冰冷的枪口抵在额前，带着铁锈和硝烟的死亡气息。周大山的眼神锐利如鹰，审视着林默脸上每一寸细微的变化。走廊里死寂得可怕，只剩下“星核”碎片在诊室内发出的、如同濒死心脏般不规则的幽蓝光芒，以及李瘸子断断续续的呻吟和居民们压抑的呼吸声。那光芒每一次跳动，都像是在众人紧绷的神经上狠狠敲击一下。
“说！”周大山的声音低沉，却蕴含着风暴，“你只有一次机会。”
被粗暴按在地上的林默，脸颊紧贴着冰冷粗糙的地面，左肩的伤口因压迫而不断渗出温热的血，浸透了破烂的衣物。剧痛和失血带来的眩晕感阵阵袭来，但他强迫自己保持清醒。苏婉被死死扭住，焦急地看着他，嘴唇无声地动了动，似乎在说“不能说”或“小心”。林晓和小雅的哭声被巡逻队员捂住，只剩下压抑的呜咽。
时间仿佛凝固。每一秒都像一年般漫长。
林默的目光越过冰冷的枪管，看向诊室内。母亲安静地躺着，额头上那块幽蓝的碎片如同恶魔的烙印，散发着令人心悸的不详。碎片的光芒映照在周大山紧绷的下颌线上，也映照在周围一张张或惊恐、或猜忌、或幸灾乐祸的脸上。
李瘸子的话像毒蛇一样缠绕着所有人——“发光宝贝”、“炸研究所”、“灾星”。信任的堤坝在“星核”碎片诡异的光芒下彻底崩塌。
不能说？隐瞒方舟的存在？用谎言搪塞？
那只会坐实李瘸子的污蔑，让周大山认定他们是居心叵测的“灾星”。愤怒和恐惧会驱使营地立刻将他们撕碎，母亲也绝无幸理。
坦白？说出“方舟”？
这是比“星核”碎片本身更惊人的秘密！一旦泄露，后果难料。周大山会信吗？他会如何选择？是保护他们，还是将他们当成更危险的“异端”或“筹码”？更大的势力会不会闻风而至？
电光火石间，林默脑中念头飞转。冷汗混合着血水，沿着鬓角滑落。他看到周大山扣在扳机上的食指，因用力而指节发白。那不是一个虚张声势的动作，这是一个在废土挣扎求生的老兵，在巨大威胁面前做出的本能反应。
没有完美的选择。只有活下去的可能。
“咳…”林默咳出一口带血的唾沫，声音嘶哑，却异常清晰地穿透了死寂：“枪…放下…我告诉你…真相。”
周大山眼神微眯，枪口纹丝不动：“说。”
“那东西…叫‘星核’碎片。”林默艰难地开口，每一个字都仿佛带着血，“不是宝贝…是灾难的源头。”
他深吸一口气，强忍着眩晕和剧痛，目光直视周大山的眼睛：“它…来自一个叫‘方舟’的地方。”
“方舟？”周大山眉头紧锁，这个词显然超出了他的认知范围。周围的居民也窃窃私语起来。
“一个…在灾变前就存在的组织…”林默的声音带着一种疲惫的沉重，“他们…把自己藏起来…躲过了灾变的第一波冲击…然后…用这东西…做实验…制造…超级战士…或者别的什么…”
他省略了“方舟”可能的目标是重建秩序或者延续文明的说法，只强调了其冷酷和实验性质。
“我妈…是他们的…实验品之一！”林默的声音陡然拔高，带着刻骨的恨意和悲愤，“他们把这该死的碎片…植入了她的身体！那场爆炸…就是实验失控！是‘方舟’的实验室…炸了！我们…是逃出来的！是被他们追杀的实验品！”
他猛地指向在地上哀嚎的李瘸子：“他！和他背后的‘老大’！要么是‘方舟’派来回收碎片的走狗！要么就是…觊觎这东西力量…想据为己有的…掠夺者！”
“放屁！”李瘸子忍着剧痛嘶吼，“队长！别信他！他在编故事！‘方舟’是什么鬼东西！他就是想把水搅浑！”
周大山的枪口微微晃动了一下，眼神中充满了震惊和更深的疑虑。“方舟”？隐藏的组织？人体实验？这比“发光宝贝”本身更匪夷所思，但也似乎…更能解释那场毁灭性的爆炸和这块诡异碎片的存在！
“证据！”周大山厉声问道，“你凭什么让我相信你？”
“证据…”林默喘息着，“我妈…就是证据！你看她的状态！正常人类…能这样吗？”他示意诊室的方向，“还有…我身上…应该有…他们植入的追踪器信号残留…或者…身份识别码…”他艰难地回忆着在研究所最后看到的屏幕信息，“用…用你们捡到的…研究所的仪器…靠近扫描…或许…能发现…”
这是一个极其冒险的提议！如果扫描结果引来了方舟的监视者，后果不堪设想！但此刻，他别无选择！他必须赌周大山对未知科技的忌惮和对“证据”的需求，大于立刻处决他们的冲动！
就在周大山陷入剧烈思想斗争，犹豫是否要让人去拿仪器时——
诊室内，异变陡生！
一直昏迷的母亲，身体突然剧烈地抽搐起来！仿佛承受着巨大的痛苦！她额头上的“星核”碎片，光芒骤然变得刺目！幽蓝的光如同实质的火焰般升腾、扭曲！
“啊——！”冲进诊室查看的一个队员惊恐地后退，指着病床，“队…队长！那东西…在…在往她脑子里钻！她…她的皮肤…在发光！在变硬！”
只见碎片边缘那些细密的裂痕，此刻正如同活物般蠕动，一丝丝幽蓝色的能量细流，正沿着裂痕，如同树根般向母亲额头下的皮肤渗透！而被能量流经过的皮肤，正以一种肉眼可见的速度变得灰败、失去弹性，甚至呈现出一种类似晶体的、半透明的质感！
“排异反应…还是…融合加速？！”苏婉失声惊呼，她作为护士的直觉告诉她，这绝不是什么好兆头！
这恐怖的景象瞬间击溃了走廊上不少居民的神经！
“怪物！她变成怪物了！”
“是诅咒！快杀了她！毁了那东西！”
“离开这里！不然我们都要死！”
恐慌彻底爆发！人群骚动起来，有人想冲上来攻击诊室，有人则惊恐地向后逃窜！
“都他妈给我安静！”周大山猛地调转枪口，对着天花板“砰”地开了一枪！
震耳欲聋的枪声暂时压下了骚动。
他脸色铁青，眼神复杂地看了一眼诊室内正在发生的恐怖异变，又看了一眼地上奄奄一息却眼神执拗的林默，还有满脸焦急的苏婉和哭成泪人的女孩们。
“方舟”…实验品…追杀…碎片异变…
李瘸子的煽动和林默的“坦白”在他脑中激烈交锋。林默的解释虽然离奇，但眼前这活生生的、正在发生的恐怖异变，似乎比李瘸子单纯的贪婪指控更具有说服力！而且，林默敢让他用仪器扫描，这本身就带着一种孤注一掷的真实感！
更重要的是，如果林默说的是真的，那么他们面对的，就不再是简单的“邪物”或“灾星”，而是一个隐藏在暗处、拥有可怕科技和力量的神秘组织“方舟”！以及，同样觊觎这力量的未知“老大”！
处理林默一家容易，但处理随之而来的“方舟”或者那个“老大”，将是整个营地的灭顶之灾！
周大山眼中闪过一丝决断。他不能冒这个险！他需要更多的信息，需要时间来判断！
“把李瘸子带下去！严加看管！撬开他的嘴，问出他背后的‘老大’是谁！”周大山指着地上的李瘸子，厉声下令。这是对林默“坦白”的部分信任，也是对李瘸子煽动的清算。
“队长！他是胡说的！你不能信他啊！”李瘸子绝望地嚎叫，被两个队员粗暴地拖走。
周大山没理会他，枪口再次指向林默，但这次，少了几分杀意，多了几分审视和凝重：“林默，你和你的人，从现在起，被严格看管！没有我的命令，谁也不许靠近诊室，谁也不许接触你们！”他扫视了一圈惊魂未定的居民，“今晚的事，谁敢乱传一个字，别怪老子不客气！都散了！巡逻队加强警戒！”
人群在高压下，心有不甘却也畏惧地开始散去，但投向林默等人所在房间和诊室的目光，依旧充满了恐惧和深深的忌惮。
周大山走到林默面前，蹲下身，声音压得极低，只有两人能听见：“你说用仪器扫描…我会让人去试。如果证明你在撒谎…”他没说完，但冰冷的眼神说明了一切。他快速地从林默破烂的衣服内袋里摸索了几下，找到了那张在研究所获得的、带有奇怪编码和符号的金属身份识别牌（如果林默还留着的话），或者只是做了个搜寻的动作，暗示他记下了林默的提议。
“看好他们！”周大山起身，对留下的队员命令道，然后深深地看了一眼诊室内光芒渐弱、但母亲皮肤结晶化现象并未停止的恐怖景象，眉头紧锁，转身大步离开，背影沉重。
压在林默身上的力量松开了，但他依旧瘫软在地，大口喘着粗气，冷汗浸透了全身。左肩的剧痛和失血的虚弱感排山倒海般袭来。苏婉被松开，立刻扑到他身边，撕下布条用力按住他崩裂的伤口，眼泪无声地流下。林晓和小雅也被放开，哭着跑过来抱住林默。
危机暂时解除，但代价巨大。
他们失去了有限的自由，被置于营地的严密监视之下。母亲的情况急剧恶化，生死未卜。“方舟”的存在被暴露，如同一把悬顶之剑。而李瘸子背后的“老大”，依旧隐藏在暗处，像一条毒蛇。
更糟糕的是，“星核”碎片被强行激活后，似乎打破了某种脆弱的平衡，正在加速与母亲身体的融合（或侵蚀）！那皮肤结晶化的恐怖景象，预示着无法想象的未来。
林默靠在冰冷的墙壁上，看着被队员封锁的诊室门缝里透出的、已然暗淡却更显不祥的幽蓝微光，心中一片冰冷。坦白带来了喘息之机，却也打开了更恐怖的潘多拉魔盒。
营地的风暴暂时平息，但真正的风暴，或许才刚刚开始。
