江小鱼一边应付着萧辰的喋喋不休，一边暗自记下他话中的信息。烈阳山内部不稳，璇玑道院选拔在即，古修洞府传闻……这些看似零散的消息，组合起来却勾勒出云洲东域当前微妙而涌动的局势。
“至于苏晚照嘛，”萧辰还在继续这个话题，一脸八卦，“百草谷这一代年轻弟子里，她算是天赋极佳的，不到三十就筑基成功，还精通丹道和灵植培育。就是人太冷，据说对谁都不假辞色，连她们谷里好些师兄师弟都碰过钉子。你能跟她搭上话，还拿了令牌，确实稀奇。”
江小鱼笑了笑，没有深入解释，只是道：“或许只是恰好在丹道上有些共同的兴趣点罢了。”
萧辰嘿嘿一笑，也不深究，转而道：“对了，你住哪儿？三天后我来找你，一起去琳琅阁的拍卖会。那地方虽说主要面向低中阶修士，但有时真能淘到宝贝。去年就有人用不到一千灵铢拍到了一块内含‘空冥石’碎片的矿石，转手就卖了好几千！”
空冥石？江小鱼心中一动。那是制作储物法器和高阶空间阵法的核心材料之一，确实珍贵。不过，这种捡漏的事可遇不可求。
“我暂住悦来客栈。那就有劳萧道友了。”
说话间，已到了萧辰的小院。接下来的流程与之前江小鱼“看到”的差不多：查看飞剑、系统分析、指出问题。萧辰的反应也同样惊喜和爽快。
不过在支付酬劳和提出“飞剑诊断”的合作提议后，萧辰补充道：“除了拍卖会，其实还有件事……大概半个月后，城外‘落月湖’附近有个小型的‘暗拍会’，是几个相熟的朋友私下组织的，参与者多是些宗门弟子或有些门路的散修，拿出来的东西有些来历不那么……明白，但往往比市面上便宜，也有些稀奇古怪的玩意儿。规矩是只认货物不认人，买卖自负。你有没有兴趣？”
暗拍会？地下黑市？江小鱼略一沉吟。这种地方风险与机遇并存，能买到正常渠道难以入手的东西，但也更容易惹上麻烦。
“萧道友的好意我心领了。只是在下修为尚浅，去那种地方，怕是……”
“安全你不用担心。”萧辰明白他的顾虑，“组织者是‘暗影楼’的人，虽然见不得光，但信誉还行，会场内禁止动武，违者会被追杀。而且大家都会做些伪装，只要你不主动惹事，拍下东西尽快离开，一般问题不大。我就是觉得，以你的眼力，去那种地方或许更能发挥。”
暗影楼……江小鱼在原主记忆里搜寻到这个组织。一个神秘的地下情报与交易组织，势力遍布各洲，行事诡秘，但据说非常重视“规矩”，在黑暗世界里反而有着诡异的信誉。
“此事容我再考虑考虑，拍卖会后给道友答复如何？”
“没问题！”萧辰很干脆，“反正还有时间。对了，这个给你。”他又拿出一枚薄薄的黑色铁牌，上面刻着一个模糊的鬼脸图案，“这是‘暗影楼’的临时信物，凭这个可以在落霞城‘老陈杂货铺’的后院传递简单消息或者接些小任务。你先拿着，说不定以后有用。”
江小鱼接过铁牌，触手冰凉，非金非铁。“多谢萧道友。”
“客气啥！我看人挺准，江兄弟你绝非池中之物，以后发达了别忘了我就行！”萧辰笑道。
离开萧辰的小院，江小鱼没有立刻回客栈。他拐进一条僻静巷子，取出那枚暗影楼铁牌仔细看了看，又用系统扫描了一下。
【物品】：暗影楼次级联络符（一次性，剩余使用次数：3/3）
【功能】：可向特定联络点发送简短加密信息，或接收简单任务列表。注入灵力激活后可见操作指引。
【备注】：该符与宿主微末气息绑定，他人拾取无法使用。暗影楼低级信物，无追踪定位功能（据已知信息推断）。】
功能明确，风险似乎可控。江小鱼将其收好，这个渠道或许未来真能用上。
接下来的两天，江小鱼除了例行修炼（继续摸索叠浪式，配合优化服药），主要做了三件事：
第一，完成了给百草谷的第一份月度咨询报告。他并没有急于抛出“水纹蟾妖丹方案”的全部细节，而是先围绕“低阶草药批量处理中的标准化流程优化”提出了几条具体、可操作性强的建议，并附上了自己对“青玉竹膜作为丹药缓释包衣材料”的初步测试设想（用之前买的几样材料做了极简单的吸附和释放模拟，数据虽然粗糙，但思路清晰）。报告最后，才委婉提及“关于培元丹成本优化的某个不成熟思路，正在进一步推演中，待有更确切数据后再行呈报”。
第二，去了一趟听竹轩在落霞城的小型联络点，与那位赶来见他的“擅长精细编织的师姐”柳轻絮（凝气五层）见了面。柳轻絮气质温婉，言谈细致，带来了几片初步试织的“青玉灵纱”样本。江小鱼用系统分析了样本，给出了几条改进建议（如调整经纬线的灵力灌注均匀度、尝试加入极细的“冰蚕丝”增加柔韧度等），并与柳轻絮初步拟定了合作研发的意向书。听竹轩提供材料和人力，江小鱼提供思路和部分研发资金（又投了五十灵铢），未来产品收益分成。
第三，他利用手头资金，在落霞城的几个不同区域，以略高于市场价但要求信息保密的方式，发布了几个小型的“信息悬赏”：收购关于“雾海云墟”、“玄隐令”的可靠线索；求购冷门、效果奇特或无法判定的低阶丹方、符箓残篇；寻找具备特殊性质但未被充分利用的一阶、二阶材料样本。
信息，是他目前最匮乏的资源之一。
做完这些，他手头的灵铢又缩水了不少，但相应的，几条潜在的线已经埋下。
第三天下午，萧辰如约来到悦来客栈。他今天换了身更低调的灰色劲装，但眉宇间的洒脱劲儿没变。
“江兄弟，走吧！拍卖会酉时开始，咱们早点去，还能看看展品。”
琳琅阁的拍卖场位于落霞城中心区域，是一座五层高的八角楼阁，气派不凡。门口有护卫查验请柬。萧辰递上两份烫金请柬，护卫验看后恭敬放行。
进入大厅，里面已经有不少人。大多戴着遮掩气息或面容的简单法器或面纱，显然不想暴露身份。拍卖场呈环形，中央是高台，周围是逐层升起的座位。二楼三楼设有包厢，但非贵宾或花费高价不得入内。
萧辰带着江小鱼在一楼靠后的位置坐下。“今天人不少啊，看来有点好东西。”
很快，一位身穿锦袍、面带和煦笑容的中年主持走上高台，宣布拍卖开始。前几件都是些常规物品：一捆三十张的优质空白符纸，几瓶品相不错的凝气丹，一把一阶中品的短柄法刀……竞价不算激烈，但都顺利成交。
江小鱼一边观察竞拍者的出价习惯和气氛，一边用系统扫描着每一件拍品。大部分物品系统给出的估值与起拍价或成交价相差不大，偶尔有几件略有溢价或低估，但幅度很小。看来琳琅阁的鉴定水平很专业。
直到第七件拍品被端上来。
那是一块拳头大小、黑不溜秋、表面布满蜂窝状孔洞的矿石，看起来平平无奇。
“第七件拍品，‘千孔石’一块，产自西漠风蚀谷，质地坚硬，常用于建筑或炼制某些土属性法器的辅料。起拍价，八十灵铢。”主持人的介绍也很简单。
台下反应寥寥。千孔石不算稀有，用途也有限。
江小鱼却微微坐直了身体。在他的系统视野里，这块矿石的分析结果有些不同：
【物品】：风蚀铁母（外层包裹千孔石壳）
【核心成分】：铁精（72%）、风属性灵力结晶（18%）、未知惰性金属（10%）
【状态】：外层千孔石壳厚度约1.3寸，内部风蚀铁母完整，品质中上。风蚀铁母为炼制风属性飞剑或轻身法器的优质主材，市场估值约1500-2200灵铢。】
【备注】：外层千孔石壳对灵力探查有极强屏蔽和干扰效果，常规探查手段难以发现内部奥秘。】
捡漏的机会！
江小鱼按捺住心情，没有立刻出价。等到主持人询问两次，即将流拍时，他才举了一下手中的号牌：“八十五灵铢。”
没人竞争。这种石头买回去用处不大，还得费功夫处理。
“八十五灵铢一次……八十五灵铢两次……八十五灵铢三次！成交！”木槌落下。
萧辰有些意外地看了江小鱼一眼，低声道：“江兄弟，你要这石头干嘛？盖房子？”
江小鱼微微一笑：“看着特别，买来研究研究。”
很快，两名侍者将那块沉重的千孔石抬到了江小鱼身边。他付了灵铢，将其收进系统储物空间（刚好能放下）。心中暗喜，这一转手，就是十几二十倍的利润。当然，不能现在处理，容易引人怀疑。
拍卖继续进行。又过了几件，当第十四件拍品被呈上时，会场出现了一阵小小的骚动。
那是一个半尺见方的玉盒，透过半透明的盒盖，可以看到里面整齐排列着十二枚拇指大小、晶莹剔透的淡紫色果实，表面有细微的银色光点流转，散发着诱人的清香。
“第十四件拍品，‘星纹紫葡’十二枚！”主持人的声音也提高了几分，“此果三百年一熟，蕴含精纯星辰之力与木灵生机，是炼制‘星蕴丹’的主材，亦可直接服用，有淬炼灵力、微弱增强神识之效。尤其适合凝气后期冲击瓶颈之用！起拍价，八百灵铢！每次加价不得少于五十灵铢！”
星纹紫葡！江小鱼在原主记忆里知道这东西，确实珍贵，尤其对凝气期修士而言。他的《听潮引气篇》虽只有前六层，但若配合星纹紫葡，或许能帮助他更快突破到凝气中期，甚至为后续转修更高级功法打下更好基础。
竞价瞬间激烈起来。
“九百灵铢！”
“一千！”
“一千一！”
价格很快突破了一千五百灵铢，出价的主要是几个包厢里的人，显然财力雄厚。
江小鱼摸了摸自己的储物袋，之前赚的加上百草谷预付的，总共也就剩下不到一千灵铢，根本不够看。他心中暗叹，好东西果然不是现在的自己能轻易染指的。
就在价格飙升至两千灵铢，竞价者只剩下二楼两个包厢的人时，一个清冷悦耳、却带着一丝不容置疑的女声从三楼一个一直安静的包厢传出：
“三千灵铢。”
全场一静。直接加了一千！这气势和财力……
之前竞价的两个包厢沉默了片刻，似乎权衡了一下，最终都没有再出价。
“三千灵铢一次……三千灵铢两次……三千灵铢三次！成交！恭喜天字三号包厢的贵客！”
众人的目光不由得投向三楼那个包厢，但帘幕低垂，看不清里面的人。
江小鱼也抬头望去，心中好奇。这声音似乎有些耳熟，但一时想不起在哪里听过。
萧辰凑过来，压低声音，带着一丝兴奋：“嘿，今天居然有‘天字’包厢的客人出手了！星纹紫葡虽然珍贵，但三千灵铢也有些溢价了。不知道是哪位大小姐这么阔绰。”
拍卖会继续进行，但接下来的物品再没有引起星纹紫葡那样的高潮。江小鱼又用系统扫描了几件，没再发现明显低估的漏，便耐心等待结束。
终于，最后一件压轴物品——一张记载了残缺二阶丹方“小还丹”的玉简，以五千八百灵铢的高价成交后，拍卖会宣告结束。
众人陆续退场。江小鱼和萧辰也随着人流走出琳琅阁。
“江兄弟，今天收获如何？除了那块石头，没别的看上的？”萧辰问。
“开开眼界罢了。”江小鱼道，“萧道友呢？”
“我也就看看，没什么必须买的。”萧辰耸耸肩，“对了，暗拍会的事考虑得怎么样了？”
江小鱼正想回答，忽然感觉到一道目光落在自己身上。他循着感觉望去，只见拍卖场侧门走出两人。前面是一位身着淡紫色长裙、面带轻纱的女子，身姿窈窕，气质清冷出尘，露出的双眸如寒星般明亮。她身后跟着一位沉默的老妪，气息深沉如海，给人极强的压迫感——至少是金丹期修士！
那紫衣女子的目光，正透过轻纱，落在江小鱼身上，似乎带着一丝……审视和好奇？
江小鱼心中一震。这女子……就是在三楼包厢以三千灵铢拍下星纹紫葡的人！她为何看我？
女子似乎注意到江小鱼的视线，目光并未躲闪，反而对他微微颔首，随即转身，在老妪的陪同下，登上了一辆早已等候在旁的、由两头神骏的“雪羽灵驹”拉着的奢华车驾，绝尘而去。
“乖乖……”萧辰也看到了，咋舌道，“雪羽灵驹，还有金丹护卫……这来头可不小啊！江兄弟，你认识？”
“不认识。”江小鱼摇头，心中疑惑更深。那女子的目光，绝非无意扫过。
“啧啧，能被这种人物注意到，江兄弟，你身上到底还有多少秘密？”萧辰半开玩笑半认真地说。
江小鱼苦笑：“我能有什么秘密。或许是认错人了。”
话虽如此，他心中却不由地警惕起来。紫衣女子，天字包厢，金丹护卫……这显然是一个远超他当前层次的势力。她为何会对自己这个凝气三层的小散修投以目光？
是福是祸，尚未可知。
但有一点可以肯定：落霞城这潭水，比他想象的更深。而自己，似乎已经开始引起一些大人物的注意了。
夜色渐浓，华灯初上。江小鱼与萧辰在街口分别，约定暗拍会的事容后再议。
回到客栈房间，江小鱼布下了一个简单的预警禁制（用几张基础符箓组合而成），然后才取出那块千孔石。
他需要一点“好消息”来冲淡被未知人物关注带来的隐忧。
用刻刀小心地剥开坚硬的千孔石外壳，当最后一层石皮褪去，露出一块拳头大小、呈不规则椭圆形、表面布满天然风蚀纹理、泛着淡淡青黑色金属光泽的矿石时，江小鱼脸上露出了笑容。
风蚀铁母，入手微沉，能清晰地感受到其中蕴含的活跃风属性灵力。
价值一千五百灵铢以上的优质炼器材料。
“总算没白来。”他将其收好，决定过段时间，通过萧辰的渠道或者暗影楼，找个稳妥的方式出手。
接下来几天，江小鱼深居简出，除了偶尔去百草谷别院与苏晚照交流一些药材处理细节（苏晚照对他的“标准化”思路越来越重视），便是潜心修炼。
在润脉丹、优化版培元丹以及持续练习“叠浪式”的辅助下，他的修为稳步向凝气三层中期迈进。系统辅助修炼模式让他对自身灵力掌控越发精细，如今已能短暂维持叠浪式35%左右的契合度，修炼效率比普通散修高出近五成。
这一日，他正在房中尝试绘制一种新符箓——结合了青玉竹膜特性、旨在提升低阶“回春符”（疗伤效果微弱）持续时间的“青玉回春贴”原型，窗外忽然飞入一只纸鹤，悬停在他面前。
是萧辰的传讯。
“江兄弟，暗拍会明晚子时，落月湖北岸‘残碑林’外第三棵枯树下集合。务必做些伪装，带上信物。有好东西，速来。”
暗拍会，终于要开始了。
