时间，在废土之上失去了精确的意义。或许是几天，或许是几周。
阿雅已经不记得自己是如何穿越那片绝望的雪原，只记得刺骨的寒冷、灌满双腿的积雪，以及身后地平线上那逐渐平息却依旧烙印在脑海中的毁灭光晕。她不敢回头，只是紧紧攥着怀中那把冰冷刺骨、沾染着林寒与雷烈血液的密钥——她称之为“血钥”，机械地向着西方跋涉。
就在她体力耗尽，即将倒在风雪中成为又一具冻僵的尸骸时，一队外出搜寻物资的猎人发现了她。
她被带回了“晨曦”营地。
与铁砧营地的简陋和B7区的压抑不同，晨曦营地坐落在一个巨大的、依托山体天然溶洞和部分前文明地下设施构建的复杂结构中。这里拥有相对稳定的能源——几台依靠地热和风力运转的发电机，甚至还有一小片利用人造光源培育的菌类农场。营地的居民数量多达数百，虽然依旧面黄肌瘦，但眼中并非全然麻木，还保留着对生存的渴望和一丝微弱的秩序感。
阿雅被安置在一个狭小但干净的石屋里。营地的医生检查了她冻伤的身体，提供了有限的食物和热水。她沉默地接受着一切，如同一个被抽空了灵魂的木偶。白天的忙碌和人群的喧嚣尚能让她暂时忘记，但每当夜晚降临，噩梦便如约而至——雷烈在蓝光中湮灭的身影，林寒将她推开时决绝的眼神，老卡尔胸口的金属管，以及天空中那吞噬一切的旋涡……
她常常在深夜惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳。而每当这时，她总能感觉到怀中那把“血钥”传来一丝微弱的、几乎难以察觉的暖意，仿佛冰冷的金属内部，有什么东西在缓缓搏动。
晨曦营地的领袖是一位名叫老杰克的独眼老人，他曾是旧时代的结构工程师，凭借丰富的知识和沉稳的性格赢得了众人的信任。在听完阿雅断断续续、隐瞒了部分核心机密的叙述（只说是遭遇强大怪物和基地爆炸）后，他收留了她，并安排她做一些力所能及的工作。
营地的生活平淡而艰辛，但阿雅却在这里感受到了一丝久违的“正常”。她帮忙照料菌类农场，学习简单的机械维修，甚至跟着猎人们辨认雪原上可食用的地衣和安全的路径。
然而，平静之下，暗流涌动。
她开始注意到一些极其细微的异常。有时，当她集中精神时，能隐约“听到”远处人们低声交谈的内容，尽管他们隔着重重的岩壁。有时，她能提前几秒钟感知到即将到来的小型雪崩或冰尸的小规模骚动，仿佛有一种无形的直觉在预警。
更让她不安的是身体的变化。她的伤口愈合速度快得惊人，冻伤的部位在几天内就恢复了知觉，只留下淡淡的粉红色新肉。她的力量、速度和反应能力也在不知不觉中提升，有一次在搬运物资时，她下意识地抬手，竟然稳稳接住了一个从高处滑落、重达数十斤的金属零件，动作流畅得让她自己都感到心惊。
这些变化悄无声息，却无法忽视。她不敢告诉任何人，包括看似和善的老杰克。她只是更加沉默，更加小心地隐藏着自己。
直到有一天，营地的首席研究员，一位名叫凯勒的、戴着厚厚眼镜的瘦削男人，在例行体检时，盯着她的血液样本分析数据，发出了惊疑不定的低呼。
“这……这不可能……”凯勒博士反复对比着数据，脸色变幻不定。
“你的血液样本……”凯勒博士将阿雅单独留在实验室，眼神锐利地审视着她，“里面有一种……奇特的惰性酶和能量标记，与我数据库里记录的任何已知变异或感染模式都不同。它们似乎在……缓慢地优化你的身体机能？”
阿雅的心瞬间提到了嗓子眼，她紧紧攥着衣角，低下头，不敢与凯勒对视。
“我不知道……”她小声说，这是她能想到的唯一回答。
凯勒博士没有逼问，只是若有所思地看着她，又看了看屏幕上那些异常的数据曲线。“有趣……非常有趣……或许，这是一种我们从未见过的、良性的适应性变异？”
就在这时，刺耳的警报声突然响彻整个营地！
“敌袭！是方舟的巡逻队！他们发现我们了！”广播里传来守卫声嘶力竭的呼喊。
实验室外瞬间陷入混乱！脚步声、呼喊声、武器上膛声响成一片！
阿雅脸色煞白。方舟！他们竟然追到了这里！
凯勒博士脸色一变，迅速将阿雅的血液数据加密保存，然后一把拉起她：“跟我来！去紧急避难所！”
他们冲出实验室，混入惊慌失措的人流。通道前方已经传来了能量武器射击的爆鸣和守卫们临死前的惨叫！方舟士兵灰白色的身影在通道尽头闪现，冷酷高效地清除着一切抵抗。
老杰克组织着剩余的守卫且战且退，试图为平民争取进入更深层避难所的时间。
就在阿雅跟着凯勒博士跑过一个岔路口时，一名方舟士兵突然从侧面的通风管道跃下，手中的能量步枪直接锁定了凯勒博士的后背！
“小心！”阿雅几乎是本能地尖叫出声。
时间仿佛在那一刻慢了下来。
一股奇异的热流猛地从她心脏部位涌出，瞬间流遍四肢百骸！她怀中的“血钥”变得滚烫！她的视野边缘掠过一丝极其短暂、几乎无法察觉的银蓝色数据流光！
她没有思考，身体自己动了。她猛地将凯勒博士推向一旁，同时顺手抄起靠在墙边的一根废弃金属管，以一种超出她平时能力极限的速度和精准，不偏不倚地格开了能量步枪的枪管！
“砰！”
能量光束擦着她的肩膀射入墙壁，留下一个灼热的坑洞。
那名方舟士兵显然没料到这个看似瘦弱的女孩有如此反应，愣了一下。
就是这瞬间的迟疑！
阿雅脑海中没有任何战斗技巧，只有求生的本能和一股莫名的、冰冷的愤怒。她手中的金属管顺势向前猛刺，动作干脆利落，直接捅穿了士兵颈部防护的薄弱处！
士兵瞪大了眼睛，喉咙里发出嗬嗬的声音，瘫软下去。
阿雅握着滴血的金属管，站在原地，剧烈地喘息着。她看着地上的尸体，又看了看自己沾血的手，眼中充满了难以置信的惊恐。
刚才那一瞬间……那种流畅而致命的动作，那种冰冷的决断……根本不像是她自己！
袭击来得快，去得也快。方舟的巡逻小队似乎只是进行侦察和骚扰，在遭遇一定抵抗后便迅速撤离了。
晨曦营地损失了十几名守卫，气氛变得更加凝重和悲伤。
没有人注意到阿雅在那场短暂冲突中的异常表现，除了被她救下的凯勒博士。
事后，凯勒博士再次找到阿雅，他的眼神变得更加复杂和深邃。
“我在战斗后的环境能量残留检测中，发现了一些不寻常的读数。”凯勒博士压低了声音，紧紧盯着阿雅的眼睛，“那种能量频谱……非常古老，非常奇特，与我多年前接触过的、一份关于‘赫尔墨斯科技最高机密’的残缺档案中描述的某种‘本源信号’……有微弱的相似之处。”
阿雅的心跳几乎停止。
凯勒博士没有追问，只是意味深长地说：“孩子，你身上藏着秘密，也许连你自己都不知道的秘密。这个秘密可能很危险，但也可能……是希望。”
他递给阿雅一个简陋的、由营地自己制造的生物信号监测手环。“戴着它。如果……如果你再感觉到任何‘异常’，或者这个手环检测到特殊的能量波动，立刻来找我。”
阿雅颤抖着接过手环，戴在手腕上。
夜晚，她独自躺在石屋里，毫无睡意。手腕上的监测器屏幕一片漆黑，怀中的“血钥”也恢复了冰冷。
但她的内心却无法平静。她回想着白天的战斗，回想着凯勒博士的话，回想着林寒和雷烈。
她轻轻抚摸着“血钥”，仿佛能从中汲取一丝虚幻的勇气。
“林医生……雷大哥……”她对着黑暗，无声地低语，“你们……在我身体里吗？”
就在她话音落下的瞬间——
手腕上那个原本漆黑一片的监测器屏幕，突然自主亮起！没有显示任何数字或图表，只有一片不断流动、变幻的银蓝色混沌光斑，如同有生命的星云。
与此同时，她怀中的“血钥”，内部那点微弱的暖意，似乎与监测器屏幕上的光斑，产生了某种同步的、极其轻微的共鸣脉动。
阿雅猛地坐起身，惊恐而又带着一丝莫名期待地，看着手腕上那自行运转的、仿佛拥有独立意识的光芒。
监测器冰冷的合成音，用一种她从未听过的、带着奇异杂讯的语调，断断续续地，在她寂静的石屋内响起：
“种子……已激活……环境扫描……威胁评估……‘园丁’协议……启动……”
