陈燃回到公交车站点临时营地时，已经是“正午”。
天空的暗红色光源达到最亮，但也只相当于现实世界的阴天傍晚。灰雾浓度降到1级，能见度提升到五十米左右。这是废墟一天中最“安全”的时段。
他将从服务中心收集的物资整理好：五瓶水、消防斧、工具包、净水器蓝图，还有那张区域地图。食物依然紧缺——仅剩的几颗水果糖和半块压缩饼干，最多支撑两天。
必须尽快前往体育场。
陈燃摊开地图，手指划过从当前位置到体育场的路线。最短路径需要穿越纪念广场——那片开阔地带在昨夜目睹了精英畸变体的出现，风险极高。绕路会多花两小时，但可以沿建筑废墟边缘行进，有更多掩体。
他决定绕路。
就在准备出发时，背包里传来细微的电流杂音。
陈燃愣了一下，迅速翻出声音来源——是从服务中心找到的那盒电池旁，一个黑色的小方盒发出的。他之前以为那只是个空电池盒，但现在仔细看，盒子侧面有极细的接口缝隙。
他撬开盒盖。
里面不是电池，而是一台微型无线电接收器，只有巴掌大小，屏幕上布满裂痕，但指示灯微弱地闪烁着绿光。杂音正是从它内置的小喇叭里传出的。
陈燃小心地按下电源键。
屏幕亮起，显示着杂乱的波形图。他转动调频旋钮，杂音中开始夹杂着断断续续的人声：
“……滋……有人吗……滋……我们在……体育场……西侧看台……”
声音模糊不清，像是隔着很厚的屏障。
陈燃屏住呼吸，将音量调到最大，耳朵贴近喇叭。
“……怪物……很多……需要……帮助……滋……如果有人听到……请……”
信号在这里中断了。只剩下电流的白噪音。
陈燃等了三十秒，信号没有再出现。他尝试调到其他频段，但只有一片死寂。
体育场。西侧看台。
求救信号是从他的目的地发出的。这意味着什么？体育场内部并不安全？还是说，发送信号的人被困在了某个区域？
他重新看向地图。体育场标记是个椭圆形建筑，西侧看台紧邻一片小型商业区。如果那里被怪物占据……
陈燃深吸一口气，将无线电收进背包。无论体育场内部情况如何，他都得去。那里是目前已知的唯一人类聚集点，有组织，有防御工事，有生存下去的更大可能。
但必须有备而去。
他清点现有装备：骨刺撬棍（耐久度剩余23/30）、消防斧（45/60）、自制简易护臂（用兽皮和胶布缠在左臂）、五瓶水、少量食物、医疗用品、净水器蓝图。
还不够。至少需要一件像样的护甲，更多的食物，以及——如果可能——一件远程武器。
陈燃的目光投向服务中心后巷的方向。那串新鲜的足迹……
如果跟踪者不是体育场的人，那么在这片区域，可能还有其他小团体在活动。他们熟悉环境，知道哪里能找到更好的物资。
他决定冒个险。
沿着足迹消失的方向，陈燃小心前进。灰雾在脚下缓缓流动，能见度开始下降——正午时段即将结束。
足迹在一栋半塌的便利店后门处变得混乱。这里似乎发生过短暂的停留，地上有烟蒂（已经风化）、一块压扁的能量棒包装纸，还有……几滴暗红色的新鲜血迹。
血迹延伸向便利店内部。
陈燃握紧消防斧，侧身闪入门内。店内比之前的便利店更狼藉，货架全部倒塌，商品被洗劫一空。但在最里侧的储藏间门口，血迹变得密集。
门虚掩着。
他轻轻推开一条缝。
里面是储藏间，大约十平米。地上躺着一个人。
男性，三十岁左右，穿着脏污的工装裤和皮夹克，左大腿有一道深可见骨的撕裂伤，用撕碎的布料草草包扎，但血已经浸透。他脸色惨白，嘴唇干裂，意识似乎模糊，但右手还紧紧攥着一把自制砍刀。
陈燃的目光扫过房间。角落里堆着几个鼓囊囊的背包，墙上挂着一套用摩托车护甲改装的胸甲，还有一把用钢管和弹簧自制的弩。
丰富的物资。但主人重伤。
陈燃沉默了三秒，然后轻轻敲了敲门框。
那人猛地惊醒，砍刀瞬间指向门口，动作快得不像重伤员。但当看清陈燃不是怪物后，他的警惕稍减，但刀没有放下。
“……谁？”声音沙哑干涩。
“路过的。”陈燃没有靠近，站在门口，“你需要帮助。”
那人冷笑：“帮助？这鬼地方只有两种人：抢东西的，和被抢的。你是哪种？”
“第三种。”陈燃从背包里拿出一瓶水，放在地上，踢过去，“想交换情报的人。”
那人的目光在水瓶上停留片刻，喉结滚动。他终于放下刀，抓起水瓶，拧开猛灌几口，然后长长吐了口气。
“……你想要什么？”
“体育场的情报。还有，”陈燃看向那套胸甲，“那东西。”
男人叫老K，自称是“废墟猎人”——不加入任何固定据点，靠搜刮废墟深处物资为生。他的腿伤是昨天在纪念广场边缘遭遇畸变体时留下的，侥幸逃脱，但失血过多，困在这里。
“体育场……”老K又喝了一口水，“那里现在是个火药桶。三个头目争权，底下分成好几派。西侧看台被‘医生’那伙人占了，他们在搞什么实验，需要活体怪物样本。中控室是‘铁拳’的地盘，那家伙以前是打黑拳的，只认拳头。东侧看台人最多，但最乱，‘商人’在那里开黑市，什么都能买，什么都能卖，只要你付得起代价。”
陈燃消化着信息：“求救信号是谁发的？”
老K愣了一下：“你收到了？应该是医生的人。他们最近在尝试修复体育场的老广播设备，想联系其他区域。但信号把更多怪物引来了，西侧看台现在被围得最狠。”
“你能进去吗？”
“以前能。现在……”老K指了指自己的腿，“铁拳的人在入口设了关卡，没贡献点或者没物资，别想进。而且……”他压低声音，“最近有人在抓落单的幸存者，特别是刚觉醒天赋的。不知道是哪边的人。”
陈燃心头一紧。天赋觉醒者被针对？
他看向那套胸甲：“这个，换两瓶水和帮你处理伤口。”
老K盯着他看了几秒，忽然笑了：“小子，你比看起来聪明。成交。”
陈燃用酒精和绷带仔细处理了老K的伤口，又留给他两瓶水和半卷绷带。作为交换，他得到了那套改装胸甲，以及老K画的简易体育场内部结构图。
穿上胸甲，重量适中，关键部位有金属片加固。防御力大幅提升。
离开前，老K叫住他：“喂，小子。如果你真想进体育场，别走正门。东南角有个排水管道，知道的人不多。但里面……”他顿了顿，“有东西。我上次差点死在里面。”
陈燃点头：“谢谢。”
走出便利店时，灰雾浓度已经回升到2级。天色又开始变暗。
他看向体育场的方向，又摸了摸背包里的无线电。
求救信号、内部斗争、天赋猎手、排水管道的秘密……
这个人类据点，可能比外面的废墟更危险。
但陈燃没有停下脚步。他调整了一下胸甲的系带，握紧消防斧，走进渐浓的灰雾。
而在远处一栋高楼残骸的顶层，望远镜的镜片再次反射出微光。
“目标与老K接触。交易完成，已获得胸甲和情报。”
对讲机传来沙哑的声音：“等他进入体育场区域再动手。‘潮汐’前六小时，我们必须回收所有潜在觉醒者。”
“明白。”
镜片后的眼睛，冰冷地注视着陈燃消失在雾中的背影。
