背负着沉甸甸的、用麻布仔细包裹好的豹皮卷，顾尘趁着夜色尚未完全笼罩大地，悄无声息地潜回了青石村附近。
他没有直接回家，而是在村后山脚下，找到一处自己小时候玩耍时发现的、极其隐蔽的小型废弃窑洞，将这价值连城的豹皮和那几枚锋利的豹爪、獠牙小心翼翼地藏了进去。
做完这一切，他才拍了拍身上的尘土，调整了一下略显急促的呼吸，朝着家的方向走去。
此刻的他，外表看上去只是一个晚归的山里少年，只是眼神深处，多了一丝以往从未有过的锐利和沉淀。
“尘儿！你可算回来了！”刚靠近自家院门，柳茹焦急的声音就传了出来，她显然已经在门口张望许久。
“爹，娘，我回来了。”顾尘看到父母担忧的脸庞，心中一暖，快步上前。
“你这孩子！不是让你就在外围转转吗？怎么天都快黑透了才回来？！”顾青山皱着眉头，语气严厉，但眼神里的关切却藏不住。
“爹，娘，对不住，让你们担心了。”顾尘挠了挠头，脸上露出几分少年人的不好意思，“我本来是在看以前下的套索，结果发现有只兔子跑过去了，就一路追了过去，没想到越追越远，差点在林子里迷了路，好不容易才绕出来。”
这个借口半真半假，听起来倒也合情合理。山里孩子追兔子追丢了方向是常有的事。
柳茹上前仔细打量着儿子，见他虽然有些风尘仆仆，但气色红润，身上也没有明显的伤痕，这才松了口气，嗔怪道：“下次可不许这样了！山里危险，天黑前必须回来！”
“知道了娘！”顾尘连连点头。
顾青山也没再多说什么，只是深深看了儿子一眼，总觉得这孩子自从大病一场后，似乎……有些不一样了，但具体哪里不一样，他又说不上来。
晚饭桌上，一家人围坐在一起。顾尘胃口极好，大口吃着饭菜，还将自己在山里“追兔子”的经历添油加醋地说给弟弟妹妹听，逗得两个小家伙咯咯直笑。看着家人温馨的笑脸，顾尘心中充满了守护的决心。
夜深人静，顾尘躺在床上，却毫无睡意。
他闭上眼睛，默默感受着体内那股更加壮大、更加活跃的神秘暖流。吸收了影豹的血肉精华后，他能清晰地感觉到，自己的力量、速度、五感，乃至伤口愈合的速度，都达到了一个全新的高度！那种充满力量的感觉，是如此的真实，如此的令人着迷！
“吞噬血肉……就能变强……”他心中默念着这个惊人的发现。
这股力量的来源太过诡异，他必须将其视为自己最大的秘密，绝不能向任何人透露，哪怕是至亲的家人！否则，带来的很可能不是荣耀，而是灾难！
但无论如何，这条变强的道路，他已经踏上，就绝不会回头！
他回想起白天斩杀影豹的惊险过程，虽然最终获胜，但也暴露了他战斗经验不足、技巧粗糙的问题，空有力量，如果不能有效运用，遇到更强大的敌人，依然是死路一条！
“看来，除了寻找更强大的‘食物’，我还需要磨练战斗的技巧……”顾尘心中暗暗盘算。父亲虽然教过他一些打猎的技巧和粗浅的拳脚，但那显然已经不够用了。
他将目光投向了窗外，投向了那片在夜色中如同沉睡巨兽般的大青山。
他下定了决心。明天，他要再次深入！去那片连父亲都警告过绝对不能踏足的、真正危险的区域！
……
翌日清晨，顾尘起了个大早。他依旧用“去山里砍些好柴”作为借口，安抚了担忧的父母，然后背上柴刀，带足了水和肉干，再次踏入了通往大青山的小路。
这一次，他的目标非常明确——大青山更深处！
他凭借着昨日的记忆和远超以往的方向感，迅速穿过了熟悉的外围区域，进入了那片人迹罕至、充满未知的内围山脉。
越往里走，山势越发陡峭，古木参天，藤蔓缠绕，几乎遮蔽了天空。林间光线昏暗，空气潮湿而闷热，弥漫着一股浓郁的腐殖质气息，以及一种若有若无的、令人心悸的蛮荒感。
这里的寂静，不再是平和，而是充满了压抑和危险。偶尔从远处传来的兽吼，也比外围的猛兽更加低沉、更具威慑力。
顾尘将警惕性提升到最高，脚步轻盈得如同狸猫，每一次落脚都悄无声息。他的感官如同蛛网般散开，捕捉着周围环境的任何一丝细微变化。
他发现，越是深入，体内那股神秘暖流就越发活跃，仿佛这里的环境对它有着某种特殊的“吸引力”。这让他更加确定，深山之中，定有不凡！
他开始有意识地寻找强大的猛兽。凭借着敏锐的感官，他避开了一些过于弱小或者群体行动的野兽，专门搜寻那些落单的、气息强大的目标。
很快，在一片密林掩映的山涧旁，他发现了一头正在饮水的、体型异常庞大的黑色巨熊！那巨熊肩高几乎快到顾尘的胸口，浑身肌肉虬结，散发着一股狂暴而凶悍的气息！
“黑风熊！”顾尘眼神一凝。这也是父亲提到过的内山凶兽之一，以力量和防御著称，据说一巴掌能拍碎碗口粗的树干！
若是昨天，顾尘或许还要掂量一下。但现在，吸收了影豹精华的他，自信心爆棚！
“正好拿你试试手！”
顾尘没有丝毫犹豫，如同离弦之箭般冲了出去！
黑风熊显然也没想到会有人类敢主动挑衅它，愣了一下，随即勃然大怒！它发出一声震耳欲聋的咆哮，人立而起，蒲扇般巨大的熊掌带着呼啸的劲风，朝着顾尘狠狠拍下！
顾尘不闪不避，眼中战意盎然！他低吼一声，将全身力量凝聚于右拳，体内暖流加速运转，朝着那拍下的熊掌，悍然迎了上去！
他要试试，自己现在的力量，到底有多强！
“嘭！！！”
一声沉闷如擂鼓般的巨响！
拳掌相交！狂暴的气浪以两人为中心猛然扩散开来，吹得周围的落叶和碎石四散飞溅！
顾尘只觉得一股沛然巨力从对方熊掌上传来，震得他手臂发麻，气血翻涌！但他硬是咬紧牙关，一步未退！
而那头黑风熊，庞大的身躯竟然也被震得向后踉跄了一步！它那粗壮的前肢微微颤抖，看向顾尘的眼神中，充满了难以置信和一丝惊惧！
它竟然……在力量上，被这个渺小的人类撼动了？！
“再来！”顾尘大笑一声，只觉得胸中豪气万丈！他主动发起了攻击！
他不再仅仅依靠蛮力，而是将速度、力量和战斗本能结合起来！身形如同鬼魅般围绕着黑风熊游走，手中的柴刀化作道道寒光，不断地攻击着黑风熊的眼睛、鼻子、关节等薄弱部位！
黑风熊皮糙肉厚，防御力惊人，顾尘的柴刀很难对其造成致命伤害。但顾尘的攻击连绵不绝，如同跗骨之蛆，让它烦不胜烦，更是不断积累着伤势。
而黑风熊那看似威猛的攻击，却总是被顾尘以毫厘之差避开，或者被他用巧劲格挡卸力。
此消彼长之下，战斗的天平逐渐倾斜。
最终，在一声充满不甘的悲鸣中，这头强大的黑风熊，被顾尘瞅准机会，一刀狠狠刺入了咽喉要害，庞大的身躯轰然倒地！
顾尘站在熊尸旁，微微喘息，脸上却洋溢着兴奋的笑容。
果然！他的实力，又变强了！
他没有丝毫犹豫，立刻伸出右手，按在了黑风熊的心脏部位！
“嗡……”
熟悉的渴望感传来！一股比影豹更加浑厚、更加磅礴的血气能量，如同找到了宣泄口般，疯狂涌入他的体内！
神秘暖流欢快地运转着，将其吞噬、转化、提纯……
顾尘舒服得几乎要呻吟出声！他能清晰地感觉到，自己的力量再次暴涨！筋骨皮膜变得更加坚韧！五脏六腑充满了前所未有的活力！甚至连身高，似乎都隐隐拔高了一丝！
吸收完黑风熊的精华，顾尘感觉自己前所未有的强大！
他简单处理了一下熊尸，取走了最有价值的熊胆和熊掌，便准备继续深入。
然而，就在他越过这条山涧，踏入一片更加古老、更加幽静的密林时，他忽然停下了脚步，眉头紧紧皱起。
他敏锐的感官，捕捉到了一丝不同寻常的气息！
空气中，弥漫着一股……淡淡的、奇异的药香？
这药香极其微弱，若有若无，但绝对不是山林中普通草木能够散发出来的！它带着一种难以言喻的清灵和……诱惑？仿佛能勾动他体内那股神秘的暖流！
顾尘心中一动，顺着那股药香传来的方向，小心翼翼地潜行而去。
他穿过一片浓密的蕨类植物，眼前豁然开朗！
只见前方不远处，竟出现了一小片被清理出来的空地。空地中央，生长着几株奇异的植物。
那些植物不过半尺来高，通体碧绿，叶片如同翡翠雕琢，最奇特的是，在顶端，竟然结着几颗指甲盖大小、散发着淡淡红光的……果实？！
那股奇异的药香，正是从这些红色果实上散发出来的！
顾尘从未见过如此奇特的植物！更让他心惊的是，他能清晰地感觉到，自己体内的神秘暖流，对那几颗红色果实，产生了比之前面对豹尸、熊尸时强烈十倍、百倍的……渴望！
仿佛那几颗小小的果实中，蕴含着某种难以想象的、对它而言至关重要的能量！
这是什么东西？！
