沐雪同墨浅交谈了几句，摸清他在外主营古董玉器生意，正想开口夸赞这营生同他温润内敛的气质相得益彰，院外忽然传来一阵杂乱的争执声。
穆伯面色一凛，快步出去查看，原是纪暝到了，却见他在和身边的随奴正在争执着什么，竟是开始拉扯起来。
“放肆！”穆伯眉头拧成川字，沉声道，“家主与小姐都在里面，你们竟敢在门外喧哗争执——莫不是还未认主，就先忘了自己的本分？”
纪暝见是穆伯，狠狠瞪了身旁随奴一眼，连忙上前两步，躬身行了个标准的礼：“见过穆伯，是奴管教无方，恳请穆伯先将他带出院外，奴这就入内，向家主与小姐请罪。”
那随奴一听这话顿时急了，挣着身子喊道：“暝哥，我不走！你进去会出事的，求你了，带我一起进去！”
“一个卑贱随奴，也敢在老夫面前插话？”穆伯冷嗤一声，语气里满是不屑，“吵吵嚷嚷毫无体统。”
他扬手朝暗处唤道，“你们几个过来，堵上他的嘴，先带去惩戒堂候着。”
两名仆役立刻上前，就要将那随奴拖走。
纪暝急忙上前半步，再次躬身：“他是我的人，不敢劳烦穆伯费心，还请容奴见过家主后，亲自去惩戒堂处置。”
穆伯眯起眼，审视着他：“倒是有几分胆量，不愧是当年在刑堂都敢硬护人的主。”
他自然清楚，随奴犯错本就该由其主奴带回管教，纪暝既已开口，他自不会越俎代庖。
只是这纪暝的脾性实在扎眼，当着他的面都敢这般护短，这些年不知替这随奴挡了多少麻烦，若非家主与小姐还在等着见他，今日定要好好训诫这不知天高地厚的奴。
穆伯压下心思，转身道：“随我来。”便带着纪暝往厅内走去。
纪暝垂首跟在身后，悄悄将被随奴抓出褶皱的衣袖捋平，心底无声地叹了口气。
那随奴名叫小戚，年纪尚轻，总担心他此次认主会遭遇不测，非要跟着来，可他哪里懂，他们这般奴籍之人，生死荣辱全凭家主一句话，这般莽撞行事，只会惹来更多祸端——担心，从来都是最无用的东西。
踏入大厅，纪暝立刻双膝跪地，额头重重磕在地砖上，冰凉的触感顺着额角蔓延至心底。
“奴纪暝，见过家主，见过小姐。”他声音沉稳，听不出半分慌乱，“奴疏于管教，让随奴在外喧闹放肆，请家主严罚。”
他清楚自己的处境，无论这些年，他给沐氏作出多少贡献，面前这两人只需一句话，便能将他的一切碾得粉碎。
连自身都难保的人，又有什么能力去护着那个把他当亲兄长的小戚？
这认知像根细针，密密麻麻地扎在心上。
沐阳指尖轻叩桌面，目光扫过穆伯，沉声发问：“怎么回事？”
“回禀家主，”穆伯躬身回话，“纪暝的随奴担心他认主出事，在门外哭闹着要跟进来，老奴已先将人安置在惩戒堂，等候发落。”
“上梁不正下梁歪。”沐阳唇间溢出一声冷笑，语气里满是不耐，“随奴这般不知规矩，他的主奴怕是也好不到哪里去。想来是外放得久了，过习惯了这上等人的生活，连自己的奴籍身份都忘干净了。”
沐雪坐在一旁，自然明白沐阳是因她先前的事，对纪暝存了芥蒂，是以才会这般动怒。
她接过墨浅递来的葡萄，轻轻咬了一口，酸甜的汁水在舌尖化开，目光却饶有兴致地落在下方跪着的人身上。这几日，见多了被沐阳一句话吓得魂飞魄散的奴，如今纪暝这般不卑不亢的模样，反倒让她觉得新鲜。
“纪暝，”沐雪吐掉葡萄籽，声音轻缓却带着不容置疑的气场，“你那随奴，为何会担心你认主出事？”
“小戚年纪小，心性不稳，只是单纯担心奴的安危，才失了分寸。”纪暝依旧跪着，脊背却挺得笔直，语气诚恳却不见卑微，“此事全是奴管教不力，还请家主与小姐开恩，饶他这一次。”
沐阳本就压着怒火，见他这副“软硬不吃”的模样，火气更盛。
自他执掌沐家以来，还从未有哪个奴敢在他面前这般“傲气”，他猛地抬手，将茶几上盛着滚烫茶水的瓷杯狠狠扫了出去——
瓷杯径直砸向纪暝的胸口，滚烫的茶水泼了他满身。纪暝却动也未动，只闷哼了一声，依旧保持着跪地的姿势，脊梁挺得像一杆标枪。
“你还有脸替别人求情？”沐阳的声音冷得像冰，隐隐透着杀气，“沐雪从你公司离开、半路遭遇车祸的事，你敢说你毫不知情？识人不清，驭下无方，若不是雪儿说对你还有几分兴趣，你此刻早已是具尸体了！”
胸口的钝痛与茶水的灼痛交织在一起，让纪暝的身体瞬间绷紧。
他猛地抬头，眼中满是难以置信的疑惑，声音微微发颤，却依旧清晰：“家主所言之事，奴……奴实属不知！奴绝不敢隐瞒这般关乎小姐安危的大事！”
纪暝的白寸衫被茶水打湿，胸口的红点若影若现，沐雪用玩味的眼神上下打量着他，那张妖孽般的脸上，唯有几分困惑，再无其他表情。
她心底莫名涌起一丝异样，指尖下意识地抚过身边墨浅的腰间。
身旁的墨浅始终沉默着，只因这突如其来的变故，耳根悄悄泛起薄红。他虽经受过奴隶基础教导，却非伺奴出身，许久未曾接触这般阵仗，一时有些局促不安。
沐阳并未留意沐雪这边的动静，他冷睨着纪暝，嘴角勾起一抹讽刺的弧度：“这般大事你竟一无所知，不知是你无能，还是被身边的随奴蒙在鼓里。”
沐雪见沐阳怒意更甚，连忙开口缓和：“哥哥，不必动气。那么大的公司，他身为总裁事务繁忙，些许小事顾及不到也正常。我的事本就与他无关，说起来，若不是那天被天创的人赶出门，我恐怕还没机会与你相认。”
纪暝心中一凛，看来小戚果然向他隐瞒了要事。沐氏最忌欺上瞒下，何况此事关乎小姐，小戚这是闯下了大祸。
他顾不上身前碎落一地的瓷片，径直向沐雪膝行而去。尖锐的瓷片扎进膝盖，带来一阵刺骨的痛感，他却丝毫未停，直到跪到沐雪脚边，才俯身叩首：“奴疏于管教，让小姐受了委屈，自知罪无可恕，愿自请刑杀，只求小姐看在小戚尚且年幼的份上，留他一命。”
他的声音清冷平稳，不带半分颤动，“刑杀” 二字从口中说出，竟也显得风轻云淡。沐雪抬手托着下巴，细细审视着他，只觉这人着实有趣 —— 明知奴隶间不得相互庇护，却偏要豁出性命去救自己的随奴。
她身子微微前倾，在他耳边低语：“小戚的命，我会替你留下，一会儿去惩戒堂，记得给自己留一口气，没了你，往后可再没人能这般护着他了。”
沐雪清楚家族对奴隶的规矩严苛，若沐阳执意要处置纪暝，她断不可能为了一个奴隶与兄长起争执，只愿这番话能让他多几分求生的念头，毕竟……
望着眼前这张清绝的脸，她暗自叹了口气，终究还是不忍心。
