沈砚醒了。
意识如同沉船般缓慢上浮，最先感知到的是额角传来的清凉感，压下了之前脑域撕裂般的剧痛。然后，是包裹周身的、坚实而温热的触感，以及…浓烈的血腥味和汗味混合的、属于林骁的气息。
他睁开眼，视线还有些模糊，但足以看清近在咫尺的那张脸——棱角分明，沾着污迹和干涸的血痂，下巴冒出了青色的胡茬，眼神疲惫却依旧锐利如鹰隼，此刻正带着一丝不易察觉的紧张和…关切？盯着自己。
“醒了？”林骁的声音低沉沙哑，带着劫后余生的松弛感。他小心地调整了下姿势，让沈砚靠得更舒服些，“感觉怎么样？”
沈砚没有立刻回答。他微微蹙眉，似乎在感受自身状态。脑域深处那狂暴的撕裂感平息了，取而代之的是一种深沉的疲惫和空虚，像被彻底掏空。心脏的旧疾依旧隐隐作痛，但尚在可忍受范围。他的目光扫过林骁肩膀、手臂上渗血的绷带，最后定格在他掌心那道深可见骨、边缘发黑的伤口上。
“你的手…”沈砚的声音有些干涩嘶哑。
“小伤。”林骁满不在乎地甩了甩手，疼得龇牙咧嘴也硬撑着，“石泰那小子才叫惨，差点真成石头。”他示意沈砚看旁边——石泰吐得昏天黑地后，正虚弱地靠在一个臭烘烘的垃圾桶旁，脸色惨白，但手臂上的黑气已经褪去大半，正抱着苏离“友情赞助”的合成营养糊糊小口啜吸，眼神里充满了对人生的怀疑。
沈砚的目光在石泰身上停留片刻，又扫过周围鬼市光怪陆离的环境和苏离、莉亚等人。混乱的记忆碎片迅速整合：安全区、斗兽场、蝠群、毒针、暗星-III的操控…他迅速理解了现状。
“积分？”沈砚直接切入核心问题，看向林骁手腕上的腕带。
林骁尴尬地把腕带往身后藏了藏，但上面那鲜红的【积分：-400（赊欠）】还是被沈砚捕捉到了。
沈砚：“……”
饶是他一贯冷静，此刻眼角也微微抽搐了一下。负四百？这开局堪称地狱难度。
“咳，情况紧急嘛…”林骁试图解释。
“当务之急，获取积分，强化基础能力。”沈砚的声音恢复了惯有的冰冷和条理，仿佛刚才那丝情绪波动从未发生。他挣扎着想从林骁怀里站起来，却被对方有力的手臂稳稳扶住。
“别乱动！老约翰那黑心膏药只管止血，你脑子里的乱麻还没清呢！”林骁不由分说地把他按回臂弯，“你说，去哪搞钱？我扛你去！”
沈砚沉默了一下，似乎对这种“人形担架”的移动方式不太适应，但最终没再挣扎。“系统技能商店。至少需要基础武器和探查能力。”
蜂巢广场边缘，一座由无数块不规则发光屏幕拼接而成的巨大穹顶建筑，就是“方舟”官方的技能与道具兑换中心——“万象之巢”。里面人头攒动，光幕上瀑布般流淌着令人眼花缭乱的商品信息。
林骁背着沈砚（后者坚持拒绝公主抱），苏离拖着脚步虚浮的石泰，一行人如同难民般挤了进去。
【通用基础格斗术（入门）】：50积分。
【冷兵器精通（基础）】：80积分。
【枪械掌握（手枪）】：100积分。
【精神探测（范围10米）】：300积分。
【基础治疗绷带制作】：50积分。
【劣质合金砍刀】：30积分。
【制式手枪“蜂刺”（含10发子弹）】：150积分。
【精神安抚药剂（微量）】：200积分/支。
林骁看着自己腕带上刺眼的负数，再看看光幕上那些令人心动的技能和武器价格，感觉心在滴血。他眼巴巴地看向沈砚：“要不…先给我买把砍刀？”
沈砚的目光快速扫过光幕，大脑如同精密计算机般飞速运算。他的视线最终停留在【精神探测（范围10米）】和【精神安抚药剂（微量）】上。前者是生存必需的情报能力，后者能缓解他脑域负荷，是持续战斗力的保障。但这加起来500积分的天价…
“先解决基础生存。”沈砚的声音毫无波澜，“你需要武器和基础格斗。”
最终，在沈砚“精打细算”（林骁觉得是抠门到极致）的指挥下：
- 林骁花费80积分（赊账），购买了【冷兵器精通（基础）】。瞬间，无数关于刀、剑、棍、斧等冷兵器的发力技巧、格挡方式、弱点打击等知识涌入脑海，如同苦练多年。
- 花费30积分（赊账），购买了一把刃口闪烁着寒光的【劣质合金砍刀】。入手沉甸甸，手感粗糙，但总比赤手空拳强。
- 沈砚自己，则花费了仅剩的…5积分（赊账额度奇迹般还剩5点），购买了一卷【基础治疗绷带】和一小瓶消毒喷雾。理由是：“性价比最高，外伤处理优先级高于精神探测。”
苏离看着两人一个抱着砍刀爱不释手（虽然欠债480），一个面无表情地卷着廉价绷带，忍不住扶额：“我说两位大佬，你们这消费观…真是卧龙凤雏，天造地设的一对穷鬼！”
石泰虚弱地举手：“老大…我…我的‘磐石皮肤’好像升级了…系统提示…领悟了【大地壁垒（雏形）】…能…能帮忙挡点伤害…不要钱…”
林骁：“……” 感觉被小弟凡尔赛了。
沈砚没理会苏离的吐槽，他的目光落在角落里一块不起眼的灰色光幕上：【训练场（基础格斗/冷兵器适应性训练）】，1积分/小时。
“去那里。”沈砚指向训练场入口，“你需要尽快掌握新能力。适应性与实战经验，是免费的战力提升。”
训练场内是广阔的虚拟空间。林骁握着新到手的砍刀，对着一个不断变换攻击模式的金属假人疯狂输出。刀光霍霍，汗水飞溅。有了【冷兵器精通】打底，他的动作从最初的生涩迅速变得流畅狠辣，每一次劈砍都带着凌厉的风声。沈砚则靠在场边冰冷的金属墙壁上，闭目养神，脸色依旧苍白，但似乎在默默恢复精神。
一小时后。林骁浑身大汗淋漓，却感觉酣畅淋漓，对砍刀的掌控力大大提升。他走到场边，看着闭目的沈砚，犹豫了一下，拿起那卷绷带和消毒喷雾。
“手。”沈砚不知何时睁开了眼，看着他还在渗血的掌心。
林骁愣了一下，下意识地把手伸过去。沈砚的动作很轻，却很稳。冰冷的消毒喷雾刺激得伤口一阵刺痛，林骁忍不住“嘶”了一声。沈砚抬眸看了他一眼，没说话，但手上的动作似乎更轻了些。粗糙的绷带被仔细地缠绕在宽厚的手掌上，打了一个干净利落的结。
“谢了…”林骁感觉掌心被触碰的地方有点发烫，别扭地道谢。
沈砚没回应，只是重新闭上眼睛，仿佛刚才只是完成了一项必要的数据处理任务。但林骁注意到，他微微蜷缩了一下刚刚包扎过的手指。
就在这时，训练场的广播响起：“警告：编号734小队成员林骁（代号：炽阳）、沈砚（代号：墨鸦），你们申请的强制休息时间即将结束。一小时后，将强制匹配进入下一轮新手引导副本。请做好准备。”
强制副本！来得这么快！
林骁和沈砚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。安全区短暂的喘息结束了，新的生死考验就在眼前。而他们，依旧身无分文，伤痕累累。
“匹配信息已发送至腕带。副本名称：【幽灵歌剧院】。任务概要：生存探索，揭开‘午夜悲鸣’之谜。祝你们…演出愉快。”广播冰冷地补充道。
幽灵歌剧院？午夜悲鸣？听着就不像什么好地方！
林骁握紧了缠着崭新绷带的拳头，感受着砍刀冰冷的重量。沈砚则缓缓睁开眼，深潭般的眼眸望向虚空，似乎在“听”着什么。
“苏离。”沈砚突然开口。
刚溜达过来想调侃两句的苏离一愣：“干嘛？”
“歌剧院副本，”沈砚的目光转向她，“我们需要一个擅长伪装和情报获取的‘临时演员’。佣金，副本收益的百分之二十，预付情报费50积分（赊账）。”
苏离：“……沈扒皮！你这是趁火打劫！还有，你那负五百多的积分，拿空气预付吗？！”
