雌性雪童子，没有动。
它呆呆地站在原地，看着林野那逐渐远去的、在雪地上留下一串孤独脚印的背影，黑色的眼睛里，充满了剧烈的挣扎。
是留下来，回到过去那种虽然安稳，却随时可能被更强者欺凌、食不果腹的生活？
还是……跟上去？
跟上那个虽然充满了未知，却拥有强大力量，和一颗……它看不懂，但却能感受到温暖的心的孤独人类？
这是一个它从未遇到过的选择题。
答案，关系到它的未来，甚至它的生命。
眼看着林野的背影，即将消失在密林的拐角。
它终于，做出了决定。
它猛地一咬牙，迈开小小的短腿，朝着那串脚印，奋力追了上去！
林野正在前行，忽然，他的脚步一顿。
- 他停了下来，却没有回头。
他听到了一阵轻微的、急促的“沙沙”声。那不是风吹过雪地的声音，而是一个小小的生命，正努力跟上他的步伐的声音。
林野的嘴角，缓缓地，勾起了一抹弧度。
那是今晚，他发自内心的、真正的微笑。
他在原地站了片刻，然后，转过身来。
那只雌性雪童子看到他转身，立刻停下了脚步，与他保持着大约十米的安全距离。它仰着小小的头，看着他，眼神里，不再有恐惧和警惕，而是换上了一种混合着期盼、坚定与忐忑的复杂情绪。
它在等。
等他的回应。
林野看着它，看懂了它眼神里的一切。
他缓缓地蹲下身，从腰间，取下了一颗空白的、红白相间的精灵球。
他没有像其他训练家那样，将精灵球直接扔过去。
他只是伸出手，将那颗精灵球，轻轻地，放在了自己面前的雪地上。
然后，他推了一下。
精灵球在光滑的雪面上，缓缓地、平稳地，滑向了那只雪童子，最终，停在了它面前不到一厘米的地方。
这是一个仪式。
一个平等的、充满了尊重的邀请。
“我叫林野。”
他轻声说道，这是他对它说的第一句话。
“我是一名专精冰系的训练家。我的目标，是成为最强。”
“我的旅途，会很危险，很辛苦，甚至可能……随时会丢掉性命。”
- “我无法向你承诺安逸的生活，也无法保证我们永远胜利。但我可以向你保证，我永远不会抛弃我的伙伴，也永远不会，让我的伙伴，独自承受屈辱。”
“就像今晚一样。”
他的声音，平静而真诚。
“现在，选择权在你手上。”
“是回到你熟悉的生活，还是……与我一起，去看看这个世界，究竟有多辽阔，去挑战那些，我们曾经只能仰望的强者？”
雪童子静静地听着。
它也许听不懂所有词句的含义，但它听懂了那份决心，感受到了那份真诚。
它低头，看了看脚边那颗红白相间的、小小的圆球。
它知道，一旦触碰它，自己的人生，将发生翻天覆地的改变。它将离开这片它从小长大的森林，离开它的同伴，去追随一个充满了未知与危险的未来。
它又抬头，看了看林野那双在月光下，清澈而坚定的眼睛。
在那双眼睛里，它看到了它一直渴望的东西。
那不是食物，不是安全。
而是……尊严。
一种身为强者，却依旧愿意为弱者挥拳的、高贵的尊严。
它不再有任何犹豫。
它伸出自己小小的、像戴着手套一样的冰冷的手，轻轻地，按在了精灵球的开关上。
“嗡——”
一声轻响，精灵球的开关被触发。一道红光，将它小小的身体，温柔地包裹了进去。
精灵球在雪地上，轻轻地摇晃了一下。
两下。
三下。
然后，“叮”的一声脆响，彻底静止。
收服成功。
林野缓缓地站起身，走到精灵球前，将其捡起。
他能感觉到，精灵球里，传来了一个微弱的、却充满了安定感的心跳。
他握紧了这枚承载着一个生命全部信任的精灵球，心中，百感交集。
他终于得到了他的“第二把剑”。
一把由不屈的意志与冰冷的愤怒铸成的、名为“雪妖女”的剑。
