灰沼城的夜，比其他地方来得更沉、更粘稠。淡灰色的瘴气与夜色混合，将整座城池浸泡在一种令人窒息的昏暗中。唯有城市中心那座形如巨兽骸骨的幽冥拍卖场，灯火通明，像一头蛰伏在沼泽深处的凶兽睁开了贪婪的眼睛。
郑凡站在腐骨客栈三楼的窗前，目光平静地望着拍卖场入口。他的身旁，阿土和叶红衣已整装待发，脸上带着难以掩饰的紧张。
“前辈，我们真的就这么去？”阿土吞了口唾沫，“那看门的执事可是金丹期，咱们这修为……”
郑凡没有回答，只是缓缓转过身。当他转身的刹那，阿土和叶红衣瞳孔同时收缩。
他们眼前的郑凡，气质发生了微妙的变化。明明还是那个人，明明气息依旧只是筑基巅峰，但那双眼睛深处，却仿佛藏着能吞噬星辰的深渊。他站在那里，不再像是一个行走于世的修士，更像是一尊从古老壁画中走出的神祇，身上带着跨越无尽岁月的漠然与威仪。
这不是伪装，这是生命本质的暂时“解封”——郑凡略微放松了对自身“道韵场”的压制，让那属于渡劫期修士的无上威严，透过重重枷锁，泄露出一丝。
“跟上。”
郑凡只说了两个字，便推门而出。
阿土和叶红衣对视一眼，咬牙跟上。他们知道，从这一刻起，他们将真正踏入一个远超他们想象的漩涡。
……
幽冥拍卖场门前，灯火将两名金丹执事的鬼面映照得格外狰狞。排队入场的修士已不多，但每一个都气息强横，最低也是金丹初期。
轮到郑凡三人。
“令牌，或修为。”左侧执事的声音冰冷，目光扫过三人，在看到郑凡时，眉头下意识地皱起——这个筑基修士，为何让他感到一丝莫名的心悸？
“无令牌。”郑凡淡淡道。
“那便展示修为。”另一名执事已显不耐，身上金丹期的灵压隐隐波动，试图用威压将这三个不知天高地厚的蝼蚁逼退。
然而，就在他灵压触及郑凡身周三尺的刹那——
“轰——！”
一股无法形容、无法理解、无法抗拒的恐怖意志，如同沉睡的洪荒巨兽睁开了眼，顺着那丝灵压反向碾压而来！
那不是灵压，不是威压，而是生命层次、存在本质、对世界认知的绝对碾压！在这股意志面前，金丹期的灵压如同蝼蚁面对星河，瞬间崩碎、湮灭！
“噗——！”
两名金丹执事如遭重击，同时喷出一口鲜血，脸上鬼面“咔嚓”一声布满裂痕。他们惊恐地抬头，看向那个依旧平静站立、似乎什么都没做的筑基青年。
不！这不是筑基修士！这绝对是某个隐藏了修为的老怪物！而且，是那种能轻易捏死他们、甚至能轻易毁灭整个灰沼城的恐怖存在！
“前……前辈恕罪！”左侧执事反应极快，强忍神魂震荡的剧痛，噗通一声跪倒在地，“是晚辈有眼无珠！前辈请进！快请进！”
另一名执事也慌忙跪下，颤抖着让开道路，连头都不敢抬。
周围还未入场的几名金丹修士，看到这一幕，无不骇然变色。阴鬼宗的金丹执事，在这灰沼城也是一方人物，竟被一个“筑基修士”的气势震得跪地吐血？这是什么手段？这是什么修为？
郑凡看都没看跪地的两人，迈步而入。阿土和叶红衣强压心中惊涛骇浪，连忙跟上。
直到郑凡三人的身影消失在拍卖场入口深处，那两名执事才颤抖着爬起来，对视一眼，都从对方眼中看到了无边的恐惧。
“快……快去禀报七煞长老！有、有不得了的人物来了！”
……
幽冥拍卖场内部，比外面看起来更加阴森广阔。地下一层“鬼市”并非简单的拍卖厅，而是一片被法术开辟出的巨大地下空间，穹顶镶嵌着散发幽绿光芒的“鬼火石”，将整个空间映照得鬼气森森。
场地呈环形，中心是一座高台。四周是层层升起的座位，此刻已坐了七八成修士，气息混杂，最低金丹，最高甚至有数道令元婴修士都感到压抑的隐晦气息。所有人都戴着隔绝探查的面具或斗篷，只有眼中偶尔泄露的贪婪与杀意，暴露着他们的本性。
郑凡三人被一名战战兢兢的侍女引到一处视野尚可的角落坐下。他们的到来，并未引起太多注意——毕竟在这种地方，藏头露尾才是常态。
郑凡的目光扫过全场，最后落在高台侧面一处用厚重帷幕遮挡的贵宾席。那里，有几道气息格外强大，其中一道阴冷如九幽寒冰，一道中正平和中暗藏锋锐，还有一道……晦涩深沉，与茶寮那灰衣老者有几分相似，却更加内敛。
“阴鬼宗七煞，青云宗清虚，还有那卖主……”郑凡心中了然，缓缓闭上双眼，似乎对即将开始的拍卖毫不关心。
阿土和叶红衣却紧张地手心冒汗。他们能清晰地感受到，这鬼市中至少有十几道目光似有似无地扫过他们所在的角落。那些目光中，有好奇，有审视，但更多的，是毫不掩饰的恶意与贪婪。
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣声响起，鬼市内的嘈杂声骤然一静。
高台上，鬼火光芒大盛，一个干瘦如骷髅、披着黑色斗篷的老者，无声无息地出现在台上。他脸上戴着一张刻画着七种痛苦表情的青铜面具，正是阴鬼宗此次拍卖的主持——七煞长老。
“欢迎诸位，来到幽冥鬼市。”七煞长老的声音沙哑难听，如同两片生锈的铁片摩擦，“老规矩，价高者得，生死勿论。现在，拍卖开始。”
没有多余的废话，第一件拍品被呈上——一柄沾染着浓郁血煞之气的魔刀，品阶直达上品法宝，引起一阵不小的骚动。竞价声此起彼伏，气氛迅速升温。
郑凡始终闭目养神，对这些拍品毫无兴趣。阿土倒是看得眼热，但也知道自己几斤几两，只能过过眼瘾。
一件件宝物被拍出，气氛越来越热烈，空气中弥漫着贪婪、兴奋与杀意混合的灼热气息。
终于，当一件能辅助凝结元婴的“凝婴丹”以天价拍出后，七煞长老的声音再次响起，带着一丝不易察觉的凝重：
“接下来，是本次拍卖会的压轴之物——千年养魂木！”
全场瞬间死寂，所有目光齐刷刷聚焦在高台。
两名戴着鬼面的侍女，小心翼翼地抬着一个用万年玄冰打造的玉盒走上高台。玉盒开启的刹那，一股温和、纯净、仿佛能滋养万物灵魂的青色光华弥漫而出，瞬间驱散了鬼市中的阴森与污浊。光华中心，一截巴掌大小、色泽温润如玉、天然生有玄奥木纹的木头，静静躺在玄冰之中。
仅仅是逸散出的气息，就让在场不少修士感到神魂一阵舒畅，一些神魂有损之人更是激动得浑身颤抖。
“千年养魂木，生于幽冥与现世交界之奇地，万年难得一见。此木有温养魂魄、修复魂伤、抵御心魔、甚至有一丝几率助残魂重聚的逆天之效！”七煞长老的声音带着蛊惑，“起拍价——五十万上品灵石！或者，满足卖主指定的三个条件之一！”
五十万上品灵石！这个价格让绝大多数修士倒吸凉气。而那三个条件——上古丹方、千年石髓、关于“天机城”和“轮回灯”的消息——更是让众人面面相觑，这比灵石更难！
短暂的寂静后，竞价开始了。
“五十五万！”
“六十万！”
“六十五万！外加一瓶‘凝魂丹’！”
价格节节攀升，很快突破百万大关。出价的，主要是那几个贵宾席的存在，以及少数几个气息恐怖的散修。
郑凡依旧闭目，仿佛睡着了。
当价格被抬到一百八十万，加价声开始变得稀疏时，贵宾席中，那道中正平和的声音响起：
“两百万上品灵石。另外，我青云宗可赠予卖主一篇‘清明净魂丹’的上古残方，虽不完整，但价值应不低于千年石髓。”
是青云宗的清虚道人！
众人哗然。两百万灵石加一篇上古丹方残篇，这手笔太大了！
七煞长老看向侧面帷幕，似乎在与卖主沟通。片刻后，他开口道：“卖主说，丹方残篇价值不足，需完整丹方。”
清虚道人沉默了一下，声音转冷：“既然如此，我青云宗出两百五十万上品灵石！此木，我宗势在必得！”
这个价格，已近乎天价。不少原本有意竞价的修士，都无奈摇头放弃。
“两百五十万，第一次。”七煞长老开始计数。
“两百五十万，第二次。”
就在所有人都以为养魂木将归属青云宗时——
“三百万。”
一个平静、年轻，甚至有些淡漠的声音，在拍卖场角落响起。
唰！
所有目光瞬间汇聚到声音来源——那个戴着普通面具、气息只有筑基的年轻人身上。
清虚道人所在的贵宾席，帷幕微微震动。
“阁下是何人？可知戏弄我青云宗的下场？”清虚道人的声音带着寒意。
郑凡缓缓睁开眼，目光穿透面具，平静地看向贵宾席：“拍卖，价高者得。何来戏弄？”
“好！三百一十万！”清虚道人冷声道。
“四百万。”郑凡的语气没有任何波动，仿佛说的不是四百万上品灵石，而是四百个铜板。
全场死寂！连呼吸声都清晰可闻。
四百万上品灵石！这足以掏空一个中型宗门的所有积蓄！这个筑基小子，难道是某个隐世超级势力的嫡传？可就算是嫡传，随身携带四百万上品灵石，也太过匪夷所思！
清虚道人显然也被这个价格震住了，沉默良久，才寒声道：“阁下可知道，有些东西，有命拿，未必有命用？”
赤裸裸的威胁！
鬼市中的气氛骤然降至冰点，杀意如实质般弥漫。
七煞长老也看向郑凡，青铜面具后的目光闪烁不定：“这位客人，出价四百万上品灵石，可需验资？”
所有人都看向郑凡。是啊，空口喊价谁不会？四百万上品灵石，拿出来看看？
郑凡缓缓起身，在无数道目光注视下，走向高台。
阿土和叶红衣的心提到了嗓子眼。
郑凡走到高台边缘，却并未取出灵石，而是抬头看向侧面帷幕，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“灵石，我没有。”
“什么？！”
“找死！”
“竟敢戏耍鬼市！”
一片哗然！几名阴鬼宗的守卫已杀气腾腾地围了上来。
清虚道人的贵宾席中，传来一声冰冷的嗤笑。
郑凡对周围的骚动置若罔闻，只是继续对着帷幕说道：
“但关于‘天机城’和‘轮回灯’的消息，我有。”
话音落下的瞬间——
“轰——！！”
一股无法形容的苍茫、古老、仿佛能压塌万古的恐怖气息，从帷幕后轰然爆发！整个鬼市剧烈震动，穹顶的鬼火石明灭不定，所有修士，包括那几个元婴老怪，都感觉像是被洪荒巨兽盯上，灵魂都在颤栗！
帷幕无声分开。
灰衣老者的身影，缓缓走出。他依旧穿着那身洗得发白的灰袍，但此刻，他浑浊的眼中，仿佛有星辰生灭、纪元更迭的景象在流转。他每走一步，脚下的空间都在微微扭曲，仿佛无法承受他的存在。
他看着郑凡，缓缓开口，声音不再沙哑，而是带着一种洞穿时空的恢弘：
“你，知道什么？”
郑凡平静地与他对视，缓缓抬起右手，掌心向上。
这一次，没有虚影，没有光芒。
但就在他抬手的刹那，灰衣老者的瞳孔骤缩！他死死盯着郑凡的掌心，仿佛那里有什么只有他能看见的、惊世骇俗的东西。
良久，老者深深吸了一口气，那令整个鬼市窒息的气息缓缓收敛。他转向七煞长老，声音恢复了平静，却带着不容置疑的决断：
“养魂木，归他。”
“什么？！”清虚道人再也忍不住，霍然站起，帷幕被他周身激荡的灵力震得粉碎，露出一张清癯却此刻阴沉如水的道士面容，“此人空口无凭，一句话就想拿走养魂木？鬼市的规矩何在？卖主莫非在戏耍天下英雄？！”
七煞长老也面色难看，看向灰衣老者：“前辈，这……不合规矩。此人若拿不出等价之物，恐难以服众。”
灰衣老者瞥了清虚一眼，那目光淡漠，如同天神俯瞰蝼蚁：“规矩？我的规矩，就是规矩。”
他顿了顿，看向郑凡，眼中闪过一丝复杂：“不过，既然有人不服……小子，露一手吧。让他们知道，你‘付’得起这个价码。”
所有人的目光再次聚焦在郑凡身上。
露一手？什么意思？难道这筑基小子还真有什么惊世骇俗的本事？
清虚道人冷笑：“装神弄鬼！本座倒要看看，你能拿出什么……”
他的话，戛然而止。
因为郑凡动了。
郑凡缓缓转身，面向清虚道人所在的贵宾席，然后，伸出了一根手指。
食指。
对着清虚道人，轻轻一点。
没有灵力波动，没有法则显现，没有惊天动地的声势。
但在郑凡伸出手指的瞬间，灰衣老者眼中精光爆射！七煞长老骇然暴退！贵宾席中其他几道恐怖气息也剧烈波动！
而在清虚道人的感知中——
天地消失了。
声音消失了。
光线消失了。
甚至连“时间”和“空间”的概念，都在这一刻变得模糊、遥远。
他眼中，只剩下那根缓缓点来的手指。那手指在他视野中无限放大，指尖仿佛蕴含着世界的生灭、大道的终始、一切的“有”与“无”。在这根手指面前，他苦修数百年的元婴修为，他引以为傲的青云道法，他的一切护身法宝和秘术……都显得那么可笑，那么脆弱，那么毫无意义。
他想动，动不了。
他想喊，发不出声。
他想抵抗，却连抵抗的念头都在那指尖蕴含的“终末”意境下，寸寸瓦解、湮灭。
他只能眼睁睁看着，那根手指，隔着数十丈的距离，轻轻“点”在了他的眉心。
不，不是真的点到。那只是一种概念上的“触及”。
“啵。”
一声轻响，如同水泡破裂。
在所有人惊骇欲绝的目光中，清虚道人的身体，从头到脚，如同被橡皮擦抹去的铅笔画，从“存在”的层面上，开始无声无息地、一点点地消失。
先是道袍，再是血肉，接着是骨骼，最后是那惊恐凝固的元婴……所有的一切，都在那根手指的“轻点”下，归于彻底的“无”。
没有血迹，没有惨叫，没有能量爆炸。
一个元婴中期的大修士，青云宗此次的带队长老，就在众目睽睽之下，被一个“筑基修士”隔空一指，抹除得干干净净，仿佛从未存在于这个世界上。
死寂。
绝对的死寂。
鬼市中，只剩下粗重而恐惧的喘息声，以及心脏疯狂擂鼓般的跳动声。
所有人都像被冻结的雕像，难以置信地看着高台上那个缓缓收回手指的青年，又看向清虚道人消失后空荡荡的贵宾席。
那是什么手段？！
那是什么修为？！
那到底是什么怪物？！
郑凡收回手指，脸色微微苍白了一瞬，但很快恢复。他看向七煞长老，声音依旧平静：
“现在，可以交货了么？”
七煞长老浑身一颤，看着郑凡的眼神，已如同在看一尊行走人间的魔神。他毫不怀疑，只要自己敢说一个“不”字，下一秒，自己就会和清虚道人一样，彻底消失。
“可、可以！当然可以！”七煞长老的声音都在发抖，他亲自捧起那玄冰玉盒，恭敬无比地送到郑凡面前，“养魂木在此，前辈请收好！”
郑凡接过玉盒，看都没看，收入怀中。然后，他看向灰衣老者。
老者深深地看着他，眼中再无丝毫轻视，只有一种看到同类、甚至看到某种“希望”的灼热。
“跟我来。”老者转身，走向鬼市深处一条隐秘通道。
郑凡对还在震惊中无法回神的阿土和叶红衣点了点头，迈步跟上。
直到三人的身影消失在通道中，死寂的鬼市才轰然炸开！
“清虚道人……被一指抹杀了？！”
“那人到底是谁？！筑基？放屁！那绝对是上界真仙下凡！”
“快！立刻将消息传回宗门！灰沼城出现无法理解的恐怖存在！”
“养魂木被他拿走了……青云宗绝不会善罢甘休！不，恐怕整个修真界都要震动了！”
幽冥鬼市，今夜注定无眠。而一个关于“神秘筑基青年一指抹杀元婴”的恐怖传说，将如同风暴般，迅速席卷整个修真界。
风暴，已起。
而郑凡，正踏着风暴的中心，走向那灰衣老者所揭示的、关于“轮回灯”与洛瑶的，更深邃、也更危险的秘密。
（第十二章 完）
