九月十三，吴江县衙。
知县王文昌坐在二堂的花梨木太师椅上，手里捧着一盏雨前龙井，眉头却拧成了疙瘩。
桌案上摊着两份文书。
一份是顾家二少爷顾文炳递来的“状纸”，控告锦云坊“以次充好、欺行霸市”，还附了几个“苦主”的证词，说穿了锦云坊的布匹后“浑身起疹、瘙痒难耐”。
另一份是沈墨刚刚送来的“陈情书”，言明锦云坊正为织造局赶制贡缎，“若因刁民滋扰、丝源断绝而误工期，恐负王公公所托”。末尾还盖了个模糊的印鉴，似是非是地像织造局的关防。
王文昌放下茶盏，揉了揉太阳穴。
顾家那边，是他多年的财神爷。逢年过节，顾秉谦从南京捎来的孝敬从未断过，儿子顾文炳更是懂事，前几日刚送来一方价值不菲的端砚。
可织造局……
他虽只是个七品知县，却也清楚宫里那些太监的手段。王公公在江南织造经营多年，门生故旧遍布苏州府。真要得罪了，别说自己这顶乌纱帽，就是项上人头也未必稳妥。
“师爷。”他唤了一声。
屏风后转出一个清瘦的中年文士，姓赵，是王文昌的幕僚。
“东翁。”赵师爷躬身。
“这两份东西，你怎么看？”
赵师爷拿起文书，仔细看了片刻，缓缓道：“顾家状告锦云坊，无非是生意场上的倾轧。那些‘苦主’，十有八九是花钱雇来的泼皮。但锦云坊攀上织造局这层关系……倒有些棘手。”
“织造局的印鉴，能辨真假么？”
“印鉴模糊，难辨真伪。”赵师爷道，“但陈默能在织造局一住数日，王公公又亲自见他，此事应非空穴来风。宁可信其有，不可信其无。”
王文昌点点头：“那依你之见，本县该如何处置？”
“两不得罪，静观其变。”赵师爷道，“顾家那边，派几个衙役去锦云坊走一趟，做个样子，但不必动真格。至于生丝……”
他顿了顿：“湖州沈家要卖丝给谁，那是生意场上的事，官府不便插手。但东翁可私下给沈家递个话，就说锦云坊正在为宫里办差，让他们掂量着办。”
王文昌沉吟片刻：“也罢，就这么办。你亲自去趟沈家，话说得委婉些。至于顾家那边……”
他叹了口气：“让文炳那孩子收敛些。陈守拙能在织造局站住脚，必有过人之处。真闹到不可收拾，本县也保不住他。”
赵师爷应声退下。
王文昌重新端起茶盏，却没了品茶的心思。
窗外，秋雨淅淅沥沥。
同一时间，锦云坊后院。
周师傅趴在床上，腰上敷着膏药，脸色铁青。
“那群泼皮，分明是顾家指使的！”他咬着牙，“下手狠着呢，要不是钱婶子她们拦着，我这把老骨头非散架不可。”
沈墨坐在床边，忧心忡忡：“大夫说静养半个月。可坊里离不开您啊，那几台新织机，只有您会修。”
“修什么修！”周师傅气道，“生丝都要断了，修好织机也没用！”
正说着，林掌柜匆匆进来，身上还带着雨气。
“沈先生，不好了。”他脸色发白，“我刚从湖州回来，沈家……沈家变卦了！”
“怎么说？”
“沈家掌柜说，顾家加价两成，包了他们这一季所有的生丝。”林掌柜喘着粗气，“不但不卖丝给咱们，连之前答应给瑞福祥的二十担，也反悔了！”
沈墨眼前一黑。
锦云坊的库存，最多还能撑十天。加上瑞福祥等七家作坊的存货，也就半个月。
半个月后，所有织机都得停工。
“杭州那边呢？”他强撑着问。
“杭州我也去了。”林掌柜苦笑，“‘永昌丝行’倒是有货，但价格比湖州贵三成。而且……他们要现银，不赊账。”
三成！
沈墨飞快地心算：湖州丝一钱一分五一斤，杭州丝就要一钱五分。锦云坊一个月用丝三十担，就是四千五百斤，光成本就要多出二百二十五两！
“这分明是趁火打劫！”周师傅怒道。
“也不能怪人家。”林掌柜叹气，“听说顾家也派人去了杭州，放话出来，谁敢卖丝给咱们，就是跟顾家过不去。永昌丝行敢顶着压力卖，已经算仗义了。”
沈墨沉默良久。
“买。”他终于开口，“贵也要买。先买十担，撑过这个月再说。”
“可钱……”林掌柜欲言又止。
锦云坊账上的现银，只剩四十两。东家在织造局，开销也不小。十担丝，要一百五十两……
“我去借。”沈墨咬牙，“瑞福祥、天成号、永昌绸庄……七家联手，每家凑二十两，就是一百四十两。不够的，我去当铺，把老太爷留下的几件古董当了。”
“这……”林掌柜动容，“沈先生，这可是锦云坊最后的家底了！”
“家底没了可以再挣，作坊倒了就真没了。”沈墨站起身，“林掌柜，麻烦您去联络其他六家。告诉他们，锦云坊要是倒了，顾家下一个收拾的就是他们。唇亡齿寒的道理，他们应该懂。”
林掌柜重重点头：“我这就去！”
他匆匆走了。
沈墨看向周师傅：“周师傅，坊里的事，您多费心。东家不在，咱们更不能乱。”
周师傅挣扎着要坐起来：“我……我还能动！”
“您躺着！”沈墨按住他，“腰伤不是小事，落下病根就麻烦了。织机的事，让孙把式的徒弟先顶着。那孩子聪明，学了七八成。”
正说着，门外传来喧哗声。
“沈先生！沈先生！”一个学徒慌慌张张跑进来，“又……又来了！”
沈墨心头一紧：“谁来了？”
“泼皮！还是那群泼皮！”学徒声音发颤，“这次来了十几个，堵在门口，说要赔钱，不然就砸了咱们的铺子！”
沈墨脸色一沉，抓起门闩就要出去。
“沈先生！”周师傅急道，“他们人多，您别硬来！报官！报官啊！”
“报官？”沈墨冷笑，“县衙的人要是管用，他们就不会来第二次了。”
他提着门闩走到前院。
坊门紧闭，门外传来砸门声和叫骂声。
“锦云坊卖黑心布！害死人了！”
“赔钱！不赔钱就砸了你这黑店！”
“开门！再不开门放火了！”
沈墨透过门缝往外看，果然有十几个泼皮，领头的是个疤脸汉子，正是前天来闹事的那人。
他深吸一口气，猛地拉开坊门。
门外的泼皮一愣。
沈墨提着门闩，站在门口，身后是锦云坊的织工、学徒，个个手里拿着棍棒、梭子、织机零件。
“各位。”沈墨声音不大，但很清晰，“锦云坊开门做生意，讲的是诚信二字。若真有布匹褪色、让人起疹，沈某愿十倍赔偿。但若有人蓄意闹事——”
他把门闩往地上一顿：“锦云坊上下三十七口人，也不是任人欺辱的软柿子！”
疤脸汉子嗤笑：“哟呵，还硬气起来了？兄弟们，给我……”
话没说完，远处传来马蹄声。
一队衙役快步走来，为首的是个班头，姓孙，沈墨认得——正是前天来带走泼皮的那位。
“干什么干什么！”孙班头喝道，“光天化日，聚众闹事，眼里还有王法吗？”
疤脸汉子显然认识孙班头，连忙换上一副笑脸：“孙头儿，您来得正好！这锦云坊卖黑心布，害得我兄弟浑身起疹，您可得给我们做主啊！”
孙班头瞥了他一眼：“起疹？哪个兄弟？带过来我瞧瞧。”
疤脸汉子往后一招手，一个瘦子走上来，撩起袖子，果然胳膊上红了一片。
沈墨心头一沉。
孙班头看了看，问沈墨：“沈先生，这人说你家的布让他起疹，可有此事？”
“绝无此事。”沈墨斩钉截铁，“锦云坊的布，从纺丝到染色，都是干干净净。坊里的伙计、织工天天跟布打交道，从没听说谁起过疹。”
“那这红疹怎么解释？”
沈墨走到那瘦子面前，仔细看了看他的胳膊，忽然笑了。
“这位兄弟。”他指着红疹，“你这不是布疹，是漆疮。”
“什么漆疮？”瘦子一愣。
“漆疮，就是碰了生漆起的疹子。”沈墨道，“布疹是成片的小红点，你这疹子是一块一块的，边缘发紫，中间起泡——典型的漆疮。若是不信，可以去仁济堂问问王大夫，他最擅长看这个。”
瘦子脸色一变，下意识捂住了胳膊。
疤脸汉子也愣住了。
他们只是收了钱来闹事，哪懂什么布疹漆疮？
孙班头看在眼里，心里明镜似的。但他收了顾家的好处，又不能不管。
“这样吧。”他打圆场，“既然各执一词，那就去县衙，请知县大人决断。沈先生，您看如何？”
这是要拖时间。
沈墨知道，一旦进了县衙，少说也得关个三五天。到时候坊里群龙无首，顾家更可以为所欲为。
“孙头儿。”他拱拱手，“锦云坊正在为织造局赶制贡缎，耽误了工期，怕是知县大人也担待不起。要不这样——”
他从怀里掏出一小块碎银，约莫二两重，塞到孙班头手里：“这些兄弟大老远来一趟也不容易，这点茶水钱，请孙头儿带兄弟们去喝杯茶。至于这几位……”
他又掏出几钱银子，递给疤脸汉子：“锦云坊是小本经营，经不起折腾。这点心意，给兄弟们买药擦擦。若真是布疹，沈某十倍赔偿。若是漆疮……也请各位高抬贵手。”
疤脸汉子掂了掂银子，又看看孙班头。
孙班头收了钱，脸色缓和了些：“既然沈先生这么说了，那就这么办吧。你们几个，赶紧散了，别在这儿碍眼。”
疤脸汉子得了台阶，一挥手：“走！”
泼皮们一哄而散。
孙班头又对沈墨道：“沈先生，今天这事就算了，但下不为例。若再有苦主来告，县尊大人可不会轻饶。”
“是是是，多谢孙头儿。”沈墨连连拱手。
等衙役走远，他才松了口气，后背已经湿透。
“沈先生。”钱妇人小声问，“真是漆疮？”
“十有八九。”沈墨道，“我在仁济堂抓药时见过漆疮的病人，疹子就那样。那瘦子胳膊上的疹子，边缘发紫，中间有黄水泡，分明就是漆疮。”
“可他们怎么知道用漆疮冒充布疹？”
“定是有人教的。”沈墨咬牙，“顾文炳这是要把咱们往死里逼。”
他转身对众人道：“从今天起，坊里加派守夜的。前门后门都上锁，没有我的允许，谁也不准开。”
“是！”
众人应声，但脸上都有忧色。
锦云坊现在，真成了风雨飘摇中的一叶扁舟。
九月十五，苏州织造局。
陈默放下手里的金线，揉了揉发酸的眼睛。
刘小满捻的金线，已经越来越好了。粗细均匀，光泽明亮，双股捻得紧密结实，比织造局库房里那些陈年旧货强得多。
孙把式的花本也编完了。四百多根挑花线，密密麻麻，但条理清晰。梅兰竹菊，四时清供，在图纸上栩栩如生。
“东家，可以试织了。”孙把式说。
陈默点点头：“上机。”
花本挂上花楼，经线穿好，纬线备齐。
刘小满坐在花楼上，手握绳头。孙把式坐在织机前，脚踩踏板。
“开始。”
刘小满拉动第一组绳头。
孙把式投梭。
“咔嗒。”
第一纬织入。
然后是第二纬，第三纬……
新花样的第一朵梅花，渐渐在布面上显现。
陈默站在旁边，眼睛一眨不眨。
这是关键的一步。花纹能不能织出来，织出来好不好看，全看这第一次试织。
半个时辰后，第一组花纹织完了。
梅花的轮廓已经清晰，五片花瓣，淡粉色的丝线在深蓝的底色上，显得清雅脱俗。
“停。”陈默说。
孙把式停下脚踏。刘小满从花楼上下来，两人一起看向陈默。
陈默走到织机前，仔细查看那朵梅花。
花瓣的疏密，花蕊的细密，枝干的曲折……都和图纸上一模一样。
“成了。”他说。
孙把式和刘小满对视一眼，都看到了对方眼里的兴奋。
但陈默没有笑。
“继续织。”他说，“织完一尺，看看有没有瑕疵。”
“是！”
织机再次响起。
陈默走到窗边，看着院子里的那棵老槐树。
三天了。
沈墨没有传来消息。
吴江那边，一定出事了。
以顾文炳的性子，绝不会坐视锦云坊攀上织造局。他一定会趁自己不在，下狠手。
断生丝，闹事，甚至……更毒的手段。
陈默的手，无意识地攥紧了。
他现在被困在织造局，鞭长莫及。只能寄希望于沈墨和周师傅，希望他们能撑住。
“陈掌柜。”
门外传来李春的声音。
陈默连忙开门：“公公。”
李春走了进来，看了一眼正在织造的缎子，点点头：“进度不错。”
“托公公的福。”
“咱家来，是跟你说件事。”李春在椅子上坐下，“吴江那边，传来消息了。”
陈默心头一紧：“什么消息？”
“顾家断了你的生丝，还雇人闹事。”李春慢慢说，“你家那个账房先生，倒是有点本事，暂时应付过去了。但生丝的事，不好办。湖州沈家被顾家买通了，一粒丝都不卖给你。杭州的丝，价格涨了三成。”
果然。
陈默深吸一口气：“谢公公告知。”
“你不急？”李春挑眉。
“急也没用。”陈默说，“学生在织造局，插翅难飞。只能相信坊里的人，能撑到我回去。”
李春看了他半晌，忽然笑了。
“你倒是沉得住气。”他说，“不过，咱家既然答应帮你，就不会袖手旁观。”
他从袖子里掏出一封信，放在桌上。
“这是湖州‘沈记丝行’大掌柜沈万三的亲笔信。沈万三是沈家家主，沈记丝行真正的主事人。他儿子沈文昭，在织造局当‘司库大使’，是咱家的徒弟。”
陈默拿起信，展开。
信很短，只有几行字：
“李公公台鉴：
吴江之事，已悉。顾家小儿，不足为虑。
湖州丝，照常供予锦云坊，价格如旧。
沈万三顿首。”
陈默的手，微微发抖。
这封信，价值千金。
不，万金！
有了这封信，顾家的封锁，不攻自破！
“公公大恩，学生……”他起身，深深一揖。
李春摆摆手：“别急着谢。沈万三肯帮忙，不是因为咱家，是因为你。”
“因为我？”
“你那篇《吴江绸缎源流考》，周知府看了，很是赞赏。”李春说，“他给沈万三写了封信，说锦云坊是吴江织造的希望，让沈家务必扶持。沈万三这个人，最会审时度势。周知府开口，他自然要卖这个面子。”
陈默愣住了。
他没想到，周知府真的会帮他。
更没想到，那篇文章，能有这么大的分量。
“周知府说，振兴吴江织造，不能只靠一家一户。”李春道，“要百花齐放，百家争鸣。顾家垄断多年，是该有人出来破局了。”
他顿了顿，看着陈默：“你，就是那个破局的人。”
陈默沉默良久。
“学生……何德何能。”
“有没有德，有没有能，不是你说了算，是事说了算。”李春站起身，“好好织你的缎子。织好了，一切都好说。织不好……”
他没说下去，但意思很清楚。
织不好，之前的承诺，都是空话。
“学生明白。”
送走李春，陈默回到织机前。
孙把式和刘小满还在忙碌，织机“咔嗒”作响，一尺缎子已经织出了大半。
梅兰竹菊，四时清供。
深蓝的底色上，淡粉的梅，嫩绿的兰，翠绿的竹，金黄的菊，交相辉映。金线勾勒的如意纹在中间，祥云缭绕。
美得惊人。
也重得惊人。
这一尺缎子里，织进了锦云坊的未来，织进了周知府的期望，织进了李公公的算计，也织进了……这个时代，一个微小的变数。
陈默伸出手，轻轻抚过缎面。
触手温润，光滑如镜。
“继续织。”他说，“织完这一匹，咱们回吴江。”
九月十八，吴江县。
沈墨站在锦云坊门口，看着远处驶来的车队，不敢相信自己的眼睛。
十辆大车，满载着生丝，每辆车上都插着“沈记丝行”的旗号。
领头的是个中年管事，姓钱，沈墨在湖州见过。
“钱管事，这……这是……”沈墨声音发颤。
“奉东家之命，给锦云坊送丝。”钱管事跳下车，递过一份清单，“一等湖丝二十担，二等三十担，共五十担。请沈先生验收。”
五十担！
锦云坊一个月的用量，也就三十担。这五十担，够用近两个月！
“钱……钱管事，这丝……”
“东家说了，按老价钱，一钱一分五一斤。”钱管事笑道，“另外，东家还让带句话：湖州沈家，只认货，不认人。谁的货好，沈家就跟谁做生意。”
沈墨接过清单，手都在抖。
他知道，这一定是东家在苏州使了力。
“多谢！多谢钱管事！”他连连作揖，“快，里面请！喝杯茶！”
“茶就不喝了。”钱管事摆手，“我还得去瑞福祥、天成号那几家送货。东家说了，凡是跟锦云坊联盟的，沈家都供丝。”
沈墨愣住了。
不仅供锦云坊，还供其他六家？
这……这是要彻底打破顾家的垄断啊！
送走钱管事，沈墨回到后院，第一时间把这个消息告诉了周师傅。
周师傅腰伤还没好，但已经能下床走动了。听到消息，老人激动得老泪纵横。
“东家……东家在苏州，没白待！”
“是啊！”沈墨也眼眶发红，“有了这批丝，咱们就能挺过去了！顾家再想卡咱们脖子，没门了！”
正说着，林掌柜急匆匆跑进来，满脸喜色。
“沈先生！周师傅！好消息！天大的好消息！”
“什么好消息？”
“知县大人……知县大人把顾文炳叫去训话了！”林掌柜喘着气，“说是有人告顾家‘欺行霸市、扰乱商贾’，知县大人责令顾家收敛，不得再为难同行！”
沈墨和周师傅对视一眼，都看到了对方眼里的震惊。
知县王文昌，居然转了风向？
“还有呢！”林掌柜继续说，“那些泼皮，今天一早全被县衙抓了！孙班头亲自带人抓的，说他们‘讹诈商贾、寻衅滋事’，要打板子、枷号示众！”
沈墨猛地站起来。
“走！去县衙看看！”
县衙门口，果然围了一大群人。
十几个泼皮被枷着，跪在衙门前。为首的疤脸汉子，脸上还带着伤，显然是被衙役“关照”过。
孙班头站在台阶上，大声宣读：
“……查张老三等人，屡次滋扰锦云坊，讹诈钱财，扰乱市廛。依《大明律》，枷号三日，杖三十，发配充军……”
围观的百姓议论纷纷。
“活该！这帮泼皮，早该收拾了！”
“听说背后是顾家指使的？”
“嘘……小声点，顾家势大……”
“势大又如何？没看知县大人发话了吗？”
沈墨站在人群里，看着那些泼皮，心里没有多少快意，反而有些发冷。
王文昌突然转向，一定是受了上面的压力。
这个“上面”，只能是苏州府，只能是周知府。
东家在苏州，到底做了什么？
正想着，身后传来一个熟悉的声音：
“沈先生。”
沈墨回头，看见顾文炳站在不远处，脸色铁青。
“顾少爷。”沈墨拱手，不卑不亢。
顾文炳盯着他，眼神像淬了毒的刀子。
“好手段。”他咬着牙，“攀上织造局，又搭上周知府。陈守拙，真是小看他了。”
“顾少爷过奖。”沈墨道，“锦云坊只是本分做生意，从不敢耍手段。”
“本分？”顾文炳冷笑，“断我生丝，抢我客户，这也是本分？”
“生意场上的事，价高者得，货好者胜。”沈墨不紧不慢，“顾少爷若觉得锦云坊抢了您的生意，大可以光明正大地来争。雇泼皮闹事，断人生路，非君子所为。”
“你！”顾文炳勃然变色，但看着周围的人群，终究没发作。
他一甩袖子，转身就走。
走了几步，又停下来，回头看着沈墨。
“告诉陈守拙。”他一字一顿，“这事，没完。”
沈墨目送他离开，直到背影消失在街角。
秋风卷起落叶，打着旋儿。
天，要变了。
九月二十，苏州织造局。
最后一尺缎子织完。
孙把式剪断纬线，刘小满从花楼上下来。
两人看着布轴上的四丈妆花缎，都屏住了呼吸。
深蓝的底色，如夜空般沉静。梅兰竹菊，四时清供，在缎面上次第绽放。金线勾勒的如意纹，在阳光下流淌着温润的光泽。整匹缎子平整如镜，光滑如水，找不到一丝瑕疵。
“东家……”孙把式声音发颤，“成了。”
陈默走过去，手指拂过缎面。
触感细腻，花纹精致，颜色鲜亮。
比之前那三尺样品，好了不止一筹。
“装箱。”他说。
锦盒早就准备好了。紫檀木的盒子，衬着明黄色的绸缎。三尺妆花缎卷好，放进去，严丝合缝。
“东家，王公公会满意吗？”刘小满小声问。
“不知道。”陈默说，“但我们已经做到了最好。”
他抱起锦盒，走出小院。
李春已经在验造堂等着了。
王公公也在。
陈默把锦盒放在长案上，打开。
王公公站起身，走到案前。
他没说话，只是伸出手，轻轻抚过缎面。
从左到右，从上到下。
每一个花纹，每一处细节。
良久，他收回手。
“李春。”
“奴才在。”
“拿去，给娘娘们看看。”王公公说，“若是娘娘们喜欢，就按这个花样，先织十匹。”
“是。”
陈默心头一块大石落地。
成了。
“陈守拙。”王公公看向他。
“学生在。”
“这匹缎子，织造局收了。”王公公说，“价钱，按你说的，四十五两一匹。十匹，四百五十两。三个月内交货，可能办到？”
“能。”陈默斩钉截铁。
“好。”王公公难得露出一丝笑意，“从今天起，锦云坊就是织造局的‘官办作坊’了。每年按例采买，价格从优。但货色，必须跟这一匹一样，不能有半点差错。”
“学生明白。”
“另外。”王公公又道，“你改良的那个织机，织造局也要。图纸留下，工部会派人去吴江，照着做一百台。每台织机，织造局给你五两银子的‘专利费’。”
一百台，就是五百两！
陈默深吸一口气：“谢公公！”
“不必谢我。”王公公摆摆手，“这是你应得的。不过……”
他顿了顿：“工部的人去了吴江，你要好生配合。织机的关键，不能藏私。”
“学生不敢。”
“那就好。”王公公坐下，端起茶盏，“你可以回去了。十匹妆花缎，三个月后，咱家要看到货。”
“是！”
陈默躬身退出。
走出验造堂，阳光刺眼。
他眯起眼睛，适应了一下光线。
孙把式和刘小满等在外面，一脸紧张。
“东家，怎么样？”
陈默看着他们，笑了。
“收拾东西，回家。”
“回家？”
“对，回吴江。”
孙把式愣了一下，随即跳起来：“太好了！太好了！”
刘小满也咧嘴笑了。
陈默看着这两个年轻人，忽然想起刘师傅那张满是皱纹的脸。
“小满。”他说，“你爷爷那边，我去说。以后你就跟着我，在锦云坊好好学。五年后，是走是留，你自己决定。”
刘小满用力点头，眼圈红了。
“东家，我……我一定好好学！”
“走吧。”陈默拍拍他的肩，“回家。”
九月二十二，吴江县。
锦云坊门口，鞭炮齐鸣。
周师傅腰伤好了大半，坚持要站在门口迎。沈墨、林掌柜、王掌柜、李掌柜……七家绸缎庄的掌柜都来了，还有不少街坊邻居。
陈默的马车停在门口时，人群爆发出欢呼。
“东家回来了！”
“陈掌柜回来了！”
陈默下车，看着眼前这些熟悉的面孔，心里涌起一股暖流。
他走到周师傅面前，深鞠一躬：“周师傅，辛苦了。”
“不辛苦！不辛苦！”周师傅连忙扶起他，老泪纵横，“东家回来就好！回来就好！”
沈墨也迎上来，眼圈发红：“东家，丝……丝到了！五十担！沈家送来的！”
“我知道。”陈默拍拍他的肩，“沈先生，你也辛苦了。”
众人簇拥着陈默进坊。
后院，五台织机全开，梭声如雨。新招的学徒已经上手，在老师傅的指导下，织得有模有样。
“东家您看。”周师傅指着那些学徒，“都是附近穷苦人家的孩子，肯吃苦，学得快。再有个把月，就能顶上了。”
陈默点点头，走到那台花楼机前。
机上正在织一匹素绫，梭子飞动，布面渐长。
“一天能织多少？”他问。
“三匹半！”周师傅自豪地说，“孙把式改进了踏板，现在织工踩起来更省力。手脚快的，一天能织四匹！”
四匹。
比之前又快了一匹。
照这个速度，三个月织十匹妆花缎，绰绰有余。
“好。”陈默说，“从今天起，锦云坊所有织工，工钱再加一成。学徒的伙食，每天加一个肉菜。”
众人欢呼。
沈墨凑过来，小声问：“东家，织造局那边……”
“定了。”陈默说，“四十五两一匹，先订十匹。”
四十五两！
沈墨倒吸一口凉气。一匹妆花缎的成本，满打满算三十两。一匹净赚十五两，十匹就是一百五十两！
这还不算其他绫罗绸缎的利润。
“另外，”陈默又说，“工部要仿制咱们的织机，一百台，每台给五两专利费。”
“五百两！”沈墨差点叫出来。
五百两，加上妆花缎的一百五十两，再加其他布匹的利润……
锦云坊，真的要翻身了！
“但这不是最重要的。”陈默看着众人，“最重要的是，从今天起，锦云坊是织造局的‘官办作坊’了。以后咱们的货，可以打上‘官造’的印记。顾家再想动咱们，就得掂量掂量。”
众人沉默片刻，随即爆发出更大的欢呼。
官办作坊！
这意味着什么？意味着锦云坊有了官身，意味着知县见了都得客气三分，意味着顾家再也奈何不了他们！
“东家！”一个学徒激动地问，“那……那顾家会不会报复？”
“会。”陈默很肯定，“但咱们不怕。”
他看着这些年轻的面孔，一字一顿：
“锦云坊能有今天，靠的不是运气，是咱们自己的本事。改良织机，是周师傅带着大家一点一点摸索出来的；织出妆花缎，是孙把式、小满他们熬了无数个通宵换来的；打通销路，是沈先生一趟一趟跑出来的。”
“顾家有势，咱们有力。顾家有钱，咱们有技。顾家有关系，咱们有货。”
“从今往后，锦云坊不靠天，不靠地，就靠咱们这双手，这台织机。”
“只要手艺在，锦云坊就在。”
“只要锦云坊在，吴江绸业，就不会是顾家一家说了算！”
掌声雷动。
周师傅抹着眼泪，沈墨用力点头，孙把式握紧了拳头，刘小满眼睛发亮。
陈默看着他们，心里那股火焰，越烧越旺。
这只是开始。
织造局的订单，工部的仿制，都只是第一步。
他要的，不止是锦云坊的崛起。
他要的，是打破这个时代对技术的禁锢，是让更多像周师傅、孙把式这样的匠人，能凭手艺吃饭，能凭本事挣一份尊严。
他要的，是在这明末乱世中，点燃一簇工业的火种。
哪怕这火种很小，很弱。
但星星之火，可以燎原。
远处，顾家大宅的方向，一片寂静。
但陈默知道，那寂静之下，是汹涌的暗流，顾文炳不会善罢甘休，知县王文昌的态度，也未必真的转变。
前路，依然艰险，但他不怕，因为他身后，站着整个锦云坊，站着这些，愿意跟着他，用双手织出一个新时代的人，秋风起，卷起满地黄叶。
陈默抬头，看向远方，天空高远，云卷云舒，更广阔的天地，正在前方。
