“你……找错猎物了。”
那冰冷的、带着双重回响的意念，并非声音，却比任何咆哮都更具穿透力。它如同实质的精神风暴，顺着被凯勒博士强行打开的能量通道，狠狠撞入了他的意识！
凯勒博士脸上的狂笑瞬间凝固，取而代之的是极致的惊骇和痛苦！他抱住头颅，发出一声不似人类的惨叫，改造过的眼球中数据流疯狂错乱、爆出火花，鼻孔和耳孔渗出了暗红色的血液。他试图切断连接，但那股反向入侵的意识如同最坚韧的捕兽夹，死死咬住了他的神经接口！
实验室内的灯光疯狂闪烁，设备冒出滚滚浓烟。能量桥接器因核心程序的崩溃而彻底失控，积蓄的能量在室内乱窜，引发一连串的小型爆炸！
阿雅感到身体的禁锢陡然一松，她猛地向后跌坐在地，惊恐地看着眼前这突如其来的反转。手腕上监测器的深红警报已经平息，重新被那片急速流动的银蓝色光斑占据，只是那光芒似乎黯淡了许多。
她脑海中，那冰冷而熟悉的双重意念再次响起，但这一次，带着难以掩饰的疲惫和涣散：
“载体……安全……威胁……暂时……清除……”
“能量……过度……消耗……核心……即将……再次……沉眠……”
“小心……‘收割’……”
意念如同断线的风筝，迅速减弱、消失。
“林医生！雷大哥！”阿雅在心中急切地呼唤，却再也得不到任何回应。那短暂的、震撼的苏醒，耗尽了他们积累的全部力量。
她挣扎着爬起，看向瘫倒在控制台前、已经失去意识的凯勒博士。他的身体微微抽搐，眼神空洞，嘴角挂着混合血液和唾液的白沫，显然大脑受到了毁灭性的冲击。
就在这时，实验室的门被猛地撞开！老杰克带着几名全副武装的守卫冲了进来，看到室内的狼藉和昏迷的凯勒，脸色骤变。
“怎么回事？！”老杰克厉声问道，目光锐利地扫过阿雅。
阿雅的心脏几乎跳出喉咙。她该如何解释？说凯勒博士想掠夺她体内的“种子”，结果被“种子”反过来摧毁了意识？
就在她大脑一片空白，不知如何应对时，手腕上的监测器屏幕再次亮起，浮现出一行冷静的文字：
“建议说辞：凯勒博士操作能源核心实验失误，引发能量反噬。你侥幸逃脱。”
阿雅来不及细想这“园丁协议”为何突然协助她编造谎言，只能顺着这个方向，结结巴巴地向老杰克复述，并刻意强调了凯勒博士试图用她和“血钥”进行危险实验的部分——这部分是事实。
老杰克听着她的叙述，又检查了凯勒博士的状况和明显被篡改过的能量引导设备，脸色阴沉得可怕。他显然不完全相信阿雅的话，但凯勒的昏迷和现场的痕迹，让阿雅的描述成为了最“合理”的解释。
“把他带下去，严密看管！”老杰克指着凯勒，对守卫下令。然后，他深深地看了阿雅一眼，那目光复杂难明，“你也回去休息。今天的事情，不要对任何人提起。”
阿雅如蒙大赦，几乎是逃离了实验室。
接下来的几天，晨曦营地笼罩在一种诡异的气氛中。首席研究员的突然“实验事故”和昏迷，能源危机并未解除的阴影，以及方舟巡逻队可能再次来袭的威胁，让所有人的神经都紧绷着。
阿雅被变相地软禁在了自己的石屋里，外面有守卫“保护”。她知道，老杰克在调查，也在观察她。
她不敢再轻易尝试与“园丁”或沉睡的“种子”沟通。那次反击的代价似乎极其沉重，监测器屏幕大部分时间都处于黯淡的待机状态，“血钥”也恢复了彻底的冰冷。她感觉自己又变回了那个普通（或许并不完全普通）的幸存者女孩，孤独而恐惧。
然而，她体内被初步“优化”过的身体素质并未消退，那种微弱的直觉预警也依旧存在。她就像一把被上了膛却找不到扳机的武器。
一天深夜，石屋外传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的刮擦声。
阿雅瞬间惊醒，心脏狂跳。不是守卫例行巡逻的脚步声。
她屏住呼吸，悄悄挪到门边，透过门缝向外望去。
月光下，一个黑影如同鬼魅般闪过，动作快得超出常人。那身影的目标，赫然是营地深处——关押凯勒博士的禁闭室！
几分钟后，一声压抑的、短促的惨叫从禁闭室方向传来，随即恢复了死寂。
阿雅浑身冰凉。有人灭口！
几乎是同时，她手腕上沉寂多日的监测器，屏幕猛地亮起！银蓝色的光斑以前所未有的速度疯狂闪烁，勾勒出一幅简略的营地结构图，一个代表高威胁的红点正从禁闭室方向，以一种非人的速度，向着营地外围移动！
“检测到高优先级威胁单位！生物信号与数据库‘收割者’原型匹配度87%！警告：立即规避！”
收割者？！方舟的精英处决单位？！
没等阿雅做出反应，营地警报凄厉地响起！守卫们的呼喊声、奔跑声和零星的枪声瞬间打破了夜晚的宁静！
“敌袭！禁闭室守卫全部死亡！凯勒博士被杀了！”
混乱中，阿雅的石屋门被猛地撞开！老杰克浑身是血地冲了进来，他的一只胳膊不自然地扭曲着，脸上带着从未有过的惊惶。
“快走！阿雅！”老杰克一把抓住她，“是方舟的‘收割者’！我们挡不住！他们是为凯勒来的，但绝不会放过你！”
他塞给阿雅一个简陋的背包和一把手枪，“从三号备用通道走！一直向西，不要回头！”
“那你呢？！”阿雅急问。
“我断后！”老杰克将她用力推出石屋，指向一条黑暗的通道，“记住！活下去！把真相……带出去！”
他转身，举起还能动的胳膊握着武器，迎向了通道另一端传来的、令人心悸的、如同金属摩擦般的脚步声。
阿雅含着泪，头也不回地扎进了黑暗的通道。身后，老杰克的怒吼和能量武器交火的爆鸣声迅速被通道曲折的岩壁隔绝、减弱。
她凭借着被强化过的视觉和在“园丁”指引下记忆的营地地图，在迷宫般的备用通道中狂奔。手腕上的监测器持续闪烁着，为她标注出最安全的路径，避开可能的塌方和追兵。
她能感觉到，那个被称为“收割者”的恐怖存在，如同附骨之疽，依旧在身后不远处追踪着她。一种冰冷的、纯粹的杀意如同实质的蛛网，笼罩着这片区域。
终于，她看到了通道尽头的出口——一个隐藏在瀑布冰帘后的裂缝。冰冷的空气和水汽扑面而来。
她毫不犹豫地冲了出去，重新回到了风雪交加、被幽蓝极光笼罩的废土。
没有时间喘息。监测器屏幕上，代表“收割者”的红点已经逼近出口！
她跌跌撞撞地向前跑着，深一脚浅一脚地踩在积雪中。绝望再次攫住了她。她怎么可能跑得过方舟的精英杀手？
就在她即将被追上的瞬间——
监测器屏幕上的银蓝光斑再次剧烈变化！它们不再指引方向，而是开始疯狂抽取阿雅体内那微弱的力量，甚至……开始触动那沉睡的“种子”外围结构！
“检测到载体极限状态……启动紧急协议：‘拟态’……”
一股奇异的力量包裹了阿雅。她感觉自己的身体变得轻盈，气息仿佛与周围的风雪和幽蓝光晕融为一体。她下意识地扑向旁边一个被积雪覆盖的、动物废弃的巢穴，蜷缩进去，屏住呼吸。
下一秒，那个“收割者”冲出了通道裂缝。
它停在她刚才停留的地方，覆盖着哑光黑色装甲的高大身躯在雪地中如同一尊死神雕像。它头部如同昆虫复眼般的多重传感器闪烁着冰冷的红光，缓缓扫视着四周。它似乎对阿雅突然消失的气息感到困惑。
阿雅躲在巢穴里，连心跳都几乎停止。她能清晰地听到积雪被对方金属靴子踩压的“嘎吱”声，越来越近……
就在那“收割者”的传感器红光即将扫到阿雅藏身的巢穴时——
监测器屏幕上的银蓝光斑，猛地模拟出了另一种截然不同的、带着归墟污染特征的生物信号频率，并将其如同诱饵般，投射向了峡谷的另一个方向！
“收割者”的动作瞬间停顿，复眼传感器猛地转向那个信号出现的方向，毫不犹豫地舍弃了近在咫尺的巢穴，如同一道黑色闪电，疾驰而去！
巢穴中，阿雅虚脱般地瘫软在积雪里，冷汗浸透了内衣。
监测器屏幕的光芒迅速黯淡下去，最后浮现出一行几乎难以看清的文字：
“拟态……成功……能量……耗尽……进入……深度……节能……”
屏幕，彻底熄灭。
风雪依旧，幽蓝的极光在头顶无声蠕动。阿雅躺在冰冷的雪窝中，手中紧紧攥着那把再次救了她一命的、冰冷刺骨的“血钥”，望着“收割者”消失的方向，一个念头如同冰锥般刺入她的脑海：
凯勒博士临死前，想从她这里“收割”的，究竟是什么？而方舟派出的“收割者”，它们的真正任务，难道仅仅是灭口吗？
