福鹤堂内，檀香的气息比昨日更浓了些。
裴老夫人依旧端坐上首，郑氏陪坐在侧。
下首还坐着几位衣着光鲜、容貌各异的妇人，应是裴府各房的女眷。
见到沈明瑜进来，所有的目光都齐刷刷地聚焦在她身上。
沈明瑜深吸一口气，稳步上前，在早已备好的锦垫上跪下，从秦妈妈手中的托盘里端起茶盏，高举过顶。
“孙媳沈氏，给祖母请安，祖母请用茶。”声音清晰平稳。
裴老夫人接过茶，象征性地抿了一口，放下，从手腕上褪下一只通体碧绿、水头极足的翡翠镯子，套在沈明瑜腕上。
“起来吧。既进了裴家的门，往后便是裴家妇，需谨守妇德，孝敬长辈，和睦妯娌，襄助夫君，抚育子嗣。”
“孙媳谨记祖母教诲。”沈明瑜叩首，起身。
又向郑氏敬茶。
郑氏神色比昨日更憔悴些，眼下乌青明显，接过茶时手微微发抖。
她给的见面礼是一支赤金镶红宝的蜻蜓簪，做工精巧。
“怀瑾性子冷，你多担待。朝儿……就拜托你了。”她说着，眼圈又有些红。
“母亲言重了，侍奉夫君、照看朝哥儿，是儿媳本分。”沈明瑜垂眸应道。
接着便是认亲。
三房、四房的婶母、堂嫂、弟妹……一一见礼，收了一堆或真心或假意的见面礼，也说了一堆或热情或敷衍的客套话。
沈明瑜始终保持着恰到好处的微笑，应对得体，既不怯场，也不张扬，让人挑不出错处，却也摸不清深浅。
只是，她能清晰地感觉到，那些目光背后的含义。
同情有之，好奇有之，审视有之，乃至一丝不易察觉的轻慢。
毕竟，她是续弦，且是在沈家势颓时“上赶着”嫁进来的。
好不容易礼毕，裴老夫人露出乏色，众人告退。
郑氏留了沈明瑜说话。
“怀瑾他……昨晚……”郑氏欲言又止，脸上带着尴尬与歉意。
沈明瑜心知肚明，却只作不解，温声道：“夫君体贴，知我初来乍到，诸多不适，让我早些安歇了。”
郑氏看着她平静的脸，似乎想从中找出勉强或委屈，却一无所获，只得叹息一声：“你是个懂事的孩子。朝儿在东厢暖阁，你可要现在去看看？”
“是，正想去看看朝哥儿。”沈明瑜从善如流。
东厢暖阁离正房不远，布置得十分精心，地上铺着厚厚的绒毯，窗子关得严实，屋内暖意融融，弥漫着淡淡的奶香和药味。
裴朝刚醒，正被赵嬷嬷抱着喂米汤。
小脸依旧苍白，精神却比上次见时好些，乌溜溜的眼睛转着，看到沈明瑜进来，眨了眨。
赵嬷嬷连忙起身行礼：“大少夫人安。”
沈明瑜走到近前，看着孩子。
裴朝也看着她，不哭不闹，只是看着，小嘴无意识地咂巴着。
“朝哥儿，这是……”赵嬷嬷试图引导。
沈明瑜伸出手，轻轻碰了碰孩子柔软的脸颊。
裴朝歪了歪头，伸出小手，抓住了她的手指。
这一次，抓得很稳。
沈明瑜心里那点冰封的角落，似乎被这小小的力道，悄然撬开了一丝缝隙。
她看着孩子清澈的眼睛，轻声道：“朝哥儿，以后……我陪着你，好不好呀？”
孩子自然不会回答，只是抓着她的手指，往自己嘴里塞，发出含糊的“啊啊”声。
赵嬷嬷在一旁看着，眼神复杂。
这时，门口光线一暗。
裴知行不知何时站在那里，穿着一身藏青色直裰，身形挺拔，面容冷清。
他目光扫过屋内，在沈明瑜被孩子抓着的手指上顿了顿，随即移开。
“母亲。”他先向郑氏行礼，然后看向沈明瑜，语气平淡，“稍后要去祠堂上香，告慰先祖。你准备一下。”
“是。”沈明瑜应道，轻轻将自己的手指从孩子手中抽出。
裴朝不满地瘪瘪嘴，眼看要哭，沈明瑜忙又用手指抚了抚他的小脸，孩子这才安静下来。
这一连串动作，自然而熟练。
裴知行静静看着，眸色深晦，看不出情绪。
祠堂在裴府的最深处，独立于日常起居的院落之外，掩映在一片苍松翠柏之间。
青砖灰瓦，飞檐斗拱，样式古朴端严，门前矗立着两尊历经风雨剥蚀、面目模糊的石兽，平添几分肃穆寂寥。
时近巳时，阳光穿过枝叶缝隙，在祠堂前的青石台阶上投下斑驳陆离的光影。
空气中飘散着松柏特有的清苦气息，混合着远处隐隐传来的梵呗声。
裴府在府邸西北角设有家庙，日常有僧人诵经，为亡者祈福，也为生者求安。
沈明瑜跟在裴知行身后半步之遥，步履放得极轻。
她刚换了身更素净的藕荷色素面杭绸衫子，裙摆无绣，头上也只簪了支素银簪子，通身上下再无半点艳丽颜色。
这是新妇祭告先祖的规矩，亦是表明对亡者的尊重。
裴知行亦换了一身素色，月白直裰，腰间束着玄色丝绦，背影挺直，行走间衣袂微拂，不带半分烟火气。
他自出了霁云轩便未再开口，只在前引路。
仿佛身后跟着的不是他新婚的妻子，而只是一个需要完成某项仪式的必要陪同。
祠堂的门虚掩着，一位头发花白、面容清癯的老仆守在门外，见到二人，默默躬身行礼，推开沉重的木门。
一股混合着陈年香火、木头与灰尘的沉郁气息扑面而来。
祠堂内光线幽暗，高高的穹顶下，一排排黑沉沉的祖宗牌位层层叠叠，森然肃立，牌位前的长明灯幽幽燃烧，映得那些描金的名字忽明忽灭。
正中最上方，赫然便是裴知行原配、沈明蓁的牌位，簇新，却已沾染了香火的痕迹。
沈明瑜的脚步几不可察地顿了一下。
目光在那熟悉的“沈氏明蓁”四字上停留了一瞬，心头像是被细针轻轻刺过，泛起一丝尖锐而短暂的痛楚，旋即又被更深沉的平静覆盖。
她敛眸，恭敬地垂下头。
早有管事备好了香烛祭品。
裴知行上前，亲自点燃三炷线香，青烟袅袅升起，在他清冷的眉眼间盘旋片刻，又悠悠散入祠堂幽暗的空气里。
他持香静立片刻，然后躬身，三次，将香插入硕大的青铜香炉中。
动作沉稳，一丝不苟。
轮到沈明瑜。
她接过裴知行递来的香，学着他的样子点燃。
香头明灭，映着她平静无波的侧脸。
她举香齐眉，心中默念：二姐，我来了。
你放心，朝哥儿……我会尽力看顾。其他的……随缘吧。
她亦三拜，插香。
接着是奠酒、献帛。
整个过程，除了司仪低沉缓慢的唱礼声，再无其他声响。
祠堂内庄严肃穆，连呼吸都显得小心翼翼。
礼毕，裴知行示意沈明瑜可以离开了。
他自己却走到香案一侧的蒲团前，撩起衣摆，竟直接跪坐了下去，背脊挺直，面向那一排排沉默的牌位，闭上了眼睛。
显然是要独处片刻。
沈明瑜微怔，随即了然。
这里是裴家的根脉所在，是他与过往、与亡妻……或许也是与他内心某个角落对话的地方。
她没有打扰，悄无声息地退出了祠堂，轻轻带上门。
门外，阳光正好，松涛阵阵。
方才祠堂内的阴郁压抑被冲淡不少。
老仆依旧垂手立在阶下，如同另一尊沉默的石像。
沈明瑜没有立刻离开，而是在祠堂外不远处的石凳上坐了下来。
茯苓和穗禾远远候着。
她想等裴知行出来，毕竟是一起来的，独自回去于礼不合，也容易落人口实。
时间一点点流逝，祠堂内始终没有动静。
