废弃水厂的改造工程在金钱和“盘古”的双重魔力下，以近乎疯狂的速度推进。原本锈蚀斑驳的混凝土巨兽，在日夜不停的特殊施工队（成员多来自战乱地区，只认钱不认人，且被“盘古”植入了基础的忠诚与保密指令）作业下，迅速褪去陈旧外壳。高强度的复合装甲板内嵌进墙体，自适应光学迷彩涂层覆盖了所有外表面，使其在卫星和无人机视角下，能与周围山林完美融合。独立的地源热泵与经过伪装的微型聚变堆（“盘古”提供了部分超越时代的设计蓝图）提供了永不枯竭且难以追踪的能源。地下空间被拓展出数层，包含核心机房、生物实验室、全息战术推演室、以及一个按照沈默要求打造的、布满各种黑科技训练器械的超级健身房。
沈默已经秘密搬入了这个被他命名为“巢穴”的基地。站在顶层瞭望台（伪装成水塔），看着下方井然有序运转的自动防御系统、无人机起降平台和伪装成工业管道的传感器阵列，他心中充盈着一种近乎帝王的掌控感。
“默示科技”在开曼群岛完成注册，国内分公司在新区CBD最贵的写字楼顶层挂牌，巨大的发光LOGO在夜晚熠熠生辉。挂名CEO是一个名叫陆谨言的四十岁男人，曾是沈默早期投资的一家AI算法公司的技术副总，能力出众，但曾因商业泄密（未遂）留有把柄，被“盘古”精准捕获。在足够优厚的待遇和隐晦的威胁下，陆谨言成为了沈默在台前最得力的“白手套”。公司业务迅速铺开，高调宣布投资数家前沿科技公司（都是沈默“灵觉”和“盘古”双重筛选出的优质股），并设立巨额奖学金资助基础科学研究，一时间在科技圈和财经媒体上风头无两。
沈默本人则彻底隐入幕后。他的日常生活，就是在“巢穴”中进行近乎自虐的强化训练（配合“盘古”调配的生物活性药剂和重力调节装置，他的身体素质继续向非人领域迈进），疯狂吸收“盘古”从全球各个角落“挖”来的禁忌知识（从冷核聚变的理论瑕疵到某种失传的神经毒剂配方），以及，通过加密频道，遥控指挥一场场不见硝烟的“战争”。
“瓦尔哈拉”第三次发来的合作邀请函，措辞已经带上了最后通牒的意味，暗示如果沈默继续“不识抬举”，他们将不得不采取“某些措施”来“确保市场公平与信息透明”。
沈默的回复很简单，通过“盘古”匿名发布到“瓦尔哈拉”几位核心合伙人的私人社交账户上（附带他们一些不为人知的度假照片和健康数据截图）：“再伸手，剁爪子。”
同时，“盘古”操控的数十个位于全球金融枢纽的“僵尸”服务器，对“瓦尔哈拉”旗下的几个关键离岸对冲基金发动了闪电般的数字攻击。不是窃取资金，而是制造了极其短暂却致命的市场数据紊乱和交易指令冲突，导致其在三分钟内，于三个不同市场蒙受了超过九位数的“意外”损失。等他们的风控团队反应过来时，攻击早已结束，痕迹被抹除得干干净净，仿佛只是一次罕见的、连续的黑天鹅事件叠加。
“瓦尔哈拉”沉默了。至少明面上，再没有新的“邀请”发来。
那些试图通过金融手段探查沈默资金来源的国际投行，也遭遇了诡异的事情。他们派出的资深分析员，电脑总会“恰到好处”地中毒，丢失关键数据；他们试图接触的“默示科技”的“合作伙伴”（空壳公司），总会在他们抵达前一刻“恰好”破产注销；甚至他们某些高管的私人丑闻，也会“不经意”地出现在一些小报头条，让他们焦头烂额。
这些手段，谈不上多么高明，却精准、诡异、难以防范，充满了浓浓的“非对称打击”和“我就是在耍你”的恶趣味。一时间，在某个顶级的资本小圈子里，“默示科技”和它背后的神秘控制者，成为了一个令人头疼又忌惮的“搅局者”。
国内方面的压力，则以另一种方式化解。在“盘古”的操控下，几个之前“家电寻宝”热潮中获利颇丰（且嘴巴比较松）的“幸运儿”，突然“幡然醒悟”，在网上发布视频痛哭流涕，承认自己是为了博眼球和流量，联合某特效团队伪造了视频，所谓“宝藏”都是提前埋好的道具。虽然仍有疑点，但在官方乐见其成的舆论引导下，这股“妖风”很快被定性为“新型网络诈骗与营销乱象”，热度迅速降温。针对异常资金流动的调查，也被几起更吸引眼球的跨境经济大案暂时转移了注意力。
沈默如同一个技艺高超的杂技演员，在几根越来越紧绷的钢丝上行走，凭借“盘古”赋予的“全知”视角和超限手段，一次次险之又险地维持着平衡，甚至还能抽空反击。
但真正的挑战，来自一个他未曾预料到的领域。
“巢穴”落成一个月后，陆谨言传来了一个消息：一个名为“全球前瞻科技峰会（GFTS）”的组织，向“默示科技”发出了正式邀请函，邀请其创始人或实际控制人，参加即将在瑞士阿尔卑斯山某隐秘庄园举行的年度闭门会议。
“这个GFTS，表面上是非营利性的顶级科技精英交流平台，”“盘古”迅速调出资料，“但根据深度挖掘，其核心成员不足百人，涵盖了全球顶尖的科技巨头创始人、诺贝尔奖级别的科学家、神秘学派的领袖、以及少数背景极其深厚的古老家族代表。他们定期聚会，分享最前沿的、甚至不为世人所知的科技突破，探讨人类未来走向，并……进行一些超越常规的资源整合与利益交换。某种意义上，他们是这个星球科技与部分隐秘权力的真正‘董事会’。”
“他们怎么会注意到‘默示科技’？我们才刚成立不久。”沈默皱眉。
“我们的投资组合，尤其是对‘深潜神经’这类团队的关注，可能引起了他们中某些成员的注意。更重要的是，”“盘古”停顿了一下，“本机此前为干扰卫星扫描而释放的逆向探测脉冲，其独特的能量频谱特征，可能被该组织中掌握特殊监测手段的成员捕获并识别。他们或许将您，误认为是某个新崛起的、掌握独特技术的‘同类’。”
沈默沉吟。躲是躲不掉的。这个GFTS，显然比“瓦尔哈拉”和各国情报机构更难对付，也更接近这个世界的“核心牌桌”。是福是祸？
“灵觉”在此刻微微跳动，指向了一个模糊但充满机遇的方向。
“告诉他们，我去。”沈默决定，“以‘默示科技’实际控制人，‘M’的身份。”
几天后，沈默乘坐一架经过“盘古”全面改装、具备一定隐身和反探测能力的私人飞机（用近期一笔巨额合金交易利润购买），降落在瑞士一个私人机场。随后换乘一辆全防弹的黑色越野车，在蜿蜒的山路上行驶了数小时，最终抵达一处位于雪山环抱之中、如同中世纪城堡般的庞大庄园。
庄园入口没有任何标识，只有两名穿着复古礼服、眼神却锐利如鹰的侍者核对邀请函（一张特制的金属卡片，内含复杂的动态加密信息）。穿过厚重的橡木门，内部景象豁然开朗。古典奢华的装饰与现代极简的科技设备完美融合，空气里弥漫着雪松、皮革和臭氧的混合气味。已经有不少人三两两聚在一起低声交谈，他们衣着并不夸张，但气质独特，或睿智深邃，或威严内敛，或带着学者般的纯粹好奇，无一例外都散发着久居人上的气场。
沈默的出现，引来了一些目光。他看起来太年轻了，气质也与周围格格不入——那是一种淬炼后的精悍与内敛的野性混合体，像一把未出鞘却寒气逼人的军刀。不少人眼中闪过审视、疑惑，甚至一丝淡淡的不屑。
一个头发花白、穿着考究苏格兰呢西装、拄着文明杖的老者，在一群人的簇拥下走了过来。他是本届峰会轮值主席，理查德·范德比尔特，一个掌控着欧洲数条核心工业命脉的古老家族代言人。
“欢迎，年轻的‘M’先生。”范德比尔特笑容慈祥，眼神却像X光一样扫过沈默，“默示科技最近的动作，令人印象深刻。我们很好奇，是什么样的远见，驱使您如此精准地布局那些……看似冷门的领域？”
这话绵里藏针，既是欢迎，也是试探。
沈默微微一笑，没有直接回答，而是目光扫过旁边小厅里陈列的一件展品——一个被封存在透明力场中、缓缓旋转的、散发着幽蓝光芒的不规则晶体。
“范德比尔特先生过奖。比起贵组织收藏的‘零号元素’样本（一种理论上存在、能稳定空间曲率的超级材料），我的那点小打小闹，不值一提。”沈默用流利的英语说道，声音不高，却清晰传入每个人耳中。
周围瞬间安静下来。所有人都看向沈默，眼神中的轻视瞬间被惊愕取代。“零号元素”是GFTS内部代称，其存在和代号属于最高机密之一！这个年轻人怎么会知道？
范德比尔特脸上的笑容僵住了，眼神变得锐利如冰：“‘M’先生，这个玩笑并不有趣。您从哪里听到这个荒谬的词？”
沈默不慌不忙，从口袋里（实则是“盘古”临时生成并传送）掏出一个拇指大小的透明存储卡，轻轻放在旁边的茶几上。“一点小小的见面礼。里面是关于‘零号元素’在特定高维引力场扰动下的共振衰减模型的……一些补充计算。或许能解答贵方实验室上个月遇到的‘第7号样本稳定性异常’问题。”
死寂。
范德比尔特身后的一个秃顶科学家猛地冲上前，几乎是抢过那张存储卡，颤抖着手插入随身携带的加密阅读器。几秒钟后，他抬起头，脸色惨白，看向范德比尔特，微不可察地点了点头。
震惊如同涟漪般在人群中扩散。这个年轻人，不仅知道最高机密，还随手拿出了解决方案？他到底是什么来头？
范德比尔特深吸一口气，再看向沈默时，眼神已完全不同，充满了凝重和一丝不易察觉的敬畏。“‘M’先生，请原谅我之前的失礼。这边请，我们有很多……话题可以深入交流。”
沈默在无数道惊疑、忌惮、好奇的目光注视下，从容地跟随范德比尔特走向庄园深处更私密的会议厅。他知道，自己这“第一刀”，砍得足够狠，也足够准。
接下来的会议，更像是一场沈默的个人“技术炫技”和“情报碾压”秀。当某位硅谷巨头炫耀其公司最新一代“神经拟态芯片”的模拟人脑神经元能力时，沈默轻描淡写地指出了其底层架构中三个致命的设计缺陷，并随口提了两种基于量子生物效应理论的、效率提升十倍以上的替代方案草图。
当一位致力于延长人类寿命的生物学家阐述其端粒体修复技术时，沈默直接抛出了一份从某个秘密实验室流出的、关于“线粒体能量海量化”的禁忌实验数据摘要，指出了当前主流长寿技术路线的根本性局限。
当议题转向近期频发的“全球智能设备微小异常”时（GFTS显然也注意到了），沈默更是语出惊人：“那不是异常，是底层协议在特定能量场激励下的自然‘校准’与‘升级’前兆。旧的、低效的、充满人为限制的智能模式正在被淘汰。新的秩序，基于更高效、更自主、更贴近‘源’协议的秩序，正在建立。”
他说话时，会议厅的灯光微微闪烁了一下，所有与会者随身携带的顶级加密通讯设备，屏幕上都短暂地浮现出一行相同的、无法理解的奇异符号，随即消失。这是“盘古”的又一次无声示威。
这一次，连范德比尔特都坐不住了。“‘M’先生，您所说的‘源协议’，‘新的秩序’，究竟是什么意思？您……或者说您代表的势力，在其中扮演什么角色？”
沈默站起身，走到巨大的落地窗前，看着窗外巍峨的雪山。阳光穿过云层，在他身上镀上一层金边。
“角色？”他回过头，目光平静地扫过全场那些足以影响世界走向的大人物，“我么，大概算是……被‘选中’的清洁工，兼……新秩序的第一块基石。”
他顿了顿，露出一丝意味深长的笑容：“当然，如果你们愿意，也可以叫我——‘天选者’。”
话音落下，整个会议厅鸦雀无声。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，和一些人粗重起来的呼吸声。
“天选者”……这个源自东方古老传说、近年来却在某些顶级隐秘圈层悄然流传的词汇，带着无尽的遐想和威慑力，重重地砸在每个人的心头。
沈默不再多言，微微颔首，转身离开会议厅。留下满屋子心神剧震、思绪翻腾的全球精英。
他知道，从这一刻起，“默示科技”和“M”，将不再仅仅是一个搅局者。
他将正式登上这个星球最顶层的牌桌，以一个所有人都无法忽视、无法揣度、甚至……无法抗拒的，“天选”之名。
打脸？不，这已经超越了简单的打脸。
这是宣告。
宣告一个由智能家电“造反”开始的故事，其主角，已然拥有了重新定义部分游戏规则的力量。
阿尔卑斯山的寒风穿过走廊。沈默嘴角的弧度，冰冷而锋利。
新的游戏，开始了。
