冰冷锈蚀的管壁紧贴身体，每一次摩擦都带来刺骨寒意和刮蹭的痛。
林骁用肩膀死死顶着沈砚，半拖半抱将他从那仅容一人的狭窄缝隙塞进通风管道更深的黑暗。身后，处置室内怪物嘶鸣、金属撕裂与诡异柜门叩击声混杂成催命狂潮，冲击耳膜。
“快！进！”林骁嘶吼，不顾沈砚痛苦闷哼，全力将他往里推。自己如壁虎紧随挤入，双脚猛力后蹬！
“哐当！”闷响！撞开的金属储物柜在反作用力下狠狠回弹，严丝合缝撞回墙壁！将充斥怪物嘶吼与诡异叩击的死亡空间，暂时隔绝。
狭小管道瞬间陷入死寂黑暗。只剩两人粗重艰难、压抑到极致的喘息在金属壁内回荡放大，如濒死哀鸣。
林骁背靠冰冷管壁，胸膛起伏，汗水混灰尘淌下泥痕。撞柜、拖拽、蹬门耗尽体力，双臂后背肌肉失控颤抖。黑暗中摸索抓住沈砚冰冷手腕，脉搏快得吓人又微弱如丝。
“撑住…咳…”沈砚气若游丝，压抑咳嗽激起沉闷回响。他瘫软在积满厚尘的管底，身体因剧痛脱力无法抑制地痉挛，每次呼吸都带破风箱嘶鸣。心脏剧痛如跗骨之蛆，脑域深处强行触发“防火墙”后的撕裂感如钢针搅动。冰冷管壁似在吸走他仅存的热量。
“别说话！”林骁低喝，沙哑却不容置疑。摸索解下腰间消防腰带——这身装备竟跟来了。迅速用坚韧帆布腰带绕过沈砚腋下，在自己腰上打死结，将两人牢牢捆死。“抓紧…离开这鬼地方…下面…”他急喘，目光投向管道深处更浓的黑暗。按沈砚之前“看”到的，这管道向下，应通往神秘的B区地下三层。
管道非水平，带着明显下倾角度。林骁咬牙，手脚并用，拉着身后沈砚，沿湿滑、布满尘锈的管壁艰难向下爬行。每次移动都带起簌簌落尘，呛人窒息。黑暗中，全靠触觉与重力感知方向。
不知爬了多久，时间在绝对黑暗死寂中被无限拉长。只剩沉重喘息与身体摩擦管壁声证明存在。林骁体力飞速消耗，汗水浸透厚重消防服，手臂膝盖早被粗糙管壁磨破，火辣辣疼。身后沈砚陷入半昏迷，只有手腕微弱脉搏和偶尔痛苦的痉挛证明他还活着。
就在林骁感觉极限将至时，脚下管壁倾角骤增！身体猛向下滑去！
“小心！”林骁只来得及低吼，便失衡，带着沈砚沿陡峭管壁滑落！
“砰！哗啦——！”
天旋地转后，两人重重摔在一堆冰冷、坚硬、硌人的东西上。冲击力让林骁眼前一黑，喉头涌上腥甜。被护在前面的沈砚发出压抑痛哼。
灰尘弥漫，呛得人连咳。林骁挣扎坐起，第一时间摸索腰间的沈砚。还好，腰带捆死，人虽虚弱，呼吸尚存。
他抬头环顾。这里似乎是通风管道的检修竖井底部，空间稍宽。微弱光线从上方破损百叶风口缝隙透下，勉强勾勒轮廓。身下硌人的，是一堆散落的、锈蚀不堪的金属零件和断裂管道。
空气更污浊，弥漫浓烈、令人作呕的腥甜气味，比处置室更刺鼻。福尔马林、消毒水、混合大量腐败有机物发酵的恶臭如实质粘稠包裹每一寸空间。
借那点可怜光线，林骁目光扫过竖井底部。在散落金属垃圾边缘，紧贴冰冷水泥墙壁…
他看到了一些东西。
巨大的、半透明的、如同虫卵般的茧状物，杂乱堆积角落。每个半人多高，表面覆盖一层粘稠、泛着珍珠般诡异光泽的胶质膜。透过半透明膜，隐约可见里面蜷缩的、扭曲变形的人形轮廓！有些还能辨出破烂病号服或护士服！
更令人毛骨悚然，这些茧并非静止。它们如同拥有缓慢生命，极其微弱、规律地…搏动着！每次搏动，胶质膜泛起粘稠涟漪。那令人窒息的腥甜恶臭，正是从这些搏动的茧中散发！
林骁胃里翻江倒海，恶心感涌上喉头。想起处置室柜中苍白的手和渗出粘液，病历上“黑色斑块”病人和被“大型啮齿类”啃噬的护工…难道失踪者，最终都成了…这东西？！
“B区…特殊观察…原来…是这意思…”沈砚虚弱声音响起，带着洞察真相的冰冷寒意。他不知何时恢复微弱意识，靠冰墙，脸色在昏暗中依旧惨白，但那双深潭般的眼死死盯住搏动的茧，瞳孔深处细微幽蓝光芒艰难闪烁，如风中残烛。
“这…什么鬼东西？”林骁强忍恶心，声音干涩。眼前景象超出认知。
“失败的…进化…劣质的…回收…”沈砚声音断续，带着非人理性分析，像解剖冰冷标本，“方舟…筛选…淘汰品…被…重新利用…”他艰难抬手，指向竖井底部唯一通往外界的、厚重铁锈覆盖的圆形检修口盖板，“出路…在那…”
林骁顺指引看去。盖板锈蚀严重，边缘几乎与水泥墙融为一体。他深吸气，压下惊悸，挣扎站起活动酸痛身体。必须打开它！
走到盖板前，双手扣住冰冷粗糙的锈蚀边缘，双脚蹬墙，全身肌肉贲张，爆发全力！
“嘎吱…嘎吱吱…”
令人牙酸的金属摩擦声在死寂中炸开，刺耳无比！锈蚀盖板在巨力下艰难移动，簌簌落下大片铁锈碎屑。
就在盖板被拉开一道侧身可过的缝隙时——
“妈妈…妈妈你在哪…”
一个微弱、稚嫩、充满无尽恐惧迷茫的女孩啜泣声，如鬼魅般，突然从身后那堆搏动的茧状物中，清晰传来！
林骁身体瞬间僵住！如被冰冷闪电劈中！猛回头！
那声音…正是广场上、处置室拐角消失的小女孩的声音！一模一样！
声源，正是竖井角落里，其中一个搏动最剧烈、内部人形轮廓最清晰的巨大虫茧！
“孩子？！”林骁几乎失声，心脏如被冰手狠攥！难道她…也成了…茧中怪物？！
“别信…”沈砚声音带着透支生命般的嘶哑急迫，挣扎想站起，却因剧痛再次蜷缩，“是…陷阱…它在…模仿…吸引…”
仿佛为印证他话，那个传出女孩哭泣的虫茧，表面胶质膜突然剧烈波动！茧内蜷缩的人形轮廓，猛一挣扎，发出更凄厉绝望的哭喊：
“救我！叔叔救我！我好痛啊——！”
声音充满真实的痛苦恐惧，撕裂林骁耳膜，也狠狠撞击他保护弱小的消防员本能！大脑混乱，理智警告沈砚判断正确，情感却如疯长藤蔓缠绕心脏，让他几乎不顾一切冲过去！
就在这心神剧震、意志动摇瞬间——
林骁眼角余光，借上方风口透下的微弱光线，扫过被拉开的检修口盖板内侧。
厚重锈迹污垢下，盖板内壁上，似乎…刻着东西？
不是锈蚀痕迹，更像…被人用尖锐物刻意刻划的符号！
符号极其怪异，非任何已知文字。由数个扭曲几何线条和一个被圆圈环绕、如同抽象眼睛的图案构成，整体透着一股冰冷、古老、非人智慧的诡异感。
林骁完全不识此符，但本能感到深沉寒意。
然而，就在他注意到符号的同时——
一直靠墙忍受剧痛的沈砚，身体猛震！如被无形电流击中！
他因剧痛紧闭的眼倏然睁开，瞳孔在昏暗中骤缩至针尖！深潭般的眼眸深处，艰难闪烁的幽蓝光芒瞬间变得无比明亮、狂暴！如超新星爆发般炸开！
“呃啊——！”
一声压抑到极致、充满无法言喻痛苦的嘶吼从沈砚喉中迸发！他猛抱住头，身体如遭高压电击般剧烈痉挛抽搐！仿佛有物在他脑域深处疯狂冲撞撕扯！
“钥匙…”沈砚声音扭曲变形，带着非人痛苦与难以置信的惊骇，字字如从撕裂声带挤出的血沫，“那是…钥匙…印记…”
目光死死地、如被磁石吸引，钉在盖板内壁的诡异符号上！仿佛那符号本身，就是点燃他灵魂的烙铁！
“什么钥匙？！”林骁被沈砚剧变惊呆，下意识追问。但沈砚已无法回答，整个人蜷缩在地痛苦翻滚，额角青筋暴起，冷汗如瀑涌出，口中溢出无意识、破碎的痛苦呻吟。脑域深处那古老冰冷的机械音再次轰鸣，带着前所未有的狂暴：
**【核心记忆碎片触发！权限冲突！】**
**【关键符号：███（无法解析）…关联协议：方舟底层密钥…】**
**【防火墙过载！…警告！…精神载体濒临崩溃！】**
与此同时，那传出女孩凄厉哭喊的虫茧，搏动更疯狂！茧内轮廓挣扎更剧！粘稠胶质膜被撑得越来越薄，仿佛下一秒就要破裂！
而更恐怖的是，随着沈砚痛苦嘶吼和林骁惊问在这狭小空间响起…
竖井角落里，其他那些原本微弱搏动的虫茧，仿佛被惊醒激活！搏动频率骤增！粘稠表面剧烈起伏！整个竖井底部，响起一片令人头皮发麻的、如同无数心脏加速跳动的“噗通…噗通…”声！
腥甜恶臭瞬间浓烈数倍！
黑暗中，仿佛有无数双无形之眼，在那些搏动的茧后，缓缓睁开，锁定了这两个闯入者！
