“凤栖阁”的筹备工作如同上紧了发条的精密钟表，在苏晚近乎废寝忘食的投入下，高效而有序地向前推进。每一寸空间的布置，每一件器物的摆放，每一种原料的甄选，她都亲力亲为，力求完美。她完全沉浸在这种从无到有、亲手构筑属于自己一方天地的创造过程里，几乎将陆辰逸、顾倾城以及那些属于“替身”的过往，彻底抛在了脑后。那间冰冷的公寓，仿佛已是上辈子的事情。
然而，树欲静而风不止。命运的丝线，似乎并不打算轻易放过她，总会在她即将触摸到宁静时，悄然缠绕上来。
这是一个阳光明媚的午后，苏晚正挽着袖子，蹲在工作室那个被她精心打理过的小后院裏。她戴着一副薄棉手套，面前摊开着新到的一批产自印度迈索尔的老山檀香木原料。她正一块块地拿起，凑近鼻尖仔细嗅闻，辨别其醇化年份、油脂含量以及香气中是否带有任何杂味，指尖感受着木料的温润质地与沉重分量。阳光透过稀疏的梧桐叶隙，在她专注的侧脸上投下斑驳的光影，空气中弥漫着檀木特有的、安抚人心的奶香与木质香气。
就在这时，放在旁边老木桩上的手机，不合时宜地振动起来，打破了这片宁静。屏幕上跳动着一个陌生的本地号码。
苏晚微微蹙眉，摘下手套，拍了拍沾染的些许木屑，才拿起手机划开接听键。
“喂？”她的声音还带着一丝沉浸在香氛世界里的平和。
电话那头，却传来一个她熟悉、此刻却压抑着明显怒火的低沉男声，如同即将喷发的火山：“苏晚，你到底跟周老说了什么？”
是陆辰逸。
苏晚眸光瞬间一凝，如同平静湖面投入一颗石子，但涟漪很快平息。她不动声色地站起身，拿着手机走回相对安静些的室内工作室，顺手关上了通往后院的那扇玻璃门，隔绝了外界的声音。她的语气恢复了惯常的平静，甚至带着一丝恰到好处的疑惑：
“陆总？我不明白您的意思。”她连称呼都切换回了疏离而公式化的“您”。
“不明白？”陆辰逸的声音更冷了几分，几乎能想象出他此刻紧抿着唇、眉头深锁的样子，“周翰文，周老！他刚刚亲自打电话给我父亲，以‘项目理念与集团长期发展方向略有出入’为由，非常客气，但态度坚决地婉拒了陆氏集团城东新区项目的核心合作意向！你知道这意味着什么吗？！”
他的语气带着难以置信的愠怒，语速加快：“秘书在后续沟通中，小心翼翼地暗示，周老在通话末尾，似乎……似乎对你颇为赞赏，还特意问起了你的近况！苏晚，你告诉我，这仅仅是巧合吗？是不是你在背后搞了什么小动作？！”
苏晚瞬间明白了前因后果。周老这是在用他商界泰斗的方式，回报她之前的两次援手之情。这既是对她个人的支持，或许也夹杂着对陆辰逸此前对待她方式的不满，是一种不动声色的敲打。她心中了然，如同明镜，但语气却依旧波澜不惊，甚至带着一丝不易察觉的、对陆辰逸如此反应的淡淡嘲讽：
“陆总，我想您可能误会了。”她缓缓开口，声音清晰而平稳，“我与周老先生，确实有过两次偶遇，一次在公共场所，一次在公园。交谈也仅限于礼貌性的寒暄，以及……他对晚辈的一些寻常关心。周老在商界德高望重，他的每一个决策，必然是基于陆氏集团项目本身的风险、回报率以及更宏观的商业战略考量而做出的独立判断。如此重大的合作意向，怎么可能因为我一个无关轻重的局外人的几句闲聊而改变？您未免……太高看我的影响力了。”
她这番话说得滴水不漏，既点明了接触的偶然性与公开性，又将周老的决定归因于纯粹的商业逻辑，彻底撇清了自己的关系，反而显得陆辰逸此时的质问有些无理取闹、甚至是气急败坏。
电话那头陷入了短暂的沉默，只能听到陆辰逸明显加重的呼吸声。他似乎被苏晚这种前所未有的、冷静而带着疏离感的回应方式噎住了。几秒后，他的声音再次响起，带着一种难以置信和一丝被深深冒犯了的愠怒，仿佛第一次真正认识电话那头的女人：
“偶遇？闲聊？苏晚，”他几乎是咬着牙念出她的名字，“你什么时候变得这么……伶牙俐齿，这么……懂得避重就轻，这么有手段了？” 他话语中的轻视依旧，但已然混杂了一丝无法掌控的惊疑。“我警告你，不要仗着一点小聪明就在背后动什么歪心思！别忘了你的身份！你的一切，是谁给你的！”
“我的身份？”苏晚轻轻重复了一遍这三个字，语气里那丝几不可察的嘲讽终于不再掩饰，如同冰层下的暗流，悄然涌动，“陆总，我想我需要再向您明确一次。我现在的身份，就是苏晚。一个与您之间，存在着一纸协议，但根据您之前的明确指示——‘顾倾城回国期间，不必联系’——目前暂时不需要履行协议义务的，独立个体。”
她特意强调了“独立个体”四个字，清晰地将自己从“所有物”的范畴里剥离出来。
她顿了顿，不给陆辰逸反应和反驳的时间，继续用那种平静却不容置疑的语气说道：“如果陆总没有其他关于‘协议’本身的正式事宜需要沟通，那么我先挂断了。‘凤栖阁’这边，”她再次点出这个名字，如同宣告自己的主权，“还有很多具体的事情需要我亲自处理，时间紧迫。”
说完，她甚至没有等待陆辰逸那声显然要脱口而出的怒斥或威胁，指尖便干脆利落地按下了红色的挂断键。
“嘟…嘟…嘟……”
听着手机听筒里传来的、象征着通话被强行终结的忙音，陆辰逸僵直地站在自己位于陆氏集团顶楼、可以俯瞰大半个城市繁华景象的宽敞办公室里，英俊的脸上如同结了一层寒冰，脸色铁青得吓人。
他第一次……被苏晚挂了电话！
不是以往那种小心翼翼、带着讨好意味的等待他先结束通话，而是如此干脆、甚至带着一丝不耐烦的，主动切断了与他的联系！
而且，她刚才话语里的那种疏离、那种隐含的强硬、那种拒他于千里之外的态度……这完全不是他认知里那个怯懦、顺从、永远带着一丝哀怨和依赖的苏晚！那个影子，什么时候拥有了如此清晰而坚韧的轮廓？甚至敢用“独立个体”来定义自己？
工作室？她还真把那玩意儿弄起来了？不是一时兴起的玩闹？周老的赞赏？那个连他父亲都要谨慎对待的长者，竟然会对她另眼相看？
一连串爆炸性的信息，如同混乱的弹片，冲击着他固有的认知。那个一直在他掌控之中、可以随意安置、召之即来挥之即去的柔弱影子，似乎正以一种他无法理解、无法捕捉的速度，挣脱着他设定的轨道，变得面目模糊，难以把握，甚至……在那份突如其来的陌生与疏离中，竟隐隐透出一种让他感到烦躁、却又无法忽视的……危险的吸引力？
他猛地抬手，烦躁地松了松系得一丝不苟的领带结，仿佛那领带变成了无形的枷锁，让他呼吸不畅。胸口有一股无名火在灼烧，却找不到宣泄的出口。苏晚的这种脱离掌控的变化，不像是一场激烈的反抗，更像是一种无声的渗透与剥离，像一根最细小的鱼刺，不致命，却精准地卡在了他的喉咙里，不上不下，带来持续而鲜明的异物感与不适，提醒着他，有些东西，正在失控。
而城市的另一端，那条安静的老巷深处。
苏晚平静地放下手机，将其重新放回那个老木桩上。她走到临街的窗前，目光沉静地望向窗外。巷子里，斑驳的墙影在午后的阳光下拉得很长，偶尔有骑着自行车的人慢悠悠地经过，带着孩子的老人坐在门槛上闲聊，时光在这里依旧缓慢流淌。
然而，她知道，平静只是表象。
陆辰逸的这通电话，是一个再清晰不过的信号。它意味着，她苏晚，不再是被轻易忽视、可以随意安置的背景板。意味着她之前的蛰伏、学习、谋划与努力，已经开始显现出成效，甚至足以影响到陆辰逸那个层面的商业棋局。周老的态度，就是她获得的第一块重量级砝码。
风，已起于青萍之末。这通电话，便是那第一缕拂过水面的微风，预示着更大的波澜可能即将接踵而至。麻烦或许会来，窥探或许不会少，来自陆辰逸甚至顾倾城那边的反应可能会更加直接。
但她内心并无畏惧，反而有一种隐隐的、属于猎手的兴奋与期待。她早已不是那个需要依附他人、在风雨中瑟瑟发抖的菟丝花。她是经历过王朝更迭、尸山血海的沈清辞！
她缓缓转身，将目光重新投注在那些散发着沉稳香气的檀香木原料上，眼神专注而坚定。
眼下，当务之急，是让“凤栖阁”这艘刚刚打造好的小船，避开初期的暗礁，顺利地扬帆启航，积蓄力量。至于那些已然吹起的喧嚣风声，不过是通往巅峰之路上，注定会响起的些许杂音罢了。
凤翼已悄然张开，初试锋芒，又岂会畏惧这区区微风？她的征途，是那片更广阔的、属于她的天空。
