乙巳年的秋意漫过镇子的时候，小雨和史胖子那档子沸沸扬扬的事早被日子磨成了茶余饭后的残响，偶尔有人提起，也只是撇撇嘴叹句“可惜”，便再无下文。镇子东头的高老头家依旧是往来不绝，炊烟和香烛的味道混着院子里那棵老槐树的落叶气息，成了街坊邻里最熟悉的光景。高老头还是那般模样，戴顶旧毡帽，袖口总沾着些香灰，见人便乐呵呵地打招呼，说起话来慢条斯理，透着股让人信服的沉稳——谁也想不到，夜深人静时，他会对着账本上的数字盘算许久，或是在三小姐耳边嘀咕着谁家最近赚了钱，谁家的运势该“点拨”一下了。
三小姐，眉眼生得周正，却总带着股尖酸气。她不事生产，每日里便在院子里嗑着瓜子，见谁都爱搭话，话里话外却总藏着刺。若是有新来的香客穿着体面些，她便会拉着人家问东问西，转头就跟高老头说“这人一看就有钱，得多劝劝他烧点高香”；若是有人家境普通，她便会撇嘴道“穷酸样还来求神，怕是神仙都懒得理”。她最擅长的便是添油加醋，把芝麻大的事说得天花乱坠，又或是捕风捉影地编排别人，却总装出一副“为你好”的模样，让人挑不出错处。
这日午后，日头有些晃眼，院门外传来一阵迟疑的脚步声。高老头正坐在堂屋的太师椅上喝茶，三小姐凑在一旁说“前村李家的媳妇又跟婆婆拌嘴了，我看就是她不懂事”，听见动静，两人同时抬眼望去。只见门口站着一男一女，女人约莫五十多岁，穿着一身洗得发白的蓝布衣裳，手里紧紧攥着个布包，神色有些局促；旁边的年轻男人身形清瘦，穿着简单的夹克衫，头发梳得整齐，眉眼间带着股掩不住的疲惫，约莫二十七八岁的年纪。
“请问，是高老先生家吗？”女人的声音有些沙哑，带着几分试探。
高老头放下茶杯，站起身来，脸上堆起和煦的笑容：“正是，二位是？”
“我叫陈母，这是我儿子小陈。”女人拉了拉身边的男人，“我们是从北边草原过来的，听人说老先生您看事准，特意来麻烦您的。”
三小姐抢先一步迎上去，上下打量着两人，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“草原过来的？那可够远的。看你们这样子，是遇到啥难事了？”她的目光在小陈身上停留许久，带着几分审视，像是在掂量着什么。
小陈微微低下头，声音有些沉闷：“我……我最近总觉得浑身不得劲，说不上来的难受，晚上也睡不好，找了好些人都没看出啥名堂，听草原上的老辈人说，您这儿能治这些邪乎事。”
高老头摆摆手，示意两人进屋坐，倒了两杯热茶递过去：“别急，慢慢说。你这难受，是从什么时候开始的？具体是哪里不舒服？”
小陈端着茶杯，指尖有些发凉：“大概半年前吧，一开始只是觉得浑身乏力，后来就越来越不对劲，总觉得身上压着点什么，胸口发闷，晚上躺在床上，明明很困，却怎么也睡不着，就算睡着了，也净是些乱七八糟的梦，醒来更累。”他顿了顿，补充道，“我以前在草原上也给人算过命，多少懂点门道，可到了自己身上，却一点办法都没有，那些以前灵验的法子，到我这儿全不管用了。”
“哦？你也会算命？”高老头眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即又恢复了平和，“那你算算，你这身上，是啥东西在作祟？”
小陈苦笑一声：“要是能算出来，我也不用跑这么远了。我只隐约感觉到，那东西挺厉害的，缠着我不放，我自己的道行，根本镇不住它。”
三小姐在一旁插话说：“既然你也会算命，那肯定知道，不是什么阿猫阿狗都能看事的，我叔可是有真本事的，多少疑难杂症都给治好了。不过话说回来，你这年纪轻轻的，怎么会招惹上这些东西？莫不是以前算命的时候，得罪了什么仙家？”她的话带着几分挑拨，像是在暗示小陈自己惹了祸。
陈母连忙解释：“不会不会，我儿子心善，给人算命从不坑蒙拐骗，都是实实在在的，怎么会得罪仙家呢？”她看向高老头，眼神里满是恳求，“老先生，您就行行好，帮帮我儿子吧，他还年轻，还没处过对象，要是一直这样，可怎么办啊？”
高老头眯了眯眼，盯着小陈看了半晌，缓缓开口：“你这身上，确实有挡路的东西。而且不是普通的精怪，道行不浅。”他顿了顿，语气笃定，“你是不是总觉得后背发凉，就算夏天也得穿厚点？是不是有时候会突然耳鸣，听见有人在耳边嘀咕，却听不懂说什么？是不是胃口越来越差，吃什么都觉得没味道？”
小陈眼睛猛地一亮，连连点头：“对对对！老先生，您说得太准了！就是这样！”一旁的陈母也激动起来，紧紧抓住高老头的手：“老先生，您真是活神仙！那您一定有办法治好我儿子，对不对？”
高老头不动声色地抽回手，脸上露出一丝高深莫测的笑容：“办法倒是有，只是这东西顽固得很，想要根治，得费些功夫，也得你们娘俩信我，好好配合。”
“信！我们肯定信！”陈母连忙应声，“只要能治好我儿子，您让我们做什么都行！”
三小姐在一旁撇撇嘴，小声嘀咕：“说得轻巧，这治邪祟可不是小事，得花不少心思呢，说不定还得烧点好香，买点供品，哪能那么容易。”她的声音不大，却刚好能让陈母听见。
陈母连忙说：“应该的应该的，该花的钱我们都愿意花，只要能治好我儿子。”
高老头看了三小姐一眼，眼神里带着几分默许，随即对陈母说：“那行，今日天色不早了，你们先找个地方住下，明日一早过来，我给小陈开坛请神，先看看那东西的底细。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，小陈和陈母就来了。高老头已经在堂屋布置好了法坛，上面摆着香炉、烛台、桃木剑，还有些看不懂的符纸。三小姐站在一旁，抱着胳膊，脸上带着看热闹的神情。
高老头换上一身青色的道袍，手持桃木剑，围着法坛转了三圈，口中念念有词。他的声音忽高忽低，带着一种奇异的韵律，堂屋里的空气似乎都变得凝重起来。小陈站在法坛中央，脸色越来越白，身体微微颤抖着，额头上冒出细密的汗珠。
突然，小陈猛地抬起头，眼睛瞪得滚圆，眼神变得凶狠起来，完全没了之前的怯懦。他的声音也变了，变得粗嘎沙哑，像是从喉咙里挤出来的：“哼，哪个不知死活的，敢坏我的好事！”
高老头眼神一凛，桃木剑指向小陈：“何方妖孽，竟敢在此作祟，还不速速现身！”
“现身便现身，怕你不成！”小陈大吼一声，身体猛地一震，一股黑气从他身上蒸腾而起，在他头顶盘旋片刻，化作一只硕大的黄鼠狼——那黄鼠狼足有半人高，浑身黄毛油亮，眼睛像两颗黑琉璃珠，闪烁着凶光，嘴角还叼着一根烟卷，模样既诡异又嚣张。
陈母吓得尖叫一声，连连后退，躲到了门框边。三小姐也往后缩了缩，脸上的看热闹变成了几分惊惧，但还是强装镇定地喊道：“叔，就是这东西在害人！快收拾它！”
大黄鼠狼瞥了三小姐一眼，嗤笑一声：“小丫头片子，少多管闲事！”它转头看向高老头，爪子拍了拍肚子，“老头，想让我离开这小子身上也可以，不过我有条件。”
“你倒说说看。”高老头手持桃木剑，神色沉稳，丝毫不见慌乱。
“我要最好的烟，最烈的酒，还要三斤熟肉，五斤点心。”大黄鼠狼舔了舔爪子，“另外，我还要你给我立个牌位，每日香火供奉，不然我就缠着这小子不放，让他生不如死！”
三小姐在一旁忍不住骂道：“你这黄皮子，还敢提条件！我叔能饶了你就不错了！”
高老头冷哼一声：“孽障，休得猖狂！你占人身体，扰人安宁，还敢索要供奉，简直不知天高地厚！今日我便替天行道，收了你！”
大黄鼠狼勃然大怒：“老头，你别给脸不要脸！我修行百年，可不是好惹的！”说着，它猛地扑向高老头，利爪寒光闪闪，带着一股腥风。
高老头不慌不忙，口中念念有词，左手从袖中掏出一张符纸，凌空一甩，符纸化作一道火光射向大黄鼠狼。同时，他身上也冒出一团黑影，那黑影模模糊糊，看不清具体模样，却透着一股强大的威压，挡在了高老头身前。
大黄鼠狼的利爪撞上黑影，发出“砰”的一声闷响，被震得连连后退。它又惊又怒，尖叫一声，再次扑了上来，口中喷出一团黑气，黑气所过之处，空气中弥漫起一股恶臭。
黑影身形一晃，化作一道旋风，与大黄鼠狼缠斗在一起。堂屋里风声大作，桌椅摇晃，烛火被吹得忽明忽暗。高老头站在一旁，手掐法诀，口中咒语不停，额头上也渗出了汗珠。
“孽障，再不束手就擒，休怪我不客气了！”高老头大喝一声，双手猛地向上一扬，“五雷正法，速降！”
话音刚落，天空中仿佛传来一阵惊雷滚动，堂屋的屋顶像是被劈开一道缝隙，五道金光从天而降，直直劈向大黄鼠狼。大黄鼠狼惨叫一声，浑身黄毛瞬间焦黑，身上的黑气消散大半，它惊恐地看了高老头一眼，不敢再恋战，化作一道黄光，冲破窗户逃了出去。
黑影也随之消散，高老头长长舒了口气，脸色有些苍白。三小姐连忙上前扶住他，语气带着几分讨好：“叔，您太厉害了！那黄皮子跑得真快！”
陈母也连忙上前道谢：“老先生，谢谢您，谢谢您救了我儿子！”
小陈此时已经恢复了神智，浑身脱力地瘫坐在地上，脸色苍白如纸，眼神里满是后怕。
接下来的两个月，小陈母子每天都会来高老头家。奇怪的是，每天找上门的精怪都不一样。有时是长着三只眼睛的狐狸，趴在房梁上，索要金银首饰；有时是浑身湿漉漉的水鬼，在院子里哭哭啼啼，要高老头给它做场法事超度；还有时是顶着人头的蛇精，吐着信子，威胁说要毁了小陈的容貌。
高老头每次都从容应对，或请神驱邪，或画符镇宅，或讲道理劝化，每次都能将那些精怪打发走。陈母看在眼里，对高老头越发信服，每次来都会带上些礼品，有时是自家做的糕点，有时是从草原带来的风干肉，高老头起初还假意推辞，后来便坦然收下，偶尔还会暗示陈母，说这些精怪道行高深，需要更贵重的供品才能彻底镇住。
三小姐则每天都在一旁煽风点火，一会儿说“今天这精怪看着比昨天的还厉害，叔您可得多费点心思”，一会儿又对陈母说“陈婶，您看我叔多辛苦，要不您再添点香火钱，让神仙们多保佑保佑小陈”，或是编排小陈“你说你这孩子，怎么招惹了这么多东西，怕不是以前算命的时候偷偷改了人家的命数，遭了报应吧”。陈母听了，心里虽有些不是滋味，但看着儿子确实一天天精神起来，便也没多想，偶尔还会顺着三小姐的话，多给高老头一些钱。
可让人没想到的是，小陈的身体渐渐好转，却开始频繁做春梦。梦里的场景千奇百怪，有时是在繁花似锦的花园里，有穿着古装的美女为他抚琴起舞，眉眼含情；有时是在温馨雅致的房间里，有温柔婉约的女子为他端茶倒水，柔声细语；有时甚至是在云雾缭绕的仙境中，数位身着轻纱的仙子围绕着他，笑语嫣然。那些女子个个容貌绝美，身姿曼妙，对他极尽温柔，让他深陷其中，不愿醒来。
一开始，小陈只当是身体好转后的正常反应，可随着梦境越来越频繁，越来越逼真，他开始有些不安。每次从梦中醒来，他都会浑身燥热，心神不宁，白天也总是精神恍惚，脑海里反复浮现梦中的场景。
陈母渐渐察觉到了不对劲。她发现儿子虽然看起来比以前精神了，但眼神总是有些迷离，问他话时也常常走神，而且夜里睡觉总是翻来覆去，偶尔还会发出几声呓语，脸上带着异样的潮红。追问之下，小陈才支支吾吾地把做春梦的事说了出来。
陈母心里咯噔一下，之前的信服渐渐多了几分疑虑。她旁敲侧击地问高老头：“老先生，我儿子最近总做些奇怪的梦，这……这正常吗？”
高老头捻着胡须，神色坦然：“正常，太正常了。”他解释道，“小陈身上的邪祟太过厉害，纠缠了他这么久，不仅伤了他的身体，还乱了他的心神。我现在一边驱邪，一边帮他调理气血，他心神松动，做些这样的梦，是气血回升的表现，说明我的法子起作用了。”
三小姐在一旁帮腔道：“陈婶，您就放心吧，我叔还能骗您不成？我叔说了正常，那肯定就是正常的。再说了，小陈都二十七八了，还没处过对象，做这样的梦也不奇怪，总比做噩梦强吧？”她说着，还瞥了小陈一眼，嘴角带着几分揶揄。
小陈听了，脸瞬间红了，低下头不敢说话。陈母心里还是有些打鼓，但看着高老头胸有成竹的样子，又想到这两个月来儿子确实比以前好多了，便也不再多问，只是心里的疑虑像颗种子，悄悄扎了根。
之后的半个月，高老头依旧每天为小陈“治疗”，只是那些精怪来得越来越少了。高老头说，那些精怪都被他彻底镇住了，小陈的身体也快痊愈了。
半个月后，小陈收拾好东西，准备和母亲一起回草原。临走前，高老头递给小陈一个布包，里面装着几张符纸：“这几张符你带回去，每月初一十五烧一张，能保你平安顺遂，以后再也不会被邪祟缠身了。”
小陈连忙道谢，又给高老头递了一个厚厚的红包。高老头假意推辞了几句，便收下了，脸上露出满意的笑容。
“回去之后，好好生活，找个好姑娘成个家，以后就顺顺利利了。”高老头拍了拍小陈的肩膀，语气诚恳。
三小姐也在一旁说道：“是啊，小陈，以后可得好好过日子，别再招惹那些不干净的东西了。要是以后还有啥事儿，还能来这儿找我叔。”
小陈点点头，和母亲一起离开了高老头家。
只是谁也没想到，这一去，便再也没有了消息。有人问起高老头，高老头便说小陈回去后一切安好，已经彻底痊愈了，忙着过日子，没时间联系。只有三小姐偶尔会在背后嘀咕：“怕是早就忘了我们了，不过也正常，毕竟我们帮了他这么大的忙，他也花了不少钱，算是两清了。”
而高老头，在小陈母子走后，偷偷打开那个红包，数着里面的钱，嘴角的笑容越发灿烂。他对着账本，把这笔钱记了上去，又盘算着接下来该“点拨”哪家，能再赚一笔。堂屋里的香烛依旧燃烧着，烟雾缭绕中，高老头的身影显得有些模糊，谁也看不清他眼底深处的贪婪与算计。
