凌霄宗的队伍踏着晨光而来，为首的是一位身着青灰色宗门服饰的中年修士，面容严肃，腰间挂着一枚刻有 “凌霄” 二字的玉牌，修为深不可测 —— 至少是筑基后期。他身后跟着十余名弟子，有内门弟子，也有外门杂役，顾晏辞就混在杂役弟子中，穿着洗得发白的粗布衣衫，低着头，看似毫不起眼，目光却始终落在苏清鸢身上。
苏宏远带着苏家众人快步迎上去，脸上堆满谄媚的笑容：“不知凌霄宗的仙长驾临，苏家有失远迎，还望仙长恕罪！”
中年修士淡淡点头，目光扫过广场上的测灵石，以及周围的苏家子弟，声音洪亮：“我是凌霄宗外门执事赵坤，此次前来，是提前开启青阳城区域的弟子招募。听闻苏家今日举行灵根测试，便顺路过来看看，若有天赋出众者，可直接参与凌霄宗的入门考核。”
这话一出，苏家众人瞬间沸腾。凌霄宗的入门考核一向严格，且只在各大城池的主会场举行，如今赵坤竟说 “可直接参与”，这对苏家子弟来说，无疑是天大的机缘！
苏明哲立刻上前一步，拱手道：“仙长，我测出了中品火灵根，修为炼气四层，恳请仙长给我一个考核机会！” 他说着，还不忘得意地瞥了苏清鸢一眼，仿佛在炫耀自己的 “优势”。
白若薇也不甘示弱，娇声道：“仙长，我测出了上品火灵根，纯度接近极品，还请仙长垂怜！” 她刻意挺了挺胸，试图吸引赵坤的注意，眼底却藏着一丝紧张 —— 她担心自己服用焚灵丹的事被发现。
赵坤的目光在苏明哲和白若薇身上扫过，微微点头：“中品火灵根尚可，上品火灵根也算是不错的天赋，你们二人可先登记，稍后参与考核。”
苏明哲和白若薇顿时喜出望外，连忙道谢。柳氏也凑上前，笑着说道：“仙长，这两个孩子都是苏家的核心子弟，天赋出众，以后定能为凌霄宗效力！”
赵坤没有接话，目光继续在人群中扫视，最终落在了苏清鸢身上。他眉头微挑，似乎察觉到了什么：“你叫什么名字？刚才测灵根时，我好像感受到了一股很纯净的灵气波动。”
苏清鸢上前一步，躬身道：“弟子苏清鸢，刚测出上品水灵根。”
“上品水灵根？” 赵坤眼中闪过一丝惊讶，快步走到测灵石前，仔细检查了一番，又看向苏清鸢，“你再测试一次给我看看。”
苏清鸢没有犹豫，再次将手放在测灵石上。这一次，她没有刻意隐藏，上品水灵根的纯净气息完全释放，测灵石瞬间亮起耀眼的蓝色光芒，光芒纯净得没有一丝杂质，比刚才还要夺目！
“好！好一个上品水灵根！纯度竟如此之高！” 赵坤忍不住赞叹，“这种纯度的水灵根，就算在凌霄宗的内门弟子中，也算是佼佼者！你不仅可以参与考核，若是考核通过，我还可以直接推荐你进入外门精英营！”
精英营是凌霄宗外门弟子中的特殊存在，资源比普通外门弟子多三倍，还能得到内门长老的指点，是无数外门弟子梦寐以求的机会。
苏家众人彻底惊呆了，看向苏清鸢的眼神里充满了难以置信。谁也没想到，这个曾经的 “五灵根废柴”，竟然摇身一变，成了能被凌霄宗执事看中的天才！
柳氏的脸色一阵青一阵白，她死死地攥着衣角，心中满是不甘 —— 若是苏清鸢真的进入凌霄宗精英营，以后在苏家的地位，恐怕会远超她的儿子苏明哲！
苏宏远也愣住了，他看着苏清鸢，眼神复杂。他原本以为苏清鸢的上品水灵根只是运气，却没想到纯度竟如此之高，连凌霄宗的执事都如此重视。他突然意识到，或许苏家之前，真的低估了这个孩子。
墨尘宇站在人群中，脸色也很难看。他原本以为苏清鸢就算测出好灵根，也比不上白若薇，却没想到苏清鸢不仅比白若薇强，还得到了赵坤的特殊青睐。他心中莫名地升起一丝危机感，仿佛有什么重要的东西，正在从他手中溜走。
白若薇更是嫉妒得发疯，她服用了焚灵丹，才勉强测出接近极品的上品火灵根，而苏清鸢却凭着真本事，得到了比她更好的待遇！她咬着牙，眼神里闪过一丝阴毒 —— 绝不能让苏清鸢顺利进入凌霄宗！
就在这时，苏宏远突然开口：“赵仙长，您有所不知，清鸢这孩子虽然测出了上品水灵根，但她之前一直是五灵根，这次突然变成单灵根，实在有些蹊跷。依我看，还是先查清原因，再让她参与考核比较稳妥。”
他这话看似是为了凌霄宗着想，实则是想拖延时间。他担心苏清鸢一旦进入凌霄宗，就会脱离苏家的掌控，到时候他之前承诺的 “归还流云剑”，也会变得更加麻烦。
柳氏立刻附和：“是啊，仙长！五灵根变单灵根，从来没有过这样的先例，说不定她是用了什么邪门的手段作弊，若是让她进入凌霄宗，岂不是坏了仙门的规矩？”
苏明哲也跟着说道：“仙长，我母亲说得对！苏清鸢之前就是个废柴，怎么可能突然变成天才？肯定有问题！”
周围的一些苏家子弟也纷纷附和，他们要么是嫉妒苏清鸢，要么是被柳氏收买，一时间，质疑的声音此起彼伏。
赵坤的眉头皱了起来，他看向苏清鸢，眼神里带着一丝审视：“苏清鸢，他们说的是真的吗？你之前真的是五灵根？”
苏清鸢心中冷笑，苏宏远和柳氏为了阻止她，还真是不择手段。她抬起头，眼神平静地看着赵坤：“仙长，弟子之前确实是五灵根，但弟子在一次偶然的机会中，得到了一枚洗髓丹，服用后洗髓伐脉，才让灵根发生了蜕变。此事苏家的一些长辈可以作证，弟子绝无作弊之举。”
她早就料到苏宏远会发难，所以提前编好了 “洗髓丹” 的借口。洗髓丹虽然稀有，但确实有洗髓伐脉、改善灵根的功效，虽然很少能将五灵根变成单灵根，但也不是完全没有可能，这样既解释了灵根蜕变的原因，又不会暴露空间的秘密。
赵坤的目光转向苏宏远：“苏长老，她说的是真的吗？苏家有给她服用过洗髓丹吗？”
苏宏远顿时语塞，他哪里给苏清鸢服用过洗髓丹？洗髓丹价值不菲，苏家的洗髓丹都给了苏明哲，怎么可能给苏清鸢这个 “废柴”？但他又不能直接否认，否则就会暴露苏家对苏清鸢的苛待，惹得赵坤不满。
就在苏宏远左右为难的时候，一个苍老的声音突然从人群外传来：“回仙长，清鸢这孩子确实服用过洗髓丹。那枚洗髓丹是老身当年送给她父亲的，后来她父亲去世前，特意交代老身，等清鸢十六岁时交给她，希望能改善她的灵根。”
众人循声望去，只见一位头发花白的老妇人拄着拐杖，缓缓走了过来。老妇人是苏家的老仆人张婆婆，从小看着苏清鸢长大，对苏清鸢十分疼爱。前世苏清鸢被墨尘宇背叛后，只有张婆婆偷偷给她送过食物和药品，最后却被柳氏找借口赶出了苏家，不知所踪。
苏清鸢看到张婆婆，心中一暖。她没想到张婆婆会站出来为她作证，而且还编造了这么完美的理由。
赵坤看向张婆婆，问道：“老夫人所言属实？”
张婆婆点了点头，眼中满是坚定：“老身以性命担保，所言句句属实！清鸢这孩子从小就苦，灵根不好，却一直很努力，如今灵根蜕变，也是她应得的福气，还望仙长明鉴，不要被小人的谗言误导！”
柳氏脸色一变，厉声说道：“张婆婆！你胡说八道什么！苏家什么时候给过苏清鸢洗髓丹？你再敢乱说话，我就把你赶出苏家！”
张婆婆冷冷地看着柳氏：“二夫人，老身在苏家待了三十年，看着家主长大，还轮不到你一个外来的妇人指手画脚！若是老身说的有假，甘愿受罚，但若是二夫人故意诬陷清鸢，老身就是拼了这条老命，也要向宗主见个高低！”
张婆婆在苏家的辈分极高，虽然只是个仆人，但很多长辈都对她十分敬重。柳氏被她怼得说不出话，只能恶狠狠地瞪着她。
赵坤见此情景，心中已经有了判断。他看向苏宏远和柳氏，眼神里带着一丝冷意：“苏长老，二夫人，我看此事纯属误会。洗髓丹改善灵根虽然罕见，但并非没有先例，苏清鸢天赋出众，又肯努力，灵根蜕变也是情理之中。你们若是再无证据，就不要随意质疑，以免坏了凌霄宗的规矩！”
苏宏远和柳氏脸色惨白，不敢再说话。他们知道，赵坤已经相信了苏清鸢的话，若是再纠缠下去，只会惹恼赵坤，对苏家没有任何好处。
赵坤不再理会他们，转身对苏清鸢说道：“苏清鸢，你跟我来，我先给你登记，稍后进行考核。考核很简单，就是测试你的灵力纯度和基础功法的掌握程度，以你的天赋，应该没问题。”
苏清鸢点了点头，跟着赵坤走向凌霄宗的登记处。经过张婆婆身边时，苏清鸢悄悄对张婆婆说了声 “谢谢”，张婆婆对她笑了笑，眼神里满是欣慰。
顾晏辞站在杂役弟子中，看着苏清鸢的背影，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他没想到苏清鸢不仅天赋出众，应对危机的能力也这么强，还能让老仆人主动站出来为她作证，看来这个少女，比他想象的还要不简单。
“混沌灵根，洗髓丹的借口，还有这位忠心的老仆人……” 顾晏辞喃喃自语，“苏清鸢，你身上到底还有多少秘密？” 他对苏清鸢的兴趣越来越浓，也更加坚定了要暗中帮助她的决心。
登记处的凌霄宗弟子很快为苏清鸢登记好了信息，赵坤递给她一枚青色的令牌：“这是凌霄宗的考核令牌，稍后考核时，凭此令牌入场。考核分为两部分，第一部分是灵力纯度测试，第二部分是基础剑法测试，你先准备一下，半个时辰后在广场东侧的演武场开始。”
苏清鸢接过令牌，躬身道：“多谢仙长。”
她刚转身，就看到苏明哲和白若薇走了过来。苏明哲脸色阴沉，白若薇则带着一丝假笑。
“清鸢师姐，恭喜你啊，竟然能得到赵仙长的青睐。” 白若薇笑着说道，眼神里却藏着一丝嫉妒，“不过考核可没那么容易，灵力纯度测试和基础剑法测试都很难，师姐可要好好准备，别到时候出丑。”
苏明哲也冷笑道：“就是！别以为测出个上品水灵根就了不起了，凌霄宗的考核可不是那么好通过的！我劝你还是早点放弃，省得等会儿考核失败，丢人现眼！”
苏清鸢冷冷地看着他们：“我的事就不劳二位费心了。倒是你们，还是先担心一下自己能不能通过考核吧。”
说完，她不再理会两人，转身走向演武场。她知道，苏明哲和白若薇肯定不会善罢甘休，考核时说不定会耍什么花招，她必须做好准备。
走到演武场边缘，苏清鸢找了个安静的角落，进入空间。小鸢看到她，立刻飘了过来：“主人，你刚才好厉害！那个张婆婆也好好啊，竟然帮你作证！”
苏清鸢笑了笑：“张婆婆一直很疼我，前世我对不起她，这一世，我一定要好好保护她。”
她走到灵泉边，说道：“小鸢，考核要测试灵力纯度和基础剑法，我想再提升一下灵力纯度，顺便熟悉一下《凌霄剑诀》的基础招式。”
“好！” 小鸢立刻点头，“灵泉的灵气能提升灵力纯度，主人可以先泡一会儿灵泉，然后再练习剑法。空间里的时间流速是外界的一百倍，半个时辰的时间，足够主人准备了。”
苏清鸢点了点头，跳入灵泉中。温暖的泉水包裹着她的身体，精纯的灵气顺着毛孔钻进体内，快速提升着她的灵力纯度。她运转混沌灵根修炼法，将灵气一点点压缩、提纯，体内的灵力变得越来越精纯，甚至隐隐有突破到炼气三层的迹象。
一个时辰后（外界只有几分钟），苏清鸢从灵泉中出来，体内的灵力纯度已经达到了炼气二层的巅峰，比普通的炼气三层修士还要精纯。她拿起凌霄剑，按照《凌霄剑诀》的基础招式，开始练习。
《凌霄剑诀》的基础招式看似简单，却蕴含着深奥的剑道原理。苏清鸢前世虽然没有学过剑法，但有着丰富的战斗经验，再加上混沌灵根的领悟力极强，很快就掌握了基础招式的要领，甚至还能举一反三，在基础招式的基础上，加入一些自己的理解，让剑法变得更加凌厉。
半个时辰后（外界时间刚好到），苏清鸢退出空间，走到演武场。此时演武场上已经聚集了不少苏家子弟，除了苏明哲和白若薇，还有其他几个测出上品灵根的子弟，都在紧张地准备着考核。
赵坤站在演武场中央，看到苏清鸢过来，点了点头：“人都到齐了，考核现在开始。首先是灵力纯度测试，大家依次上前，将手放在测试水晶上，测试水晶会根据你们的灵力纯度亮起不同颜色的光芒，红色为合格，橙色为良好，黄色为优秀，只有达到良好及以上，才能进入下一轮考核。”
说完，赵坤拿出一块透明的水晶，放在演武场中央。
第一个上前测试的是苏明哲。他将手放在测试水晶上，注入灵力。测试水晶亮起淡红色的光芒，边缘带着一丝橙色 —— 刚好达到良好。
“苏明哲，灵力纯度良好，进入下一轮。” 赵坤说道。
苏明哲松了口气，得意地看了苏清鸢一眼，仿佛在说 “我就知道我能通过”。
接下来是白若薇。她将手放在测试水晶上，注入灵力。测试水晶亮起橙色的光芒，比苏明哲的稍亮一些 —— 也是良好。
“白若薇，灵力纯度良好，进入下一轮。”
白若薇心中有些不甘，她原本以为自己服用了焚灵丹，灵力纯度会更高，却没想到只是良好。她看向苏清鸢，眼神里带着一丝担忧 —— 苏清鸢的灵根纯度那么高，灵力纯度肯定不会差。
很快，轮到了苏清鸢。她走到测试水晶前，将手放在水晶上，缓缓注入灵力。她没有完全释放灵力，只是释放了一部分，但即使如此，测试水晶还是瞬间亮起耀眼的黄色光芒，光芒纯净而浓郁，比之前所有人的都要亮！
“苏清鸢，灵力纯度优秀！直接进入下一轮，并且可以跳过基础剑法测试的前两关，直接进入第三关！” 赵坤兴奋地说道。
演武场上一片哗然，所有人都目瞪口呆地看着苏清鸢。跳过前两关，直接进入第三关，这在凌霄宗的考核中，可是极为罕见的待遇！
苏明哲的脸色瞬间变得铁青，他没想到苏清鸢竟然这么强，连灵力纯度测试都能拿到优秀！
白若薇更是嫉妒得发疯，她死死地攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。她知道，若是苏清鸢顺利通过考核，进入凌霄宗精英营，以后她就再也没有机会超过苏清鸢了！
就在这时，白若薇悄悄走到苏明哲身边，低声说道：“明哲哥，不能让苏清鸢顺利通过考核！第三关是实战测试，到时候你跟我联手，想办法让她出丑，最好能让她受伤，失去考核资格！”
苏明哲眼神一亮，他本来就对苏清鸢充满了嫉妒和怨恨，白若薇的提议正好说到了他的心坎里。他点了点头，低声说道：“好！到时候我们见机行事，一定要让苏清鸢栽个大跟头！”
两人对视一眼，眼中都闪过一丝阴毒。
苏清鸢站在演武场上，将这一切尽收眼底。她嘴角勾起一抹冷笑，苏明哲和白若薇还真是不死心，竟然想在考核中对她动手。不过没关系，她正好可以借此机会，好好教训一下这两个跳梁小丑。
