苏民晃悠着回了自己那间兼做储藏室的小屋，门虚掩着，里面传来几声轻微的、像是挪动什么东西的响动，随即安静下来。
客厅里只剩下苏蓝，和还在小心舔着糖、对大人间微妙气氛浑然不觉的妞妞。王梅已经拿着针线筐进了她和大哥的房间，隐约能听到她低声呵斥石头别乱动、以及穿针引线的窣窣声。
时间在一种表面平静、内里紧绷的氛围中，缓慢流逝。
窗外的光线逐渐西斜，家属院里开始变得热闹嘈杂起来。下班的时间快到了。
先是远处工厂区传来沉闷的汽笛声，悠长而洪亮，穿透薄暮的空气。紧接着，楼下院子里响起了自行车铃铛“叮铃铃”的脆响，由疏到密，夹杂着工人们互相打招呼的粗嗓门、孩子们追逐嬉闹的尖叫、以及家家户户开门关门的“哐当”声。空气中弥漫开更浓郁的煤烟味和各家各户开始生火做饭的烟火气。
就在这片喧闹达到一个小高潮时，王梅五岁的儿子石头像颗小炮弹似的从外面冲了进来，脑门上都是汗，手里攥着半根不知从哪儿捡来的粉笔，裤腿上沾着土。“妈！饿！”他嚷嚷着，就要往厨房钻。
“小祖宗！跑哪儿野去了？看看这一身土！”王梅赶紧从屋里出来，一把揪住他，顺手拍打着他裤子上的灰，嘴里埋怨着，“洗脸洗手去！不洗干净不准上桌！” 石头被她撵着，嗷嗷叫着跑去水池边。
属于七十年代工厂家属院特有的、充满了疲惫、生机与琐碎计较的下工图景，鲜活地展现在苏蓝眼前。她站在窗边，静静看着。
王梅已经手脚利落地把鱼收拾干净，用家里仅存的一点宝贵酱油和小心翼翼切下的葱姜腌上了，嘴里还嘀咕着“这酱可得省着点用”。此刻她正蹲在走廊尽头那个砖砌的简易炉子前，费力地扇着风，鼻尖沁出汗珠，试图把煤火弄旺些，好省点煤球。锅里的水开始冒出细小的气泡。
就在这时，一股异常鲜明、勾人馋虫的香味，率先从苏家半开的窗户和门缝里钻了出去，混合着酱油的醇厚咸香、葱姜经过热油爆炒后的焦香、以及鱼肉本身特有的鲜甜气息，霸道地弥漫在楼道里。
这味道在清汤寡水、常年飘着白菜萝卜和咸菜味的筒子楼里，简直像投下了一颗炸弹。
“哟！谁家炖鱼了？这么香！” 对门李婶刚下班，提着菜篮子走到门口，鼻翼翕动，忍不住高声问道，语气里满是惊讶和羡慕。她干脆不急着进屋，蹬蹬蹬走到苏家窗户根下，勾着头往里瞧，正好看见王梅在厨房门口转悠。
“梅子！是你们家炖鱼呢？这味儿可真地道！啥好日子啊这是？” 李婶嗓门敞亮，带着一股子邻里间特有的熟稔和探听意味。
王梅心里正因这鱼是苏民弄来的而有点虚，又怕婆婆回来骂，闻言立刻摆手，脸上堆起夸张的苦笑，声音也拔高了些，像是专门说给外面人听的：“哎哟我的李婶，您可别打趣我了！啥好日子呀！是年前攒下的两个干巴鱼头，一直没舍得吃，都硬成石头了！今儿想着拿出来用热水泡泡，熬点汤给孩子们尝尝腥味儿。哪有什么肉？全是刺！这不，正犯愁怎么挑刺呢！”
她一边说，一边快步走到窗户边，动作麻利地“啪”一声把窗户关严实了，隔着玻璃对李婶挤出个无奈的表情：“您闻着香，那是酱油和葱花的味儿！这日子哪敢真吃鱼啊？不过了？” 说完，赶紧拉上了半旧的窗帘，彻底隔绝了外界的视线和更多的询问。
李婶在窗外碰了个软钉子，咂咂嘴，嘀咕了一句“小气样儿”，倒也悻悻地回自家去了。这年头，谁家有点好吃的都藏着掖着，生怕别人惦记，也正常。
很快，大哥苏山回来了。他个子高大，皮肤黝黑，穿着一身沾着油渍的深蓝色工装，手里拎着个掉了漆的铝饭盒，脸上带着体力劳动后的麻木和疲惫。刚走到门口，那扑鼻的鱼香就让他脚步顿了顿，黝黑的脸上露出一丝难得的、憨厚的笑意。他推门进来，看见苏蓝站在窗边，咧了咧嘴，算是打过招呼，目光却忍不住往厨房方向瞟，喉咙不自觉地动了动，闷声问了一句：“今儿……改善伙食？” 得到王梅一个隐含得意的白眼后，他才闷头进屋洗脸。
接着，母亲邓桂香也回来了。她脚步比早上出门时更显虚浮，脸色疲惫，眼下的青黑在暮色中格外明显，手里同样拿着饭盒。刚走到楼道口，那熟悉的、属于自家锅灶的鱼香味就让她眉头瞬间拧成了疙瘩。
她几乎是冲进家门的，连工装都顾不上换，直奔厨房。掀开锅盖，看着锅里酱色浓郁、汤汁咕嘟冒着泡、已经炖入味的鲫鱼，脸色非但没有喜悦，反而更难看了。她转头看向正在烧火的王梅，声音又急又冲，带着当家主妇对计划外开支的心疼和恼怒：
“这鱼哪来的？啊？王梅！我不是说了这个月钱紧，要省着点吗？这又是鱼又是酱油的，得花多少钱多少票？这日子还过不过了？！你就由着他们胡闹！” 她气得手指都在抖，“还有这葱姜，切这么多！不当家不知柴米贵！这一顿就把几天的调料造没了！”
王梅被婆婆劈头盖脸一顿训，刚才那点得意顿时没了，讪讪地低下头，小声辩解：“妈……鱼是民子弄回来的，没花钱……酱油就放了一小勺……”
“没花钱？天上掉的？” 邓桂香更气了，但听到是苏民弄的，眼神闪烁了一下，怒气稍微缓了缓，但依旧板着脸，“民子弄的？他哪来的本事？是不是又……”
她不再理会王梅，几步冲过去，“哐当”一声推开苏民的房门。
“苏民！你个混账东西！给老娘滚出来！” 邓桂香的怒吼声瞬间充满了小小的房间，紧接着传来一阵拉扯和少年压低声音的告饶。
“妈！妈！轻点！耳朵要掉了！” 是苏民夸张的痛呼声。
“你说！这鱼是不是你弄来的？啊？你是不是又去‘那个地方’了？我跟你说过多少回了？不准去！不准去！你是要把我和你爸气死是不是？那是什么地方？啊？抓到了是要游街挨批斗的！你爸要是知道了，非打断你的腿不可！” 邓桂香的声音又急又厉，带但声音却低低地说道。
“我没有！妈，真没有！是……是河边钓的！” 苏民的声音带着狡辩。
“放屁！这季节哪能钓到这么大的鲫鱼？你骗鬼呢！你再去！你再敢去一次试试看！我……我先把你的腿打折，也省得你出去给我惹祸！” 邓桂香显然是气急了，不过也没有放在心上，现在谁不去黑市转上一圈，只不过不能拿在面上说还是得提点提点老三。
外面的苏蓝听得清清楚楚，心也跟着沉了沉。看来苏民涉足黑市的事情，母亲并非全然不知，只是管不住，或者说，在生活的重压下，有时候也只能无奈地睁一只眼闭一只眼，但心底的恐惧和担忧从未停止。
