第二日，松鹤堂。
晨曦初露，萧老夫人便以"偶感风寒"为由闭门谢客，府中管事得了令，对外只道老夫人年事已高，需静养几日。然而松鹤堂内，却是一片肃穆。
萧锦璃刚用完早饭，春桃便匆匆进来禀报：“姑娘，贤王妃和世子来了，说是听闻老夫人身子不适，特地来探望。”
萧锦璃指尖一顿，铜镜中映出她微微蹙起的眉。
姑母萧静淑嫁与贤王为妻，贤王虽是皇帝一母同胞的弟弟，不过贤王不过问朝政，就爱带着姑母四处游玩，且因为早年一次刺杀替皇帝挡下了毒箭，导致身体受损，身体不好，子嗣夜艰难，只得表弟一个孩子，因此皇帝极为宠爱这个侄子。
想起前世也是因为萧家倾覆，贤王被污蔑与萧家是同谋，姑姑一家被贬为庶民，圈禁皇陵，姑姑郁郁而终。而慕容澈……那个本聪明通透的表弟也在其他几位皇子的授意下被虐杀。
她闭了闭眼，压下心头翻涌的情绪，起身道：“走，去松鹤堂。”
松鹤堂内，药香袅袅。
萧锦璃踏入院门时，正瞧见徐嬷嬷指挥几个心腹丫鬟将几口樟木箱子悄悄抬往后院偏门。那些箱子里，装的都是萧家这些年积攒的金银细软、地契田产，以及一些不便示人的密信。
"姑娘。"徐嬷嬷见她来了，低声道，"老夫人吩咐，这些物件先运去青州老宅，由咱们的人暗中看管。"
萧锦璃微微颔首，指尖抚过其中一口箱子的铜锁，冰凉的触感让她稍稍定了神。前世萧家被抄时，这些家底尽数充公，如今能保住一分，便多一分退路。
她刚踏入正堂，便听见一阵环佩叮咚之声。抬眼望去，姑母萧静淑正扶着丫鬟的手迈过门槛，身后跟着年仅十二岁的表弟慕容澈。
"母亲怎么突然病了？"萧静淑一袭湖蓝锦裙，眉目温婉，虽已年近四十，却因常年养尊处优，瞧着不过三十出头。她快步走到老夫人榻前，忧心忡忡地探手去摸老人额头，"可请了太医？"
萧老夫人半倚在罗汉榻上，闻言拍了拍女儿的手："不过是夜里着了凉，歇几日就好。"
慕容澈也乖巧地凑过来，稚嫩的脸上满是关切："外祖母，澈儿给您带了蜜饯，吃了就不苦了。"
"璃儿来了？"萧静淑转头看见萧锦璃，笑着招手，"快过来，你祖母正念叨你呢。"
萧锦璃心头一酸，强压下翻涌的情绪，规规矩矩行礼："见过姑母，澈表弟。"
目光却不自觉地落在慕容澈身上。小少年察觉到她的视线，冲她眨了眨眼，笑容干净得没有一丝阴霾。
不多时，萧家各房女眷陆续到来。
大夫人萧罗氏一袭素色长裙，发间只簪一支白玉簪，通身气度沉静如水。她是世家嫡女，琴棋书画样样精通，当年与萧大将军的婚事，曾轰动京城。
二夫人李氏则截然不同，一身绛紫劲装，腰间甚至配了短刀。她是武将之女，性格爽利，骑射功夫不输男子。
三夫人周氏衣着华贵，腕上翡翠镯子水头极好，发间金步摇随着步伐轻晃。她出身商贾之家，嫁入萧家时带了十里红妆，这些年萧家的产业大半由她打理。
四夫人赵氏最为年轻，一身利落的骑装，走路带风。她娘家开镖局，自幼习武，嫁入萧家后仍时常带着府中护卫操练。
几位夫人身后，还跟着各房的姑娘们——二房的萧锦书英气勃勃，三房的双胞胎萧锦珍和萧锦玥娇俏可人，四房的萧锦瑷年纪最小，正怯生生地牵着母亲的衣角。
一屋子人齐齐行礼："给母亲（祖母）请安。"
萧老夫人目光扫过众人道："锦书，带你妹妹们去园子里玩吧，不必在这儿守着，你们还小别过了病气，孩子就该活泼一点，去玩吧。"
萧锦书虽疑惑，但仍是恭敬应下，领着几个妹妹退了出去。
待小辈们走远，老夫人咳嗽两声，对徐嬷嬷道："去把门关上，就说老身要静养，谁也不见。"
待房门紧闭，屋内的气氛陡然一变。萧锦璃深吸一口气，上前一步："昨夜我收到密报，西境战事有异，朝中恐有人要对萧家不利。"
"什么？！"二夫人李氏最先拍案而起，腰间短刀"铮"地出鞘半寸，"哪个不长眼的敢动萧家？"
三夫人周氏脸色发白，手中的帕子绞得死紧："璃儿，这话可不能乱说……"
"三婶。"萧锦璃直视她的眼睛，"您近日可发现，咱们的绸缎庄、粮铺，总有官府的人来查账？"
周氏一怔："确实有，可他们说是例行……"
"还有二婶的娘家。"萧锦璃转向李氏，"李老将军上月被调离边境大营，改任闲职，您不觉得蹊跷？"
屋内一片死寂，只余几道急促的呼吸声。
半晌老夫人道“璃儿，把昨日说的，再讲一遍。"
萧锦璃深吸一口气，将西境战报异常、朝中风向变化、以及萧家可能面临的危机娓娓道来。她隐去了重生之事，只说得到密报，有人要构陷萧家通敌。
"不可能！"萧静淑猛地站起，茶盏被她碰翻，茶水泼了一地，"陛下待我萧家一向亲厚，王爷更是从不涉足朝政，怎会……"
"姑母。"萧锦璃轻声打断，"您还记得三年前的林大将军府吗？"
萧静淑如遭雷击，踉跄后退两步。林大将军，当年也是战功赫赫，却在一夜之间被抄家灭族，罪名同样是——通敌叛国。
屋内死一般的寂静。
良久，萧老夫人缓缓从枕下取出几封信笺："这是我今早写的和离书。"
"母亲！"几位夫人同时惊呼。
老夫人抬手制止她们："未雨绸缪罢了。若真到了那一步，你们带着孩子各自回娘家，总好过跟着萧家一起死。"
二夫人李氏"唰"地抽出短刀，狠狠插在案几上："母亲！儿媳誓与萧家共存亡！"
"胡闹！"老夫人厉声喝道，"锦书她们才多大？你忍心让她们陪葬？"
李氏如遭当头棒喝，颓然坐倒。
松鹤堂内，沉水香袅袅升起，却驱不散众人心头的凝重。萧锦璃站在厅中央，阳光透过窗棂在她身上投下斑驳的光影，衬得她眉目如刀。
"母亲，"她转向萧罗氏，声音沉稳，"请您给舅舅去封信，就说想外祖母了，眼下走不开，请他过来坐坐。"
萧罗氏指尖一颤，茶盏中的水面荡起细微的涟漪。"璃儿，你舅舅他..."
"女儿知道舅舅不在朝堂，但有些时候，读书人手里的笔也能成为武器。”
萧罗氏深吸一口气，缓缓点头。
二夫人李氏早已按捺不住，腰间短刀"铮"地出鞘半寸："璃丫头，你直说要多少人手？我这就给父亲去信！"
"二婶且慢。"萧锦璃按住她握刀的手，"李老将军如今被明升暗降，盯着他的人不少。不如......"她压低声音，"请表兄以送年礼为由，带些亲兵来京。"
李氏眼前一亮。她那位侄子李铮如今统领三千轻骑，最是骁勇。"好！"
三夫人周氏一直在拨弄算盘，此刻忽然抬头："府中现银有八万两，各地田产地契我都理出来了。"她手指轻点账册，"方便转移的我整理出来，一些店铺我传信立刻让我爹派人来接手，明面与我们护国公府没有关系。”
"四婶，"她转向赵氏，"您娘家镖局..."
"你放心！"赵氏一拍桌案，腕上铜镯叮当作响，"我大哥手里有二百好手，都是刀口舔过血的。我这就让他们以走镖为名，在城外候着。"
萧锦璃点点头，忽然想起什么："对了，让他们走西境那条线时，多留意些流落的士兵。"她声音微哑，"说不定...有咱们萧家军的旧部。"
老夫人手中的佛珠"啪"地断线，檀木珠子滚落一地。
萧静淑紧紧搂着慕容澈，声音哽咽："母亲，我这就回府让王爷上书，请陛下明察……"
"不可！"老夫人和萧锦璃同时出声。
萧锦璃快步走到姑母面前，低声道："此时打草惊蛇，只会让幕后之人加快动作。
"萧老夫人环视众人，苍老的声音掷地有声："今日起，各房暗中准备，但表面上一切如常。璃儿会负责与西境联系，老身自有打算。"
