第16章 巫神祭坛，尸王将醒
黎明前的黑暗最为深沉。
三人相互搀扶，跌跌撞撞地向东而行。身后是化为天坑的千尸古洞，前方是阴气与金光交织的巫神祭坛方向。空气中弥漫着焦灼与腐朽混合的怪味，那是阴阳能量激烈对冲后的残留。
苏小小的傩戏法衣已经破烂不堪，但她仍小心地收好那面布满裂痕的三面傩神面具。“面具还能用一次，”她轻声说，“最后一次。”
张铁山的军魂煞气在自动修复伤势，那些深入骨髓的毒伤正被一点点逼出体外。每走一步，他身上就渗出些许黑血，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。但他走得坚定，眼神中没有半分退缩。
陆川的情况最糟。强行催动万象罗盘引导地脉爆炸，他的魂魄受了震荡，眼前不时出现重影。更麻烦的是，源流气运消耗过度，丹田处的愿力气旋几乎停滞。但他紧握罗盘，盘面上新的指引已经出现——巫神祭坛的核心位置，以及一个闪烁的警示标记。
“祭坛有三层，”陆川沙哑地开口，指着罗盘投影出的虚影，“外层是历代苗巫布下的守护大阵，中层是祭祀区，内层……是封印尸王的‘镇尸殿’。”
虚影中，内层区域标注着一行血红色小字：尸王将醒，封印松动，需以纯阳之血重固。
“纯阳之血？”张铁山皱眉，“那是什么？”
“至刚至阳、不含阴邪的血液。”苏小小解释道，“通常指童子之血，或是修炼纯阳功法的修士精血。但看这情况，恐怕需要的不只是几滴……”
她的话没有说完，但三人都明白了——封印松动到需要纯阳之血重固的程度，说明尸王随时可能破封而出。
“先到祭坛再说。”陆川收起罗盘，“不管需要什么，总得先看看情况。”
天边泛起鱼肚白时，他们终于抵达目的地。
那是一座建在山巅的宏伟祭坛，通体由黑色巨石垒成，石面上刻满了密密麻麻的古老符文。祭坛呈九层圆台状，每一层都有九级台阶，暗合九九归一之数。最顶层的平台上，矗立着九根参天石柱，每根柱子上都缠绕着粗大的青铜锁链，锁链的另一端……
没入平台中央的一口青铜巨棺之中。
此刻，祭坛外围金光大作——那是守护大阵被激活的表现。而之前从千尸古洞引来的黑色阴气，正如同活物般冲击着金光屏障，每次冲击都让屏障黯淡一分。更可怕的是，青铜巨棺中传出沉重的心跳声，每一声都让整个山巅为之震动。
“咚……咚……咚……”
心跳声越来越响，越来越急。
“看那里！”张铁山指向祭坛第三层。
那里站着十余个黑袍人，为首者正是冥瞳。他黑袍破碎，脸上青铜面具裂开一道缝隙，露出下面漆黑如深渊的右眼。此刻，他正带领手下围着一尊石像忙碌——那石像呈人形，但额头长着独角，口中獠牙外露，正是上古传说中的“尸王”形象。
石像脚下，有一个直径丈许的血池。池中鲜血沸腾，不断有气泡冒出，每个气泡炸开都会释放一缕黑气，融入周围的阴气之中。
“他们在用生人精血喂养石像，加速尸王苏醒！”苏小小脸色煞白，“那血池……至少需要上百人的鲜血才能灌满！”
陆川眼神冰冷。他能看到，血池旁散落着不少衣物，都是普通苗民的打扮。守夜人为了复苏尸王，竟屠杀了整个村寨！
“必须阻止他们。”张铁山就要冲出去。
“等等。”陆川拉住他，“硬闯不行。守护大阵虽然被阴气削弱，但仍有威力。我们需要从内部破坏。”
他从怀中取出苗千秋给的骨牌信物：“大巫祝说过，这是进入祭坛的钥匙。但只能带三个人进去，而且……只有一次机会。”
他看向两人：“一旦进去，就可能被困在里面。你们……”
“废话少说。”张铁山咧嘴一笑，“来都来了，还能回头不成？”
苏小小也重重点头：“先祖遗命，傩戏传人的责任就是守护此地。小小义不容辞。”
陆川不再多言，将骨牌按在祭坛边缘一块不起眼的石碑上。石碑亮起微光，浮现出一道仅容一人通过的光门。
“走！”
三人依次踏入。
光门闭合的瞬间，他们出现在祭坛第二层——祭祀区。这里比外面看到的更加广阔，四周立着数十尊上古苗巫的雕像，每一尊都手持法器，摆出施法的姿态。地面上刻着巨大的八卦图案，八卦中央是一幅壁画：无数苗民跪拜，天空中有九日坠落，大地裂开，一具巨尸从地底爬出……
“那是尸王诞生的传说。”苏小小低声道，“相传上古时期，天有九日，大地焦枯。苗民祈雨不得，便以活人祭祀，却意外唤醒地底沉睡的邪物。后来九位大巫牺牲自己，才将尸王封印。”
正说着，上方传来冥瞳的冷笑：“果然来了。我就知道，你们不会放过这个机会。”
第三层平台上，冥瞳俯视着他们。他身后的黑袍人已经完成了仪式，血池中的鲜血完全被石像吸收，石像表面开始出现龟裂，仿佛有什么东西要破石而出。
“不过已经晚了。”冥瞳张开双臂，“尸王即将苏醒，而你们，将成为它苏醒后的第一顿血食！”
他话音未落，石像轰然炸裂！
一个三丈高的身影从碎石中站起。它全身覆盖着青黑色鳞片，头生独角，面目狰狞如恶鬼。最令人心悸的是它的眼睛——完全是浑浊的黄色，没有瞳孔，只有无尽的饥饿与疯狂。
但它没有完全苏醒。它的动作僵硬，眼中时而清明时而混乱，显然还在与封印抗争。
“还不够……”尸王开口，声音如同无数砂石摩擦，“需要……更多……鲜血……”
它看向第二层的陆川三人，黄色的眼睛亮起贪婪的光。
“拦住它！”冥瞳下令，“我去启动最后的仪式！”
他转身冲向最顶层的青铜巨棺，而十余个黑袍人则跳下第三层，将陆川三人团团围住。这些黑袍人气息比之前遇到的都要强，最低也是筑基后期，为首三人更是达到了金丹初期！
“麻烦了。”张铁山舔了舔嘴唇，眼中却燃烧着战意，“陆兄弟，苏姑娘，你们去追冥瞳，这些杂鱼交给俺！”
“你一个人不行。”陆川摇头，“苏姑娘，你用傩戏困住他们。张兄主攻，我策应。速战速决！”
战斗瞬间爆发。
张铁山如猛虎入羊群，军魂煞气全面爆发。这一次，他没有保留，煞气在体表凝成一副血色战甲，战甲上隐约浮现出古战场千军万马的虚影。他每一拳轰出，都带着战场杀伐之音，竟让那些金丹初期的黑袍人都感到心悸。
苏小小则开始跳起另一种傩舞。这一次的舞姿诡异飘忽，她手中的桃木剑化作万千幻影，每一剑都刺向黑袍人的影子。随着她的舞动，那些影子里伸出黑色的触手，缠住黑袍人的脚踝，让他们动作迟滞。
“影缚之术？”一个黑袍人惊叫，“这不是失传已久的傩戏禁术吗？”
苏小小不答，舞步更快。她的嘴角溢出鲜血——施展禁术的代价，但她毫不在意。
陆川没有直接参战，而是在战场上快速移动。他手中握着数枚骨片，每到一处就在地上插下一枚。骨片落地的位置，都对应着祭祀区八卦图案的节点。
当第九枚骨片插入“乾”位时，整个祭祀区的地面突然亮起！
那些上古苗巫的雕像，眼中同时射出金光。金光在空中交织，形成一个巨大的囚笼，将所有黑袍人困在其中！
“这是……祭坛的辅助阵法？”张铁山惊讶。
“我用骨片中的阵灵残念，暂时激活了雕像中残留的巫力。”陆川解释道，脸色更加苍白，“但撑不了多久。快，去顶层！”
三人冲出包围，向第三层冲去。身后的囚笼中，黑袍人疯狂攻击，金光囚笼剧烈晃动。
而这时，尸王动了。
它虽然还未完全苏醒，但本能驱使着它寻找血食。它一步踏出，整个祭坛都在震动。第二层到第三层的九级台阶，它只用了三步！
“血……给我血……”尸王伸出巨手，抓向跑在最后的苏小小。
“小心！”张铁山返身一拳，军魂煞气与巨手硬撼。
“砰！”
张铁山倒飞出去，撞在一尊雕像上，雕像应声而碎。他喷出一口鲜血，右臂软软垂下——骨折了。
尸王也被震退一步，但眼中疯狂更盛。它张开大口，一股恐怖的吸力传来，三人只觉浑身血液都要破体而出！
“定！”陆川咬破舌尖，精血喷在万象罗盘上。罗盘光芒大盛，暂时抵消了吸力。
而这时，苏小小做出了一个让所有人都意想不到的举动。
她摘下那面布满裂痕的三面傩神面具，双手捧起，跪倒在地。
“历代傩神在上，苏家第三十七代传人苏小小，以血为祭，以魂为引，请降神威，镇压邪祟！”
她咬破十指，鲜血染红面具。面具上的裂痕开始发光，三种表情交替闪现：悲悯、愤怒、洞悉。
然后，面具自动飞起，悬浮在半空。从面具中，走出一个虚幻的身影——那是一个身着上古服饰的老者，面容模糊，但眼神清澈如婴。
“傩神……真灵？”冥瞳在顶层惊呼，“不可能！傩神真灵早已消散！”
那虚影没有理他，而是看向尸王。它缓缓抬手，对着尸王轻轻一点。
“镇。”
一个字，却仿佛天地法则。
尸王发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯竟开始缩小！它拼命挣扎，但无形的力量将它死死压住，最终缩回一丈高，跪倒在地，动弹不得。
虚影随之消散，面具彻底碎裂，化作粉末。
苏小小瘫软在地，气息微弱到几乎无法察觉。她以自身精血和傩神真灵为代价，暂时镇压了尸王，但也付出了惨重代价——修为尽废，魂魄受损。
“苏姑娘！”陆川急忙上前，将源流气运渡入她体内，却如石沉大海。
“没用的……”苏小小虚弱地笑了笑，“傩神真灵反噬……陆公子，不必管我……快去阻止……冥瞳……”
陆川眼睛红了。他将苏小小轻轻放在一尊雕像旁，对张铁山道：“张兄，你守着苏姑娘。剩下的，交给我。”
他站起身，望向顶层。
冥瞳已经打开了青铜巨棺，棺中涌出滔天黑气。而在黑气中，隐约可见一具更加庞大、更加恐怖的身影，正在缓缓坐起……
真正的尸王本体，要苏醒了。
陆川握紧万象罗盘，一步步踏上通往顶层的台阶。
他的身后，是重伤的同伴；他的面前，是即将破封的尸王和疯狂的守夜人长老。
而他的丹田处，那停滞的愿力气旋，正在发生某种奇异的变化……
