他猛然想起这个封号——自古妃嫔封号皆为一字，唯贵妃方有二字殊荣。
而“贤德”
二字，又岂是寻常人能当得起的？
“贤”
为才德兼备，“德”
乃品行高洁。
二字分开皆是美誉，合在一处却让贾赦脊背生寒。
见父亲不语，贾链又道：“皇室血脉终究是皇室血脉。
好比咱们府上，若您有个流落在外的女儿，却被府中奴仆强娶回家肆意折磨，最后不明不白地死了，您会作何感想？ 身上流着皇家血，皇上可以处置，臣子岂敢私动？这是僭越弑亲的大罪。
所以父亲，儿子想去军中挣条生路，免得日后全家受牵连。”
贾赦依旧沉默着，目光投向窗外。
贾链也不催促。
自从察觉这位父亲多年来的荒唐行径实为避祸自污，他对这位“便宜爹”
已另眼相看，或许对方真有破局之法。
良久，贾赦终于开口：“此事待我进宫面圣后再议。”
“进宫？”
贾链愕然。
这步棋也敢走？他从未想过，这位看似昏聩的大老爷竟有如此胆魄。
更让贾链意外的是，贾赦次日黎明便整装入宫，直至日头西斜方归。
回府后他立即将贾链召入书房：“此事你无须再管。
现在说说你自己——打算往何处从军？”
“儿子想去有战事的地方。”
贾链神色肃然，“若是寻个安稳去处混日子，倒不如留在府中。
北方戎族年年犯边，儿子愿往北疆，或许能搏出一番天地。”
贾赦惊讶地打量着嫡子。
这个向来沉湎酒色的儿子，他再熟悉不过，原以为从军不过是镀金之举，未料竟真存了沙场搏命之心。
“战场非儿戏，刀剑无眼，稍有不慎便是万劫不复。
到那时， 美妾、爵位家财，可就尽归他人了。”
贾赦沉声道。
贾链心中暗笑。
他身负吕布之勇，岂会惧怕寻常厮杀？只要不陷入千军万马的围困，他自有把握杀出重围。
“父亲放心。
这些年来儿子表面虽荒唐度日，暗中却从未荒废祖父所传的武艺。
不敢说万夫莫敌，但千军之中取敌将首级，儿子尚有信心。”
“果真如此？”
贾赦目光一凝。
“若无把握，儿子岂敢请战？”
贾链坦然相迎。
贾赦凝视他片刻，忽然朗声道：“好！既有此志，为父便不拦你。
此事我来安排。
另将你祖父旧部拨几人给你，多学着些。”
“谢父亲成全。”
贾链郑重行礼。
（贾赦眼中闪过复杂神色：“你所言当真？”
“孩儿不敢妄言。”
贾链答道。
贾赦捋着胡须，语气平淡：“好了，你先回去等消息。
这两日我便安排妥当，你自己也做些准备。”
目送贾链走出院门，贾赦神色却沉了下来。
他虽向来不太将儿女前程放在心上，可贾链终究是嫡长子。
万一真在战场上有个三长两短，这份家业怕是真的要落到二房手里了。
贾链并未察觉父亲的心思，回到自己院中时，瞧见王熙凤正斜倚在榻上翻看账册。
听见脚步声，她只抬了抬眼，漫不经心地开口：“从大老爷那儿回来了？可有什么吩咐？”
他望向这位被称作“神仙妃子”
的妻子。
确是一副倾国倾城的容貌，不负盛名。
可也正是这般人物，偏偏做了许多不堪之事——暗中操纵官司、盘剥重利，不知害得多少人家破人亡。
她曾扬言从不信什么阴司报应，凡事只凭己意。
这话听着气魄十足，可惜全用在了歪处。
想到此处，贾链心中泛起凉意。
如今事态尚不算太糟，若真到了不可收拾的地步，这样的妻子他是断不能留的。
念着往日情分，他决意再与她深谈一回。
倘若仍说不通，这姻缘便也到头了。
他在椅中坐下，目光落在王熙凤脸上，似随意问道：“听说你近来在外借着府里的名头揽讼放贷，可有此事？”
王熙凤微微一怔，没料到贾链忽然关心起这些。
她也不甚在意，只淡淡道：“放贷揽讼罢了，私下做这些的夫人难道还少么？”
见她这般浑不在意的模样，贾链暗自摇头。
真是无知者无畏。
他神色肃然道：“这些事对寻常人家或许不算什么，可你须知道，一旦被人捅破，父亲头上的爵位便再与我无关了。”
“什么？”
王熙凤顿时变了脸色，“这怎么成！”
“怎么不成？袭爵之事自有朝廷法度、圣心裁断。
若你放贷揽讼、逼得人家破人亡的勾当被揭出来，莫说袭爵，只怕性命都难保。”
“不至于罢？咱们可是国公府第，还有我叔父在朝中……”
“你忘了老太太和二房都盯着这爵位么？老太太恨不得把所有好东西都给了宝玉，这府里还有什么比爵位更金贵？你那好姑妈若得了机会，难道不会踩上一脚，好让宝玉承袭？”
贾链冷笑一声，“倒是不知道，届时王子腾大人是会护着亲妹妹，还是你这没多大用处的侄女？”
王熙凤一时语塞。
“你仔细想想，是你那点私权要紧，还是你我的子嗣要紧。
若始终无后，任你如何经营，终归是为他人作嫁。
我自然无所谓，你不能生，我另寻人生便是。
可你呢？若不能生育，找谁都没用。”
贾链语带寒意。
对付这般胆大包天之人，不吓破她的胆是无用的。
她既不信阴司报应，难道还能不顾子嗣传承？
王熙凤身子一软，跌坐在床沿，面上血色尽褪。
贾链的话虽骇人，她却听得出其中利害。
若将来二房随便寻个由头发难，贾链又无子嗣，爵位当真可能落到宝玉头上。
倘若二房心狠，将她那些勾当悉数揭发，他们夫妇二人恐怕难逃罪责。
到那时，既无家产又无爵位，连个子息都没有，岂不是只有死路一条？
见她这副模样，贾链知道话已奏效。
他语气稍缓：“现在慌也无用。
当务之急是将放贷揽讼的痕迹抹干净，半点不能留。
往后绝不能再沾这些事。”
他顿了顿，又道：“另有一事要与你说。
我已同父亲说定，过些时日便去军中历练，为子孙挣份基业。”
“从军？”
王熙凤猛地抬起头，方才的惊恐暂且抛到了脑后，“不行！绝对不行！我宁可不要银子，也不能让你去涉险！”
贾链闻言，心头又是无奈又有些许暖意。
这女人对他，到底存着几分真情。
“放心，”
他神色平静，“若无把握，我也不会作此决定。”
贾链当即又搬出哄林妹妹的说辞来应付王熙凤：“幼时拜过隐士为师，暗中学了些拳脚功夫。
这些年一直藏着没露，如今虽不敢说万军丛中来去自如，但对付寻常千百人总不在话下。
在扬州那回，我还帮姑父擒过盐枭，林表妹是亲眼见的——那日我在院中演了一手百步穿杨的绝技，姑父、表妹并满院的仆从都看呆了。
可惜你没在场，否则定要为你家相公拍红手掌。”
王熙凤听得怔住，眼前这人还是她那个游手好闲、贪恋美色的丈夫么？
她心头忽地浮起一个疑惑，脱口问道：“链二，你刚说的‘百步穿杨’是什么典故？”
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两日后，贾链终于等到他期盼的消息。
贾赦的小书房里，父亲已端坐等候。
贾链上前行礼，静立一旁。
贾赦微微颔首：“你的事已安排妥当。
眼下有两处可选：一是北疆，胡人连年侵扰大赵边境，战事频仍，每隔三五年更有大规模劫掠，有时甚至突入直隶地界。
若想挣份军功，北边是个好去处。
另一处是东南沿海，茜香国屡屡犯境，亦是朝廷心腹之患。
这两处，你择其一罢。”
说罢，他缓缓抿了口茶。
贾链毫不犹豫：“儿子愿往北疆。”
“好。”
贾赦放下茶盏，“既如此，便去延绥镇。
那是边关要冲，胡人南下首当其冲。
你原任五品同知，如今转入军中，为父替你谋了个正六品昭信校尉的职衔，到任后实领千总之职。
这几日收拾行装，任命文书不日即到，接到后立即动身，万勿延误——军中法度森严，切记。”
贾链躬身道：“父亲放心，儿子必不敢辱没门楣。”
贾赦神色稍缓：“也不必太过拘谨。
你终究是荣国府的嫡长孙，军中上下多少会给几分颜面。
延绥镇总兵虽与西府无旧，却受过东府宁国公的提拔。
看在这层关系上，他自会照应你一二。
余下的，便看你自己的造化了。”
贾链未曾想到边关将领竟与贾家有这般渊源，心中更添底气，再度行礼：“谢父亲周全。”
贾赦摆摆手：“去罢，好好陪你媳妇两日。
该安置的安置妥当，旁的事不必多虑，总得留个后才是。”
“儿子明白。”
退出书房后，贾链先与王熙凤缠绵两日，又去黛玉处斗了几回嘴，兵部的委任文书便送到了手中。
他被派往延绥镇，在总兵杜浩麾下效力。
这大 朝并非史书所载的朝代，天子姓徒，国祚已延续百余年。
自五代乱世终结，后周国祚绵延两百载方衰，而后蒙古部族入主中原百年，直至赵太祖举兵 河山，建立大赵。
然北疆胡人始终未熄南窥之心，百年来边患不绝。
贾母等人虽不舍贾链远行，但朝廷文书既下，也无人敢再置喙。
王熙凤泪眼婆娑，黛玉强作镇定却难掩忧色，贾链就在这般目光中离开了荣国府。
一路快马兼程，不敢耽搁。
自京城至延绥镇一千四五百里，走了半月方到。
延绥镇亦称榆林镇——因防线总兵府驻于榆林城得名。
然总兵时常移驻绥德，故延绥之名亦惯用。
这道防线横贯长城中段，东起黄河畔的清水营，经神木、榆林、横山、靖边、定边诸塞，西抵花马池，蜿蜒一千四百余里。
为固守这般绵长的边陲，百年来历任总兵陆续修筑了三十六座营堡，星罗棋布，足见朝廷对此地的重视。
边关防务森严，贾链带着十余亲兵刚入延绥地界，便连遇十几道哨卡，每过一处皆需验看兵部文书。
最终抵达总兵驻所时，眼前是一座巍然矗立的边城。
因年年抵御胡骑，城墙屡加修缮，高逾四丈，墙厚亦近两丈。
仰望着这座铁铸般的雄城，贾链方知古来攻城之战为何那般艰难。
电视画面里那些城池的轮廓，与眼前巍峨耸立的巨影相比，简直成了孩童堆砌的沙堡。
贾链验过兵部文书，才得以穿过那扇沉重的城门。
他没有耽搁，问明总兵府方位，便径直寻去。
府邸门前两列兵士默然肃立，眼神如淬过寒冰的刀锋，那是只有经历过生死硝烟的老卒才有的气息。
“站住。
何事求见总兵？”
贾链即刻拱手：“卑职乃延绥镇新任千总贾链，奉兵部调令前来报到，恳请面见总兵大人，烦劳通传。”
守门兵士接过文书，转身入内。
不多时，脚步声急促返回。
“大人传你进去。
跟上。”
