第13章 瘴林诡影，百毒炼尸
离开黑苗寨的第十日，三人已深入湘西腹地。这里山高林密，瘴气终年不散，连飞鸟都少见。参天古木遮天蔽日，林中光线昏暗，只有偶尔从枝叶缝隙漏下的几缕阳光，勉强照亮前路。
“这鬼地方，连个落脚的地儿都没有。”张铁山挥刀劈开拦路的藤蔓，汗水浸透了衣襟。瘴林中的湿热令人窒息，就连他那军魂煞体都觉得有些不适。
陆川走在队伍中央，手中握着那卷兽皮地图，眉头紧锁。地图上标注的路线到这片瘴林就断了，只画着一个骷髅标记，旁边用古苗文写着两个字——“险地”。
“按照大巫祝所说，穿过这片瘴林，再翻过三座山，就能看到巫神祭坛的外围。”陆川仔细辨认着地图，“但这片林子……总觉得不对劲。”
苏小小走在最后，傩戏面具不知何时已戴在脸上。她手中的桃木剑微微发烫，这是感知到阴邪之气的征兆：“陆公子说得对，这片林子的尸气比黑苗寨还重。而且……”
她蹲下身，指尖轻触地面。泥土是诡异的紫黑色，散发着淡淡的甜腥味。
“这是‘腐尸土’。”苏小小声音凝重，“只有大量尸体长时间腐烂，才能形成这种土壤。看这范围，至少是上千具尸体。”
张铁山倒吸一口凉气：“上千具？这里发生过大战？”
“不像战场。”陆川摇头，他俯身仔细观察，“没有兵器残骸，骨骼分布也很均匀……倒像是……”
他话音未落，林中突然传来一声凄厉的嚎叫，那声音不似人，不似兽，充满了痛苦与疯狂。
三人立刻戒备。张铁山双拳紧握，军魂煞气在体表流转；苏小小桃木剑横在胸前；陆川则悄然取出镇魂铃。
嚎叫声由远及近，速度快得惊人。眨眼间，一道黑影从密林中窜出，扑向最前方的张铁山。
“来得好！”张铁山不闪不避，一拳轰出。血色拳芒与黑影正面碰撞。
“砰！”
黑影倒飞回去，摔在十丈外的地上。三人这才看清，那竟然是一个人——或者说，曾经是个人。
他穿着破烂的苗服，全身皮肤呈青紫色，血管凸起如蚯蚓般蠕动。最诡异的是他的眼睛，完全变成了浑浊的黄色，没有瞳孔，只有疯狂。
“这是……毒人？”苏小小惊呼，“守夜人竟然在炼制毒人！”
毒人爬起身，似乎感觉不到疼痛，再次扑来。这一次，他的速度更快，双手指甲暴涨三寸，呈漆黑色，显然带有剧毒。
陆川摇动镇魂铃，清脆的铃声在林间回荡。毒人动作一滞，眼中闪过一丝挣扎，但很快又被疯狂淹没。
“铃声效果不大，他的神智已经被彻底摧毁了。”陆川皱眉。
张铁山已经与毒人战在一处。毒人实力不强，大约只有筑基初期，但悍不畏死，而且全身是毒。张铁山的每一拳都能将其打退，但拳头上也沾染了毒血，皮肤开始发黑。
“张兄小心，他血液里有尸毒！”苏小小提醒道，同时桃木剑一挥，一道金光斩断毒人一臂。
断臂落地，流出的不是鲜血，而是黏稠的黑色液体。液体溅到旁边的树木上，树干立刻冒出青烟，以肉眼可见的速度腐烂。
“好烈的毒性！”张铁山心惊，急忙运功逼出侵入体内的毒素。
陆川眼神一凝，万象罗盘从怀中飞出。罗盘指针指向毒人胸口——那里，隐约可见一个黑色的符文在皮肤下游走。
“控制符文……他在被人远程操控！”陆川喝道，“苏姑娘，斩他胸口符文！”
苏小小会意，桃木剑化作一道金光，直刺毒人胸口。毒人似乎知道要害，疯狂闪避，但张铁山已从侧面攻来，一拳将其轰退三步。
就是这刹那的停滞，桃木剑已刺入毒人胸口。
“嗤——”
黑色符文被金光刺破，毒人身体剧烈颤抖，发出一声解脱般的叹息，软倒在地，再也不动了。
战斗结束，三人却无半分轻松。
“这只是开始。”陆川蹲在毒人尸体旁，仔细检查，“你们看，他手臂上有这个。”
他掀起毒人的衣袖，露出小臂。那里，刻着一个编号——“四十七”。
“编号……他们在批量炼制毒人。”苏小小声音发颤，“四十七号，意味着前面至少还有四十六个这样的毒人。”
陆川站起身，望向瘴林深处：“恐怕不止。这片腐尸土的范围，养出上千毒人都绰绰有余。”
正说着，林中突然响起窸窸窣窣的声音，由远及近，越来越多。四面八方，无数双黄色的眼睛在黑暗中亮起。
“被包围了。”张铁山苦笑，“这下麻烦了。”
陆川却突然眼睛一亮：“不，这是机会。”
“机会？”苏小小不解。
“毒人需要操控者。”陆川快速道，“能同时操控这么多毒人，操控者一定就在附近，而且无法分心。如果我们能找到他……”
“就能一举端掉这个毒人巢穴！”张铁山明白了，“可是怎么找？这林子这么大。”
陆川取出万象罗盘，又拿出那枚得自黑苗寨的骨牌。他将骨牌按在罗盘中央，罗盘指针开始缓慢旋转。
“大巫祝的骨牌沾染了此地气息，与毒人同源。”陆川解释道，“罗盘可以逆向追踪，找到气息最浓郁的地方——那就是巢穴所在！”
指针终于停下，指向东北方向。
“走！”陆川收起罗盘，率先向那个方向冲去。张铁山和苏小小紧随其后。
他们不再与毒人纠缠，能躲就躲，能避就避。实在躲不开的，就由张铁山强行开路，苏小小从旁策应。陆川则专心维持罗盘的追踪。
一炷香后，三人来到一处山谷入口。谷中瘴气浓得化不开，即使以修行者的目力，也只能看到十丈内的景物。
更令人心悸的是，谷中传来的腐臭味，比外面浓烈十倍不止。
“就是这里了。”陆川收起罗盘，神情凝重，“小心，里面可能有大家伙。”
三人悄然潜入山谷。谷中景象，即使有心理准备，也让他们头皮发麻。
山谷两侧，密密麻麻排列着数百个土坑。每个坑里都浸泡着一具尸体，坑中装满墨绿色的液体，不断冒着气泡。液体中，尸体正缓慢地发生着变异——皮肤变色，指甲变长，血管凸起……
而在山谷中央，有一个巨大的血池。池中液体黏稠如浆，呈暗红色，散发着令人作呕的腥甜。血池旁，一个黑袍人正盘膝而坐，双手结印，口中念念有词。
随着他的咒文，血池中升起缕缕黑气，飘向那些土坑，融入尸体之中。每融入一缕黑气，尸体的变异就加快一分。
“百毒炼尸大阵……”苏小小声音发颤，“这是失传已久的邪术，需要以百种剧毒之物调配毒液，再以生人精血为引，炼制毒尸。看这规模，他们至少害了上千人！”
陆川眼神冰冷。他能感觉到，血池中凝聚的怨气几乎凝成实质，那些枉死者的魂魄无法往生，只能永远困在毒尸之中，承受无尽的痛苦。
“必须毁掉这里。”他低声道。
“怎么毁？”张铁山问，“那黑袍人实力不弱，至少是金丹中期。而且一旦惊动他，谷中数百毒人都会苏醒。”
陆川沉思片刻，目光落在血池上：“炼尸大阵的核心是血池。只要毁掉血池，大阵自破，那些毒人也会失去控制。”
“但血池有阵法保护。”苏小小指着血池周围的符文，“那是‘九阴护阵’，硬闯的话，会触发反击。”
陆川仔细观察，突然笑了：“九阴护阵……恰好，我知道它的破绽。”
他前世研究过类似的古阵，虽然这个世界版本略有不同，但万变不离其宗。
“苏姑娘，张兄，你们帮我争取三十息时间。”陆川快速布置，“我去破阵，你们拦住黑袍人和苏醒的毒人。”
“三十息？没问题！”张铁山咧嘴一笑。
苏小小也重重点头：“陆公子小心。”
计划已定，三人同时行动。
张铁山如猛虎下山，直扑黑袍人。军魂煞气化作血色猛虎虚影，咆哮着扑去。
黑袍人猛然睁眼，眼中闪过一丝惊讶，但手上动作不停，只是分出一只手，拍向张铁山。掌风凌厉，带着浓郁的尸毒。
苏小小桃木剑一展，金光化作屏障，挡在张铁山身前：“傩戏·金光护体！”
掌风与金光碰撞，双双湮灭。
而这时，陆川已悄然摸到血池边缘。他双手结印，源流气运在指尖凝聚，化作九道土黄色细丝，精准地刺向护阵的九个节点。
“以土克阴，以正破邪，阵破！”
九道细丝同时刺入节点，护阵光芒剧烈闪烁，出现刹那的停滞。就是这一刹那，陆川纵身跃入血池！
“你找死！”黑袍人终于变色，想要阻止，但被张铁山死死缠住。
血池中，陆川只觉无数怨魂向他扑来，耳边响起凄厉的哀嚎。他紧守灵台，万象罗盘悬浮在头顶，散发出柔和的净化之光。
“尘归尘，土归土，魂归魂……”他诵念往生咒，同时双手按在池底，源流气运疯狂注入。
他要做的不是毁掉血池，而是净化！将这些枉死者的魂魄超度，让百毒炼尸大阵失去根基！
随着净化进行，血池的颜色开始变淡，从暗红转为鲜红，再转为淡红。池中的怨魂一个个露出解脱的表情，化作光点消散。
“不——！”黑袍人发出绝望的怒吼，他感觉到大阵正在崩溃。
就在这时，谷中所有土坑里的毒人同时睁眼，数百双黄色眼睛看向血池方向。它们感应到了危机，开始疯狂地爬出土坑，涌向血池。
“拦住它们！”苏小小娇叱一声，傩戏面具绽放光芒，她开始跳起古老的战舞。舞步所过之处，金光化作屏障，暂时挡住毒人的步伐。
张铁山也爆发全力，军魂煞气如火山喷发，将冲在最前面的数十个毒人震飞。
但毒人实在太多，如潮水般涌来，两人渐渐支撑不住。
血池中，陆川已到了关键时刻。他能感觉到，血池深处，还有最后一个、也是最强大的怨魂没有净化。那怨魂的抵抗异常激烈，死死抓着大阵核心不放。
“让我看看你是谁。”陆川将神识探入怨魂。
一幅画面在他脑海中浮现：一个苗族少女，被黑袍人抓住，投入血池。在毒液的侵蚀下，她痛苦挣扎，最终化作怨魂，被炼成毒人的核心……
“原来如此，你就是第一个受害者，也是大阵的阵灵。”陆川轻叹，“安心去吧，我会为你报仇。”
他将全部愿力注入，那怨魂终于松手，化作一道白光冲天而起，在消散前，对陆川盈盈一拜。
阵灵消散，百毒炼尸大阵彻底崩溃。血池瞬间蒸发，所有毒人同时倒地，化作枯骨。
黑袍人喷出一口黑血，气息萎靡。他怨毒地瞪了陆川一眼，撕开一张符箓就要逃走。
“想走？”张铁山岂会让他得逞，一拳轰碎符箓生成的传送门。
黑袍人被余波震飞，摔在地上。他挣扎着爬起，突然狞笑起来：“你们以为赢了？不，这只是开始！长老已经亲自前往巫神祭坛，尸王复苏之日，就是你们所有人的死期！”
说完，他咬碎口中毒囊，七窍流血而亡，尸体迅速腐化。
战斗结束，山谷中一片死寂。
苏小小摘下面具，脸色苍白：“他说长老亲自去了巫神祭坛……难道就是大巫祝说的那个‘右眼漆黑’的人？”
陆川从干涸的血池中走出，虽然疲惫，但眼神坚定：“不管是谁，我们都要阻止他。”
他望向巫神祭坛方向，那里，一场更大的风暴正在酝酿。
而他们，正在走向风暴中心。
