铁木劼的脚步声消失在王帐外，沉重的寂静如同湿透的毛毡，层层裹了上来，压得云媞喘不过气。
身上的疼痛是尖锐的，清晰的，每一处被碾压、被噬咬过的地方都在叫嚣。但比疼痛更甚的，是那股从骨头缝里渗出来的寒意，和一种被彻底打碎、碾落尘埃的茫然。她像一片离了枝头的叶子，被狂风骤雨撕扯过后，残破地瘫在陌生的泥泞里。
她一动不动，脸深深埋进兽皮，那上面浓郁的他身上的气息——混合着汗液、皮革、草场风沙，还有一丝若有若无的血腥气——无孔不入地钻进她的鼻腔，提醒着她刚刚发生的一切。屈辱感后知后觉地汹涌而来，几乎要将她溺毙。她死死咬着唇，尝着那点血腥，仿佛这是唯一还能由自己掌控的东西。
不知过了多久，帐外传来细碎的脚步声和女子低低的交谈声，说的是草原话，她听不懂，但那声音里的好奇、或许还有一丝不易察觉的轻蔑，像细针一样扎在她裸露的皮肤上。
她猛地蜷缩得更紧，胡乱地扯过旁边散落的、尚且完好的皮毛，将自己从头到脚严严实实地盖住，仿佛这样就能隔绝那些窥探的目光，也能藏起自己这一身的狼狈。
黑暗和密闭带来了一丝虚假的安全感。眼泪终于毫无阻碍地奔涌而出，濡湿了身下的兽皮。她不敢哭出声，只能死死咬着皮毛，肩膀剧烈地耸动着，将所有呜咽都闷死在喉咙里。父王苍老疲惫的脸，母妃临行前偷偷塞给她的、带着体温的玉佩，瑾国宫殿里熟悉的熏香……零碎的画面在脑中翻腾，最终都化作了铁木劼那双毫无温度、如同鹰隼般的眼睛，和他那句轻蔑的“这样的货色”。
她必须活下去。为了瑾国，她必须在这里，在这个可怕的男人身边，找到立足之地。
这个念头，像一根冰冷的铁钉，将她牢牢钉在了这片异乡的土地上。
又过了许久，帐帘被轻轻掀开一道缝隙，一个穿着草原侍女服饰、年纪稍长的妇人低着头，端着一个铜盆和一套干净的衣物走了进来。她不敢看床榻的方向，只是将东西轻轻放在离床不远处的矮几上，用生硬的瑾国官话低声道：“公主，请……净身，更衣。”
说完，便像受惊的兔子般，迅速退了出去。
云媞在皮毛底下僵了片刻，才慢慢探出头。帐内光线昏暗，只有角落里的牛油灯盏跳动着昏黄的光晕。那盆水冒着微弱的热气，旁边叠放着的是一套草原女子的衣裙，颜色灰扑扑的，料子粗糙。
她挣扎着坐起身，每动一下，都牵扯着身下的疼痛，让她倒抽冷气。掀开盖在身上的皮毛，低头看见自己身上那些暧昧的青紫红痕，以及床上干涸的血迹，胃里一阵翻江倒海。
她强忍着不适和羞耻，挪到盆边，用微温的水一点点擦拭身体。冰冷的水触碰到伤口，激起细密的疼。她看着水中自己模糊的倒影，脸色苍白，眼神空洞，像一具被抽走了灵魂的精致人偶。
换上那套粗糙的衣裙，宽大不合身，更显得她身形单薄，楚楚可怜。她将那头乌黑的长发胡乱挽起，用一根木簪固定，整个人看起来，与昨日那个穿着冰绡纱裙、头缀绿松石的瑾国公主，已是天壤之别。
刚刚收拾停当，帐外便传来了通报声，说的是草原话，她只听懂了“乌雅”两个字。
心，猛地一沉。
帐帘再次被掀开，一个女子走了进来。
与云媞想象中不同，乌雅并非艳光四射的类型。她穿着素净的白色毛皮坎肩，同色长裙，头发编成无数细小的发辫，缀着简单的银饰和彩石。她的面容清秀，眉眼间带着一种草原女子特有的爽朗和……一种不动声色的审视。
她的目光落在云媞身上，从上到下，细细地扫过，尤其是在她脖颈处未能完全遮掩的红痕上，停留了一瞬。那目光并不凶狠，甚至带着一丝恰到好处的怜悯，却让云媞感到一种无所遁形的难堪。
“你就是瑾国来的云媞公主？”乌雅开口，声音清脆，带着草原人特有的韵律，说的竟是流利的瑾国官话。她手里提着一个小巧的藤篮，里面放着几个陶罐。“我叫乌雅，是部落的巫医。听说你昨夜……伺候大汗辛苦，特地给你送些药膏来，对身上的伤有好处。”
她走上前，将藤篮放在矮几上，取出一个陶罐，打开，里面是墨绿色的膏体，散发出一股清苦的草药味。
“大汗他……”乌雅顿了顿，脸上露出一抹恰到好处的、混合着无奈与包容的浅笑，“性子是急了些，也不太懂得怜香惜玉。我们草原上的男儿，大多如此，习惯了就好。你初来乍到，若有哪里不适，或者需要什么，可以来找我。”
她的话语听起来温和体贴，仿佛一个宽厚的大姐姐在安抚新来的妹妹。但云媞却敏锐地捕捉到她话语里那种若有若无的宣告主权——“我们草原”、“习惯了就好”，仿佛她乌雅才是那个与铁木劼站在同一世界、理解他一切的人，而她云媞，不过是个需要被“习惯”的外来者。
云媞垂下眼睫，掩去眸中的情绪，低声道：“多谢乌雅姑娘。”
乌雅看着她这副逆来顺受、我见犹怜的模样，眼底深处掠过一丝极淡的冷意，但面上笑容依旧温和：“不必客气。你既来了这里，以后便是自己人。好好歇着吧，大汗他……军务繁忙，晚些时候或许会来看你。”
说完，她再次深深看了云媞一眼，转身离开了王帐。
云媞站在原地，看着那罐墨绿色的药膏，手指微微蜷缩。乌雅的“善意”，像一张柔软的网，悄无声息地缠绕上来，比直接的恶意更让人窒息。她清楚地知道，在这个陌生的王庭，她唯一的“价值”，就是铁木劼那点莫测的“兴趣”。而这点兴趣，显然已经引起了另一位女子的忌惮。
夜幕再次降临，王帐内灯火通明。
铁木劼回来了。
他带着一身外面的寒气和大帐议事的肃杀，玄色狼皮大氅上似乎还沾着未化的雪屑。他走进来，看也没看蜷缩在角落毯子上的云媞，径直走到案几后坐下，立刻有侍从送上热腾腾的烤羊肉和马奶酒。
他大口吃肉，大口喝酒，动作豪迈，甚至有些粗鲁，与瑾国宫廷那些优雅矜贵的王子皇孙截然不同。整个过程中，他没有跟她说过一句话，仿佛她只是一个不起眼的摆设。
云媞缩在阴影里，看着他。他高大的身影在火光下投出巨大的阴影，几乎将她完全笼罩。恐惧依旧盘踞在心头，但那股为了故国必须争取他庇护的执念，再次顽强地冒了出来。
她想起宫中嬷嬷私下传授的，那些关于如何取悦男子的、模糊而羞耻的技巧。指甲深深掐进掌心。
终于，在他酒足饭饱，挥手让侍从撤下残席，准备起身走向内帐时，云媞鼓起了此生最大的勇气。
她站起身，因为紧张和虚弱，脚步有些虚浮。她走到他面前，距离他几步远的地方停下，抬起头，努力让自己的声音听起来不那么颤抖，甚至试图挤出一丝柔媚。
“大汗……可要……安歇了？”她伸出手，指尖微凉，带着细微的颤意，想要去替他解开大氅的系带。
这是她能想到的，最笨拙的勾引。
铁木劼的动作顿住了。
他低下头，深褐色的眸子在火光下幽暗难辨，落在她试图触碰他衣带的手指上，那手指白皙纤细，与他古铜色、布满茧痕的皮肤形成鲜明对比。
他的眼神里没有任何情绪，既没有厌恶，也没有期待，只有一片沉冷的审视。
就在她的指尖即将碰到那冰冷的皮革系带时，他猛地抬手，一把攥住了她的手腕。
力道之大，让她瞬间痛白了脸，感觉腕骨都要被他捏碎。
“收起你这套。”他的声音冰冷，带着毫不掩饰的嘲讽，像鞭子一样抽在她脸上，“瑾国教你的，就是这些上不得台面的小心思？”
云媞的脸颊瞬间烧灼起来，羞愤和难堪让她浑身发抖，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没有落下。
他盯着她泫然欲泣、却又强自忍耐的模样，攥着她手腕的力道，几不可查地松了一瞬，随即又猛地收紧，将她往前拽了一步，拉近到自己身前。
他俯下身，灼热的呼吸喷在她的耳廓，声音压得极低，带着一种危险的、洞悉一切的气息。
“想讨好我？”他嗤笑，目光掠过她苍白的唇，泛红的眼圈，最后定格在她因为恐惧而微微缩起的瞳孔上，“为了你的瑾国？”
云媞的心跳漏了一拍，被他直接戳破心思，让她无所适从。
他看着她这副惊慌失措、如同受惊小鹿般的模样，眼底深处，那抹无人得见的幽暗，再次翻滚起来。
他没有再说什么，只是猛地打横抱起她，像昨夜一样，毫不怜惜地将她扔回了那张充斥着两人气息的兽皮床榻上。
沉重的身躯再次覆下，带着不容抗拒的强势和……一种近乎惩罚性的掠夺。
在意识被撞得支离破碎的间隙，云媞恍惚看见，他紧绷的下颌线条，和那双深不见底的眸子里，似乎闪过一丝极快、极复杂的，类似于……享受的光芒？
错觉吧。
她闭上眼，任由黑暗将自己吞噬。
