月光如水，洒在两人之间的空地上。竹叶的阴影在老书虫脸上晃动，让那张布满皱纹的脸显得更加深邃难测。陈九天站在原地，全身肌肉微微绷紧，掌心五龙印记传来警示性的灼热。夜风吹过竹林，带起一片沙沙声，像是在为这场对峙伴奏。老书虫没有进一步动作，只是眯着眼睛打量他，那双浑浊的瞳孔里倒映着陈九天紧绷的身影。远处传来巡夜弟子的脚步声，由远及近，又渐渐远去。整个竹林陷入一种诡异的寂静，只有两人的呼吸声在夜色中交错。
陈九天的大脑飞速运转。
特种兵的本能让他分析着各种可能性——老书虫发现了什么？气息变化具体指什么？是灵力波动，还是突破后的气质改变？对方是敌是友？如果动手，自己刚突破练气二层的实力，能在筑基期甚至更高境界的老者面前撑几招？
“前辈说笑了。”陈九天开口，声音平稳得连他自己都有些意外，“弟子只是杂役，哪有什么气息变化。”
老书虫笑了。
那笑容很古怪，像是看穿了什么有趣的事情，又像是回忆起久远的往事。他抬起枯瘦的手，指了指陈九天的丹田位置：“练气二层，金系灵力。昨天你还是练气一层，灵力微弱得几乎感觉不到。”
陈九天心头一震。
对方连他主修金系都知道？
“别紧张。”老书虫摆摆手，转身往竹林深处走去，“跟我来。”
陈九天犹豫了一瞬。
跟上去可能有危险，但转身离开同样不明智。老书虫能在不惊动任何人的情况下出现在这里，说明实力远超自己想象。更重要的是，对方没有直接揭发或动手，这意味着事情或许有转机。
他迈步跟上。
两人一前一后穿过竹林。月光被密集的竹叶切割成碎片，斑驳地洒在铺满落叶的地面上。空气中弥漫着竹叶特有的清香，混合着泥土的潮湿气息。陈九天注意到，老书虫走路的姿势很特别——看似佝偻缓慢，实则每一步都精准地避开地上的枯枝，没有发出半点声音。
这是某种步法。
走了约莫半炷香时间，前方出现一座简陋的木屋。木屋倚着一块巨大的山岩而建，屋顶铺着厚厚的茅草，墙壁上爬满了藤蔓。屋前有一小片空地，摆着石桌石凳，桌上放着一盏油灯，灯芯燃着豆大的火苗。
“坐。”老书虫在石凳上坐下，指了指对面。
陈九天依言坐下，目光快速扫过四周。木屋很旧，但很干净。石桌表面被磨得光滑，边缘处有长期使用留下的磨损痕迹。油灯的火苗在夜风中微微摇曳，将两人的影子拉长，投在身后的木屋墙壁上。
“喝茶吗？”老书虫问。
“不用了，前辈。”陈九天说。
老书虫也不勉强，自顾自从石桌下取出一个陶壶，倒了一杯茶。茶水是深褐色的，在月光下泛着油亮的光泽。一股奇异的药香飘散开来，那味道很复杂——有苦味，有甘甜，还有一丝陈九天说不出的清凉感。
“你修炼的是《庚金诀》。”老书虫抿了一口茶，突然说道。
陈九天的手指微微收紧。
“别问我怎么知道的。”老书虫放下茶杯，眼睛盯着他，“天灵宗藏书阁里，所有关于五行功法的典籍，老夫都翻过不止一遍。《庚金诀》是金系基础功法里最冷门的一种，因为它对灵根纯度要求极高，修炼速度又慢。但有个好处——根基扎实，灵力精纯。”
他顿了顿，继续说：“你昨天还是练气一层，今天就是练气二层。这种速度，要么是吃了什么天材地宝，要么是找到了特殊的修炼环境。”
陈九天沉默。
他不知道该说什么。承认？否认？还是编个理由？
老书虫似乎看穿了他的心思，又笑了：“放心，老夫对你没恶意。如果真想害你，刚才在竹林里就可以动手，或者直接上报执法堂——杂役弟子私自修炼，还突破得这么快，足够关你进黑牢审问了。”
这话说得很直白。
陈九天抬起头，直视老书虫的眼睛：“那前辈想要什么？”
“聪明。”老书虫赞许地点点头，“老夫不要你的秘密，也不要你的机缘。只是好奇——一个五灵根的杂役，怎么能在资源匮乏的情况下，一夜之间突破？”
“弟子……”
“别说你是天才。”老书虫打断他，“五灵根要是天才，这世上就没有废柴了。”
陈九天再次沉默。
夜风吹过，油灯的火苗跳动了几下。远处传来猫头鹰的叫声，悠长而凄清。木屋旁的竹林里，有昆虫在鸣叫，声音细碎而密集。
“你知道五灵根为什么被称为废柴吗？”老书虫忽然问。
陈九天摇头。
“因为五行相克。”老书虫说，“金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。五灵根的人，体内五行灵力天生就会互相冲突。修炼任何一种属性，都会激发其他属性的反噬。所以五灵根的人，修炼速度慢，突破困难，甚至可能走火入魔。”
他顿了顿，语气变得意味深长：“但如果……能找到五行平衡的方法呢？”
陈九天心头猛地一跳。
五行平衡——这不正是灵儿告诉他的关键吗？
“前辈的意思是……”
“老夫没什么意思。”老书虫从怀里掏出一本薄薄的书册，扔在石桌上，“拿去看吧。这是《五行基础解》，不是什么功法，只是讲五行相生相克原理的入门书。天灵宗里没人看得上这东西，因为对单灵根、双灵根的人来说，五行平衡根本不重要。”
陈九天拿起书册。
书很旧，封面是深蓝色的粗纸，边缘已经磨损发白。封面上用墨笔写着“五行基础解”四个字，字迹工整但不算漂亮。翻开第一页，里面是手抄的文字，墨迹深浅不一，显然不是一次抄完的。
“这本书……”陈九天抬头。
“是老夫年轻时抄的。”老书虫说，“那时候我也对五行之道感兴趣，可惜……”他摇摇头，没有说下去。
陈九天翻开书页。
第一页写着：“五行者，金木水火土也。天地万物，皆在五行之中。相生者：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。相克者：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金……”
文字很基础，但条理清晰。
陈九天快速翻阅，发现书中不仅讲了五行相生相克的原理，还举了很多例子——比如修炼金系功法时，如何利用金生水的原理，提前为水系修炼打下基础；又比如火系修士在突破时，如何避免被水属性环境克制。
这些知识，对单灵根修士来说或许只是理论，但对陈九天而言，却是无价之宝。
“前辈为什么帮我？”陈九天合上书，认真地问。
老书虫沉默了很久。
油灯的火苗在他脸上跳动，让那些皱纹显得更深了。他的眼神有些飘忽，像是透过眼前的夜色，看到了很久以前的什么东西。
“因为老夫见过一个人。”他缓缓开口，“很多年前，天灵宗来过一位客人。他也是五灵根，但修为高得可怕。他说，五灵根不是废柴，而是宝藏。只是这世上的人，大多只懂得挖掘单一矿脉，却不知道如何同时开采五座矿山。”
陈九天屏住呼吸。
“那个人在天灵宗住了三个月，每天在藏书阁看书。老夫当时还是藏书阁的执事弟子，负责给他送茶送水。”老书虫的声音里带着回忆的悠远，“他临走前对我说了一句话——‘五行之道，在于平衡。平衡不是静止，而是动态的循环。就像四季轮转，昼夜交替。’”
“后来呢？”陈九天问。
“后来他走了。”老书虫说，“再后来，听说他成了某个大势力的客卿，再后来……就没有消息了。”
他看向陈九天，眼神变得锐利：“你是老夫这三十年来，见过的第二个认真修炼五行的五灵根。第一个已经不知所踪，第二个……老夫想看看，你能走多远。”
陈九天站起身，深深鞠了一躬：“多谢前辈。”
这一礼是真诚的。
无论老书虫出于什么目的，这本书对他而言确实重要。更重要的是，对方没有逼问他的秘密，反而给了他指引。
“别急着谢。”老书虫摆摆手，“五行之道艰难无比，你现在的突破速度，要么是机缘巧合，要么是找到了特殊方法。但越往后越难——练气期还好，到了筑基期，五行灵力开始质变，冲突会加剧。到了金丹期，如果五行不能形成内循环，金丹都结不成。”
他顿了顿，补充道：“而且，天灵宗里盯着你的人不少。赵天阳那种小角色不算什么，真正麻烦的是他背后的势力。你突破得越快，暴露的风险就越大。”
“弟子明白。”陈九天说。
“明白就好。”老书虫站起身，“回去吧。以后每月的十五，子时，可以来这里找老夫。有什么修炼上的问题，可以问。但记住——不要告诉任何人，包括你最信任的人。”
陈九天点头，将《五行基础解》小心收进怀里。
他转身离开木屋，沿着来时的路往回走。月光依旧明亮，竹影依旧婆娑，但心情已经完全不同。掌心的五龙印记不再灼热，反而传来一种温和的暖意，像是灵儿在安慰他。
回到杂役宿舍时，天还没亮。
同屋的杂役弟子们还在熟睡，鼾声此起彼伏。陈九天轻手轻脚地躺回自己的床铺，闭上眼睛，意识沉入五行空间。
金色光球区域。
灵儿已经等在那里。她今天换了一身装束——金色的长裙变成了淡金色，上面绣着细密的水波纹路。看到陈九天出现，她眼睛一亮：“主人，你突破了？”
“嗯，练气二层。”陈九天说。
“这么快！”灵儿飘过来，绕着他转了一圈，“而且灵力很精纯，没有虚浮的迹象。看来《庚金诀》确实适合打基础。”
陈九天从怀里取出《五行基础解》——在五行空间里，实物无法带入，但知识可以复现。他将书中的内容在脑海中过了一遍，然后具现出一本虚幻的书册。
“这是……”灵儿接过虚幻的书册，快速翻阅，“五行相生相克的基础理论？主人从哪里得到的？”
“一个前辈给的。”陈九天简单说了老书虫的事。
灵儿听完，若有所思：“这个老书虫不简单。他能看出你修炼《庚金诀》，还能看出你突破的细节，至少是金丹期以上的修为。而且……他说的那个五灵根客人，我好像有点印象。”
“什么印象？”陈九天问。
“记不清了。”灵儿摇头，“我的记忆残缺得很厉害，只记得五行天尊当年收过几个记名弟子，其中好像有一个是五灵根。但那是很久以前的事了，至少几千年。”
几千年。
陈九天深吸一口气。如果老书虫说的是同一个人，那对方的修为该有多高？又为什么会消失？
“先不管这些。”灵儿将虚幻的书册还给他，“这本书的内容很有用。主人现在可以开始研究五行相生相克的原理了。按照书里的说法，金生水，你现在主修金系，可以尝试引导一部分金系灵力，转化为水属性的基础。”
“怎么转化？”陈九天问。
“我教你。”灵儿伸出手指，点在陈九天的眉心。
一股清凉的信息流涌入脑海。
那是一种特殊的灵力运转法门——不是功法，而是一种技巧。通过特定的经脉路线，将金系灵力进行“软化”处理，使其带上水属性的特质。这种转化效率很低，十份金系灵力只能转化出一份水属性基础，但胜在安全稳定。
陈九天盘膝坐下，开始尝试。
他调动丹田内的金系灵力，按照灵儿传授的路线运转。起初很生涩，灵力在经脉里横冲直撞，带来阵阵刺痛。但渐渐地，他找到了节奏——金系灵力本身锋锐坚硬，但在特定的频率震荡下，会变得柔和。
一次，两次，三次……
不知过了多久，陈九天感觉到丹田里多了一丝异样的气息。
那气息很微弱，像是一缕水汽，若有若无。但它确实存在，而且与金系灵力和平共处，甚至隐隐有互相滋养的趋势。
金生水，成了。
陈九天睁开眼睛，眼中闪过惊喜。
虽然只是一丝水属性基础，距离真正修炼水系功法还差得远，但这证明了一件事——五行平衡是可行的。五灵根不是绝路，而是一条需要更多耐心、更多智慧的路。
“主人，你成功了！”灵儿高兴地说。
“嗯。”陈九天点头，“但效率太低了。按照这个速度，要积累足够的水属性基础，至少需要三个月。”
“那是因为你只用了一种方法。”灵儿说，“五行相生，不止一种途径。金生水是直接转化，但如果你能同时修炼两种属性，让它们自然相生，效率会高得多。”
“同时修炼？”陈九天一愣，“我现在连水系功法都没有，怎么同时修炼？”
灵儿神秘地笑了笑：“主人忘了？五行空间有五个区域，每个区域对应一种属性。金系区域的时间流速是十倍，其他区域呢？”
陈九天心头一震。
对啊！
五行空间有五个光球，他现在只进入了金色光球区域。如果其他光球区域也有时间加速效果，那他完全可以在金系区域修炼金系，在水系区域修炼水系，两边同时进行！
“其他区域我能进去吗？”他问。
“理论上可以。”灵儿说，“但需要对应的灵力钥匙。金系区域是因为主人修炼了《庚金诀》，产生了金系灵力，所以能进入。要进入水系区域，需要水属性灵力；进入火系区域，需要火属性灵力……”
“也就是说，我必须先修炼出对应属性的灵力，才能进入对应区域？”陈九天明白了。
“是的。”灵儿点头，“但主人现在有了一丝水属性基础，或许……可以尝试一下。”
陈九天看向远处的蓝色光球。
那光球悬浮在虚无中，散发着柔和的水蓝色光芒。与金色光球的锋锐感不同，蓝色光球给人一种温润、包容的感觉，像是深不见底的海洋。
“怎么尝试？”他问。
“将你那一丝水属性基础，注入蓝色光球。”灵儿说，“如果光球认可，就会打开通道。”
陈九天走到蓝色光球前。
他伸出手，掌心贴在水蓝色的光壁上。光壁冰凉而柔软，像是触碰到了流动的水。他调动丹田里那一丝微弱的水属性基础，缓缓注入光壁。
起初没有反应。
光壁依旧冰凉，依旧柔软，没有任何变化。
陈九天不放弃，继续注入。那一丝水属性基础太微弱了，很快就消耗殆尽。就在他准备放弃时，光壁忽然颤动了一下。
很轻微的颤动，像是水面的涟漪。
紧接着，蓝色光球表面浮现出复杂的纹路——那是水波纹，层层叠叠，从中心向外扩散。纹路越来越亮，越来越清晰，最后在光球表面形成了一道旋转的水门。
门开了。
陈九天心中一喜，迈步踏入。
眼前景象瞬间变化。
金色光球区域是锋锐、肃杀的感觉，而这里……是水的世界。脚下是波光粼粼的水面，踩上去却不会下沉，像是站在透明的玻璃上。头顶是流动的蓝色光带，像是极光，又像是海底折射的阳光。空气中弥漫着湿润的水汽，呼吸间能感觉到清凉的灵力涌入体内。
这里的灵力属性，是纯粹的水。
而且，时间流速……
陈九天闭上眼睛感受。与金色光球区域的十倍流速不同，这里的流速似乎是……十二倍？不，更精确地说，是十二点五倍。
“果然。”灵儿的声音在身后响起，“每个区域的时间流速都不一样。金系区域是十倍，水系区域是十二点五倍，火系区域可能是十五倍……五行空间的时间法则，与属性有关。”
陈九天睁开眼睛，眼中闪过兴奋的光芒。
如果五个区域都能进入，那他每天就有五个不同时间流速的修炼环境！而且每个环境的灵力属性都纯粹无比，修炼效率会高得可怕！
“主人，你可以尝试在这里修炼水系基础。”灵儿说，“虽然你没有水系功法，但可以单纯吸收水属性灵气，积累水属性灵力。等积累到一定程度，我再教你水系功法。”
“好。”陈九天盘膝坐下。
他运转《庚金诀》——虽然这是金系功法，但基础吐纳法门是通用的。只是吸收的灵气属性不同，转化出的灵力属性也不同。
水属性灵气涌入体内。
那感觉与金系灵气完全不同。金系灵气锋锐，像是细小的针，刺入经脉时会有轻微的痛感。而水属性灵气温润，像是流动的溪水，缓缓浸润着经脉，带来清凉舒适的感觉。
陈九天沉浸其中。
时间在水系区域缓缓流逝。外界一刻钟，这里已经过去两个多时辰。当陈九天再次睁开眼睛时，丹田里的水属性基础已经壮大了三倍——虽然依旧微弱，但已经能清晰感知到。
“该回去了。”他站起身。
意识回归身体，外界天刚蒙蒙亮。
同屋的杂役弟子们开始起床，窸窸窣窣地穿衣服、洗漱。陈九天也起身，跟着人群去食堂吃早饭。一切如常，仿佛昨夜什么都没发生。
但只有他知道，一切都不同了。
白天的工作依旧繁琐。藏书阁需要打扫，典籍需要整理，偶尔还要帮内门弟子跑腿。陈九天一边干活，一边在脑海中推演五行相生相克的原理。
《五行基础解》里的内容，他反复琢磨。
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
这是一个循环。
如果他能同时修炼五种属性，让它们在体内形成循环，那修炼速度会不会产生质变？五种属性互相滋养，互相促进，而不是互相克制？
这个想法很大胆。
但陈九天想试试。
晚上，他再次进入五行空间。这次，他做了一个决定——同时进入金系区域和水系区域。
不是先后进入，而是同时。
方法很简单：意识分成两股，一股留在金系区域修炼《庚金诀》，一股进入水系区域吸收水属性灵气。这需要极强的精神控制力，但陈九天有特种兵时期训练出的分心能力，加上突破练气二层后精神力提升，勉强可以尝试。
他盘膝坐在金色光球区域的中心。
意识一分为二。
一半留在体内，运转《庚金诀》，吸收金系灵气。另一半进入水系区域，盘膝坐在水面上，吸收水属性灵气。
起初很艰难。
两股意识互相干扰，两边的灵气吸收都变得断断续续。金系灵气锋锐，水属性灵气温润，两种属性在体内交汇时，产生了轻微的冲突——金克木，但金与水的关系是相生，按理说不该冲突。
可实际上，冲突确实存在。
陈九天皱眉，仔细感受。他发现冲突的根源不是属性本身，而是灵力的“频率”。金系灵力震荡频率高，水属性灵力震荡频率低，两者在经脉里相遇时，会产生不协调的波动。
“调整频率。”灵儿的声音在耳边响起，“让金系灵力放缓，水属性灵力加快，找到共振点。”
陈九天照做。
他控制着金系灵力，降低震荡频率。同时控制水属性灵力，提高震荡频率。一点一点调整，一点一点试探……
突然，某个瞬间，两种灵力的频率重合了。
金系灵力不再锋锐刺人，变得柔和而坚韧。水属性灵力不再温润迟缓，变得灵动而活跃。两种灵力在经脉里交汇，非但没有冲突，反而产生了奇妙的共鸣——
嗡！
陈九天身体一震。
丹田里的金系灵力和水属性基础同时亮起，一金一蓝，两色光芒交织。光芒越来越亮，越来越强，最后冲出体外，在五行空间里形成一道金蓝双色的光柱！
光柱冲天而起，贯穿了金色光球区域和水系区域。
两个区域的空间开始震动。
金色光球剧烈颤动，表面的纹路疯狂闪烁。蓝色光球同样颤动，水波纹路层层扩散。两个区域之间的虚无屏障，在金蓝光柱的冲击下，开始出现裂痕！
“这不可能！”灵儿的惊呼声响起，“五灵根怎么可能同时掌控两种属性灵力？而且还引发了区域共鸣！”
陈九天也惊呆了。
他没想到会这样。他只是想同时修炼两种属性，怎么就引发了这么大的动静？
光柱越来越粗，震动越来越强。金色光球和蓝色光球开始互相靠近，两个区域的空间边界开始模糊、融合。金系灵气和水属性灵气疯狂涌向光柱，在光柱中心形成一个旋转的双色漩涡。
漩涡越转越快，散发出恐怖的吸力。
陈九天感觉自己的身体要被吸进去了。他想停止，但已经控制不住——两种灵力完全失控，在体内疯狂运转，互相滋养，互相促进，形成了一个自发的循环。
金生水，水又反过来滋养金。
循环一旦形成，就再也停不下来。
“主人！快切断意识连接！”灵儿焦急地喊道，“两个区域要融合了，你会被空间乱流撕碎的！”
陈九天咬牙，试图将意识收回。
但做不到。
两股意识被牢牢吸在各自的区域，像是被钉在了那里。金蓝光柱的吸力太强，他的精神力根本挣脱不开。
漩涡中心，出现了一个光点。
那光点很小，但亮得刺眼。光点缓缓旋转，每旋转一圈，就膨胀一分。渐渐地，光点变成了光球——一个金蓝双色的光球，悬浮在漩涡中心。
光球表面，金蓝两色纹路交织，形成复杂的图案。
图案在变化。
从简单的线条，变成繁复的符文，再变成……某种古老的文字？
陈九天瞪大眼睛，想要看清那些文字。
但就在这时——
轰！
光球炸开了。
