灵萌听到院长的话，整个人都愣在了原地，手里攥着的小手帕差点滑落在地。她眨巴着圆溜溜的大眼睛，有些茫然地看着院长爷爷慈爱的脸庞，一时间没反应过来这话的意思。
其实，这对中年夫妻并非第一对想要领养她的人。在她更小的时候，向日葵孤儿院刚开办，就有好几对夫妇被灵萌粉雕玉琢的模样吸引，主动提出想把她带回家。可那时候的灵萌，还不像现在这样能从容面对自己的特殊能力——她对自己能看到别人身上“气息”这件事充满了恐惧。
那时的她才两岁多，刚能清晰分辨出不同人身上流动的色彩。有的人身上是温暖的橘黄色，像午后的阳光；有的人是清澈的蓝色，像院子里的小溪；可也有一些人，身上缠绕着灰蒙蒙的雾气，甚至带着刺目的黑色，让她看一眼就觉得浑身发冷。她不知道这些颜色代表什么，只知道那些让她不舒服的气息靠近时，她就会控制不住地发抖、大哭。
有一次，一对穿着光鲜的年轻夫妇来领养孩子，女人穿着精致的连衣裙，说话轻声细语，可灵萌却看到她身上裹着一层薄薄的灰色雾气，那雾气里还藏着一丝不耐烦的尖刺。当女人伸出手想抱她时，灵萌像是被烫到一样尖叫起来，拼命往院长爷爷身后躲，哭得撕心裂肺：“爷爷，我不要跟她走！她身上不好看！”
那对夫妇脸上的笑容瞬间僵住，女人尴尬地收回手，男人则皱起了眉头，语气带着几分不悦：“这孩子怎么回事？是不是有什么毛病？”院长爷爷连忙打圆场，可那对夫妇还是摇着头走了，临走前还小声嘀咕着“孤儿院的孩子就是不太正常”。
类似的事情发生了好几次。只要有领养人靠近，灵萌就会下意识地观察对方的气息，一旦发现不对劲就哭闹抗拒；就算遇到气息温和的人，她也因为害怕自己的“怪病”被发现，不敢轻易亲近。久而久之，那些原本想领养她的人，要么觉得她性格古怪，要么怀疑她身体有问题，全都放弃了领养的念头。
灵萌看着那些夫妇牵着其他小伙伴的手离开，心里既委屈又愧疚。她知道自己让院长爷爷为难了，可她真的控制不住对那些糟糕气息的恐惧。院长爷爷从未怪过她，只是每次都会蹲下来，轻轻擦去她的眼泪，温柔地说：“灵萌不怕，不想走就不走，爷爷陪着你。”
随着年龄渐渐长大，灵萌慢慢摸清了气息的规律。她发现，那些温暖明亮的颜色，往往代表着善良、温柔的人；而灰暗、浑浊的颜色，则大多藏着自私、刻薄的心思。也就是从那时起，她明白了自己的能力不是“怪病”，而是一种可以保护自己和小伙伴的力量。
那几年，向日葵孤儿院过得格外艰难。院长爷爷用自己的积蓄支撑着整个院子，有时候连孩子们的温饱都成了问题。灵萌看在眼里，疼在心里。她知道院长爷爷最大的心愿就是让每个孩子都能有个家，于是她悄悄做了决定：以后再有好的领养人来，她就帮着院长爷爷把小伙伴们推出去，自己则留在孤儿院陪着爷爷。
有一回，一对中年夫妇来领养孩子，男人是医生，女人是教师，他们身上都散发着柔和的暖黄色气息，像冬日里的暖阳一样让人安心。灵萌一眼就喜欢上了这对夫妇，可她却没有像往常一样凑上去，而是拉着身边腿有点跛的小宇走到夫妇面前，仰着小脸认真地说：“叔叔阿姨，小宇可乖了，他会自己叠被子，还会帮爷爷浇花！”
小宇有些惊讶地看着灵萌，灵萌却悄悄捏了捏他的手，给了他一个鼓励的眼神。那对夫妇被灵萌的可爱和小宇的腼腆打动，最终决定领养小宇。看着小宇抱着新妈妈的脖子露出开心的笑容，灵萌心里既有点羡慕，又充满了欣慰——她知道，小宇以后会有一个幸福的家了。
如果遇到身上气息不好的领养人，灵萌也有自己的办法。有一次，一个满脸横肉的男人来领养孩子，他身上的黑色气息几乎要凝成实质，看得灵萌心里发慌。她趁着男人和院长爷爷谈话的功夫，故意把一杯水“不小心”洒在了男人的裤子上，然后皱着小脸说：“叔叔，你身上的味道好臭，我不喜欢你。”男人被气得脸色铁青，骂骂咧咧地走了，再也没来过。
院长爷爷虽然不知道灵萌能看到气息的秘密，但他却格外相信灵萌的直觉。每次灵萌说“这个叔叔不好”或者“那个阿姨很温柔”时，院长爷爷都会仔细观察，久而久之发现灵萌的判断几乎从未出错。所以后来再有领养人来，院长爷爷总会先问问灵萌的意见，而灵萌也总能凭着自己的能力，帮小伙伴们找到真正靠谱的领养家庭。
此刻，听着院长爷爷说起又有夫妇想领养自己，灵萌的心里五味杂陈。她低头看了看自己手里包着点心的小手帕，那是她特意留给院长爷爷的——鹏鹏爱吃，她分了大半给他，剩下的两块，一块想给院长爷爷，另一块想留着晚上偷偷塞给萧九洲叔叔。她早就习惯了留在孤儿院，习惯了照顾小伙伴，习惯了每天陪着院长爷爷，可院长爷爷眼里的期盼，又让她不忍心拒绝。
“灵萌？”院长爷爷轻轻摸了摸她的头，声音里带着几分小心翼翼，“那对夫妇人很好，他们没有孩子，说会把你当成亲生女儿一样疼。爷爷知道你舍不得这里，可爷爷也希望你能有个更好的未来，有爸爸妈妈疼你，有属于自己的房间，能像别的小朋友一样，去学画画、学跳舞……”
灵萌抬起头，看着院长爷爷眼角的皱纹和鬓边的白发，眼眶瞬间红了。她伸出小胳膊抱住院长爷爷的脖子，把小脸埋进他的怀里，闷闷地说：“爷爷，我不想离开你，也不想离开小伙伴们……”
躲在不远处树后的萧九洲，将这一切听得清清楚楚。他看着灵萌小小的身影在院长怀里微微发抖，心里像是被什么东西揪了一下。他终于明白，这个总是笑眯眯、懂事得让人心疼的小丫头，背后藏着这么多不为人知的故事。他也忽然意识到，自己似乎再也无法把灵萌仅仅当成一个偶然遇到的小朋友——他不想让她被别人领养，不想让她离开自己的视线，他想给她一个家，一个有他在的家。
