陆辰逸离开后，病房里陷入了死寂，唯有床头那台监测生命体征的仪器，发出规律而冰冷的“滴——滴——”声，像某种来自异界的计时沙漏，提醒着苏晚，她还活着，以一种剥离了所有荣光、近乎屈辱，却又崭新得令人心悸的方式。
她没有顺从身体的虚弱和疲惫躺回那张狭窄的病床，而是深吸了一口带着浓烈消毒水气味的空气，强迫自己站起来。双腿如同灌了铅，绵软无力，每一步都牵扯着肌肉的酸痛和落水后的虚浮感。她扶着冰冷的墙壁，如同初学步的婴孩，在这间不过方寸之地的病房里，缓慢而坚定地踱步。
这不是退缩，而是巡视，是评估。是她，沈清辞，对这片陌生“疆域”的第一次实地勘察。
每一步，身体都在抗议，但她的眼神却越来越亮，如同暗夜中燃烧的星辰，锐利、冷静，带着审视与探究的光芒，扫过这房间的每一处角落，不放过任何细节。
头顶，是镶嵌在天花板里的扁平“琉璃灯”（LED面板灯），无需火烛，竟能发出如此稳定、明亮、堪比白昼的光芒，将房间的每一寸阴影都驱逐殆尽。她抬手，想去触摸那开关，指尖在按钮上方停顿片刻，又收了回来。记忆碎片告诉她如何操作，但她按捺住了冲动，此刻不宜暴露过多异常。
手边，立着一个造型奇特的“柜子”（饮水机），上方倒置着一个透明的“琉璃罂”（桶装水），按下某处，便有清冽的水流自动涌出，注入下方的一次性水杯。此等取水之便捷，远超宫中需专人运送、银针试毒的繁琐。
对面墙壁上，挂着一个薄如蝉翼的黑色框子（液晶电视），光滑的表面此刻映出她模糊的身影。但据记忆所知，只需一个指令，那里面便能显现出缩小的人影、生动的景象，甚至远在千里之外正在发生的事，都能实时传递过来？这已非“千里眼顺风耳”所能形容，近乎神通！
还有那能调节室内寒热的“机关”（空调），那无需人力推拉便能自动开合的房门，那材质奇特、光洁如镜却绝非铜铁的墙壁和地面……
这一切光怪陆离的存在，都远远超越了她作为大晏女帝所能理解的范畴。大晏朝最顶尖的工匠，最精巧的机关术，在此刻看来，也如同稚子玩耍的木偶，黯然失色。
“此方世界，竟已发展至此等境地……”她低声自语，声音带着一丝连自己都未曾预料到的震动。这震动，并非源于恐惧，而是源于一种面对未知浩瀚时，本能产生的惊叹，随之而来的，是几乎要焚尽一切的滔天求知欲。她沈清辞能在一片质疑声中坐上龙椅，稳定朝局，开创盛世，靠的从来不只是皇室血统，更是海纳百川的胸襟、敏锐的洞察力，以及远超常人的、近乎贪婪的学习能力。这个世界，虽然陌生，虽然规则迥异，但其背后所代表的知识与力量，让她感到了久违的、征服的欲望。
她踱到窗边，撩开那质地柔软、色彩素净却绝非丝绸棉麻的布料（窗帘），向外望去。
下一刻，她呼吸一窒，扶着窗棂的手指下意识地收紧。
窗外，是截然不同的另一个世界。
无数高耸入云的建筑，如同被巨神用钢铁与琉璃堆砌而成的森林，密集地矗立着，棱角分明，在暮色中泛着冷硬的光泽，其高度远超她记忆中任何一座佛塔或宫阙。蜿蜒曲折的“官道”（马路）纵横交错，其上无数奇形怪状、色彩各异的“铁盒子”（汽车）首尾相接，如同被驱赶的金属洪流，飞速穿梭，带起阵阵嗡鸣，汇成一条条流动的、闪烁着红色与白色光芒的璀璨河流。
夜幕已然降临，但整座城市非但没有陷入黑暗，反而被无数闪烁跳跃、五彩斑斓的“霓虹”点亮。那些巨大的、变幻着图案和文字的灯牌，那些勾勒出建筑轮廓的灯带，那些川流不息的车灯……共同编织成一张巨大无比、流光溢彩的光之网，璀璨夺目，辉煌壮丽，胜过她曾下令举办的任何一场元宵灯会，甚至超越了想象中天宫仙境的景象。
这已非“繁华”二字可以简单形容。这简直是神迹，是传说中仙人居住的洞天福地，是一个她从未想象过的、物质极度丰沛、技术登峰造极的……新时代！
然而，这极致的、令人心旌摇曳的繁华，此刻却与她毫无关系，甚至形成了一种尖锐的讽刺。脑海中，属于原主“苏晚”的记忆，如同冰冷的潮水，清晰地告诉她现实的残酷与冰冷。
苏晚，二十二岁，不知父母，在名为“孤儿院”的地方像野草一样挣扎着长大。因为一张与豪门千金顾倾城颇为相似的脸，被陆氏集团的继承人陆辰逸选中。一纸冰冷的协议，买断了她三年的青春和自由。他提供金钱、资源、看似优渥的生活，代价是她必须彻底放弃自我，成为另一个女人的影子。学习顾倾城的言行举止、穿衣打扮、喜好厌恶，甚至细致到微笑时嘴角上扬的弧度，蹙眉时眉心的褶皱。
她住着他提供的、装修精美却毫无归属感的公寓，花着他定期打入账户、仿佛在支付一件物品使用费的钱，小心翼翼地扮演着那个叫“顾倾城”的女人，同时，又不可自拔地、卑微地爱着那个从未真正将她看在眼里、只将她视为替代品的男人——陆辰逸。
而那场导致她香消玉殒、让自己得以借尸还魂的“意外”落水……记忆碎片里，并非全然空白。似乎，在意识沉入冰冷的池水前，岸边，有一个穿着精致高跟鞋的身影，曾冷漠地、居高临下地注视着她挣扎扑腾，没有呼喊，没有施救，只有一片冰冷的寂静……是顾倾城派来的人？还是陆辰逸身边其他嫉妒的爱慕者所为？线索模糊，但那份濒死的绝望与寒意，却真实地烙印在这具身体的记忆深处。
沈清辞闭上眼，深深吸了一口气，冰冷的、带着消毒水味道的空气涌入肺腑，却压不住胸腔里翻涌的情绪。那里，既有原主残留的委屈、恐惧、不甘和那点微不足道的、对陆辰逸的痴恋，更有一股属于她沈清辞本尊的、熊熊燃烧的怒火与不容亵渎的傲气。
“为一介男子，竟失却自我，甘为他人影魅，惶惶不可终日，愚不可及！”她低声斥责，带着帝王对庸碌之辈的惯常评判，是对原主软弱的不屑。然而，斥责之后，那冰冷的语气中，又掺杂了一丝极其复杂的、几乎难以察觉的怜悯。终究，是这个女孩的身体，承载了她的重生。这女孩所承受的轻贱与悲哀，某种程度上，也成了她此刻必须背负的因果。
“罢了。”她重新睁开眼，眸中所有翻腾的情绪已被强行压下，化作一片沉静而深邃的冰海，冰层之下，是汹涌的暗流与坚定的意志。“你的委屈，你的不甘，你未曾言说的怨恨，朕都知晓，也都记下了。”
她对着窗外那片璀璨而陌生的灯海，也对着这具身体里可能尚未完全散去的残魂，立下誓言。
“从今往后，苏晚之名，由朕来背负；你之人生，由朕来执掌；你之仇怨，由朕来一一清算。”
她不再是那个需要仰人鼻息、看人脸色、战战兢兢祈求一点虚假温存的替身苏晚。她是沈清辞，是大晏朝的开国女帝，是曾在尸山血海中踏出登基之路的强者！即便天道弄人，使她落入凡尘，困于浅滩，受制于这陌生的规则，龙依然是龙，凤依然是凤！她的骄傲，她的智谋，她的铁腕，绝不会因环境的变迁而湮灭！
心念既定，她立刻开始了行动。当务之急，是尽快弥补信息的巨大鸿沟。
她回到床边坐下，不再漫无目的地踱步，而是有意识地、系统地梳理和挖掘原主脑海中那些零碎的记忆碎片。她像一位经验丰富的将领在研读敌情舆图，又像一位勤勉的帝王在批阅奏章，专注而高效。
这个时代的语言（官话似乎与她所在时代有演变，但大体可通）、文字（简体字虽异，但与繁体字渊源颇深，可快速掌握）、基本的社交礼仪、金钱的概念与价值、陆辰逸及其背后陆氏集团的背景与影响力、顾倾城其人及其家族的能量、常用的交通工具、通讯工具（手机！此物至关重要）的使用方法……她分门别类，强迫自己吸收、理解、记忆。
尤其关注那些关于“协议”的细节，关于陆辰逸的性格弱点，关于顾倾城可能存在的把柄，关于这个社会如何运作，如何获取财富和地位。
护士进来换药和测量体温时，她沉默地配合着，不再像最初那样因陌生而流露出异样。她暗中观察对方的一举一动，从开门的方式、走路的姿态，到说话的语气、用词的习惯，甚至是面对病人时那种职业化的、略带距离感的亲切。她在学习，学习如何像一个“正常”的现代人那样行动和交流。
当护士记录完数据，准备离开时，苏晚（从此刻起，内心为运筹帷幄的沈清辞，对外表现即为逐渐改变的苏晚）尝试着开口。
“请问，”她的声音因久未说话和刻意控制而显得有些低哑，但她放缓了语速，努力模仿着记忆里普通人交谈那种平淡而自然的语调，“我何时可以离开此地？”
护士有些惊讶地回头看了她一眼。这个一直安静得几乎没什么存在感的病人，似乎有些不同了。具体哪里不同？好像……眼神不再那么怯懦空洞，声音里也多了一丝难以言喻的……沉稳？护士只当她是恢复了些精神，客气地回答：“医生说明早再给你做个详细的检查，如果一切指标正常，就可以办理出院手续了。”
苏晚点了点头，微微颔首，是一个恰到好处的、表示感谢的礼节，不再多言。言多必失，在完全熟悉环境前，保持必要的沉默是明智之举。
晚餐时间，医院配送了清淡的流食和软馒头。她看着那寡淡的粥品和松软得过分的馒头，脑海中瞬间掠过御膳房精心烹制的珍馐百味，那些色香味俱全、象征着无上权力与享受的菜肴。一丝几不可察的蹙眉在她眉间掠过，但随即，她便神色如常地拿起那轻飘飘的塑料勺子，姿态依旧带着某种刻入骨子里的优雅与从容，开始进食。
即便落魄，即便环境粗陋，刻在灵魂深处的仪态与掌控力也不会改变。吃饭，不再是为了享受，而是为了补充体力，是为了生存下去，是为了积蓄力量。
入夜，病房的灯光熄灭，只余窗外霓虹的微光透过窗帘缝隙，在墙壁上投下变幻的光影。她躺在病床上，毫无睡意。
身体依旧虚弱，但大脑却在飞速运转，如同最精密的仪器，开始规划着未来，制定着在这新世界的生存与发展战略。
首先，也是最基本的，必须尽快、尽可能全面地熟悉这个世界的规则，掌握独立生存所需的一切技能。原主苏晚，除了模仿顾倾城，几乎一无所长，思维简单，眼界狭窄。这绝对不行。她需要学习的东西太多了：系统的历史、地理、科学常识、法律框架、经济运作……一切能让她理解并利用这个社会规则的知识。
其次，需要钱，需要大量的、完全由自己掌控的经济资源。陆辰逸提供的任何东西，都是包裹着糖衣的毒药，是束缚她灵魂的枷锁，绝非倚仗。经济独立，是人格独立和行动自由的基础。她需要找到合法且高效的途径，快速积累初始资本。
最后，也是最重要的，是力量。在这个看似和平、法治森严，实则竞争激烈、暗流汹涌的新世界，她需要找到属于自己的“权”与“力”。这力量，可以表现为财富、人脉、影响力、知识，甚至是……武力。她需要建立自己的信息网络，识别潜在的盟友与敌人，找到能够借力或掌控的支点。
月光混合着霓虹的彩光，透过窗户，洒在她苍白却异常平静的脸上，映得那双眸子清亮逼人，如同淬了寒冰的利刃。里面没有初来乍到的迷茫，没有对未来的恐惧，只有属于顶级猎手的极致冷静与蛰伏待机的锋芒。
陆辰逸，顾倾城，还有那些可能隐藏在暗处的、对原主落井下石的人……
她在心中冷冷地勾勒着那些面孔。
你们且等着。
凤栖于梧，非为安寝，乃待风起。暂时的隐忍，不过是为了积蓄力量，等待那一飞冲天、焚尽一切阻碍的时刻。
这一夜，现代都市的霓虹依旧不知疲倦地闪烁，勾勒着钢铁森林冰冷而繁华的轮廓。无人知晓，在这家普通医院的一间普通病房里，一只来自古老时空的凤凰，已然在绝望的灰烬中苏醒，完成了最初的适应与蜕变。她正梳理着染血的羽翼，准备在这片全然陌生的天空下，搅动风云，再临巅峰，掀起一场注定席卷一切的滔天巨浪。
