第十五章 温釜
地窖里搬出的粮食和布匹，在济民所的院落里堆出了一小座令人心安的“山丘”。那粗糙的麻袋、厚重的陶缸、色泽暗淡却厚实的布捆，在皑皑白雪的映衬下，散发着近乎神圣的光晕——那是生存本身的光泽。
人群聚拢在院门口，不敢轻易踏入，只伸长脖颈，贪婪而敬畏地望着。每一粒被搬动的粟米，每一匹被展开丈量的粗布，都牵动着他们最敏感的神经。欢呼过后，是更深沉的、混合着渴望、算计与一丝不安的静默。这些物资，够多少人吃多久？自己能分到多少？怎么分？会不会……有人多得，有人少得？
林晏站在物资堆旁，肩头的伤处被寒冷一激，疼痛愈发清晰。但他此刻无暇顾及疼痛，甚至无暇感受那短暂的喜悦。他的目光扫过门口一张张复杂的脸，扫过身边眼神闪烁的苏明远，最后落在那堆来之不易的物资上。**温饱的希望燃起来了，但如何将这希望之火均匀而持续地温暖每一只冻僵的手，而不至于引火烧身或瞬间燃尽，是比寻找火种更难的考验。**
“草儿，张榜。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“将所有物资，品类、数量，一一列明，张贴于院门之外。今日在场诸位，皆为见证。”
公开，透明。这是建立信任、杜绝猜疑的第一步。哪怕物资依然匮乏，但至少要让所有人知道，东西都在这里，没有暗箱操作。
草儿应了一声，立刻取来一块相对平整的木板，用炭条仔细书写。很快，简陋的“物资公示榜”被钉在了院门上：“粟米，约二百三十斤。豆类，约八十斤。粗麻布，三捆。棉布，一捆。铁锅三口，大小农具七件……”
人群发出低低的议论声，有人开始心算，有人眼中光芒更盛，也有人眉头皱起，似乎在担忧分配不公。
苏明远咳嗽一声，走到林晏身边，声音刻意抬高：“林主管，父亲有命，此批物资关系重大，须得谨慎分配，务必公平，以安人心。”他将“父亲有命”和“公平”咬得很重，既是宣示苏家的主导权，也是在众人面前给林晏套上“公平”的紧箍咒。
“苏公子所言极是。”林晏微微躬身，“物资既入公中，自当为全村共用。晏已草拟分配章程，请苏公子并各位乡亲共议。”
他早有准备。从发现地窖那一刻起，他就在脑中反复推演分配方案。不能搞绝对平均，那会挫伤劳作者的积极性；也不能差别太大，否则会加剧已有裂痕。必须有一套能说服大多数人、且与现有“按劳计酬”体系衔接的制度。
他走到院中一块较为干净的空地，用树枝在雪地上划出简单的图示和算式。
“诸位请看，现有存粮总计约三百一十斤。村中现有一百七十三口人。若只求活命，每人每日最少需粮四两（约合125克），则每日需粮约四十三斤。如此，这些粮食可供全村食用……七日有余。”
七日。这个数字让许多人倒吸一口凉气。三百多斤听着多，一分摊，竟如此不禁消耗！
“然则，只求活命，绝非长久之计。”林晏话锋一转，树枝指向旁边的开垦区域和清理废墟的队伍，“我等需壮者守御，需力者开垦，需巧者修缮，需勤者搜寻。若无额外激励，人人只求最低口粮，则诸事难成，坐吃山空，七日后仍是死路一条。”
“故，晏以为，分配当循三则。”他竖起三根手指，声音沉稳有力，“其一，保底。凡登记在册之村民流民，无论老幼病弱，每日皆可得最低活命口粮，确保无人饿死。此乃济民之本。”
人群安静下来，静静听着。老弱妇孺们眼中露出希冀。
“其二，酬劳。凡参与守御、开垦、清理、修缮及其他公派劳作者，按劳作强度与成效，计‘工分’。每日凭工分，可额外兑换粮食或布帛。多劳多得，少劳少得，不劳则仅得保底口粮。”树枝在雪地上划出“工分”与“兑换”的示意。
青壮劳力的眼神亮了起来，纷纷点头。
“其三，奖功。如周大河兄弟此番发现地窖，于村有大利，当额外重奖，以彰其功，并激励后来者。”林晏看向周大河。周大河有些不好意思地挠挠头，但挺直了腰板。
苏明远皱眉插话：“奖功自然应当。但这‘工分’如何计算？由谁计算？兑换标准又如何定？若有人虚报冒领，或计算不公，岂不生出更多事端？”
这正是问题的关键，也是林晏方案中最容易受到攻击的地方。
“苏公子所虑极是。”林晏不慌不忙，“工分之制，非晏一人能定。晏提议，由济民所牵头，邀苏公子代表苏家，再请两位村中长者、两位流民中公推的代表，共六人，组成‘计议会’，共商工分计算标准、兑换比例，并监督执行。每日劳作记录，由各队队长初步核实，报济民所汇总，经计议会复审无误后，方可发放工分凭证。如此，互相监督，力求公正。”
他将权力分散，引入多方制衡，并给了流民一定的参与权（两名代表），这是安抚流民、制衡原村民、同时也将苏家更深入地绑上“公平”战车的一步棋。苏明远代表苏家参与，既能体现苏家权威，也将其置于监督之下。
苏明远脸色稍霁。让他参与核心决策，这满足了他的权力欲，同时林晏也把麻烦和可能得罪人的事分摊了。他沉吟片刻，看向人群：“诸位以为林主管此法如何？”
短暂的沉默后，人群中响起议论声。有赞同的：“这法子好！有力气的多干多得，没力气的也不至于饿死，公平！” 有疑虑的：“那计议会的人选，可得选公道人才行……” 也有原村民小声嘀咕：“流民也能进计议会？他们才来几天……”
林晏提高声音：“人选之事，今日便可初议！凡自认能秉持公心、愿为乡邻出力者，无论出身，皆可自荐或由他人举荐，经在场众人评议，暂定人选，报苏老爷最终裁夺！此法只为暂度时艰，若有更佳之策，欢迎提出！”
他将问题抛回给众人，并设置了“暂定”和“苏老爷裁夺”的最终环节，既体现了民主议事（哪怕是原始的），又牢牢抓住了最终决定权在苏家（及依附苏家的自己）手中，避免了无休止的争论。
讨论变得更加热烈，但方向被引导向了具体的人选和工分细节，而非否定整个分配原则。最终，经过一番嘈杂的提名、附议和简单的质疑，初步选出了两位村中声望尚存、相对公正的老者，以及两位在流民中颇有威信、干活实在的汉子（其中一人是周大河推荐的）。加上苏明远和林晏，六人“计议会”的雏形就此产生。
接下来，在林晏的主持下，计议会就地（就在雪地上）开始了第一次非正式会议，商讨最基本的工分标准和兑换率。争论难免，但在生存压力和相对公平的框架下，初步共识很快达成：重体力劳作（如开垦、搬运大石）每日最高可计三分，中等劳作（清理、修缮）计两分，轻劳力或辅助工作计一分。每十分工分，可额外兑换粟米一斤，或折算成粗布若干尺寸（具体尺寸待定）。
保底口粮暂定为每人每日三两粟米或等量豆类（约合94克），熬成最稀的粥，勉强吊命。
方案粗陋，但至少建立了一套有章可循、相对透明的分配秩序。当林晏宣布保底口粮即日开始发放，工分制明日正式试行时，人群再次爆发出欢呼。这一次，欢呼中少了些狂喜，多了些踏实和对未来的具体期待。
粮食被重新计量，小心地存入加了双锁（林晏和草儿各一把，另设一本公共账册由计议会共同监督）的“公仓”。布匹则被搬到相对干燥的屋内，由几位手艺尚可的妇人负责清点、整理，准备在计议会确定兑换标准后，优先用于为老弱妇孺缝制过冬的简陋衣物或被子。
傍晚，济民所的粥虽然依旧稀薄，但分量似乎比昨日足了一点点。更重要的是，每个人的眼神都不一样了。他们知道了自己明天多干活就能多换粮，知道了弱者也不会被抛弃，知道了那些堆积的布匹可能有一天会变成自己身上的暖意。
希望，被量化了，被制度化了，虽然这制度极其脆弱。
林晏喝着粥，感觉肩上的疼痛都似乎减轻了些。但他知道，真正的考验才刚刚开始。计议会能否有效运转？工分记录会不会出纰漏？兑换时会不会出现争执？苏文康对这套明显分权的制度会是什么态度？更重要的是，粮食的消耗速度依然惊人，七日之后怎么办？
发酵罐那边，草儿欣喜地跑来告诉他，那罐豆子散发出的香气越来越像她记忆中一种叫“豆豉”的东西了，虽然不完全一样，但绝没有坏。林晏让她取出一小勺，捣碎后加入今晚给计议会成员和部分出力多的骨干的粥里作为“试验”。
当那股咸鲜醇厚、略带发酵特殊风味的复杂香气在几个人的粥碗里弥漫开时，苏明远都忍不住多看了几眼自己的碗。虽然只是极微量，但那迥异于盐和酸菜的、富有层次感的“鲜”味，瞬间提升了食物的品质感，带来一种近乎奢侈的味觉体验。
“此为何物？”苏明远忍不住问。
“回苏公子，是晏尝试用豆子发酵所制，尚未完全成功，暂称‘豆醅’。若能成，日后或可作调味增鲜之用。”林晏解释道。
苏明远若有所思地点点头，没再多问，但喝粥的速度明显快了些。
味道的战争，从未停止。从果腹，到调鲜，再到用味道作为奖励和区分……林晏正在用他唯一擅长的武器，潜移默化地塑造着这里的秩序与人际关系。
夜色再次笼罩。雪停了，但寒气更重。济民所的几间屋子里挤满了人，依靠彼此的体温和少量柴火取暖。计议会的几位成员（除了苏明远）主动要求与大伙同住，以示与民共苦。
林晏依旧坐在火堆旁，就着火光，在粗糙的纸上完善着工分记录的表格和兑换流程。草儿在旁边帮忙整理今日自荐和举荐的人选名单。
周大河巡查过来，蹲在旁边烤火，低声道：“林师傅，今天这么一定规矩，人心稳了不少。就是……我瞅着赵二那几个，眼神还是有点不对，私下里嘀嘀咕咕的。”
林晏笔下不停：“意料之中。动了他们可能占便宜的心思，自然不满。盯紧点，只要不公然违反规矩，随他们说去。规矩立起来了，就得靠规矩办事，而不是总靠人情或威吓。”
“明白了。”周大河点头，又道，“对了，王管事傍晚悄悄来找过我，问地窖里除了粮食布匹，还有没有别的东西，比如……金银细软？”
林晏笔尖一顿。果然，苏家更在意的是可能存在的财货。“你怎么说？”
“我说当时黑，只急着搬粮食布匹这些救命的，没细看角落。王管事也没多说，就是嘱咐我，若再发现什么特别的东西，记得先禀报苏老爷。”周大河如实道。
“你做得对。”林晏放下笔，“金银财宝，在眼下不如粮食布匹实在。但苏家在意这个，我们心里要有数。地窖角落那些箱子，先不要动，维持原状。”
他心中冷笑。苏文康一面高喊“公平济民”，一面暗中搜寻财货，这才是乱世中真正上位者的思维：民生要稳，但资本更要抓。自己这套工分保底的制度，或许正合他意——用有限的粮食稳住大局，而潜在的财富则握在苏家手中。
也好。各取所需。苏家要财和名，自己要人和活下去的机会。只要这微妙的平衡不被打破，他就能在这夹缝中，为自己和跟随自己的人，争取更多时间和空间。
火堆噼啪作响，映照着少年沉静而疲惫的面容。
温釜不易。既要让釜中的“粥”保持适宜的温度，不冷不烫，让每个人都能分到一口；又要小心掌控釜下的火候，不能太大让粥焦糊（内乱），也不能太小让粥凉透（绝望）；还要提防外面随时可能袭来的寒风（土匪、严寒、疾病），以及釜边可能伸来的、想多舀一勺或干脆掀翻釜的手（内部的贪婪与不公）。
他揉了揉刺痛的左肩。
路还长，粥还稀，火还弱。
但至少，这口名为“济民所”的破釜，已经开始温起来了。
而握勺分粥的人，也在这温润（而滚烫）的蒸汽中，逐渐看清了前路的方向，和身边那些或支持、或觊觎、或茫然的面孔。
下一步，该想办法，让这釜下的火，烧得更稳，更久。
也让这釜中的粥，渐渐变得稠厚起来。
夜深沉，寒气如刀。但济民所的窗户里透出的、微弱的火光和隐约的人声，却像茫茫雪原上一点倔强的星火，顽强地对抗着无边无际的黑暗与寒冷。
