靖王回京后，朝堂的局势愈发微妙。柳丞相与靖王联手，频频在朝堂上针对萧珩，时而质疑他的军务决策，时而散布他培植私党的谣言，试图将他从兵部挤走。
面对这些刁难，萧珩始终沉着应对。他深知，唯有掌握实权，才能真正站稳脚跟，抵御各方打压。
这日，边防传来急报，北境蛮族突袭边境，劫掠粮草，杀害军民，边防将领周毅请求朝廷速速派兵支援，并调拨粮草军械。
消息传回京城，朝堂震动。皇帝召集百官议事，柳丞相率先发难，提议由靖王领兵出征，理由是靖王在封地素有兵权，熟悉军务。
“陛下，靖王殿下久居封地，手握兵权，且骁勇善战，此次北境危机，唯有靖王殿下领兵，方能解燃眉之急。”柳丞相躬身说道，目光扫过萧珩，带着几分挑衅。
靖王也顺势出列，躬身请命：“陛下，臣愿领兵出征，平定北境之乱，为陛下分忧。”
百官纷纷附和，毕竟靖王身份尊贵，又有兵权，看似是最佳人选。
萧珩站在百官之中，神色平静，待众人议论稍歇，才缓缓出列，朗声道：“陛下，臣以为不妥。”
满朝文武皆是一愣，柳丞相脸色一沉：“萧大人何出此言？难道你认为靖王殿下无法胜任？”
“非也。”萧珩语气沉稳，目光直视皇帝，“靖王殿下骁勇善战，臣自然信服。只是靖王刚回京，尚未熟悉朝中军务，且北境地形复杂，蛮族狡诈，贸然领兵出征，恐难有胜算。更何况，此次蛮族突袭，看似凶猛，实则是因粮草短缺，急于劫掠，并非大规模入侵。”
他顿了顿，继续道：“臣以为，无需派遣亲王领兵，只需调拨足够的粮草军械，支援边防，再由周毅将军就地组织反击，便可击退蛮族。同时，臣愿亲自前往边防，协助周毅将军统筹调度，确保万无一失。”
柳丞相立刻反驳：“萧大人初入兵部，从未有过领兵作战的经验，贸然前往边防，若是出了差错，谁能担责？”
“臣愿立军令状！”萧珩语气坚定，眼底带着不容置疑的决心，“若此次无法协助周毅将军击退蛮族，臣甘愿革职查办，以谢天下。”
皇帝看着萧珩，眼中闪过一丝犹豫。他知晓萧珩才华出众，却也担心他缺乏实战经验，出了纰漏。
就在此时，兵部尚书出列，躬身道：“陛下，臣以为萧大人所言有理。萧大人入职以来，处理军务条理清晰，能力出众，且他拟定的粮草调度与军队部署方案，皆十分稳妥。此次前往边防，既能协助周毅将军，也能积累实战经验，对他日后在兵部任职，大有裨益。”
有了兵部尚书的支持，百官的态度渐渐转变。皇帝沉吟片刻，最终颔首道：“好！朕准奏！即日起，萧珩暂代兵部侍郎之职，全权负责北境粮草军械调拨，前往边防协助周毅将军，务必击退蛮族。”
“臣遵旨！”萧珩躬身领命，眼底闪过一丝不易察觉的欣喜。暂代兵部侍郎，意味着他距离掌控兵部实权，又近了一步。
靖王与柳丞相脸色铁青，却也无可奈何，只能眼睁睁看着萧珩获得皇帝的信任与实权。
回到驸马府，赵灵溪早已等候在正厅，红烛高燃，映得她眉眼间满是化不开的担忧。见萧珩踏入门槛，她几乎是小跑着上前，指尖刚触到他的衣袖，又像是怕惊扰了他般轻轻收回，声音带着不易察觉的颤音：“你真的要去边防？那里战事凶险，刀剑无眼，太危险了。”
萧珩看着她眼底浓得快要溢出来的担忧，说不感动，是假的。但他心中清楚，他不爱公主，此刻绝不能与她撕破脸。他还需要她的公主身份稳固皇室那边的信任，需要这份看似和睦的婚姻作为他权力路上的伪装。于是，他放缓了神色，抬手轻轻拂去她鬓边散落的碎发，指尖带着刻意放柔的温度：“我知晓你担心，只是北境告急，边疆百姓流离失所，身为朝臣，岂能退缩？”
他的声音低沉温和，与结婚之初一样，赵灵溪心头一暖，眼眶瞬间红了：“可我怕……我怕你出事，怕你一去不回。”成婚之初的柔情蜜意她忘不了，入职兵部的冷淡疏离她都能忍，可一想到他要奔赴生死未卜的战场，她便觉得心像是被一只手紧紧攥着，疼得喘不过气。
“不会的。”萧珩凝视着她的眼眸，眼底刻意酝酿出几分缱绻，“我答应你，定会平安归来。此次前往边防，于我在兵部立足至关重要，待我功成归来，便多陪你些时日，陪你去桃林赏花，好不好？”
他的承诺像一颗定心丸，让赵灵溪慌乱的心渐渐安定。她吸了吸鼻子，用力点头，眼底的担忧被一丝希冀取代：“好，我等你回来。我这就吩咐下人为你准备行囊，多备些御寒的衣物与伤药，边防苦寒，你一定要保重身体，不许苛待自己。”
“好，都听你的。”萧珩笑着应下，伸手轻轻揽住她的肩，动作自然而温柔。感受着怀中人儿微微颤抖的身躯，他心中没有半分动容，只有对这场伪装的精准把控——越是此刻，越要温柔，才能让她彻底死心塌地，成为他最稳固的后盾。
接下来的几日，赵灵溪亲自打理萧珩的行囊，每一件衣物都仔细熨烫，每一瓶伤药都标注清楚用法，甚至亲手缝制了一个内里绣着“平安”二字的锦囊，悄悄放进他的行囊深处。萧珩每日处理完军务归来，总能看到她在灯下忙碌的身影，他会主动上前，陪她多说几句话，问及边防的琐事，或是温声安抚她的不安，扮演着一个体贴入微的夫君。
出发前夜，月色皎洁，透过窗棂洒在铺着锦缎的床榻上，屋内弥漫着淡淡的熏香。赵灵溪坐在床沿，指尖轻轻绞着衣角，眼底满是不舍，却又藏着几分不同于往日的笃定——他是她的夫君，是她此生认定的人，今夜，她想以最亲密的方式，为他践行，把自己的牵挂与情意，都融进这场温存里。
萧珩洗漱完毕，走到她身边坐下，抬手握住她的手。他的掌心温热，包裹着她微凉的指尖，让她瞬间抬起头，撞进他深邃的眼眸里。那眼底没有了往日的冰冷，只有浓得化不开的温柔，像是盛满了星光，与洞房夜的刻意伪装不同，多了几分“夫妻”间的熟稔。
“明日便要启程了，今夜早些歇息。”他的声音低沉沙哑，带着几分蛊惑的意味，指尖轻轻摩挲着她的手背，动作间透着自然的亲昵。
赵灵溪脸颊微红，却没有像初次那般羞怯躲闪，反而主动凑近了些，将头轻轻靠在他的肩上，声音软糯：“我睡不着，想再陪你一会儿。”她能清晰地闻到他身上淡淡的墨香，感受到他胸膛的温热，这份踏实感，让她暂时忘却了离别在即的惶恐。
萧珩心中了然，顺势将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音温柔：“好，我陪你。”他清楚，这是他们成为夫妻后的第二次肌肤相亲，不能再像洞房夜那般带着生硬的占有欲，需得有“夫妻情深”的熟稔与温存，才能让她彻底放下戒备，将这份依赖刻进骨子里。
他缓缓将她推倒在床榻上，目光灼热却不凌厉，指尖褪去她衣物的动作，带着细致的温柔，掠过她肩头时，还会轻轻停顿，像是在安抚她残存的羞涩。赵灵溪闭上眼睛，不再有初次的惶恐不安，只觉得心中满是眷恋，她抬手环住他的脖颈，主动凑近，在他唇上轻轻印下一个吻，带着少女的娇憨与夫妻间的亲昵。
这个主动的吻，让萧珩微微一怔，随即反手扣住她的后脑，加深了这个吻。不同于洞房夜的狠厉，这个吻温柔而缠绵，带着刻意营造的深情，舌尖轻轻勾勒着她的唇线，像是在细细品味属于她的气息。赵灵溪被他吻得浑身发软，呼吸渐渐急促，眼底泛起晶莹的泪光，这泪水不是因为疼痛，而是因为极致的眷恋——她怕这一别便是长久，怕战场的刀剑会夺走她的夫君，所以此刻，她想贪婪地汲取他的温度，将这份触感刻在心底。
萧珩能感受到她的主动与依赖，心中的算计依旧清晰，可指尖触到她细腻的肌肤，感受到她身体的轻颤，竟也生出几分转瞬即逝的真实悸动。他放缓动作，不再是机械的履行夫妻义务，而是带着“夫君”的温柔，一点点贴近她，感受着她的回应，让这场温存变得缱绻而绵长。
他会在她耳边轻声低语，说着安抚的情话，“别怕，有我”“等我回来”，每一句话都带着蛊惑的力量，让赵灵溪彻底沉浸在这份温情里。她紧紧抱着他，像是抓住了唯一的浮木，将脸颊埋在他的胸膛，听着他有力的心跳声，心中的不安渐渐消散，只剩下满满的爱意与期盼。
屋内的红烛燃得正旺，映得两人的身影交叠在一起，满室旖旎。赵灵溪的意识渐渐模糊，却清晰地记得他的温度、他的吻、他在耳边的低语，这些都成了她心中最坚实的支撑。她在他的怀抱中沉沉睡去，嘴角带着满足的笑意，梦中都是他平安归来、与她相守的模样。
萧珩在她睡熟后缓缓睁开眼睛，凝视着她恬静的睡颜，眼底的温柔渐渐褪去，恢复了往日的深邃与冰冷。方才那瞬间的悸动，不过是身体的本能反应，在他的血海深仇面前，不值一提。他清楚，今夜的温存是必要的投资，是维系这段婚姻、巩固她信任的关键，唯有让她彻底爱上自己、依赖自己，才能在未来的复仇路上，将她这颗棋子的价值发挥到极致。
他轻轻起身，走到窗边，望着窗外皎洁的月色，眼底翻涌着野心与恨意。明日启程，不仅是为了击退蛮族，更是为了拉拢周毅，掌控兵权，离他的复仇目标更近一步。而赵灵溪的温情与不舍，不过是他前行路上的点缀，是他必须利用的筹码。
但他清楚，此刻绝不能撕破脸，这份温柔的伪装，还要继续下去。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，萧珩便要启程。赵灵溪早已起身，亲自为他整理好官袍，为他系好玉带，脸上却带着几分不同于往日的温婉，那是经历过亲密温存后，夫妻间独有的默契与笃定。
“到了边防，一定要记得写信回来，哪怕只是只言片语也好。”她的声音带着浓浓的鼻音，不舍地叮嘱着，指尖轻轻拂过他的衣袖，动作间满是眷恋，“府中我会管好，你只管保重自己。”
“好。”萧珩点头，抬手轻轻抚摸着她的脸颊，语气温柔依旧，“待我归来，定不负你。”
他翻身上马，回头望向站在城门口的赵灵溪。她身着素色衣裙，身影纤细，望着他的目光满是眷恋与期盼，那份目光里，多了几分夫妻间的笃定，像是一尊望夫石，坚定而执着。萧珩心中没有波澜，却还是朝着她微微颔首，随即调转马头，缰绳一扬，带着心腹与粮草军械，朝着北境的方向疾驰而去。
赵灵溪站在原地，望着他的身影渐渐消失在官道尽头，眼泪终于不受控制地滑落。晚晴连忙上前，轻轻扶住她的肩膀，轻声安慰：“公主，萧大人吉人自有天相，定会平安归来的。”
赵灵溪轻轻点头，抬手拭去眼泪，心中默默念着：萧珩，我等你回来，一定要平安回来。她不知道，自己满心期盼的归来，等来的不是温情脉脉的夫君，而是更加深沉的算计与无法挽回的决裂。她更不知道，昨夜那场让她沉溺的温存，不过是他精心编织的骗局中，最动人也最伤人的一环。
而疾驰在官道上的萧珩，渐渐收起了眼底最后的温柔，目光变得锐利而坚定。北境之行，既是机遇，也是挑战，他必须牢牢抓住这个机会，掌控实权，为他的复仇之路，铺就最坚实的基石。
